— Это господин Дорн, наёмник, присланный вам в подкрепление, — произнёс Курузе, склонив голову перед боевым конём рыцаря и бросив косой взгляд на ошарашенного капитана наёмников. Он быстро поманил его рукой, свисавшей вдоль бедра.
— Это господин Дорн, наёмник, присланный вам в подкрепление, — произнёс Курузе, склонив голову перед боевым конём рыцаря и бросив косой взгляд на ошарашенного капитана наёмников. Он быстро поманил его рукой, свисавшей вдоль бедра.
— ...О, о, — Аллен наконец пришёл в себя и поспешно вложил длинный меч в ножны.
— ...О, о, — Аллен наконец пришёл в себя и поспешно вложил длинный меч в ножны.
Сделав широкий шаг навстречу рыцарю, он слегка наклонил голову:
Сделав широкий шаг навстречу рыцарю, он слегка наклонил голову:
— Доброго вам утра, рыцарь Ролин. Служить вам – большая честь для меня и моих людей.
— Доброго вам утра, рыцарь Ролин. Служить вам – большая честь для меня и моих людей.
Стоило ему закончить, как он услышал негромкое хмыканье из-под шлема рыцаря.
Стоило ему закончить, как он услышал негромкое хмыканье из-под шлема рыцаря.
Затем он увидел, как вороной конь рыцаря неспешным, уверенным шагом проследовал мимо него к отряду рабов.
Затем он увидел, как вороной конь рыцаря неспешным, уверенным шагом проследовал мимо него к отряду рабов.
Аллен чуть приподнял голову, оглядывая сидевших в седлах воинов с суровыми лицами и жёсткими, хищными взглядами. Он попытался кивком поприветствовать одного из всадников, следовавшего прямо за рыцарем.
Аллен чуть приподнял голову, оглядывая сидевших в седлах воинов с суровыми лицами и жёсткими, хищными взглядами. Он попытался кивком поприветствовать одного из всадников, следовавшего прямо за рыцарем.
Но тот лишь холодно глянул на него и не удостоил даже ответом.
Но тот лишь холодно глянул на него и не удостоил даже ответом.
Что за заносчивые типы.
Что за заносчивые типы.
Он не знал, что клановый воин Йонас больше всего презирал в людях именно ту суетливость и испуг, которые Аллен только что продемонстрировал.
Он не знал, что клановый воин Йонас больше всего презирал в людях именно ту суетливость и испуг, которые Аллен только что продемонстрировал.
Йонасу ужасно хотелось смачно плюнуть на землю, но из уважения к господину Ролину он всё же проглотил слюну.
Йонасу ужасно хотелось смачно плюнуть на землю, но из уважения к господину Ролину он всё же проглотил слюну.
В этот момент капитан наёмников Аллен увидел, как рыцарь, объехав отряд, вернулся к шайрским лошадям.
В этот момент капитан наёмников Аллен увидел, как рыцарь, объехав отряд, вернулся к шайрским лошадям.
Рыцарь обменялся взглядом со своим спутником, слегка пришпорил коня и двинулся вперед, а гордые воины Горного клана развернули своих лошадей и плотно последовали за ним.
Рыцарь обменялся взглядом со своим спутником, слегка пришпорил коня и двинулся вперед, а гордые воины Горного клана развернули своих лошадей и плотно последовали за ним.
Фух.
Фух.
Глядя на удаляющийся конный отряд, Аллен невольно выдохнул, словно с его шеи сняли острое лезвие.
Глядя на удаляющийся конный отряд, Аллен невольно выдохнул, словно с его шеи сняли острое лезвие.
Он понял: все мечты о лёгкой наживе рухнули, а чтобы угодить этому рыцарю, теперь придётся работать осмотрительно и с полной отдачей.
Он понял: все мечты о лёгкой наживе рухнули, а чтобы угодить этому рыцарю, теперь придётся работать осмотрительно и с полной отдачей.
