Сразу за образом Мадонны с Младенцем по всей часовне разнёсся звук открывающейся двери. В наполненной странным запахом часовне скрип вскоре сменился шагами.
— Простите, что заставила ждать, дорогой путник.
Она только вошла, но молодая монахиня уже улыбалась, приближаясь к путнику. Он сидел на одной из скамеек, стоявших вдоль прохода.
— Меня зовут Ева. Сейчас отца и настоятельницы нет, но, может быть, я смогу помочь?
Она вошла в ряд со стороны центрального прохода и села рядом с ним. Выражение лица мужчины не изменилось: он монотонно извинялся, что отвлекает её, ведь она, должно быть, была занята.
— Я пришёл сегодня, потому что хочу кое-что рассказать тем, кто знал Дину Тоску.
— Вы, должно быть, измотаны. Выглядите так, будто приехали сюда из самого Диаранте... Я в этой церкви всего шесть месяцев, но жила с Диной в одной комнате. Все места себе не находят с тех пор, как она пропала десять дней назад. Пожалуйста, расскажите, что произошло, как бы ни было тяжело.
На лице Евы застыло серьёзное, почти мрачное выражение; она смотрела на мужчину сбоку. Он же, сложив руки на коленях, глядел прямо перед собой — на алтарь, над которым из качающегося кадила поднимался белый дым.
— До её исчезновения в этом городе произошло убийство, верно?
— Да. В канале всплыли тела троих мужчин.
Под вуалью, скрывавшей чёлку, тонкие брови монахини печально нахмурились.
— У них был ключ от этой церкви.
Ева резко вскинула голову.
— Вы хотите сказать, что Дина оказалась замешана во всей этой истории...
— Ключи хранились в доме священника и в монастыре, в глубине церкви.
Ева моргнула, когда посетитель перебил её. Затем в безмолвной святыне зазвучал низкий, монотонный голос. Теперь ему не нужно было притворяться вежливым путником.
— Кто-то украл ключ, передал его тем мужчинам, с которыми заранее познакомился, и сообщил, когда пробраться внутрь. Если Дину удалось уговорить прийти сюда среди ночи, кто-то мог похитить её, пока рядом не было ни одного любопытного глаза.
— Г-господин Рудини, о чём вы...
— Но всё пошло не по плану. Тому, кто украл ключ, пришлось избавиться от этих мужчин и ждать дальнейших распоряжений.
Ева была потрясена. Мужчина даже не потрудился взглянуть на неё. Поскольку они сидели здесь в будний день, в часовне никого не было. В тускло освещённом помещении, отрезанном от уличного зноя, начал сгущаться жуткий холод.
— Вы нарочно заперли подвал. Вы знали, что мы с Диной внутри, и собирались держать нас там, пока не поступит следующий приказ. К сожалению, церкви, которой не по карману залатать протекающую крышу, скорее всего, не по карману и заменить замки или дверные петли.
Мужчина не ожидал, что она что-нибудь скажет.
— Я не собирался держать на вас зла только потому, что вы женщина, но, честно говоря, впечатлён. Возможно, сначала я бы немного их отделал, зато вы в одиночку искусно перерезали горло троим здоровенным мужикам и сбросили их в канал. Серьёзно, я преклоняюсь перед вашим мастерством... Раз один из них увидел вашу татуировку, она должна быть на запястье или шее, где-нибудь под вуалью. Да, Ева, la mia famiglia?
Когда нож взвился к горлу Теодоро, он перехватил запястье Евы вместе с ножом, вывернул руку и швырнул её на пол. Лишь когда наконец разглядел её лицо, он увидел ледяной убийственный взгляд, пробивавшийся из-под вуали.
— Последние шесть месяцев ты следила за Диной и регулярно отчитывалась перед своим хозяином. Поэтому Аурелио знал, что она жива, и знал, где её искать. Благодаря этому он понял, что послушница, за которой ты наблюдала в Леберте, на самом деле была Диной Ферлетти.
