На следующее утро Дина собиралась извиниться за завтраком, когда останется наедине с Теодоро.
Таков был её план, но всё изменилось, когда постучали в дверь, соединяющую комнаты. Дина только что переоделась и уже собиралась позвать Тео. Она прижалась ухом к закрытой двери спальни и стала слушать, как её сопровождающий, готовивший завтрак, переключился на встречу с посетителем.
— Это Лаура. Передайте леди Дине, что я пришла.
— Моя госпожа ещё спит.
Лаура — женщина, которую Аурелио за ужином представил своей любовницей.
Дина гадала, чего ей нужно, но Теодоро явно пытался её отослать. Дина решила не показываться и ещё плотнее прижалась к двери спальни.
Но Лаура не отступила.
— Уверена, она мгновенно встанет, если ты скажешь, что я пришла пополнить запасы её лекарства.
Лекарство. Лука велел ей не забывать раз в день давать его Тео. Дина взглянула на часы и заметила, что уже восемь утра.
— У тебя слишком беспечная госпожа, хотя Лука должен был ей напомнить... Или ты тоже не проглотил первую таблетку.
— Тео!
От намёков Лауры Дину пробрало до костей, и она выскочила из спальни, позвав Теодоро. Когда он послушно отошёл от двери, Лаура проскользнула мимо него в комнату, словно кошка. Ловко обогнув Теодоро, она направилась к Дине.
— Лекарство всё равно одно и то же, так что, если ты так из-за него переживаешь, дай ему это. А завтра можешь использовать то, что у тебя уже есть.
Закончив, Лаура перевернула в руках футляр для таблеток и вытряхнула одну в ладонь Дины. Это была такая же маленькая белая таблетка, как та, что лежала в её кольце.
Сегодняшнюю дозу и указания Лука Дина уже получила — зачем же понадобилась ещё одна таблетка? Она не знала, как поступить, но под испепеляющим взглядом Лауры было трудно отказаться. Решив, что Теодоро всё равно не станет её глотать, Дина поблагодарила любовницу брата, взяла неподалёку стакан воды и отнесла его Теодоро.
Взгляд Лауры следил за таблеткой, пока та переходила в правую руку Теодоро. Казалось, этот взгляд невозможно обмануть, и Дине стало не по себе, но Теодоро как ни в чём не бывало положил таблетку в рот и отпил воды. Дина сказала себе, что это всего лишь представление.
Наконец Лаура перевела взгляд с Теодоро на Дину:
— Я не обидела тебя, заявившись перед завтраком?
— Нет, спасибо, что пришла... Может, чашку кофе?
Так полагалось из вежливости сказать посетителю с утра пораньше. Любой, кто не был близким другом, просто поблагодарил бы и тактично отказался.
И как раз когда Лаура насмешливо хмыкнула в ответ на формальное приглашение Дины, в дверь снова постучали.
— Теодоро, можно тебя на минуту? — спросил мужчина.
Сопровождающий кивнул дамам и подошёл к мужчине. Они говорили так тихо, что Дина почти ничего не разобрала. Ей удалось расслышать лишь, как мужчина поторопил Теодоро: «Разберись с этим как можно скорее».
После вчерашнего Дина решила, что он, скорее всего, откажется, предпочтя не оставлять её наедине с Лаурой. Но, вопреки её ожиданиям, вернувшись к Дине, Теодоро сказал нечто совершенно неожиданное.
— Прошу прощения, миледи. Мне нужно ненадолго уйти.
— Что?
Дина широко раскрыла глаза и посмотрела на него, но Теодоро оставался совершенно спокоен. Не зная, что ответить, Дина позволила Лауре самой попрощаться за неё.
— Аурелио прошлой ночью не вернулся, и мне скучно. Я останусь с леди Диной, пока ты не вернёшься. Ты ведь ещё не завтракал? Кофе я возьму.
— Понял. Я скоро вернусь, леди Дина... Молю, не тревожьтесь.
С этими словами Теодоро без малейшего колебания вышел из комнаты. Дине оставалось лишь ошеломлённо смотреть, как закрывается дверь.
Неужели я могу доверять Лауре Монтар?
