– Вон красные фонари уже вывесили, Син-дзи.
– ... Ага. Скоро ведь фестиваль.
– И правда, как быстро год пролетел. Мигом, просто мигом.
Небо окрасилось в смутные, призрачные тона.
Фиолетовый смешался с алым. Такое время суток.
Огава пришлось вернуться домой по вызову родителей.
А мы с Цукиной вышли по другому делу.
– И все-таки, могли бы отец с матерью предупредить заранее.
– ... Вышло внезапно, но когда я рассказал своей матери, она сразу захотела с ними увидеться. Даже деньги мне дала, чтобы я сходил за покупками. ... Давно мы все вместе не собирались, да?
– Да уж. И когда это было в последний раз?
Прошло немного времени после того, как Огава вернулась домой, когда мне позвонила мать Итиносэ.
Она часто уезжала из дома, но, похоже, в этом году решила вернуться на летний фестиваль.
И, судя по всему, отец Итиносэ тоже приедет вместе с ней. Вот уж чего я не ожидал.
Если попытаться вспомнить нашу последнюю встречу, ничего сразу в голову не приходит. Я слышал, что мать Итиносэ постоянно мотается туда-сюда, словно стрекоза. В общем, вся моя семья тоже пришла в воодушевление и приготовилась встречать гостей.
Когда-то мы всей семьей ездили вместе на барбекю и в путешествия. Прямо ностальгия.
Деньги, которые дала мать, уже лежали у меня в кошельке.
– Хотя алкоголь мы купить не можем. Мать, конечно, забегает вперед.
– Просто она очень рада. Моя мама тоже была на седьмом небе от счастья...
– Ну, сдачу мне разрешили оставить. Давай купим что-нибудь на свой вкус.
До фестиваля оставалось еще несколько дней. В такую жару со свежими продуктами было рискованно: неизвестно, сколько они пролежат. По-моему, это обычное дело на всяких семейных мероприятиях: родители приходят в восторг, а дети неожиданно сохраняют трезвую голову.
Наши с Цукиной вздохи растворялись во влажном вечернем воздухе.
Уличный фонарь щелкнул, вспыхнув, и на мгновение высветил наши тени.
– Супермаркет еще открыт?
– Конечно. Рассчитываю на тебя в качестве носильщика, ладно?
– Можешь даже не просить. Я и так собирался.
– Вот это мой Син-дзи!
Мы прошли по жилым улочкам и вышли на главную дорогу. Нас тут же накрыл шум людской толпы.
Темнота постепенно сгущалась. Даже летом стоит немного зазеваться - и вокруг уже станет темно. Спешащие домой домохозяйки, болтающие между собой школьники, уставшие офисные работники.
... Последним отдельное сочувствие. Серьезно.
Я и сам понимал, что во мне есть что-то от офисного раба, но все же лучше всего на свете - жить без лишних мучений.
Гудели автомобильные двигатели. Где-то снова щелкнул уличный фонарь.
Было тихо. Лишь изредка мы с Цукиной перебрасывались парой слов.
– ... Не думал, что без Огава бывает настолько тихо.
– Ага. Такое чувство, что она умрет, если перестанет говорить...
Цукина приложила руку ко лбу и вздохнула.
Сейчас можно было спросить. Атмосфера будто располагала к откровенности. Раньше я решил, что главное - они ладят друг с другом, и не стал копать глубже. Но вопрос все равно не давал мне покоя. И вот слова сами собой сорвались с языка.
– Слушай, вы ведь раньше не ладили с Огава. Почему теперь ты настолько...
– ... М-м, странно, да? Думаю, со стороны Син-дзи это и правда выглядит непривычно.
– Не то чтобы непривычно. Просто мне интересно.
Цукина накручивала прядь волос на палец, задумчиво рассматривая ее.
Ее профиль освещали автомобильные фары. И без всяких скидок на мое отношение к ней - она была красива.
Ее чуть прищуренные глаза смотрели куда-то вдаль.
А может, вообще ни на что не смотрели.
– Не могу сказать. Если скажу, ты меня возненавидишь.
– Возненавижу? Я тебя, Цукина?
– Именно. Поэтому и не скажу.
Цукина грустно улыбнулась, а я не нашелся, что ответить.
Интуиция подсказывала: если уж я собираюсь лезть глубже, то должен быть готов к последствиям.
Но хватит ли мне этой решимости? Я не знал. Я ведь всего лишь хотел продолжить обычную беседу, а разговор внезапно приобрел такую серьезность, что я не успевал осмыслить происходящее.
Но и продолжать молчать было нельзя.
– А если я заставлю тебя рассказать?
– Син-дзи ведь не станет делать то, что мне неприятно, правда?
– Допустим. Просто допустим.
– М-м-м, даже не знаю.
Цукина неловко усмехнулась и почесала щеку.
В ее глазах плескалась тяжесть, которую я хорошо знал. Мы слишком давно знакомы.
Я не мог не заметить. Как-никак, я ее друг детства.
Я был для нее заменой старшего брата, которого она могла бы видеть в Хинате, хотя сама Хинату терпеть не могла.
А еще я был тем, кто присматривал за ней, пока родители постоянно пропадали из дома.
Цукина говорила, что меня легко понять.
(А я, оказывается, тоже неплохо ее знаю... Сколько мы уже знакомы?)
– Тогда, наверное, спрошу, готов ли ты остаться рядом со мной на всю жизнь.
– На всю жизнь? ... Ты ведь шутишь, да?
