Оставив позади конный рынок.
Оставив позади конный рынок.
Ролин вел коня под уздцы, следуя за рыцарем Дорном.
Ролин вел коня под уздцы, следуя за рыцарем Дорном.
Обернувшись и взглянув на седло, лежащее на лошадиной спине, он подумал, что одна-единственная просьба рыцаря, подкрепленная грамотой на освоение, сэкономила ему немало денег. Черный конь, казалось, не вызывал у Сяохэя и Сяохуэя никакой враждебности; напротив, те с любопытством крутились вокруг него, словно пытаясь познакомиться с новым товарищем.
Обернувшись и взглянув на седло, лежащее на лошадиной спине, он подумал, что одна-единственная просьба рыцаря, подкрепленная грамотой на освоение, сэкономила ему немало денег. Черный конь, казалось, не вызывал у Сяохэя и Сяохуэя никакой враждебности; напротив, те с любопытством крутились вокруг него, словно пытаясь познакомиться с новым товарищем.
Впрочем, черного коня, похоже, утомляла беготня собак, и он громко фыркнул, обдав их воздухом.
Впрочем, черного коня, похоже, утомляла беготня собак, и он громко фыркнул, обдав их воздухом.
Сяохуэй испуганно отпрянул, а Сяохэй оскалился на жеребца.
Сяохуэй испуганно отпрянул, а Сяохэй оскалился на жеребца.
Но, в конце концов, все они послушно побрели рядом.
Но, в конце концов, все они послушно побрели рядом.
Ролин размышлял о том, что для активации навыка «Телепатическая связь» у боевого коня потребуется докупить еще восемь собак. Похоже, стоит поискать подходящий момент для этого.
Ролин размышлял о том, что для активации навыка «Телепатическая связь» у боевого коня потребуется докупить еще восемь собак. Похоже, стоит поискать подходящий момент для этого.
В этот самый момент их нагнал Пемон.
В этот самый момент их нагнал Пемон.
Он привел слугу из дома мужа младшей дочери маркиза. Тот передал устное послание и приглашение на ужин от виконта Борена, чиновника города Холодный Хребет, обращенное к рыцарю Дорну.
Он привел слугу из дома мужа младшей дочери маркиза. Тот передал устное послание и приглашение на ужин от виконта Борена, чиновника города Холодный Хребет, обращенное к рыцарю Дорну.
— Ролин, ты можешь погулять самостоятельно, — рыцарь Дорн указал на дорогу впереди и добавил:
— Ролин, ты можешь погулять самостоятельно, — рыцарь Дорн указал на дорогу впереди и добавил:
— Только не забудь вернуться в гостиницу до темноты. И будь осторожен.
— Только не забудь вернуться в гостиницу до темноты. И будь осторожен.
— Будет исполнено.
— Будет исполнено.
Ролин проводил взглядом уходящего рыцаря. На подобные официальные приемы полагалось ходить законнорожденным оруженосцам, а ему, племяннику-бастарду, путь был закрыт. По крайней мере – пока.
Ролин проводил взглядом уходящего рыцаря. На подобные официальные приемы полагалось ходить законнорожденным оруженосцам, а ему, племяннику-бастарду, путь был закрыт. По крайней мере – пока.
Впрочем, Ролин почувствовал легкость: наконец-то он мог побродить в одиночестве. Ведя коня и двух верных псов, он направился к рынку собак. По пути Ролин потрепал коня по морде, любуясь его густой угольно-черной шерстью:
Впрочем, Ролин почувствовал легкость: наконец-то он мог побродить в одиночестве. Ведя коня и двух верных псов, он направился к рынку собак. По пути Ролин потрепал коня по морде, любуясь его густой угольно-черной шерстью:
— Ты мой первый конь в этом мире, но имя Сяохэй уже занято, поэтому... ты такой черный, что будешь зваться Ночная Тень.
— Ты мой первый конь в этом мире, но имя Сяохэй уже занято, поэтому... ты такой черный, что будешь зваться Ночная Тень.
Храп!
Храп!
Черный конь громко фыркнул.
Черный конь громко фыркнул.
Ролин понимал, что никакой «Телепатической связи» с этой лошадью у него пока нет. Так что этот фырк означал лишь то, что конь сдул назойливую муху, кружившуюся перед самым носом.
Ролин понимал, что никакой «Телепатической связи» с этой лошадью у него пока нет. Так что этот фырк означал лишь то, что конь сдул назойливую муху, кружившуюся перед самым носом.