Когда Дина снова начала нервничать, до неё донёсся голос Лауры — та говорила с набитым корнетто ртом.
— Наверное, его вызвали, потому что сейчас здесь должны толпиться гости на собрание руководителей. Тебя тоже все будут приветствовать. Кстати, почему бы тебе не пойти со мной в оранжерею? Хочу показать, как всё изменилось за последние десять лет.
От неожиданного приглашения Дина запаниковала ещё сильнее:
— Я-я в порядке. Иди повеселись одна.
— Ой, не будь такой. Я ведь не говорила Теодоро, что мы будем ждать именно здесь. Кажется, сейчас должны цвести какие-нибудь редкие заморские цветы. Ну как?
Тонкие руки Лауры обвились вокруг Дины, словно лианы, и напряглись, будто цепи, которые не собирались её отпускать.
Неужели Теодоро считал, что так будет нормально?
Это не месть за вчерашнее... Правда?
— Я слышала, что до прихода сюда ты была монахиней.
— Я была послушницей.
— Ой, а разве есть разница?
Интерьер оранжереи напоминал яркий взрыв красок: распустившиеся луковичные источали аромат, от которого большинство людей закашлялось бы. Состояние окружавших Дину растений немного отличалось от того, каким она помнила их в детстве.
Сейчас Дина сидела под ветвью бугенвиллеи, покрытой тёмно-розовыми цветами, и не переставала поглядывать на вход в оранжерею. Несколько слуг крутились у двери, нарезая и выжимая привезённые апельсины, чтобы приготовить дамам напитки. Поскольку слуги подчинялись Лауре, Дина гадала, не попытаются ли они остановить её, если она решит уйти.
В отличие от неотрывного взгляда Дины, устремлённого на тех, кто выжимал сок, Лаура безмятежно смотрела на ближайшую клумбу плюмерий. Казалось, любовница дона отлично разбиралась именно в этих цветах.
— Что ты такая холодная? Тревожишься, когда Теодоро нет рядом?
— Вовсе нет.
— Какая милая. Словно ты и не находишься в доме своего детства.
Дина сверкнула взглядом на Лауру, а та лишь хихикнула и погладила ядовитый цветок перед собой.
— Не обязательно так настороженно держаться со мной. Мне есть о чём с тобой поговорить... В том числе о причине, по которой ты сюда пришла.
В ответ на острый взгляд другой женщины Дина коротко вдохнула и выдохнула:
— Я пришла по приглашению.
— Аурелио ищет свою настоящую младшую сестру.
— Я знаю. Поэтому и пришла. Ты мне не веришь?
— Сомневаюсь. Похоже, ты знаешь правила поведения за столом и планировку особняка, но это не так уж сложно узнать, если целый год иметь доступ к разведданным... К информации от человека внутри.
Слуги молча принесли им бокалы. Лаура взяла оба, поскольку Дина не потянулась за своим.
— Значит, ты думаешь, что мы с Теодоро работаем вместе?
— Примерно так. Если один из вас крыса, то и второй тоже, — с улыбкой ответила Лаура, а затем спросила Дину, какой бокал она хочет. Дина по-прежнему не решалась взять ни один, и тогда любовница дона пожала плечами и отпила из обоих, доказывая, что напитки не отравлены. Затем добавила:
— Неважно, работаешь ли ты на другую организацию, армию, полицию или кого-то ещё. Просто не мешай мне.
— Твоему пути?
Дина наконец взяла бокал, но пить всё ещё не стала. Улыбка Лауры исчезла.
— Не забирай Аурелио.
— Что?
Холодный взгляд Лауры пронзил Дину, и та сама не заметила, как издала растерянный звук. Это был тот же взгляд, которым Лаура одарила её за ужином. Мгновение спустя Дина уже собиралась возразить, что Лаура всё неправильно поняла, но другая женщина перебила её фразой, от которой кровь стыла в жилах.
— Аурелио — моя добыча. Я сама его убью. Никто не отнимет это у меня, кто бы это ни был.
Дина онемела. Она не могла поверить собственным ушам и посмотрела на слуг. Однако те продолжали убирать рабочую поверхность, будто не слышали слов Лауры.