К тому же у рыцаря явно нет недостатка в людях, да и в его свите – воины Горного клана.
К тому же у рыцаря явно нет недостатка в людях, да и в его свите – воины Горного клана.
— Друг мой, — Курузе, проводив рыцаря взглядом, обернулся к капитану наёмников. — Ты только что видел, это и есть мой господин Ролин.
— Друг мой, — Курузе, проводив рыцаря взглядом, обернулся к капитану наёмников. — Ты только что видел, это и есть мой господин Ролин.
— ...Он совсем не такой, как другие, — выпалил Аллен от чистого сердца, а затем с сомнением посмотрел на спутника рыцаря:
— ...Он совсем не такой, как другие, — выпалил Аллен от чистого сердца, а затем с сомнением посмотрел на спутника рыцаря:
— Ты мне раньше не говорил, что при нём столько воинов из Горного клана.
— Ты мне раньше не говорил, что при нём столько воинов из Горного клана.
— О, друг мой, — Курузе изобразил удивление. — Это не моя вина – ты ведь не спрашивал.
— О, друг мой, — Курузе изобразил удивление. — Это не моя вина – ты ведь не спрашивал.
Аллен: — ...
Аллен: — ...
Вдали.
Вдали.
Ролин велел Йонасу распустить горцев – пусть возвращаются к своим делам.
Ролин велел Йонасу распустить горцев – пусть возвращаются к своим делам.
Ранее, едва он закончил практику дыхательной техники, из палатки выбежал Сяохуэй и предупредил, что с юга приближается большой отряд и от них исходит запах Курузе.
Ранее, едва он закончил практику дыхательной техники, из палатки выбежал Сяохуэй и предупредил, что с юга приближается большой отряд и от них исходит запах Курузе.
Появление людей спозаранку заставило Ролина подумать, что Курузе кто-то захватил в плен.
Появление людей спозаранку заставило Ролина подумать, что Курузе кто-то захватил в плен.
К тому же он никак не ожидал, что дядя Дорн пришлёт целую группу рабов и наёмников.
К тому же он никак не ожидал, что дядя Дорн пришлёт целую группу рабов и наёмников.
Поэтому он и выехал навстречу.
Поэтому он и выехал навстречу.
И лишь увидев колонну издалека, понял, что всё не так, как он себе представлял.
И лишь увидев колонну издалека, понял, что всё не так, как он себе представлял.
— Какая скука, — последовавший за ним Йонас был явно разочарован. — Я уж подумал, будет хорошая драка. Мой клинок после того, как летом мы перебили северных варваров, успел лишь пару раз окропиться кровью мародёров. Честно говоря, он уже забыл вкус крови.
— Какая скука, — последовавший за ним Йонас был явно разочарован. — Я уж подумал, будет хорошая драка. Мой клинок после того, как летом мы перебили северных варваров, успел лишь пару раз окропиться кровью мародёров. Честно говоря, он уже забыл вкус крови.
Сказав это, он напомнил рыцарю:
Сказав это, он напомнил рыцарю:
— Господин Ролин, эти наёмники выглядят неважно, вряд ли они хорошие воины. Если вам действительно нужны люди, лучше наймите нас, воинов Горного клана.
— Господин Ролин, эти наёмники выглядят неважно, вряд ли они хорошие воины. Если вам действительно нужны люди, лучше наймите нас, воинов Горного клана.
— Твой совет неплох, — Ролин тоже задумывался об этом.
— Твой совет неплох, — Ролин тоже задумывался об этом.
Наёмники, заключившие контракт за деньги, не связаны с нанимателем узами верности, как слуги. Поэтому к ним нужен иной подход – одной лишь доброжелательности здесь недостаточно.
Наёмники, заключившие контракт за деньги, не связаны с нанимателем узами верности, как слуги. Поэтому к ним нужен иной подход – одной лишь доброжелательности здесь недостаточно.