— Вы двое отлично себя ведете, — Ролин выудил кусочки вяленого мяса и угостил Сяохэя и Сяохуэя. Когда они выходили из дома, он просил их не шуметь, и псы действительно следовали по пятам, не отвлекаясь на всякие диковинки. Очень послушные.
— Вы двое отлично себя ведете, — Ролин выудил кусочки вяленого мяса и угостил Сяохэя и Сяохуэя. Когда они выходили из дома, он просил их не шуметь, и псы действительно следовали по пятам, не отвлекаясь на всякие диковинки. Очень послушные.
Сяохэй схватил лакомство и, жуя, бросил косой взгляд на Ночную Тень, словно хвастаясь. Сяохуэй, заметив это, тоже одарил коня презрительным взглядом.
Сяохэй схватил лакомство и, жуя, бросил косой взгляд на Ночную Тень, словно хвастаясь. Сяохуэй, заметив это, тоже одарил коня презрительным взглядом.
— ...
— ...
Ролин лишь улыбнулся, не проронив ни слова. Однако заметив, как Сяохуэй подошел к переднему копыту коня и, задрав заднюю лапу, собрался помочиться, он не выдержал:
Ролин лишь улыбнулся, не проронив ни слова. Однако заметив, как Сяохуэй подошел к переднему копыту коня и, задрав заднюю лапу, собрался помочиться, он не выдержал:
— Ну ты и наглец, это уже перебор.
— Ну ты и наглец, это уже перебор.
Вскоре они добрались до рынка собак. Город был большой, так что торговцев здесь хватало. Породы встречались самые разные: от мала до велика, с разным окрасом шерсти. Были здесь и свирепые псы для охраны дома, и покладистые собаки-компаньоны, и даже глуповатые создания, сидевшие неподвижно, словно изваяния.
Вскоре они добрались до рынка собак. Город был большой, так что торговцев здесь хватало. Породы встречались самые разные: от мала до велика, с разным окрасом шерсти. Были здесь и свирепые псы для охраны дома, и покладистые собаки-компаньоны, и даже глуповатые создания, сидевшие неподвижно, словно изваяния.
— Сяохэй, — Ролин присел на корточки, обхватил голову пса и заглянул ему в глаза, решив попробовать иной способ покупки. — Сегодня выбирать тебе. Кого сочтешь достойным стать твоим другом, того я и возьму, слушай свое сердце. Понял? Если понял, лизни ладонь.
— Сяохэй, — Ролин присел на корточки, обхватил голову пса и заглянул ему в глаза, решив попробовать иной способ покупки. — Сегодня выбирать тебе. Кого сочтешь достойным стать твоим другом, того я и возьму, слушай свое сердце. Понял? Если понял, лизни ладонь.
— ...
— ...
Сяохэй склонил голову набок, внимательно изучая лицо хозяина. Нерешительно высунув язык, он едва коснулся его ладони.
Сяохэй склонил голову набок, внимательно изучая лицо хозяина. Нерешительно высунув язык, он едва коснулся его ладони.
— ...
— ...
Ролин посмотрел на него: лизнул так неуверенно, видать, не до конца осознал задачу. Пришлось повторить наставление еще несколько раз.
Ролин посмотрел на него: лизнул так неуверенно, видать, не до конца осознал задачу. Пришлось повторить наставление еще несколько раз.
Наконец, то ли от того, что Сяохэй устал слушать, то ли от понимания, пес принялся усердно лизать его руку. Ролин хотел провести своего рода эксперимент. Возможно, собаки лучше разбираются в себе подобных, и выбранный напарник будет не просто сильнее, а скорее – они сработаются лучше.
Наконец, то ли от того, что Сяохэй устал слушать, то ли от понимания, пес принялся усердно лизать его руку. Ролин хотел провести своего рода эксперимент. Возможно, собаки лучше разбираются в себе подобных, и выбранный напарник будет не просто сильнее, а скорее – они сработаются лучше.
Сяохэй ступал уверенно, оглядываясь по сторонам. Он бросал взгляд на одну собаку – и шел дальше. Бросал взгляд на другую – и снова уходил. Казался очень привередливым.
Сяохэй ступал уверенно, оглядываясь по сторонам. Он бросал взгляд на одну собаку – и шел дальше. Бросал взгляд на другую – и снова уходил. Казался очень привередливым.
Вдруг он остановился.
Вдруг он остановился.
— Нашел?
— Нашел?
Ролин проследил за его взглядом: там сидела монгольская гончая, той же породы, что и Сяохэй. Шерсть гладкая, глаза живые. Сложение и костяк в порядке, пусть немного худощава, но в целом – отличный экземпляр. Похоже, внезапная идея доверить выбор Сяохэю оказалась верной.