— Ах ты проклятая крыса! Как смеешь говорить о графе так, будто знаешь его!
От приветливой и проницательной монахини, встретившей его в церкви, не осталось и следа. Облачённая в монашеское одеяние Ферлетти даже не взглянула на свой нож и вцепилась свободной рукой в горло Теодоро. Он сумел прижать к полу и эту руку, а затем его тонкие губы дрогнули в усмешке.
— Открою тебе один забавный секрет. Почти ни один твой приказ на самом деле не исходил от Аурелио.
Глаза Евы расширились.
— Ч-что?
— Аурелио приказал тебе наблюдать за Диной — и только. За ней должен был приехать кто-то другой... Но тот, кто отдавал тебе приказы, решил похитить её. Он даже подключил пару людей из семьи Пеццерани, хотя те вроде бы враждуют с семьёй. Кроме того, лишь Аурелио начал запрашивать эти отчёты в последние пару недель. Выходит, последние шесть месяцев ты была чьей-то личной пешкой. Ты лишь думала, что приказы исходят от дона.
Пока они сверлили друг друга взглядами, двери открылись, и по часовне разнеслось эхо новых тяжёлых шагов.
— Тот человек запаниковал, когда узнал, что Аурелио нашёл Дину. В конце концов, он и сам довольно долго за ней следил. Делая вид, будто совсем недавно отправил уличного питомца в Леберту по воле дона, он оставался в тени... И пытался завладеть Диной сам.
Всё ещё удерживая дрожавшую женщину за запястья, Теодоро оглянулся на мужчину, севшего на скамью позади них.
— Не так ли, Никола?
Никола Тестана, руководитель уличных питомцев семьи Ферлетти, молча сидел на скамье. Теодоро продолжил:
— Около десяти лет назад ты убедил загнанного в угол человека похитить твою маленькую племянницу. Этим человеком был Джулио Сальдари. Теперь семья Ферлетти устроена так, что власть достаётся нынешнему дону и не может быть разделена — даже с родственниками по материнской линии. Поэтому, будучи материнским дядей Дины, ты задумал похитить её и превратить в свою марионетку. Раз уж семье, скорее всего, не пришлось бы долго искать подходящие препараты, а Бернард боготворил тебя — младшего брата Лорены, — заставить Дину плясать под твою дудку было вполне возможно.
Теодоро схватил Еву за руку и дёрнул. Он уже собирался врезать стонущей женщине в живот, но она ударила его ногой по руке и оттолкнулась, увеличивая расстояние между ними.
— Однако ты не рассчитывал, что Сальдари откажется выдать её и вместо этого сбросит её в канал. Твой грандиозный план пошёл прахом. Ты, должно быть, так боялся, что он проболтается, особенно после того, как тот стал регулярно бывать в особняке. Тебе было не до того, чтобы беспокоиться о том, что случилось с его возлюбленной и сыном.
Пока Ева, дышавшая как зверь, восстанавливала равновесие, Никола оставался невозмутимым и сунул руку во внутренний карман.
— Теодоро, когда ты понял, что я начал действовать?
— Примерно тогда, когда ты пробрался в кабинет Аурелио в поисках его «подарка» от Дины. Но она уже была там и сказала, что уловила знакомый запах. Наверное, она учуяла смесь табачного дыма и ладана. Я помню, что в тот день ты приходил приветствовать уличных питомцев вместо Аурелио, и этот особенный церковный запах смешался с обычным запахом дыма на твоей одежде.
Достав из пачки сигарету, Никола зажал её губами под усами и чиркнул спичкой.
— В эту церковь захаживает не так много людей, но жители Леберты приходят сюда в дни богослужений. Некоторые из прихожан курят.
Выпущенное Николой облачко дыма исчезло, словно растаяло. Оно почти повторило движение дыма, поднимавшегося от ладана на алтаре.
— Ты думал, что «подарком», который Дина отдала Аурелио, было противоядие от «Яда гадюки», которое он так искал?