Разумеется, Йонас прав: нанимать воинов Горного клана гораздо выгоднее, ведь их поддерживает нерушимая Божья воля.
Разумеется, Йонас прав: нанимать воинов Горного клана гораздо выгоднее, ведь их поддерживает нерушимая Божья воля.
По возвращении, вскоре после этого...
По возвращении, вскоре после этого...
Курузе прибыл с людьми и припасами. Помимо наёмников, рабов, лошадей, кур, уток и гусей, они привезли зимние припасы и зерно.
Курузе прибыл с людьми и припасами. Помимо наёмников, рабов, лошадей, кур, уток и гусей, они привезли зимние припасы и зерно.
— Господин Дорн сказал, — Курузе, когда рыцарь завершил распределение новоприбывших, встал рядом и указал на девять шайрских лошадей, — они очень выносливы, и раз уж всё равно ехать, не оставлять же их пустыми, поэтому он добавил ещё зимнего снабжения.
— Господин Дорн сказал, — Курузе, когда рыцарь завершил распределение новоприбывших, встал рядом и указал на девять шайрских лошадей, — они очень выносливы, и раз уж всё равно ехать, не оставлять же их пустыми, поэтому он добавил ещё зимнего снабжения.
Весьма прагматично.
Весьма прагматично.
Ролин понимал, что дядя Дорн, узнав о закупках, распорядится взять побольше, но не думал, что объём будет втрое выше.
Ролин понимал, что дядя Дорн, узнав о закупках, распорядится взять побольше, но не думал, что объём будет втрое выше.
— Дядюшка Старый Гарри, должно быть, уже в пути, — Курузе продолжил рассказ о том, как они вернулись в поместье, как управляющий сразу проводил Гарри в приёмный зал, как купцы вели переговоры с Дорном и как пришлось выкручиваться с легендой для них.
— Дядюшка Старый Гарри, должно быть, уже в пути, — Курузе продолжил рассказ о том, как они вернулись в поместье, как управляющий сразу проводил Гарри в приёмный зал, как купцы вели переговоры с Дорном и как пришлось выкручиваться с легендой для них.
В конце он добавил:
В конце он добавил:
— Те ребята на словах поверили господину Дорну, но всё равно пришлют своих помощников вместе со Старым Гарри, чтобы осмотреть лагерь. Я решил вернуться пораньше, чтобы дать вам больше времени на подготовку, поэтому на последнем отрезке пути мы подгоняли лошадей.
— Те ребята на словах поверили господину Дорну, но всё равно пришлют своих помощников вместе со Старым Гарри, чтобы осмотреть лагерь. Я решил вернуться пораньше, чтобы дать вам больше времени на подготовку, поэтому на последнем отрезке пути мы подгоняли лошадей.
— Ты отлично справился, — Ролин повернулся и взглянул на бывшего полу-охотника за головами, который порой вёл себя безрассудно. За время этой поездки с Гарри он явно повзрослел. Рыцарь спросил:
— Ты отлично справился, — Ролин повернулся и взглянул на бывшего полу-охотника за головами, который порой вёл себя безрассудно. За время этой поездки с Гарри он явно повзрослел. Рыцарь спросил:
— Ты видел тех купцов?
— Ты видел тех купцов?
— Видел, — Курузе начал вспоминать детали. — Когда я ел на кухне с дядюшкой Гарри, видел, как они напились до беспамятства, и управляющий разложил их по комнатам. Среди них был один смуглый купец из Пандеры, тот вообще не опьянел. Позже я услышал, что он вложил больше всех денег – 15 тысяч золотых. Это были деньги размером с гору.
— Видел, — Курузе начал вспоминать детали. — Когда я ел на кухне с дядюшкой Гарри, видел, как они напились до беспамятства, и управляющий разложил их по комнатам. Среди них был один смуглый купец из Пандеры, тот вообще не опьянел. Позже я услышал, что он вложил больше всех денег – 15 тысяч золотых. Это были деньги размером с гору.
Огромная сумма.
