— Только двое.
— Только двое.
Ролин сообщил обстановку спутнику, понимая, что сейчас он сам не должен поддаваться панике, иначе спутник запаникует тем более.
Ролин сообщил обстановку спутнику, понимая, что сейчас он сам не должен поддаваться панике, иначе спутник запаникует тем более.
В конце концов, лишь слаженными усилиями можно было выбраться из этой переделки.
В конце концов, лишь слаженными усилиями можно было выбраться из этой переделки.
— Тогда... пожалуй, можно попробовать дать им бой.
— Тогда... пожалуй, можно попробовать дать им бой.
Услышав о численности, Сидос немного пришел в себя. Он не сомневался в оценке Ролина – недавнее предупреждение серого пса доказало его надежность, а ведь если сами собаки столь надежны, то что уж говорить об их хозяине.
Услышав о численности, Сидос немного пришел в себя. Он не сомневался в оценке Ролина – недавнее предупреждение серого пса доказало его надежность, а ведь если сами собаки столь надежны, то что уж говорить об их хозяине.
— Слушай мои команды.
— Слушай мои команды.
Ролин взял управление на себя – сейчас кто-то один обязан был вести.
Ролин взял управление на себя – сейчас кто-то один обязан был вести.
Когда спутник кивнул, Ролин взглянул на низкие заросли неподалеку справа, где затаился готовый к действию Шэдоу. Пес был поразительно чутким, их телепатическая связь проявлялась сейчас в полной мере.
Когда спутник кивнул, Ролин взглянул на низкие заросли неподалеку справа, где затаился готовый к действию Шэдоу. Пес был поразительно чутким, их телепатическая связь проявлялась сейчас в полной мере.
Теперь, зная число врагов, нужно было определить их точное местоположение.
Теперь, зная число врагов, нужно было определить их точное местоположение.
Раз их обнаружили в такой мрачной чащобе, враги находились совсем близко.
Раз их обнаружили в такой мрачной чащобе, враги находились совсем близко.
Не дальше сорока шагов.
Не дальше сорока шагов.
В конце концов, даже когда лунный свет пробивался сквозь лесную чащу, сам он с трудом различал что-то дальше тридцати с лишним шагов.
В конце концов, даже когда лунный свет пробивался сквозь лесную чащу, сам он с трудом различал что-то дальше тридцати с лишним шагов.
Все люди устроены одинаково – две руки, одна голова, – так что зрение у них вряд ли сильно различалось.
Все люди устроены одинаково – две руки, одна голова, – так что зрение у них вряд ли сильно различалось.
А учитывая, что противник мог вести точную стрельбу из лука, расстояние могло быть и того меньше.
А учитывая, что противник мог вести точную стрельбу из лука, расстояние могло быть и того меньше.
Ролин повернулся к сухому дереву, потрепал Сяохуэя по голове и встретился с ним взглядом:
Ролин повернулся к сухому дереву, потрепал Сяохуэя по голове и встретился с ним взглядом:
— Скажи мне, где они.
— Скажи мне, где они.
Благодаря телепатической связи пес понял безмолвный приказ хозяина. Он тут же поднял морду, сосредоточенно прислушиваясь, ноздри пса мерно подрагивали – он задействовал и слух, и нюх.
Благодаря телепатической связи пес понял безмолвный приказ хозяина. Он тут же поднял морду, сосредоточенно прислушиваясь, ноздри пса мерно подрагивали – он задействовал и слух, и нюх.
Затем Сяохуэй мотнул головой в левую сторону и коротко кивнул в правую.
Затем Сяохуэй мотнул головой в левую сторону и коротко кивнул в правую.
— Один слева, другой справа. Пытаются взять в клещи.
— Один слева, другой справа. Пытаются взять в клещи.
Ролин тоже понял предупреждение Сяохуэя.
Ролин тоже понял предупреждение Сяохуэя.
Видимо, эти варвары были слишком уверены в своем мастерстве – из тех, кто убивает одним выстрелом, стоит лишь высунуться.
Видимо, эти варвары были слишком уверены в своем мастерстве – из тех, кто убивает одним выстрелом, стоит лишь высунуться.
В этом не приходилось сомневаться: когда он только что отвлекал их щитом, стрелы врага не промахнулись, точно вонзившись в дерево.
В этом не приходилось сомневаться: когда он только что отвлекал их щитом, стрелы врага не промахнулись, точно вонзившись в дерево.
Только вот они недооценили противника.
Только вот они недооценили противника.
А недооценка стоит жизни.
А недооценка стоит жизни.
