Крепостной на старте: выращивая собак, я поднимаюсь к трону — Глава 54 читать онлайн

Ночь.

Луций Гиппо держал в руках дубовый кубок, до краев наполненный ячменным элем.

На его лице играли оранжевые отсветы костра. Сейчас ему предстояло заняться делом, которое входило в его прямые обязанности, но было неразрывно связано с будущим.

А возможно, всецело только с ним.

— Рыцарь Ролин, — Луций подошел к нему. Он не только был обязан наставлять того в рыцарском этикете и знаниях.

Ему также следовало напоминать, что порой нужно совершать важные шаги:

— В обычные дни вам незачем разговаривать с этими людьми, но сейчас мы в диких землях и начинаем осваивать новые территории. Вам нужно подбодрить их, дать им некое душевное удовлетворение.

— Я сделаю это, — Ролин кивнул, понимая, к чему клонит наставник.

Лозунги имеют огромное значение.

— Господа, друзья мои! — Луций поднял кубок, обводя взглядом людей, чьи лица освещало яркое пламя.

Его голос звучал звучно, но мягко:

— Я вижу радость на ваших лицах. Это Боги хранят нас, это рыцарь Ролин ведет нас и оберегает, приведя к этому месту. Я также вижу, как уходит тревога, ведь вы собственными глазами видели, как разбойники, а позже и свирепые звери пали от меча, наполненного доблестью и мудростью рыцаря Ролина.

Луций сделал небольшую паузу, посмотрел на Ролина, а затем снова на людей:

— Поэтому, с какими бы трудностями мы ни столкнулись, мы всегда будем под надежной защитой рыцаря Ролина. Давайте же поднимем кубки – за рыцаря!

— За рыцаря! — Люди дружно встали, высоко поднимая свои чаши в сторону Ролина.

В этом мире и в эту эпоху лорды и рыцари с определенной точки зрения были своего рода «телохранителями» своих владений или ленов.

Существовала простая связь: одни защищают, другие находятся под защитой.

Потому свободные люди, и особенно приписные крестьяне, от природы относились к своим защитникам с глубоким почтением.

Даже если лорд притеснял их до предела, большинство предпочитало бросить все и уйти к другому господину, а некоторые приписные крестьяне, рискуя жизнью, бежали, чтобы примкнуть к новым владениям.

Все это было заслугой тесного сотрудничества церкви и власть имущих.

А также следствием сокрытия знаний.

Именно поэтому среди таких людей почти не рождались те, кто, обладая духом и знаниями, мог бы задаться вопросом: «Разве благородные по крови лучше остальных?»

На свет появлялись лишь разбойники, воры и пираты, вынужденные рисковать всем ради куска хлеба.

Ролин поднял кубок, обращаясь к людям, и на его суровом лице появилась приветливая улыбка:

— А также – за Луция, который всю дорогу молился за нас и врачевал раны; хоть он и не священник, но совершил то, что под силу лишь святым отцам. И за старого Гарри, который помогал нам обходить опасности. И за всех вас, кто сражался плечом к плечу со мной против разбойников и зверей.

Закончив, Ролин перевел взгляд на высокого здоровяка:

— И за палец Фитли.

— Ха-ха-ха! — Люди рассмеялись шутке рыцаря, устремив взгляды на бедолагу, который когда-то вышибал дверь разбойничьего логова и повредил себе палец.

Фитли не обиделся; напротив, его тронуло, что сам господин рыцарь запомнил такую мелочь, как его травма. Какая забота.

Ролин убрал улыбку и, вновь став серьезным, высоко поднял кубок:

— И, самое главное, за эту землю под нашими ногами – за новые земли, которые в будущем окупят наш пот и принесут богатый урожай.

— За новые земли!

— За рыцаря!

Люди осушили кубки.

Позади толпы разбойники Моррисон и Уайт, привязанные к дереву, наблюдали за происходящим сквозь просветы в спинах людей, глядя на молодого рыцаря.

— А ведь красиво говорит, — Уайт не сводил глаз с рыцаря, и выражение его лица было сложным. — Мне самому захотелось к ним примкнуть. Честно говоря, Моррисон, если бы этот парень был атаманом разбойников, я бы не пожалел ради него жизни.

— Он рыцарь, — Моррисон бросил на товарища презрительный взгляд, огляделся по сторонам и прошептал:

— И он не станет нам доверять. Нужно искать шанс для побега.

— Побега? — Уайт повернул голову и посмотрел на него как на безумца. — Уверяю тебя, здесь я хотя бы при деле, а там, снаружи, мы только сгинем. Ты забыл про того монстра недавно?

— Я просто сказал, — Моррисон понял, что его бывший напарник по разбою за эти дни изменился.