Огромная сумма.
Ролин невольно удивился. Но он понимал: тот купец наверняка рассчитывает получить в будущем в несколько раз больше.
Ролин невольно удивился. Но он понимал: тот купец наверняка рассчитывает получить в будущем в несколько раз больше.
Что до тех, кто приедет осматривать лагерь, – это неважно. За последние дни площадь освоенных целинных земель значительно увеличилась.
Что до тех, кто приедет осматривать лагерь, – это неважно. За последние дни площадь освоенных целинных земель значительно увеличилась.
К тому же они не станут измерять всё шаг за шагом, они лишь хотят своими глазами увидеть обустроенный лагерь.
К тому же они не станут измерять всё шаг за шагом, они лишь хотят своими глазами увидеть обустроенный лагерь.
— Господин Ролин, — Курузе огляделся по сторонам и осторожно достал свиток пергамента. — Это передал вам господин Дорн. Изначально он хотел передать его через дядюшку Старого Гарри, но посчитал, что лучше вам знать заранее, чтобы успеть подготовиться.
— Господин Ролин, — Курузе огляделся по сторонам и осторожно достал свиток пергамента. — Это передал вам господин Дорн. Изначально он хотел передать его через дядюшку Старого Гарри, но посчитал, что лучше вам знать заранее, чтобы успеть подготовиться.
Ролин взял пергамент, развернул его, пробежал глазами и снова свернул.
Ролин взял пергамент, развернул его, пробежал глазами и снова свернул.
Он указал рукой на укреплённый лагерь на склоне:
Он указал рукой на укреплённый лагерь на склоне:
— Я уже распорядился, чтобы Глен приготовил для тебя сытный завтрак. Сначала поешь, а потом хорошенько выспись.
— Я уже распорядился, чтобы Глен приготовил для тебя сытный завтрак. Сначала поешь, а потом хорошенько выспись.
— Слушаюсь вас.
— Слушаюсь вас.
Когда Курузе ушёл...
Когда Курузе ушёл...
Ролин снова развернул карту и посмотрел на начерченные линии маршрута. От текущего лагеря путь тянулся к Заливу Каменистого берега. В конце, на суше у самого залива, стоял двойной кружок.
Ролин снова развернул карту и посмотрел на начерченные линии маршрута. От текущего лагеря путь тянулся к Заливу Каменистого берега. В конце, на суше у самого залива, стоял двойной кружок.
Увидев это, Ролин всё понял.
Увидев это, Ролин всё понял.
Неудивительно, что купец из Пандеры выложил такие деньги – они собираются строить торговый порт.
Неудивительно, что купец из Пандеры выложил такие деньги – они собираются строить торговый порт.
Судя по карте, с таким портом торговые суда из Пандеры смогут причаливать здесь, а торговые караваны – гораздо быстрее доставлять товары по всем землям Холодного Хребта.
Судя по карте, с таким портом торговые суда из Пандеры смогут причаливать здесь, а торговые караваны – гораздо быстрее доставлять товары по всем землям Холодного Хребта.
Купцы с Холодного Хребта также смогут за меньшее время доставлять свои товары к порту.
Купцы с Холодного Хребта также смогут за меньшее время доставлять свои товары к порту.
Это позволит сэкономить массу времени и снизить расходы.
Это позволит сэкономить массу времени и снизить расходы.
А значит – получить огромную прибыль.
А значит – получить огромную прибыль.
— Грандиозный план, — Ролин впился взглядом в карту, внезапно осознав скрытый, глубокий замысел дяди Дорна.
— Грандиозный план, — Ролин впился взглядом в карту, внезапно осознав скрытый, глубокий замысел дяди Дорна.
Можно было не сомневаться: в следующем году урожай будет богатым, и дядя Дорн обязательно получит титул барона, подчинённого напрямую королю.
Можно было не сомневаться: в следующем году урожай будет богатым, и дядя Дорн обязательно получит титул барона, подчинённого напрямую королю.