Теперь пришло время перехватить инициативу.
Теперь пришло время перехватить инициативу.
— Хороший пёс, слушай меня.
— Хороший пёс, слушай меня.
Ролин потрепал Сяохуэя по голове, указывая на левые кусты, а когда пес понял задачу, повернулся к Сидосу:
Ролин потрепал Сяохуэя по голове, указывая на левые кусты, а когда пес понял задачу, повернулся к Сидосу:
— Как только я скомандую «вперед», ты немедленно перекатывайся вправо, обратно к тому дереву. Хочешь выбраться живым – не ставь мои приказы под сомнение.
— Как только я скомандую «вперед», ты немедленно перекатывайся вправо, обратно к тому дереву. Хочешь выбраться живым – не ставь мои приказы под сомнение.
— ...Хорошо...
— ...Хорошо...
Сидос впервые увидел в глазах добродушного товарища такую решимость, смешанную с холодным, жестоким блеском, который не терпел возражений.
Сидос впервые увидел в глазах добродушного товарища такую решимость, смешанную с холодным, жестоким блеском, который не терпел возражений.
Он тут же кивнул:
Он тут же кивнул:
— По... понял.
— По... понял.
— Готовься... Вперед!
— Готовься... Вперед!
Ролин отдал приказ.
Ролин отдал приказ.
Сяохуэй тут же сорвался с места, оттолкнувшись лапами от укрытия из сухостоя, и стрелой помчался влево.
Сяохуэй тут же сорвался с места, оттолкнувшись лапами от укрытия из сухостоя, и стрелой помчался влево.
В тот же миг Сидос, стиснув зубы, перекатился вправо.
В тот же миг Сидос, стиснув зубы, перекатился вправо.
А в это самое время Ролин, скрытый стволом сухого дерева, осторожно, но быстро осмотрел обе стороны.
А в это самое время Ролин, скрытый стволом сухого дерева, осторожно, но быстро осмотрел обе стороны.
Слева и справа – два варвара, расстояние не более двенадцати-тринадцати шагов.
Слева и справа – два варвара, расстояние не более двенадцати-тринадцати шагов.
Оба с луками, нацеленными на края дерева, откуда раздался шум.
Оба с луками, нацеленными на края дерева, откуда раздался шум.
И лишь один из них не учел, что прямо за стволом, в центре, с ручным арбалетом в руках уже поднимается Ролин.
И лишь один из них не учел, что прямо за стволом, в центре, с ручным арбалетом в руках уже поднимается Ролин.
Щелк!
Щелк!
Арбалетный болт попал точно в плечо левого варвара. Тот вскрикнул, рука, сжимавшая тетиву, невольно дрогнула, и стрела улетела неведомо куда.
Арбалетный болт попал точно в плечо левого варвара. Тот вскрикнул, рука, сжимавшая тетиву, невольно дрогнула, и стрела улетела неведомо куда.
В этот же момент Ролин выкрикнул:
В этот же момент Ролин выкрикнул:
— Шэдоу, в атаку!
— Шэдоу, в атаку!
И тут же присел.
И тут же присел.
Стрела правого варвара пронеслась прямо над головой Ролина.
Стрела правого варвара пронеслась прямо над головой Ролина.
Варвар справа потянулся к колчану за спиной, чтобы снова наложить стрелу и прицелиться.
Варвар справа потянулся к колчану за спиной, чтобы снова наложить стрелу и прицелиться.
Вдруг из-за его спины вылетела черная тень.
Вдруг из-за его спины вылетела черная тень.
С низким рыком пес сбил его с ног. Не успел варвар опомниться, как почувствовал, как его шею сжимают чьи-то горячие, острые зубы, а следом пронзила невыносимая боль.
С низким рыком пес сбил его с ног. Не успел варвар опомниться, как почувствовал, как его шею сжимают чьи-то горячие, острые зубы, а следом пронзила невыносимая боль.
Шэдоу, встав передними лапами на спину врага, вцепился в загривок. Одурманенный запахом крови, он издавал утробное рычание и яростно мотал головой, разрывая плоть.
Шэдоу, встав передними лапами на спину врага, вцепился в загривок. Одурманенный запахом крови, он издавал утробное рычание и яростно мотал головой, разрывая плоть.
— Ху-у... — Сидос, прижавшись к стволу дерева, тяжело перевел дыхание. Сжимая самодельное копье, он напряг лицевые мышцы – настало время для последнего рывка.
— Ху-у... — Сидос, прижавшись к стволу дерева, тяжело перевел дыхание. Сжимая самодельное копье, он напряг лицевые мышцы – настало время для последнего рывка.
