— ...Это мне прекрасно известно, — ответил Моррисон, на секунду замешкавшись. Искать Кевина Безрукого?
— ...Это мне прекрасно известно, — ответил Моррисон, на секунду замешкавшись. Искать Кевина Безрукого?
Неужели эти люди – отряд наемников, ведомый рыцарем? Впрочем, не похоже.
Неужели эти люди – отряд наемников, ведомый рыцарем? Впрочем, не похоже.
Размышляя об этом, он продолжал говорить:
Размышляя об этом, он продолжал говорить:
— Если пойдете на север, наткнетесь на каменистую гору, похожую на кабана. Оттуда повернете на восток, и при вашем темпе уже к концу первой половины дня увидите болото. Их шайка как раз скрывается на сухом участке посреди топей. Вы что же, собираетесь с ними расправиться? Советую хорошенько подумать.
— Если пойдете на север, наткнетесь на каменистую гору, похожую на кабана. Оттуда повернете на восток, и при вашем темпе уже к концу первой половины дня увидите болото. Их шайка как раз скрывается на сухом участке посреди топей. Вы что же, собираетесь с ними расправиться? Советую хорошенько подумать.
Ролин промолчал.
Ролин промолчал.
Вместо этого он поднялся и подошел к Глену и Курузе, тихо распорядившись по-прежнему держать разбойников в разных местах.
Вместо этого он поднялся и подошел к Глену и Курузе, тихо распорядившись по-прежнему держать разбойников в разных местах.
Луций, наблюдавший за всем процессом со стороны, снова внимательно присмотрелся к молодому рыцарю.
Луций, наблюдавший за всем процессом со стороны, снова внимательно присмотрелся к молодому рыцарю.
У него возникло предчувствие, что эта экспедиция обязательно увенчается успехом.
У него возникло предчувствие, что эта экспедиция обязательно увенчается успехом.
Ведь рыцарь принял новое стратегическое решение еще до того, как он сам успел что-либо предложить.
Ведь рыцарь принял новое стратегическое решение еще до того, как он сам успел что-либо предложить.
Поэтому он был уверен в успехе.
Поэтому он был уверен в успехе.
Он молился про себя: «Боги, даруйте ему успех».
Он молился про себя: «Боги, даруйте ему успех».
Вскоре после этого Ролин в сопровождении Старого Гарри, Сяохэя и Сяохуэя покинул логово разбойников.
Вскоре после этого Ролин в сопровождении Старого Гарри, Сяохэя и Сяохуэя покинул логово разбойников.
— Господин Ролин, — Старый Гарри, ехавший рядом верхом, решил напомнить:
— Господин Ролин, — Старый Гарри, ехавший рядом верхом, решил напомнить:
— Хотя их показания и совпадают, мы не должны слепо им верить.
— Хотя их показания и совпадают, мы не должны слепо им верить.
— Именно поэтому мы и собираемся проверить их слова, — ответил Ролин, уже все обдумавший.
— Именно поэтому мы и собираемся проверить их слова, — ответил Ролин, уже все обдумавший.
Дорн не зря приставил к нему Старого Гарри – это был очень рассудительный человек, постоянно напоминавший об осторожности.
Дорн не зря приставил к нему Старого Гарри – это был очень рассудительный человек, постоянно напоминавший об осторожности.
Ролин озвучил свои мысли:
Ролин озвучил свои мысли:
— Даже если мы приставим нож к их горлу, правду мы так не узнаем. Мы не можем вести туда весь отряд – это пустая трата времени и лишний риск. Пусть ждут в частоколе, так и нам будет спокойнее, и действовать мы сможем быстрее.
— Даже если мы приставим нож к их горлу, правду мы так не узнаем. Мы не можем вести туда весь отряд – это пустая трата времени и лишний риск. Пусть ждут в частоколе, так и нам будет спокойнее, и действовать мы сможем быстрее.
— Вы весьма предусмотрительны, — Старый Гарри понял замысел рыцаря.
— Вы весьма предусмотрительны, — Старый Гарри понял замысел рыцаря.
Как тот и сказал, отряд не мог позволить себе бесцельно блуждать.