Ролин проследил за его взглядом: там сидела монгольская гончая, той же породы, что и Сяохэй. Шерсть гладкая, глаза живые. Сложение и костяк в порядке, пусть немного худощава, но в целом – отличный экземпляр. Похоже, внезапная идея доверить выбор Сяохэю оказалась верной.
В этот момент Сяохэй опустил голову и рванул вперед. Оказавшись рядом с той гончей, он принялся обнюхивать ей хвост; та пыталась увернуться, но он неотступно следовал за ней.
В этот момент Сяохэй опустил голову и рванул вперед. Оказавшись рядом с той гончей, он принялся обнюхивать ей хвост; та пыталась увернуться, но он неотступно следовал за ней.
Снова увернулась – он опять за ней.
Снова увернулась – он опять за ней.
— ...
— ...
Ролин замер, кажется, начиная понимать суть происходящего. Я просил тебя выбрать друга, а ты злоупотребляешь служебным положением, чтобы найти себе пару.
Ролин замер, кажется, начиная понимать суть происходящего. Я просил тебя выбрать друга, а ты злоупотребляешь служебным положением, чтобы найти себе пару.
Ну что ж, молодец, умеешь.
Ну что ж, молодец, умеешь.
Однако, раз уж Сяохэй сделал выбор, хозяину следовало, как говорится, поддержать инициативу.
Однако, раз уж Сяохэй сделал выбор, хозяину следовало, как говорится, поддержать инициативу.
— Эй, ты что делаешь? — Торговец, обсуждавший сделку, увидев, как чужая собака домогается его товара, помрачнел:
— Эй, ты что делаешь? — Торговец, обсуждавший сделку, увидев, как чужая собака домогается его товара, помрачнел:
— Чья это собака? Уберите ее немедленно.
— Чья это собака? Уберите ее немедленно.
— Прошу прощения, — Ролин поспешил вмешаться и потянул Сяохэя назад:
— Прошу прощения, — Ролин поспешил вмешаться и потянул Сяохэя назад:
— Виноват, не уследил. Приношу свои глубочайшие извинения за неудобства.
— Виноват, не уследил. Приношу свои глубочайшие извинения за неудобства.
— Следи за своей... — торговец поднял глаза на пришедшего и осекся. Перед ним стоял молодой человек в добротном кольчужном доспехе, с мечом, кинжалом и арбалетом на поясе. Рядом две собаки, а позади – породистый черный конь, снаряжение которого выглядело очень дорогим.
— Следи за своей... — торговец поднял глаза на пришедшего и осекся. Перед ним стоял молодой человек в добротном кольчужном доспехе, с мечом, кинжалом и арбалетом на поясе. Рядом две собаки, а позади – породистый черный конь, снаряжение которого выглядело очень дорогим.
Хмурое лицо торговца мгновенно расплылось в угодливой улыбке:
Хмурое лицо торговца мгновенно расплылось в угодливой улыбке:
— Господин рыцарь, какой славный у вас пес! Чем могу помочь?
— Господин рыцарь, какой славный у вас пес! Чем могу помочь?
Господин рыцарь?
Господин рыцарь?
Ролин на секунду опешил, но понял – его приняли за рыцаря. Впрочем, это было неважно. Он указал на гончую, за которой все еще бегал Сяохэй:
Ролин на секунду опешил, но понял – его приняли за рыцаря. Впрочем, это было неважно. Он указал на гончую, за которой все еще бегал Сяохэй:
— Я хочу ее купить.
— Я хочу ее купить.
— Стать боевой собакой такого молодого рыцаря – для нее большая честь, — торговец склонился, затем присел, открыл собаке пасть, поднял лапу и хвост:
— Стать боевой собакой такого молодого рыцаря – для нее большая честь, — торговец склонился, затем присел, открыл собаке пасть, поднял лапу и хвост:
— Видите, она молода и здорова. Если берете всерьез, не буду называть баснословную цену. Обычно она стоит 2 серебряные и 15 медных, но для вас округлим до двух серебряных монет, как вам?
— Видите, она молода и здорова. Если берете всерьез, не буду называть баснословную цену. Обычно она стоит 2 серебряные и 15 медных, но для вас округлим до двух серебряных монет, как вам?
Ролин еще раз внимательно осмотрел собаку. Если Сяохэй ее одобрил, значит, ошибки нет. Цена в 2 серебряные и 15 медных и так была невысокой.
Ролин еще раз внимательно осмотрел собаку. Если Сяохэй ее одобрил, значит, ошибки нет. Цена в 2 серебряные и 15 медных и так была невысокой.
— По рукам.
— По рукам.