Теперь, даже если бы у него возник план побега, он ни за что не стал бы обсуждать его с Уайтом.

Он боялся. Боялся доноса.

Ради собственной выгоды разбойник способен на все. Он добавил, сменив тон:

— Я просто болтал попусту. Я никогда не думал о побеге.

— Можешь бежать. Я клянусь, что не стану стучать, — ответил Уайт, снова уставившись на костер.

На рыцаря, который смеялся и беседовал с воинами Горного клана.

— Ты отлично сказал, — Бьорн одобрительно кивнул другу, сидя рядом. — В нашем клане, когда кто-то из братьев отправляется в чертоги Богов-воителей, мы, его друзья, окружаем тело и рассказываем о его прошлом, о его подвигах, и говорим слова, от которых закипает кровь.

— ...Прекрасная традиция, — Ролин кивнул и чокнулся с ним кубком.

Бьорн серьезно и торжественно посмотрел на друга и спросил:

— Вы собираетесь здесь обосноваться?

— Верно, — Ролин не собирался скрывать правду. Раз уж они друзья, которые пили кровь друг друга в знак верности, то нужно быть честным. Рано или поздно он все равно бы узнал.

Однако, видя серьезное лицо варвара, Ролин указал на землю под ногами:

— Именно здесь.

— ...Здесь? — Бьорн, получив подтверждение, расплылся в улыбке. — Тогда это просто замечательно! Я смогу часто заглядывать к тебе на кружку эля. Мне нравится то, что вы варите, оно очень приятное на вкус. А покупать у торговцев – удовольствие не из дешевых.

— Ты можешь приходить в любое время, — Ролин поднял кубок, и они снова чокнулись.

Напиток из диких ягод, приготовленный по грубой технологии, действительно уступал ячменному элю по вкусу.

Это неплохая идея для бизнеса – надо запомнить.

Пригодится.

Неизвестно, что это было – либо накопленное за день напряжение, которое дало о себе знать после того, как он наконец расслабился, либо последствия той половины бурдюка, что он выпил с Бьорном.

Ролин чувствовал странное возбуждение, но голова стала тяжелой.

Не успел он опомниться, как наступил новый день.

Лизать!

Ролина разбудили собаки, исполнявшие обязанности будильника.

Сев, он обнаружил, что лежит в палатке, и с уверенностью мог сказать, что вчерашний вечер выпал из его памяти.

Потрепав каждую собаку по голове, он наконец поднялся.

Когда он вышел из палатки, небо уже серело.

Он огляделся по сторонам, ища фигуру Бьорна.

— Доброе утро, милорд Ролин, — Глен встал раньше всех и, заметив, что рыцарь проснулся и озирается, сразу понял, кого тот ищет. — Ваш друг ушел еще до рассвета, но оставил сообщение, чтобы я передал его вам.

— Что за слова?

— Он сказал, что обязательно сделает так, чтобы вы остались довольны, и что вы должны сдержать свое слово и не отступать назад.

...??

У Ролина голова пошла кругом.

Услышав это послание от Бьорна, он растерялся еще больше.

Он попытался вспомнить, что говорил вчера, но в голове была лишь тупая тяжесть, и ни одной мысли.

Ролин размял шею, пытаясь прогнать дурман, и спросил:

— О чем я говорил вчера с Бьорном?

Глен явно не ожидал такого вопроса от рыцаря и поспешно ответил:

— Тогда вы попросили меня отойти подальше и заняться своими делами, так что я послушался вас. Уверяю, я не слышал ни единого слова.

Хм.

Ролин кивнул, вытянул меч и начал упражнения по дыхательной технике.

Можно было сделать один вывод: в будущем с элем Горного клана нужно быть осторожнее, он действительно лишает рассудка.

Надеюсь, вчерашний разговор с Бьорном не касался ничего серьезного.

Закончив практику, он, как обычно, принялся за тренировку фехтования вместе со старым Гарри.

После завтрака церемония освоения новой земли началась официально.

Луций повел всех к пустырю под склоном, вознося молитвы Богам, чтобы они даровали успех в распашке новой земли.

Охотники из числа свободных людей, на которых лежала обязанность охраны, также присоединились к молитве.

Разумеется, не обошлось и без самого защитника этих земель – Ролина.

Как защитник, он должен был стоять впереди всех.

Когда молитвы закончились, Луций взял мотыгу и, бережно держа ее обеими руками, передал рыцарю:

— Рыцарь Ролин, прошу вас, сделайте первую борозду в новой земле.

Ролин принял мотыгу.

Примерно в сорока метрах от кромки реки он замахнулся и ударил, перевернув первый пласт земли.

С глухим звуком мотыга вошла в почву, выдергивая сухую траву, и цвет вскрытой земли был таким же глубоким, как и его решимость.

Ради новых земель.

Комментарии