А чтобы продвинуться дальше и стать графом...
А чтобы продвинуться дальше и стать графом...
Помимо войны, есть и другие пути:
Помимо войны, есть и другие пути:
[Династический брак] – но шансы невелики, ведь он не единственный барон, подчинённый королю. Не говоря уже о том, что он новоиспечённый барон, да и у короля не так много дочерей.
[Династический брак] – но шансы невелики, ведь он не единственный барон, подчинённый королю. Не говоря уже о том, что он новоиспечённый барон, да и у короля не так много дочерей.
[Милость короля] – можно получить повышение, помогая королю советами в государственных и дворцовых делах. Но шансы практически равны нулю: он далеко от короля и не имеет возможности приблизиться к нему. Стоит помнить, что есть немало людей, желающих стать графами именно этим путём, и они служат королю гораздо дольше.
[Милость короля] – можно получить повышение, помогая королю советами в государственных и дворцовых делах. Но шансы практически равны нулю: он далеко от короля и не имеет возможности приблизиться к нему. Стоит помнить, что есть немало людей, желающих стать графами именно этим путём, и они служат королю гораздо дольше.
[Расширение владений и богатства] – когда размер земель и состояние достигают определённого уровня, влияние растёт само собой, и король дарует повышение. А чтобы расширять владения, нужна мощная военная сила, которую поддерживают деньги.
[Расширение владений и богатства] – когда размер земель и состояние достигают определённого уровня, влияние растёт само собой, и король дарует повышение. А чтобы расширять владения, нужна мощная военная сила, которую поддерживают деньги.
— Деньги придут от порта, — Ролин свернул карту и спрятал её.
— Деньги придут от порта, — Ролин свернул карту и спрятал её.
Легко представить: пока другие рыцари-первопроходцы всё ещё думают лишь о том, как распахать побольше земли, дядя Дорн уже заранее выстраивает стратегию для получения графского титула.
Легко представить: пока другие рыцари-первопроходцы всё ещё думают лишь о том, как распахать побольше земли, дядя Дорн уже заранее выстраивает стратегию для получения графского титула.
— Возможно... — Ролин внезапно подумал.
— Возможно... — Ролин внезапно подумал.
Когда торговый порт будет построен и начнёт стабильно работать, стоит предложить королю часть прибыли, и дело будет в шляпе.
Когда торговый порт будет построен и начнёт стабильно работать, стоит предложить королю часть прибыли, и дело будет в шляпе.
Легко понять, почему дядя Дорн в кабинете поместья не упоминал о порте. Это объяснимо: он не был уверен, сможет ли Ролин удержаться в Ничейных землях.
Легко понять, почему дядя Дорн в кабинете поместья не упоминал о порте. Это объяснимо: он не был уверен, сможет ли Ролин удержаться в Ничейных землях.
А то место, где он сейчас находится, – это как раз передовой пост, преграждающий путь другим рыцарям-первопроходцам, движущимся на восток.
А то место, где он сейчас находится, – это как раз передовой пост, преграждающий путь другим рыцарям-первопроходцам, движущимся на восток.
Дядя Дорн обязательно построит замок барона у Залива Каменистого берега. Только так можно будет защитить этот порт, а не управлять всем издалека.
Дядя Дорн обязательно построит замок барона у Залива Каменистого берега. Только так можно будет защитить этот порт, а не управлять всем издалека.
Если всё получится, это станет настоящей золотой жилой.
Если всё получится, это станет настоящей золотой жилой.
При этой мысли...
При этой мысли...
Ролин поднял голову, огляделся и почувствовал, как сама земля под ногами – эти земли Холодного Хребта – вдруг наполнила его тело невиданным доселе чувством близости.
Ролин поднял голову, огляделся и почувствовал, как сама земля под ногами – эти земли Холодного Хребта – вдруг наполнила его тело невиданным доселе чувством близости.

Комментарии

Загрузка...