— Ах, не беспокойся о них. Аурелио... Руководители... Все знают. Я никогда этого не скрывала.
Отсутствие колебаний в голосе Лауры озадачило Дину ещё сильнее:
— Я-я думала, ты его любовница.
— Его содержанка.
— А...
— Или, может, его питомец. Рабыня. Принадлежность. Выбирай, что тебе больше нравится.
От этого шокирующего объяснения Дина снова застыла на месте, а Лаура, напротив, улыбнулась. На её губах появилась почти неприкрытая усмешка:
— Этот человек убил мою семью три года назад. Ещё и сжёг наше поместье. Так что мне предложили два варианта: либо умереть, либо позволить ему оставить меня себе. Ой, но тебе не нужно меня жалеть, сестричка. Монтары сколотили состояние, выстраивая тесные связи с Ферлетти. Сама виновата, понимаешь?
Щёлкая каблуками по каменному полу, Лаура приблизилась к Дине.
— Но даже если это была наша вина, это не значит, что мне нельзя ненавидеть за случившееся Аурелио. Последние три года я выжидала, пока не появится шанс его убить.
Длинные тонкие руки Лауры обвились вокруг Дины. Кожа, выглядывавшая из-под рукавов, была холодной и, словно змея, обвилась вокруг вспотевшей шеи Дины.
— Поэтому я ни за что не позволю кому-то отнять у меня эту возможность. Так что же ты задумала? Состояние Ферлетти? Чёрный рынок? Сбор разведданных?
Дина поджала губы и стряхнула с себя руки другой женщины:
— Ничего подобного. Я пришла, потому что меня пригласили. Я не могла просто проигнорировать волю дона Ферлетти.
— В таком случае... Какие у тебя отношения с Теодоро?
— Он был тем, кого послали за мной, поэтому я сделала его своим сопровождающим.
Янтарный взгляд Лауры сузился, пока она оглядывала девушку с головы до ног, и по спине Дины побежали мурашки.
— И всё?
— И всё. Кстати, Лаура...
— Значит, ты и дальше будешь всем рассказывать, что на самом деле являешься Диной Ферлетти — златовласой ледяной королевой, которая вернула себе память после того, как её выловили из моря.
— Твоя месть...
— Тогда тебе не стоит беспокоиться о судьбе простого сопровождающего.
На оранжерею опустилось покрывало тишины, словно само время остановилось на несколько коротких мгновений.
— Ч-что?
— Я слышала, что среди нескольких последних донов семьи именно Дина Ферлетти погубила больше всего подчинённых за всю её историю. Ты вспомнила, сколько голов слетело из-за твоих капризов?
— Постой, что ты сделала с Теодоро?!
Вместо того чтобы ответить на крик Дины тем же, Лаура лишь сузила взгляд и спросила, почему та запаниковала. Разозлённая Дина дёрнула женщину за руки, которыми та только что обвивала её.
— Отвечай мне!
— Ой, не смотри на меня так... Я всего лишь подменила ему лекарство.
Последнюю часть она прошептала, словно хотела скрыть эту подробность от слуг.
Лекарство — белая таблетка, которую она достала из футляра.
Дина смертельно побледнела, а голос Лауры проник ей в уши, словно заклинание проклятия.
— Аурелио придумал это, чтобы его приближённые не прикончили его, как его сестру. Будь то руководитель рядом с ним или уличный питомец, проходящий мимо особняка, всех заставляли принимать раз в день таблетку — сильнейший яд, вызывающий зависимость и медленно, мучительно убивающий, если не поддерживать дозу на должном уровне. Умрёт хозяин — умрут и они. Перестанут принимать — умрут. Выведут его из себя — умрут. Стоило такой таблетке коснуться губ, как перед ними оставался выбор: умереть или отбросить всякие мысли о предательстве семьи, если им нужен ежедневный антидот. Это и есть «дьявольские вожжи».
Её красные губы изогнулись.
— Доза, которую Теодоро принял вчера, примерно сейчас должна перестать действовать. Возможно, после той подделки из прессованной муки он чувствует себя неважно.