Как тот и сказал, отряд не мог позволить себе бесцельно блуждать.
Если проверка пройдет успешно, они не только избегут зон активности других банд, но и получат более полезные сведения.
Если проверка пройдет успешно, они не только избегут зон активности других банд, но и получат более полезные сведения.
Однако ехать вдвоем – дело рискованное.
Однако ехать вдвоем – дело рискованное.
Он даже почувствовал некоторую вину: если бы он знал местные края чуть лучше, рыцарю не пришлось бы рисковать собой.
Он даже почувствовал некоторую вину: если бы он знал местные края чуть лучше, рыцарю не пришлось бы рисковать собой.
Гарри пообещал себе оберегать безопасность господина.
Гарри пообещал себе оберегать безопасность господина.
— Не беспокойтесь, — Ролин заметил тревогу на лице старого охотника. — Будем осторожны, и беды нас минуют.
— Не беспокойтесь, — Ролин заметил тревогу на лице старого охотника. — Будем осторожны, и беды нас минуют.
С Сяохуэем рядом, кто угодно в радиусе двух километров будет обнаружен заранее.
С Сяохуэем рядом, кто угодно в радиусе двух километров будет обнаружен заранее.
Без него он бы, возможно, и не решился на столь опасный шаг.
Без него он бы, возможно, и не решился на столь опасный шаг.
Вскоре показалась гора Кабан, и, как они и описывали, она действительно походила на лежащего вепря.
Вскоре показалась гора Кабан, и, как они и описывали, она действительно походила на лежащего вепря.
Двое путников повернули влево и прибавили ходу.
Двое путников повернули влево и прибавили ходу.
Без громоздкого отряда скорость их передвижения возросла в несколько раз.
Без громоздкого отряда скорость их передвижения возросла в несколько раз.
После коротких передышек вдали показалась река.
После коротких передышек вдали показалась река.
Судя по словам разбойников, всему отряду потребовалось бы полдня пути – и это было правдой.
Судя по словам разбойников, всему отряду потребовалось бы полдня пути – и это было правдой.
В эпоху, когда люди передвигались в основном пешком, требовались не только привалы, но и время на кормление лошадей и мулов, чтобы восстановить силы. Ни один отряд не мог идти без остановок целый день.
В эпоху, когда люди передвигались в основном пешком, требовались не только привалы, но и время на кормление лошадей и мулов, чтобы восстановить силы. Ни один отряд не мог идти без остановок целый день.
К тому же, в пути приходилось постоянно изучать ландшафт, выискивая пригодные для обработки земли и анализируя плодородность почвы – все это замедляло движение.
К тому же, в пути приходилось постоянно изучать ландшафт, выискивая пригодные для обработки земли и анализируя плодородность почвы – все это замедляло движение.
— Похоже, они не лгали, — на лице Старого Гарри появилась улыбка при виде реки, он счел этот метод проверки верным.
— Похоже, они не лгали, — на лице Старого Гарри появилась улыбка при виде реки, он счел этот метод проверки верным.
— Хм, — Ролин кивнул и принялся быстро делать наброски на куске пергамента.
— Хм, — Ролин кивнул и принялся быстро делать наброски на куске пергамента.
Те двое разбойников не осмелились бы врать.
Те двое разбойников не осмелились бы врать.
Он специально приказал держать их раздельно, чтобы они не могли договориться о показаниях.
Он специально приказал держать их раздельно, чтобы они не могли договориться о показаниях.
Если бы их заманили в опасную ловушку или на территорию другой банды, это стоило бы жизни.
Если бы их заманили в опасную ловушку или на территорию другой банды, это стоило бы жизни.
Порой Ролину казалось, что он даже чересчур осторожен.
Порой Ролину казалось, что он даже чересчур осторожен.
Закончив наброски, они повернули коней назад, проехали вдоль правой стороны горы Кабан, и, завидев впереди болото, сразу же развернулись.
Закончив наброски, они повернули коней назад, проехали вдоль правой стороны горы Кабан, и, завидев впереди болото, сразу же развернулись.