— Благодарю вас! В подарок дам новый ошейник.
— Благодарю вас! В подарок дам новый ошейник.
— Спасибо.
— Спасибо.
Ролин отдал монеты и взял поводок. В тот же миг из гончей вылетел видимый лишь ему световой блик и нырнул в книгу на груди. Привязка завершена. Одновременно книга испустила другие лучи, которые впитались в новую собаку. Навык успешно передан – теперь она обладала теми же способностями, что и Сяохэй с Сяохуэем.
Ролин отдал монеты и взял поводок. В тот же миг из гончей вылетел видимый лишь ему световой блик и нырнул в книгу на груди. Привязка завершена. Одновременно книга испустила другие лучи, которые впитались в новую собаку. Навык успешно передан – теперь она обладала теми же способностями, что и Сяохэй с Сяохуэем.
Увидев этот процесс, Сяохуэй, казалось, что-то понял. Повернув голову, он уставился на белую собаку. Неловко помявшись рядом, он вдруг начал обнюхивать ее хвост. Белая собака отошла, Сяохуэй погнался за ней.
Увидев этот процесс, Сяохуэй, казалось, что-то понял. Повернув голову, он уставился на белую собаку. Неловко помявшись рядом, он вдруг начал обнюхивать ее хвост. Белая собака отошла, Сяохуэй погнался за ней.
Ролин схватил его и, сокрушенно покачав головой, отвесил подзатыльник:
Ролин схватил его и, сокрушенно покачав головой, отвесил подзатыльник:
— Смотри внимательнее, это такой же кобель, как и ты.
— Смотри внимательнее, это такой же кобель, как и ты.
— ...
— ...
Сяохуэй моргнул и недоуменно уставился на белую собаку.
Сяохуэй моргнул и недоуменно уставился на белую собаку.
Ролин еще раз хлопнул его по голове. Этот дуралей явно хотел повторить успех Сяохэя, но от избытка чувств допустил ошибку. Ролин повел коня и трех собак дальше, продолжая поиск. Выбирать нужно было с умом, ведь они нужны для охоты на вредителей – зайцев и оленей. Сяохэй был мощным, но его крупные габариты ограничивали скорость. Сяохуэй мог справиться, но один он не потянет. Нужны были псы с задатками скорости и выносливости.
Ролин еще раз хлопнул его по голове. Этот дуралей явно хотел повторить успех Сяохэя, но от избытка чувств допустил ошибку. Ролин повел коня и трех собак дальше, продолжая поиск. Выбирать нужно было с умом, ведь они нужны для охоты на вредителей – зайцев и оленей. Сяохэй был мощным, но его крупные габариты ограничивали скорость. Сяохуэй мог справиться, но один он не потянет. Нужны были псы с задатками скорости и выносливости.
Однако Сяохэй, найдя «возлюбленную», потерял интерес ко всему остальному. Теперь предстояло выбирать Сяохуэю, но Ролин не питал иллюзий – если пес даже пол с другими собаками перепутал, то вряд ли совершит нечто великое.
Однако Сяохэй, найдя «возлюбленную», потерял интерес ко всему остальному. Теперь предстояло выбирать Сяохуэю, но Ролин не питал иллюзий – если пес даже пол с другими собаками перепутал, то вряд ли совершит нечто великое.
— Они любимцы госпожи Клосс. Если бы не драка с чужими собаками, из-за которой уши оказались рваными, их бы здесь не продавали, — служанка в изысканном платье торговалась с продавцом, держа двух трехцветных собак:
— Они любимцы госпожи Клосс. Если бы не драка с чужими собаками, из-за которой уши оказались рваными, их бы здесь не продавали, — служанка в изысканном платье торговалась с продавцом, держа двух трехцветных собак:
— Это чистокровные бигли, отдаю всего за 5 серебряных монет. Вам они принесут кучу денег на разведении.
— Это чистокровные бигли, отдаю всего за 5 серебряных монет. Вам они принесут кучу денег на разведении.
— Послушайте, мисс, мне тоже нужно на чем-то зарабатывать, — продавец указал на уши собак:
— Послушайте, мисс, мне тоже нужно на чем-то зарабатывать, — продавец указал на уши собак:
— Посмотрите, они же калеки, раны еще кровоточат. Ваша госпожа, небось, просто хочет их выбросить. Даю один серебряный, это и так щедро.
— Посмотрите, они же калеки, раны еще кровоточат. Ваша госпожа, небось, просто хочет их выбросить. Даю один серебряный, это и так щедро.
— Ха, да вы не разбираетесь в породе! — Служанка потащила собак дальше.