Собравшись с духом, он с криком бросился на подмогу Шэдоу.
Собравшись с духом, он с криком бросился на подмогу Шэдоу.
Варвар с пробитым плечом в панике метался: он никак не ожидал такого поворота. Думал, пес всего один, а их оказалось двое.
Варвар с пробитым плечом в панике метался: он никак не ожидал такого поворота. Думал, пес всего один, а их оказалось двое.
Они так долго наблюдали за ними и упустили это из виду.
Они так долго наблюдали за ними и упустили это из виду.
Его рука, дрожащая от испуга, судорожно тянулась к колчану. Выхватив стрелу, он наложил её на тетиву и вскинул лук в сторону Шэдоу.
Его рука, дрожащая от испуга, судорожно тянулась к колчану. Выхватив стрелу, он наложил её на тетиву и вскинул лук в сторону Шэдоу.
— Сюда смотри!
— Сюда смотри!
Ролин выскочил из-за сухостоя, высоко поднял копье, размахнулся и метнул его с силой всей своей массы:
Ролин выскочил из-за сухостоя, высоко поднял копье, размахнулся и метнул его с силой всей своей массы:
— Сдохни!
— Сдохни!
Варвар, только наложивший стрелу, в панике обернулся и в последний момент отпрянул в сторону, едва избежав прямого попадания.
Варвар, только наложивший стрелу, в панике обернулся и в последний момент отпрянул в сторону, едва избежав прямого попадания.
Ролин остановился и прицелился из арбалета, который не успел перезарядить.
Ролин остановился и прицелился из арбалета, который не успел перезарядить.
Глубокая ночь – рискни и угадай, есть ли у меня болт.
Глубокая ночь – рискни и угадай, есть ли у меня болт.
Варвар, увидев направленный на него арбалет, инстинктивно рухнул на землю и перекатился в сторону. Раненное плечо ударилось о камни, заставив его скривиться от боли.
Варвар, увидев направленный на него арбалет, инстинктивно рухнул на землю и перекатился в сторону. Раненное плечо ударилось о камни, заставив его скривиться от боли.
Он замер на корточках, пытаясь прийти в себя, и наконец понял, что арбалет пуст.
Он замер на корточках, пытаясь прийти в себя, и наконец понял, что арбалет пуст.
Осознание того, что его одурачили, вызвало приступ ярости.
Осознание того, что его одурачили, вызвало приступ ярости.
Варвар зарычал, потянувшись к поясу за кривым ножом, готовясь к рукопашной.
Варвар зарычал, потянувшись к поясу за кривым ножом, готовясь к рукопашной.
И в этот миг серая тень вырвалась слева, сбивая его с ног еще до того, как он успел подняться.
И в этот миг серая тень вырвалась слева, сбивая его с ног еще до того, как он успел подняться.
Сяохуэй вцепился в горло, крепко сжимая челюсти и яростно мотая головой.
Сяохуэй вцепился в горло, крепко сжимая челюсти и яростно мотая головой.
Ролин отбросил арбалет, выхватил кинжал и, словно пантера, бросился вперед. Придавив врага своим весом и сковав его руку с ножом, он раз за разом вонзал клинок в живот и поясницу противника.
Ролин отбросил арбалет, выхватил кинжал и, словно пантера, бросился вперед. Придавив врага своим весом и сковав его руку с ножом, он раз за разом вонзал клинок в живот и поясницу противника.
Пока тот окончательно не перестал двигаться.
Пока тот окончательно не перестал двигаться.
Варвара справа уже прикончил Сидос, изрешетив ему спину копьями.
Варвара справа уже прикончил Сидос, изрешетив ему спину копьями.
Схватка закончилась.
Схватка закончилась.
Все обошлось.
Все обошлось.
Ролин тяжело дыша поднялся, сжимая в руке окровавленный кинжал, и улыбнулся Сидосу.
Ролин тяжело дыша поднялся, сжимая в руке окровавленный кинжал, и улыбнулся Сидосу.
Тот бессильно осел на землю, не в силах выдавить из себя даже слабую улыбку.
Тот бессильно осел на землю, не в силах выдавить из себя даже слабую улыбку.
Первый бой в качестве наемника, прикомандированного к разведке, первая кровь – все это казалось таким нереальным, словно дурной сон.
Первый бой в качестве наемника, прикомандированного к разведке, первая кровь – все это казалось таким нереальным, словно дурной сон.
Лишь когда товарищ подошел и протянул руку, помогая подняться, он окончательно понял: это не сон.