Эта поездка дала им главное: направление движения было определено – только влево или прямо, но ни в коем случае не направо. Неважно, есть там разбойники или нет.
Эта поездка дала им главное: направление движения было определено – только влево или прямо, но ни в коем случае не направо. Неважно, есть там разбойники или нет.
Болот тоже следовало избегать.
Болот тоже следовало избегать.
Время не ждало, и он приказал Старому Гарри подготовить отряд, собрать припасы и немедленно выдвигаться.
Время не ждало, и он приказал Старому Гарри подготовить отряд, собрать припасы и немедленно выдвигаться.
В дальнейшем, на каждой временной стоянке, Ролин брал Сяохэя и Сяохуэя и отправлялся на разведку.
В дальнейшем, на каждой временной стоянке, Ролин брал Сяохэя и Сяохуэя и отправлялся на разведку.
Чтобы сэкономить время, он убедил Старого Гарри действовать порознь.
Чтобы сэкономить время, он убедил Старого Гарри действовать порознь.
На указанном разбойниками пути они больше не встречали ни бандитов, ни мародеров.
На указанном разбойниками пути они больше не встречали ни бандитов, ни мародеров.
Близился полдень, и Ролин только успел взять у Глена деревянную миску с кашей, как показался Старый Гарри. Не дожидаясь, пока конь остановится, он спрыгнул на землю.
Близился полдень, и Ролин только успел взять у Глена деревянную миску с кашей, как показался Старый Гарри. Не дожидаясь, пока конь остановится, он спрыгнул на землю.
На его взволнованном лице сияла радость:
На его взволнованном лице сияла радость:
— Господин Ролин, вы должны это увидеть, обязательно должны!
— Господин Ролин, вы должны это увидеть, обязательно должны!
— Веди, — Ролин вернул миску Глену, принял поводья у Курузе, вскочил на Ночную Тень и, захватив Сяохэя с Сяохуэем, помчался за Гари за пределы леса.
— Веди, — Ролин вернул миску Глену, принял поводья у Курузе, вскочил на Ночную Тень и, захватив Сяохэя с Сяохуэем, помчался за Гари за пределы леса.
Миновав ручей и взлетев на невысокий холм, Гарри восторженно указал вперед:
Миновав ручей и взлетев на невысокий холм, Гарри восторженно указал вперед:
— Смотрите! Целая роща буков. Вы ведь знаете, что они плодоносят не каждый год, – это, должно быть, дар Богов вам!
— Смотрите! Целая роща буков. Вы ведь знаете, что они плодоносят не каждый год, – это, должно быть, дар Богов вам!
— Благодарю Богов, — Ролин был потрясен, глядя на простирающийся под холмом буковый лес.
— Благодарю Богов, — Ролин был потрясен, глядя на простирающийся под холмом буковый лес.
Буки не дают обильный урожай ежегодно, их плодоношение циклично. Этот год оказался урожайным, что было не иначе как благословением предков.
Буки не дают обильный урожай ежегодно, их плодоношение циклично. Этот год оказался урожайным, что было не иначе как благословением предков.
— Если соберем все, нам хватит на всю зиму! — Гарри сиял, и морщины на его лице стали глубже. — Отлично! Просто отлично!
— Если соберем все, нам хватит на всю зиму! — Гарри сиял, и морщины на его лице стали глубже. — Отлично! Просто отлично!
— Оповести лагерь.
— Оповести лагерь.
— Сейчас же исполню!
— Сейчас же исполню!
— Постой, пусть люди сначала поедят, а потом приходят. Нам нужно собрать как можно больше, ночуем здесь.
— Постой, пусть люди сначала поедят, а потом приходят. Нам нужно собрать как можно больше, ночуем здесь.
Ролин сжал поводья и направил коня в буковую рощу для осмотра.
Ролин сжал поводья и направил коня в буковую рощу для осмотра.
С низких деревьев можно было собрать плоды, забравшись на них. С высоких – только сбивать длинными шестами. А до самых верхушек не достать – ведь буки достигают тридцати метров в высоту, и рисковать людьми ради них нельзя. Человеческая жизнь превыше всего.