Теперь настала моя очередь смеяться. Лето - вокруг стояла невыносимая жара.
Влажный воздух все так же обволакивал нас с Цукиной.
Пот на шее раздражал и мешал.
Но все это вдруг стало неважно. В ее словах чувствовалась твердая решимость. Она говорила так серьезно, что мне захотелось извиниться за свой смех.
Будто произносила нечто предначертанное. Будто это и была правда.
... Вот оно как.
Ты ведь давно все понимал, правда?
Да, понимал. Даже Хината уже обо всем догадывалась.
Если уж на то пошло, я понял еще в тот день, на свидании, когда Цукина взяла меня за руку.
Нет, наверное, гораздо раньше.
Я все знал, но притворялся, будто ничего не понимаю.
И правда, мы с Хинатой ничем не отличаемся. Оба одинаково упрямые друзья детства.
Он - герой, вокруг которого вьются девушки.
А я - самый обычный парень, который особой популярностью не пользуется.
И все же в глубине души я был таким же трусом, который предпочитал сбегать от проблем.
Я не понимал собственных чувств. Не знал, что делать. И вместо того, чтобы принять решение, прятался за одной отговоркой за другой: Огава, Хината, еще что-нибудь...
Но.
Но все-таки.
Как бы ни сложились обстоятельства, мне придется определиться.
В этом я был уверен. Я больше не должен убегать.
– Я, Син-дзи, тебя... Нет, пока не буду.
Цукина мягко улыбнулась.
Так улыбалась только она - именно эту улыбку я и любил.
– Поэтому не терзай себя так сильно.
Цукина осторожно провела своей белоснежной ладонью по моей щеке.
Рука у нее была белая, словно лунный свет.
– Я знаю, что ты пока не смотришь на меня как на девушку. И знаю, что ты не понимаешь, как поступить с Михами. Поэтому не торопись с решением. Но...
Цукина продолжила уже более решительным тоном:
– Я ведь тоже все это время наблюдала за тобой, Син-дзи. И теперь эгоистично хочу, чтобы ты принял меня целиком - со всем, что у меня есть. ... Ну же, пойдем? Если задержимся, покупки придется делать в спешке.
Она взяла меня за руку и потянула вперед.
Я не стал сопротивляться и просто пошел рядом с ней.
– Не думай, что я навсегда останусь для тебя младшей сестрой. Я и сама не считаю тебя старшим братом.
– И это при том, что ты зовешь меня Син-дзи... Как бы сказать-то...
– Может, тогда буду называть тебя Синдзи? ... Хотя мне будет неловко.
– ... Не надо, оставь все как было. А то у меня аж мурашки.
А, вот оно что. Теперь я наконец понял.
Я боялся, что наши отношения разрушатся. Точно так же, как Хината.
Мне было уютно в этой теплой, привычной воде, и я не хотел из нее выбираться.
Но это было самым глупым поступком из всех возможных. Так я лишь причинял боль всем вокруг. Значит, придется действовать, даже если в итоге я окажусь злодеем, даже если меня будут презирать, даже если я заставлю кого-то плакать.
Другого выхода нет.
Как старший брат. Как друг детства. Как мужчина.
Мне нужно сделать первый шаг.
Но я не был человеком, который умеет ловко со всем справляться.
Чтобы разобраться хотя бы с чем-то одним, мне требовалось время.
Я не был таким же умелым, как Цукина или Хината.
Буду разбираться по очереди. Одно за другим.
Мои чувства к Цукине. Мои чувства к Огава. Их чувства и переживания.
И с Хинатой тоже нужно наконец поговорить по-настоящему, а не отделываться парой слов при удобном случае.
К счастью, летние каникулы только начались. Единственное преимущество одинокого парня вроде меня - свободное время. Значит, буду действовать сам, шаг за шагом. Биться, пытаться, искать свой путь.
– Слушай, Цукина... Я ведь довольно подлый парень, да?
– Я знаю. Но ты же у нас добросовестный дурак.
– ... Пожалуй, пора кое-что в себе поменять.
– Только не перенапрягайся.
Цукина крепче сжала мою руку.
– Когда придет время, я буду рядом.
– ... Ты уже все за меня решила?
– Конечно.
Встречаться с кем-то. Любить кого-то... Я толком не понимал, что все это значит.
Девушки, которые хотели сблизиться с Хинатой.
Парни, которые пытались заговорить с Цукиной.
В таких вопросах я, похоже, был куда менее сообразительным, чем обычный старшеклассник. По словам Огава, когда-то я помогал людям сходиться, словно какой-то Купидон, и среди девушек, которым я помогал, было немало тех, кому нравился я сам.
Но со временем они куда-то исчезали. ... Почему?
... Впрочем, искать ответ на этот вопрос сейчас не время.
Я не мог представить себя в отношениях с кем-то.
И уж точно не мог вообразить, как говорю: «Ты мне нравишься. Давай встречаться».
Тем временем лунный свет уже заливал улицы. Мы слишком увлеклись разговором.
– Если ты подлый, то я еще подлее.
На размышления над этими словами времени мне не дали.
– Ой! Супермаркет скоро закроется!
– Эй, не тяни меня! Еще упаду!
– Давай-давай, быстрее!
Автоматические двери супермаркета разъехались, и оттуда потянуло холодом, который стлался у самого пола.
Словно вступая в противоречие с жаром, все еще разливавшимся в верхней части тела.

Комментарии

Загрузка...