Несмотря на жаркий и влажный воздух оранжереи, Дина продолжала заметно дрожать. Её пугала не мысль о том, что Тео медленно и мучительно умрёт от яда, а то, что кто-нибудь поймёт: он вообще не принимал лекарство.
«Все они потерпели неудачу и умерли».
Стакан выскользнул из руки Дины и разбился о каменный пол. Когда она попыталась пробежать мимо слуг и сбежать, те всей толпой бросились ей наперерез.
— Пропустите! Выпустите меня! — закричала она. Пока Дина продолжала вырываться, руки Лауры обвились вокруг неё сзади.
— Всё хоро-о-ошо. Уверена, кто-нибудь позовёт Бернарда, чтобы дать ему очередную дозу, как только его начнёт трясти. Клянусь, этому ходячему недоразумению можно доверить только работу.
— Заткнись!
— Ты так переживаешь из-за сопровождающего? Надо же, Дина... За последнее десятилетие ты стала такой добросердечной... Почти как будто превратилась в совершенно другого человека. Может быть, при твоём правлении мои мама и папа прожили бы гораздо дольше... Или ты на самом деле боишься, что он не свалится замертво?
Она видела Дину насквозь. Лаура пыталась не выяснить настоящую личность Дины, а докопаться до личности Теодоро. Она проверяла не то, позволит ли Дина Теодоро умереть, а предал ли Теодоро Аурелио... и знает ли об этом Дина.
— Спрошу ещё раз. Почему ты здесь? Сразу предупреждаю: я не собираюсь доносить Аурелио. Более того, я могу даже помочь тебе, если ты пришла не для того, чтобы его убить. Я единственная знаю, что таблетку подменили.
Дыхание Лауры коснулось мочки уха Дины. Липкий жар, тошнотворный запах цветов и соблазн, исходивший от её алых губ, — всё это обволакивало мысли Дины, пока она стояла неподвижно.
Неужели Теодоро оставил меня наедине с Лаурой, потому что не возражал против этого?
Но едва дрогнувшие губы Дины собрались ответить, как один из слуг закричал: дверь оранжереи с грохотом распахнулась.
— Дина, живо сюда!
Это Лука ворвался внутрь и протолкался сквозь глазевших слуг. Наверное, он бежал всю дорогу: плечи у него тяжело вздымались.
Лаура цокнула языком:
— Убирайся, Лука. У нас тут разговор по душам.
— Заткнись, шлюха! Дина, ты забыла дать ему лекарство, да?!
В ответ на яростный крик Луки всё тело Дины напряглось:
— Ч-что?
Не успела она ответить, как Лука уже дёрнул её за руку. А руки Лауры, подобные щупальцам, легко разжались и соскользнули с девушки.
— Ты идёшь со мной! Теодоро потерял сознание из-за ломки!
Теодоро говорил, что выплюнул вчерашнюю таблетку Аурелио, так что причин терять сознание у него не было... И всё же вот он — свернувшийся в углу бального зала.
Едва Дина увидела знакомые черты его лица, как перестала дышать. Протолкавшись сквозь окружавшую его толпу головорезов, она рухнула рядом. Бледный, покрытый потом мужчина широко раскрыл глаза и посмотрел на неё из-под чёлки.
Это действительно был Теодоро. Все сомнения исчезли, сменившись страхом и паникой. Дина пронзительно закричала:
— Тео, почему?! С-соберись!
— Лекарство у тебя?! Доставай! Кто-нибудь, принесите стакан воды, живо! — крикнул Лука.
Почему это происходило? Когда Теодоро успел принять яд? Неужели ему не удалось выплюнуть первую дозу? Или его отравили чем-то ещё?
Несмотря на растерянность, Дина под крики Луки сумела открыть потайное отделение кольца. Дрожащие пальцы несколько раз соскальзывали, но в конце концов таблетка оказалась у неё в руках.
— Прими её!
Дина сунула таблетку Теодоро в рот, но он с трудом глотал. Она схватила протянутый ей стакан воды и влила воду ему в рот. Похоже, у него не хватало сил проглотить её самостоятельно: Дина чувствовала, что таблетка всё ещё застряла у него в горле.