С низких деревьев можно было собрать плоды, забравшись на них. С высоких – только сбивать длинными шестами. А до самых верхушек не достать – ведь буки достигают тридцати метров в высоту, и рисковать людьми ради них нельзя. Человеческая жизнь превыше всего.
— Жаль, — Ролин смотрел на орехи, до которых было не добраться.
— Жаль, — Ролин смотрел на орехи, до которых было не добраться.
Если бы существовало приспособление вроде тех, что используют для сбора каштанов...
Если бы существовало приспособление вроде тех, что используют для сбора каштанов...
— Хм? — Ролин опустил голову, посмотрел на Ночную Тень, затем на дерево среднего размера, вспомнив о таланте коня «Разрушительные копыта».
— Хм? — Ролин опустил голову, посмотрел на Ночную Тень, затем на дерево среднего размера, вспомнив о таланте коня «Разрушительные копыта».
Он похлопал его по шее и что-то прошептал на ухо.
Он похлопал его по шее и что-то прошептал на ухо.
Ночная Тень помедлил, тряхнул гривой, оглядел дерево, на которое указал хозяин. Затем он дернул корпусом, прижал уши к шее и издал ржание.
Ночная Тень помедлил, тряхнул гривой, оглядел дерево, на которое указал хозяин. Затем он дернул корпусом, прижал уши к шее и издал ржание.
Конь начал рыть копытом землю, выбрасывая комья листьев, мышцы натянулись, готовясь к прыжку. Ночная Тень еще раз искоса взглянул на бук и издал мощный фырк.
Конь начал рыть копытом землю, выбрасывая комья листьев, мышцы натянулись, готовясь к прыжку. Ночная Тень еще раз искоса взглянул на бук и издал мощный фырк.
Мышцы расслабились, и задние копыта с силой ударили в ствол.
Мышцы расслабились, и задние копыта с силой ударили в ствол.
Раздался гулкий удар – дерево содрогнулось, и плоды, словно дождь, посыпались вниз.
Раздался гулкий удар – дерево содрогнулось, и плоды, словно дождь, посыпались вниз.
Ролину пришлось прикрыться руками.
Ролину пришлось прикрыться руками.
Ночная Тень снова фыркнул, словно заявляя об успехе. Сяохуэй в стороне прыгал, уворачиваясь от падающих орехов, а Сяохэй невозмутимо сидел под брюхом у коня, по-глупому глядя на своего товарища.
Ночная Тень снова фыркнул, словно заявляя об успехе. Сяохуэй в стороне прыгал, уворачиваясь от падающих орехов, а Сяохэй невозмутимо сидел под брюхом у коня, по-глупому глядя на своего товарища.
— Потрясающе, — Ролин подошел к дереву. Кора была повреждена, а в древесине виднелась глубокая трещина.
— Потрясающе, — Ролин подошел к дереву. Кора была повреждена, а в древесине виднелась глубокая трещина.
Вскоре подоспели остальные.
Вскоре подоспели остальные.
— Боги хранят нас, это чудо! — Луций при виде такой добычи пришел в экстаз и воздел руки к небу:
— Боги хранят нас, это чудо! — Луций при виде такой добычи пришел в экстаз и воздел руки к небу:
— Боги защищают нас, это дар, ниспосланный ими нашему рыцарю Ролину!
— Боги защищают нас, это дар, ниспосланный ими нашему рыцарю Ролину!
— ... — Ролин лишь усмехнулся. Можно было не сомневаться: если Луций продолжит в том же духе, станет ли он священником у дяди Дорна – вопрос спорный, но в своем будущем владении он определенно будет иметь вес.
— ... — Ролин лишь усмехнулся. Можно было не сомневаться: если Луций продолжит в том же духе, станет ли он священником у дяди Дорна – вопрос спорный, но в своем будущем владении он определенно будет иметь вес.
— Запомните! — Старый Гарри раздавал указания рабам:
— Запомните! — Старый Гарри раздавал указания рабам:
— Господин Ролин приказал не лазить на высокие деревья. На небольших тоже соблюдать осторожность, используйте шесты. Не калечьте себя и других. Сколько соберете, столько и съедите зимой.