Лишь когда товарищ подошел и протянул руку, помогая подняться, он окончательно понял: это не сон.
Это была захватывающая дух схватка, в которой их противник сам оказался в ловушке из-за одного-единственного человека.
Это была захватывающая дух схватка, в которой их противник сам оказался в ловушке из-за одного-единственного человека.
Они победили.
Они победили.
— Ролин, спасибо. Если бы не ты, я бы сегодня здесь сложил голову.
— Ролин, спасибо. Если бы не ты, я бы сегодня здесь сложил голову.
— Твой вклад тоже был критически важен.
— Твой вклад тоже был критически важен.
— Не говори так, я до смерти напугался.
— Не говори так, я до смерти напугался.
Сидос тяжело дышал, глядя на товарища, который спокойно обыскивал трупы варваров. Его невозмутимость поражала.
Сидос тяжело дышал, глядя на товарища, который спокойно обыскивал трупы варваров. Его невозмутимость поражала.
В этот момент он окончательно проникся к нему уважением и заявил:
В этот момент он окончательно проникся к нему уважением и заявил:
— Ролин, отныне я с тобой. Что скажешь, то и сделаю. Я засвидетельствую твою доблесть, при отчете не утаю ни одной детали.
— Ролин, отныне я с тобой. Что скажешь, то и сделаю. Я засвидетельствую твою доблесть, при отчете не утаю ни одной детали.
— Спасибо. Я тоже засвидетельствую твой вклад, – Ролин продолжал обыск.
— Спасибо. Я тоже засвидетельствую твой вклад, – Ролин продолжал обыск.
Что касается засвидетельствования доблести – у лои это был особый способ записи военных заслуг.
Что касается засвидетельствования доблести – у лои это был особый способ записи военных заслуг.
Его называли взаимным поручительством; изначально задумывалось, что это еще больше сплотит товарищей.
Его называли взаимным поручительством; изначально задумывалось, что это еще больше сплотит товарищей.
Однако в таком методе при отчете о подвигах частенько примешивалась доля приукрашивания.
Однако в таком методе при отчете о подвигах частенько примешивалась доля приукрашивания.
Ролин снял с варвара ожерелье из клыков – вещь бесполезная, но она служила вещественным доказательством заслуг.
Ролин снял с варвара ожерелье из клыков – вещь бесполезная, но она служила вещественным доказательством заслуг.
Дело было не в недоверии к спутнику, а в том, что сохранение доказательств – добрая традиция.
Дело было не в недоверии к спутнику, а в том, что сохранение доказательств – добрая традиция.
Ролин обернулся и взглянул на двух псов, сидевших рядом.
Ролин обернулся и взглянул на двух псов, сидевших рядом.
Именно они были главными героями этой ночи.
Именно они были главными героями этой ночи.
Он бросил на них взгляд, выражающий одобрение: «Молодцы, вернемся в лагерь – получите двойную порцию».
Он бросил на них взгляд, выражающий одобрение: «Молодцы, вернемся в лагерь – получите двойную порцию».
Шэдоу и Сяохуэй, когда дело касалось еды, понимали всё моментально – они тут же подскочили и принялись лизать лицо хозяина.
Шэдоу и Сяохуэй, когда дело касалось еды, понимали всё моментально – они тут же подскочили и принялись лизать лицо хозяина.
— Господи помилуй... — стоявший рядом Сидос, глядя на эту трогательную сцену, явно позавидовал и, покачав головой, восхитился:
— Господи помилуй... — стоявший рядом Сидос, глядя на эту трогательную сцену, явно позавидовал и, покачав головой, восхитился:
— Ролин, твои собаки просто чудо. Как тебе удалось натренировать их до такого уровня?
— Ролин, твои собаки просто чудо. Как тебе удалось натренировать их до такого уровня?
— Никакого особого секрета нет, – Ролин улыбнулся. Про себя он подумал, что секрет прост: нужно просто «вложиться», но говорить об этом было нельзя, поэтому он уклончиво добавил:
— Никакого особого секрета нет, – Ролин улыбнулся. Про себя он подумал, что секрет прост: нужно просто «вложиться», но говорить об этом было нельзя, поэтому он уклончиво добавил:
— Если говорить коротко, то главное – это постоянное общение.
— Если говорить коротко, то главное – это постоянное общение.
— ...
— ...
Сидос явно не поверил. Такие умные собаки – это не просто общение, тут наверняка были нужны сотни и тысячи тренировок.
Сидос явно не поверил. Такие умные собаки – это не просто общение, тут наверняка были нужны сотни и тысячи тренировок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...