— Ха, да вы не разбираетесь в породе! — Служанка потащила собак дальше.
Ролин проследовал за ней, разглядывая тех самых биглей с поврежденными ушами. Высота в холке около 40 сантиметров, чуть ниже Сяохуэя. Длинная шея, крепкий торс, развитая мускулатура на спине и сильные лапы. Шерсть короткая и густая, грудь и лапы белые, голова и спина – желтовато-рыжие. Если бы не уши, выглядели бы сущими ангелочками.
Ролин проследовал за ней, разглядывая тех самых биглей с поврежденными ушами. Высота в холке около 40 сантиметров, чуть ниже Сяохуэя. Длинная шея, крепкий торс, развитая мускулатура на спине и сильные лапы. Шерсть короткая и густая, грудь и лапы белые, голова и спина – желтовато-рыжие. Если бы не уши, выглядели бы сущими ангелочками.
Они весело виляли хвостами, еще не зная, что их собираются бросить или продать.
Они весело виляли хвостами, еще не зная, что их собираются бросить или продать.
Ролин присмотрелся: служанка была права. Это были чистокровные бигли. В этот момент один из них обернулся, уставился на человека с тремя собаками и любопытно склонил голову, встретившись с ним взглядом. Словно завороженный, он не хотел идти дальше. Второй последовал его примеру.
Ролин присмотрелся: служанка была права. Это были чистокровные бигли. В этот момент один из них обернулся, уставился на человека с тремя собаками и любопытно склонил голову, встретившись с ним взглядом. Словно завороженный, он не хотел идти дальше. Второй последовал его примеру.
— Вы, никчемные существа, вы никому не нужны, — служанка дернула поводок так сильно, что собаки повалились на бок:
— Вы, никчемные существа, вы никому не нужны, — служанка дернула поводок так сильно, что собаки повалились на бок:
— Если не продам сейчас, выброшу в поле, пусть вас волки съедят.
— Если не продам сейчас, выброшу в поле, пусть вас волки съедят.
— Если они вам не нужны, отдайте их мне, — Ролин вышел вперед.
— Если они вам не нужны, отдайте их мне, — Ролин вышел вперед.
Служанка остановилась. Увидев молодого «рыцаря» с конем и собаками, она явно растерялась:
Служанка остановилась. Увидев молодого «рыцаря» с конем и собаками, она явно растерялась:
— Вы... вы рыцарь?
— Вы... вы рыцарь?
Внешность юноши произвела на нее впечатление. Рыцарь и влюбленная дева, случайная встреча, любовь – в романах всегда писали именно так.
Внешность юноши произвела на нее впечатление. Рыцарь и влюбленная дева, случайная встреча, любовь – в романах всегда писали именно так.
Ролин пожал плечами, не обращая внимания на обожающий взгляд, и указал на биглей:
Ролин пожал плечами, не обращая внимания на обожающий взгляд, и указал на биглей:
— Я их забираю.
— Я их забираю.
— ...Это... можно, но... — глаза служанки сияли при виде молодого рыцаря. Она смотрела на его лицо, и мысли ее окончательно спутались:
— ...Это... можно, но... — глаза служанки сияли при виде молодого рыцаря. Она смотрела на его лицо, и мысли ее окончательно спутались:
— Вам... вам нужно заплатить всего один серебряный.
— Вам... вам нужно заплатить всего один серебряный.
— По рукам.
— По рукам.
Ролин отдал монету, забрал поводки и прошел мимо служанки. Сяохэй, не взлюбивший ее, угрожающе зарычал, отчего девушка в испуге отскочила, приподняв подол платья.
Ролин отдал монету, забрал поводки и прошел мимо служанки. Сяохэй, не взлюбивший ее, угрожающе зарычал, отчего девушка в испуге отскочила, приподняв подол платья.
Три больших пса, увидев раненые уши новых товарищей, окружили их и начали старательно вылизывать. Сяохэй – раз, Сяохуэй – два, а монгольская гончая, которой еще не дали имени, – три.
Три больших пса, увидев раненые уши новых товарищей, окружили их и начали старательно вылизывать. Сяохэй – раз, Сяохуэй – два, а монгольская гончая, которой еще не дали имени, – три.
Ролин улыбнулся. Он знал, что собачья слюна помогает очищать раны и ускоряет свертываемость, хоть и не понимал принципа. Возможно, это было их собственное проявление утешения и любви.
Ролин улыбнулся. Он знал, что собачья слюна помогает очищать раны и ускоряет свертываемость, хоть и не понимал принципа. Возможно, это было их собственное проявление утешения и любви.

Комментарии

Загрузка...