— Господин Ролин приказал не лазить на высокие деревья. На небольших тоже соблюдать осторожность, используйте шесты. Не калечьте себя и других. Сколько соберете, столько и съедите зимой.
В этот момент Курузе привел разбойника по имени Уайт:
В этот момент Курузе привел разбойника по имени Уайт:
— Господин, этот субъект утверждает, что у него важное сообщение, но я думаю, он просто хочет увильнуть от работы.
— Господин, этот субъект утверждает, что у него важное сообщение, но я думаю, он просто хочет увильнуть от работы.
Ролин, сидя на коне, посмотрел на Уайта, давая знак говорить.
Ролин, сидя на коне, посмотрел на Уайта, давая знак говорить.
— Благородный рыцарь, вы должны мне верить, — разбойник бегал глазами по сторонам, сгорбившись, будто чего-то боясь. — Я только в этой роще вспомнил, что здесь водятся монстры, ужасные монстры!
— Благородный рыцарь, вы должны мне верить, — разбойник бегал глазами по сторонам, сгорбившись, будто чего-то боясь. — Я только в этой роще вспомнил, что здесь водятся монстры, ужасные монстры!
Хлоп!
Хлоп!
Курузе, питавший лютую ненависть к подобным людям, наградил того подзатыльником:
Курузе, питавший лютую ненависть к подобным людям, наградил того подзатыльником:
— Мерзавец, смеешь пугать нашего господина своими сказками!
— Мерзавец, смеешь пугать нашего господина своими сказками!
— Прекрати, — Ролин остановил руку Курузе. Его новый слуга не знал о существовании монстров, но сам Ролин прекрасно понимал, что это означает.
— Прекрати, — Ролин остановил руку Курузе. Его новый слуга не знал о существовании монстров, но сам Ролин прекрасно понимал, что это означает.
Он обратился к разбойнику:
Он обратился к разбойнику:
— Как ты можешь быть уверен?
— Как ты можешь быть уверен?
— Ваш слуга слишком уж тяжел на руку, — пробормотал Уайт, указывая связанными руками в глубь леса:
— Ваш слуга слишком уж тяжел на руку, — пробормотал Уайт, указывая связанными руками в глубь леса:
— Прошлой зимой мы с товарищами охотились здесь. Добычи не было, решили пробить лунку во льду, наловить рыбы. И вдруг увидели огромного оленя. Мы уже приготовились стрелять, как из-за высокого берега реки выскочил черный-пречерный монстр. Олень, должно быть, обезумел от страха, понесся по льду, упал брюхом кверху, и этот монстр вцепился ему в горло. Я до сих пор не могу забыть этот жуткий облик.
— Прошлой зимой мы с товарищами охотились здесь. Добычи не было, решили пробить лунку во льду, наловить рыбы. И вдруг увидели огромного оленя. Мы уже приготовились стрелять, как из-за высокого берега реки выскочил черный-пречерный монстр. Олень, должно быть, обезумел от страха, понесся по льду, упал брюхом кверху, и этот монстр вцепился ему в горло. Я до сих пор не могу забыть этот жуткий облик.
И вправду жуткий.
И вправду жуткий.
Ролин, вспоминая волков-монстров, согласился с ним.
Ролин, вспоминая волков-монстров, согласился с ним.
— Ты сказал, что за лесом есть река? А у берега – возвышенность?
— Ты сказал, что за лесом есть река? А у берега – возвышенность?
— Да, — Уайт часто закивал, подтверждая свои же слова:
— Да, — Уайт часто закивал, подтверждая свои же слова:
— Я именно так и сказал.
— Я именно так и сказал.
— А что еще было у берега?
— А что еще было у берега?
Ролин развернул коня, пристально посмотрев на разбойника:
Ролин развернул коня, пристально посмотрев на разбойника:
— Плоская равнина?
— Плоская равнина?
— Пусто, — Уайт покачал головой, но тут же поправился:
— Пусто, — Уайт покачал головой, но тут же поправился:
— Хотя нет, летом там растет много крапивы – отличное кровоостанавливающее средство.
— Хотя нет, летом там растет много крапивы – отличное кровоостанавливающее средство.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...