— Поскольку я ещё не убедился, что она моя племянница, я решил, что Дина быстро передаст его как окончательное доказательство своей личности.
Пробормотав эти слова вместо утвердительного ответа, Никола поднял взгляд на старый потолок маленькой церкви.
Вернув сигарету в рот и выпустив дым к потолку, Никола посмотрел на Еву, державшуюся за вывихнутую руку.
— Чего стоишь? Убей его уже.
Ева явно не поняла приказа. Она озадаченно посмотрела на Николу и недоверчиво спросила:
— Ч-что сказал лорд Аурелио?
Теодоро ответил вместо него:
— Аурелио погиб в пожаре несколько дней назад. Хозяин, которому ты служила, мёртв.
— Не дай себя обмануть, Ева. Лорд Аурелио жив и в ярости из-за этого ничтожества, который подбил его младшую сестру предать семью. Уверен, если ты здесь всё приберёшь, он осыплет тебя похвалами.
Ева заколебалась, но Теодоро стремительно сократил расстояние между ними. Он увернулся от рефлекторного удара ногой в лицо, обошёл Еву сзади и рубанул её ребром ладони по затылку. И вот так, без лишнего шума, облачённое в монашеское одеяние тело рухнуло на пол.
Связывая Еве запястья лоскутом, оторванным от её вуали, Теодоро краем глаза заметил, как у Николы дёрнулись руки.
— Вы собираетесь сдаться?
Длинный тяжёлый вздох Николы растворился вместе с выпущенным им дымом.
— Понимаю. Значит, на этом всё — и для меня, и для семьи Ферлетти.
Услышав щелчок, Теодоро поднял взгляд и увидел, что прямо на него направлено дуло пистолета.
— Тогда искуплю вину, устроив встречу моего старого подчинённого с его сыном.
Никола сжал палец на спусковом крючке, но в тот же миг... Его сигарета упала на пол и зашипела, коснувшись деревянных досок. Затем на пол упал пистолет и заскользил в сторону, а следом раздался неприятный грохот.
— А, похоже, действие твоей ежедневной дозы закончилось.
Теодоро поднялся, почти не обращая внимания на Николу, рухнувшего на пол и теперь сжимавшего грудь. Лицо мужчины побелело как полотно. Поскольку он руководил уличными питомцами и редко наведывался в особняк, яд, которым отравили Николу, не убил бы его, даже если бы тот пропустил дозу. Скорее, яд медленно разрушал бы его организм в течение долгого времени.
— Но сегодня тебе повезло, Никола. Мои товарищи конфисковали кое-что в особняке. А именно яды Ферлетти и все их противоядия, включая токсин, который поддерживает в тебе жизнь. Если примешь то, от которого будешь мучиться примерно столько же, сколько мучился мой отец, то как минимум выживешь.
Подняв пистолет, Теодоро даже не взглянул на Николу, корчившегося между скамейками на полу. Вместо этого Тео направился прямо к двери.
— Я удивился, когда ты сказал, что поговоришь с ними один, но ты в порядке?
Товарищи Тео ворвались в церковь, когда он вышел наружу. Он слегка кивнул Фабио, который беспокоился за него.
— Ничего особенного. У него уже было пулевое ранение. Кстати, насчёт того, о чём я упоминал тебе раньше...
— Знаю, знаю. Этот тип всё ещё уверен, что госпожа Дина Тоска на самом деле Дина Ферлетти? Ну и зациклился бедняга на своей племяннице!
После этого раздражённого замечания Фабио воцарилась тишина. Сквозь щели между домами к ним донёсся солёный запах прилива. На лице Фабио застыло мучительное хмурое выражение, пока он смотрел на товарища.
— Теодоро. Я понимаю, как жаль, что тебе не удалось её спасти, но...
— Фабио.
Несмотря на то что его перебили, товарищ Теодоро не принял это на свой счёт.
— Я беру отпуск.

Комментарии

Загрузка...