— Что, Теодоро потерял сознание?
Ленивый голос, раздавшийся сзади, принадлежал Аурелио — архитектору этой схемы, заставившему Теодоро с самого начала принимать такие таблетки. Но сейчас Дине было не до него.
Теодоро протянул к ней руку, словно ему было больно, но Дина велела подождать и сама отпила воды.
Ей нужно было, чтобы он проглотил лекарство, — только об этом она могла думать. Теодоро лежал на спине, и Дина обхватила его лицо ладонями.
— Ди...
Когда его губы чуть приоткрылись, чтобы произнести что-то ещё, Дина накрыла их своими.
Теодоро схватил её за руку, но Дина была слишком взволнована, чтобы это заметить.
— Не умирай! Ты ведь обещал защищать меня до самого конца, помнишь?! — закричала она, оторвавшись от его губ и взглянув на его лицо.
Их взгляды встретились. Свет висевших под потолком ламп падал прямо в его обычно спокойные серые глаза.
— Не превращай это в ложь... — прошептала Дина, заметив что-то тёмное в его слишком прекрасных глазах. В тот же миг она почувствовала, как по её щеке стекает что-то тёплое. Лицо Теодоро смягчилось, и он заговорил.
— Да, именно так.
Теодоро вытер слёзы со щеки Дины, пока она сидела, словно в оцепенении. Только тогда Дина поняла, что плачет.
— Я не позволю этому стать ложью.
Он произнёс эти слова так тихо, что, вероятно, услышала их только Дина.
— Прошу прощения, что заставил вас волноваться, леди Дина, — сказал Теодоро, и его хриплый голос обрёл интонации сопровождающего, пока он заставлял себя сесть.
Дина почувствовала руку на своём плече, помогавшую ей выпрямиться. Она дрожа поднялась.
— Т-ты правда можешь встать?
— Похоже, если он способен на это, значит, с ним всё в порядке.
На растерянное бормотание Дины, похоже, ответил Лука — это его рука лежала у неё на плече. В его голосе не было облегчения, лишь усталость.
Весть о том, что потерявший сознание сопровождающий выжил, разнеслась по бальному залу как лесной пожар. Однако все отхлынули, словно морская вода, — похоже, интерес к случившемуся пропал. Атмосфера вокруг происшествия напоминала рабочий инцидент.
Из толпы вышел Никола и опустился на колено рядом с Теодоро. Хотя сопровождающий уже сел, вставать на ноги он пока не решался.
— На всякий случай стоит показать его Бернарду.
Теодоро прикрыл рот рукой и лишь неопределённо кивнул. Дина беспокоилась, всё ли с ним в порядке, но тут он пронзил её своими ледяными серыми глазами. Дина ахнула и наклонилась ближе, заметив, что он беззвучно произнёс: «В твою комнату».
— С ним всё хорошо, дядя. Пойдём, Теодоро, вернёмся пока в мою комнату.
Дина поднялась, и Теодоро последовал за ней. К счастью для них, никто — ни Лука, ни Никола, ни Аурелио — не оторвался от наблюдения за происходящим, чтобы им помешать.
— Вы звали?
Бернард возник словно из ниоткуда, подобно радостному щенку, но Дина лишь покачала головой и отослала его взмахом руки.
Отказавшись от плеча Николы, Теодоро сумел без посторонней помощи дойти до комнаты Дины. Убедившись, что никто не последовал за ними, Дина закрыла дверь и прижалась к ней ухом, в последний раз обостряя слух.
— Всё в порядке. Здесь никого нет.
Раз Тео намекнул, что хочет вернуться в её комнату, Дина поняла: ему нужно побыть с ней наедине. Но правильно ли было возвращать его сюда? Не лучше ли, чтобы за ним присмотрел такой сведущий человек, как Бернард?
Дина всё ещё тревожилась, но, обернувшись, обнаружила, что Тео уже взял ведро со льдом, которым охлаждали молоко, и вылил его содержимое в окно.
— А?
Ошеломлённая Дина смотрела, как он молча поставил ведро на стол и достал маленькую бутылочку соли. Сорвав крышку, Теодоро без малейшего колебания высыпал соль в стакан воды. Затем он размешал пальцами мутную белую воду и выпил весь стакан. Наконец, сунул голову в ведро и с силой изверг всё содержимое желудка.
— Я сразу понял, что таблетка, которую дала тебе Лаура, поддельная, а тот, кто меня позвал, пытался нас разлучить.
Дина не могла вымолвить ни слова.
— Мой «обморок» был всего лишь представлением. Когда мне принесли настоящую таблетку, мне пришлось сделать вид, будто я её принял, чтобы спасти себе жизнь.
В голову Дине не приходило ни единого слова.
— Очевидно, за всем этим стояла Лаура, поэтому, когда появился Лука, я разыграл смерть. Наверное, свежий синяк он получил от Аурелио, но не знаю, чем именно Лука его разозлил. Думаю, Лука не хотел допустить ничего, чего его босс не планировал, независимо от того, кто именно «умирал».
Дина по-прежнему молчала.
— То, что он привёл тебя вместо Бернарда, оказалось просчётом. Нет, я понятия не имел, что так получится.
Дина не издала ни звука.
— Прости, что тебе пришлось увидеть такое безобразие. Э-э, ты в порядке?
Теодоро неловко извинился, прополоскал рот и вымыл ведро. Пока он говорил, Дина обессиленно опустилась на пол, обхватив голову руками.
Она заставила его проглотить ядовитую таблетку, которую ему вовсе не нужно было принимать.
Когда перед уходом, оставляя её наедине с Лаурой, он сказал: «Молю, не тревожьтесь», — на самом деле, похоже, имел в виду: «Не переживай из-за того, что сейчас произойдёт». Откуда ей было это знать?
— Значит, ты с самого начала знал, что это за таблетка, Тео?
— Вроде того... С тех пор как Аурелио пришёл к власти, несколько руководителей, похоже, умерли от отравления.
— Значит, ты знаешь симптомы?
— Ага... Раньше я видел, как люди принимали похожее лекарство.
— Значит, в итоге я заставила тебя проглотить яд...
— Ты не виновата, а моя игра сделала всё ещё убедительнее.
Дина по-прежнему лежала, обессиленно осев на полу, поэтому её вопросы, наверное, было трудно разобрать. Но Теодоро отвечал на каждый с отстранённым видом, словно не произошло ничего важного.
Именно поэтому Дине следовало промолчать.
— Ртом...
— Эм, разве этот разговор не тяжелее для тебя, чем для меня?
Ироничный ответ Теодоро нанёс последний удар, и Дина, мучаясь от стыда и сожаления, принялась стонать, уткнувшись в пол.
— Кстати, насчёт тайного шкафа за зеркалом. Я его осмотрел.
Дина понемногу откусывала от своего уже совершенно остывшего корнетто, но, услышав об этом, резко подняла голову.
— К-когда?!
— Пока ты спала. Если другой незваный гость оставил какие-нибудь следы, Аурелио в конце концов мог сменить место, где прячет тайник.
Дина пришла в ужас:
— Э-это было ещё опаснее, чем когда я пробралась туда! То есть... Аурелио прошлой ночью не вернулся домой, но после вечеринки ты мог столкнуться с ним, когда он вернулся.
— Именно поэтому я попросил коллегу, работавшего под прикрытием в семье Литсеа, задержать его там на ночь.
Выходило, что ночёвка Аурелио была частью плана Теодоро. Дина поразилась тому, как быстро и тщательно он всё спланировал. Но мужчина с совершенно спокойным лицом и кофейником в руке развеял её надежды.
— Неудача?
— Вовсе нет, мы сорвали джекпот. Я обнаружил тайную бухгалтерскую книгу с подробностями о наркоторговле семьи.
На этот раз Дина выпрямилась, и глаза её заблестели:
— Значит, если мы заберём её, то сможем...
Выбраться отсюда. Иными словами, имея эти документы на руках, они могли арестовать Аурелио и всех его людей, раз и навсегда сокрушив Ферлетти. О существовании Дины Ферлетти умолчали бы, вернув её во тьму — ещё одной строчкой в некрологе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...