— Это мимик. Ёлки-палки, мы только на 5-ом этаже, а в награду за босса - мимик? Какой же коварный Лабиринт. Зеро, что думаешь?
— Шесть.
— Точно. Это коварство выше пятёрки.
Эксперты по Лабиринтам говорили о том, что понятно только им, поэтому остальные поинтересовались:
— Что такое мимик?
— Не говорите загадками, объясните и нам.
В Лабиринте недостаток информации – значит смерть. Фраза «не знаешь – умри» здесь могла оказаться не шуткой(1).
— Мимик – это монстр, который маскируется под другие предметы и ждёт свою добычу. Обычно он принимает форму сундука, но иногда притворяется статуей, фонтаном, а в очень редких случаях - хлебным деревом. В Лабиринте лучше ничего бездумно не трогать.
— Это сильный монстр?
— Не то чтобы сильный, скорее раздражающий! Думаешь, нашёл сундук с сокровищами, радостно открываешь, а там монстр! И в награду всегда лишь магический камень. Неплохо, конечно, если попадётся камень высшего ранга, но нет того удовольствия от открытия сундука, так что неинтересно! Бесит!
— Если он нападает, когда человек теряет бдительность, то он опасен. Есть ли способ его распознать?
Олив, немного понаблюдав, сразу поняла, что это монстр, но на взгляд Серены он ничем не отличался от сундука, который они видели в тайной комнате на первом этаже.
— Идите сюда. Вот, посмотрите. Не подходите слишком близко и не высовывайте голову, а то укусит. Я видела сотни людей, которым мимик отрывал голову и руки, серьёзно.
Она заставила Серену и Ральфа держаться на безопасном расстоянии, а сама обошла сундук сзади.
— Видите на крышке с краю треугольные украшения? Это зубы мимика.
Напрягая свой единственный глаз, Серена увидела то, о чём говорила Олив. Хотя ей и сказали, что это зубы, они всё равно выглядели как обычный орнамент.
«Я бы по незнанию открыла его и погибла, но раз с ними была Олив, вряд ли они попались на уловку мимика».
Зайдя мимику за спину, Олив перерезала ему глотку кинжалом.
— У мимиков в форме сундука слабое место - петли сзади. Нужно держать дистанцию, аккуратно обойти и ударить или разрезать. Если подойти слишком близко, мимик может подпрыгнуть и укусить, так что будьте осторожны.
— Да, спасибо за объяснения.
— Вообще-то подобную информацию так просто не рассказывают, но я в таком шоке, что решила поделиться, — Олив, вращая кинжал, которым убила монстра, цокнула языком. — Как мимик может появиться уже на 5-ом этаже? Коварство, какое коварство.
— Олив. Цифра, о которой вы с Ён говорили, это ранг Лабиринта?
— Ага. Я думала, что он как минимум 5-го ранга, но теперь исправила на 6-ой. Поздравляю, принцесса. Вы стали обладательницей Лабиринта как минимум 6-го ранга!
Как было бы прекрасно, если бы эту новость принесла ей горничная, пока она, удобно развалившись на кушетке в своих покоях, ест прохладный шербет. Но когда проходишь Лабиринт сама, ничего в этом хорошего нет.
«Раз уж Хыджичен был полностью поглощён, я и так предполагала, что ранг будет высоким, и, скорее всего, он даже выше шестого... но слышать это собственными ушами так грустно».
— Если ранг повышается, то и количество этажей увеличивается?
— Количество этажей не всегда точно соответствует рангу. Но в любом случае минимум пятьдесят остаются в силе.
— Передвигаться станет всё труднее.
Чем больше этажей, тем сильнее монстры, опаснее ловушки и сложнее пути. К тому же возвращаться на первый этаж и снова спускаться вниз тоже станет труднее.
Олив открыла мёртвого мимика и достала из него магический камень, который был такого же высокого качества, как и тот, что лежал в мешочке у Филии.
— Хм, какой блестящий.
Довольная, она стала напевать себе что-то под нос.
— Стрелы, — тихо пробормотала разочарованная Ён.
— Да хватит уже! Не сглазь! — гаркнула Олив и потёрла пальцы. — Ну что, устроим огненное шоу!
«И до этого момента всё в порядке. Неужели что-то случилось во время этого огненного шоу?»
Пока Серена ломала голову, Олив уже собралась поджечь паутину. Она остановила её и сама применила магию воспламенения на паутинные качели, на которых висела лягушка. Как только огонь вспыхнул, паутина быстро сгорела и исчезла, а труп упал на пол. Олив, опасаясь распространения огня, закрыла дверь. Замкнутое пространство, снаружи которого огонь. Если открыть дверь, может ворваться мощный поток пламени.
«Как это называется. Обратная тяга?»
Серена на всякий случай отошла подальше от входа. Олив и остальные, ни о чём не беспокоясь, через некоторое время открыли дверь. Мощного потока пламени, которого опасалась Серена, не случилось. Ядовитого газа, который мог бы свалить отряд с ног, тоже. Вся паутина в зале босса исчезла, и остался только труп лягушки.
— Мой меч в целости!
Влажная лягушачья слизь, похоже, защитила меч и кинжал от огня. Труп тоже находился в довольно хорошем состоянии, если не считать того, что он стал чуть суше.
Олив разрезала брюхо босса и нашла магический камень, меньше того, что был вытащен из мимика, но тоже хорошего качества. Карман её штанов, куда она его положила, раздулся так, что, казалось, вот-вот лопнет. Затем они с Ральфом принялись обсуждать, какую часть лягушки-босса лучше всего съесть:
— Сегодня на ужин лягушачье мясо.
— У лягушек самые вкусные задние лапки.
— У обычных лягушек. Эта слишком большая. Её задние лапки могут быть слишком жёсткими, чтобы их есть.
«Сможет ли Филия есть лягушку?»
Серена, пытаясь вспомнить вкус лягушачьих лапок, которые иногда подавали на шведском столе, заметила на оголившейся стене зала слабо светящуюся дверь, похожую на ту, что была на первом этаже.
«Запечатанная дверь, кажется? Вот она и снова».
И на этот раз остальные, похоже, не видели свечения.
«Неудобно говорить, что это я её нашла. Как бы их незаметно подвести?»
Ввязаться в дискуссию о вкусовых качествах частей лягушки? Или притвориться, что споткнулась рядом? А может, походить туда-сюда и сделать вид, что дверь отмечена на магической карте?
Когда она собралась побродить возле двери, она почувствовала на себе взгляд. Это была Ён. Она моргнула своими необычайно тёмными глазами и пошла к ней.
— Что случилось?
— Олив, — позвала Ён и направилась к стене с дверью. Но Олив была на своей волне.
— Откажемся от задних лапок и возьмём передние. Честно говоря, задние слишком большие и тяжёлые.
— Но вся соль лягушки именно в задних лапках. Я не могу от них отказаться, — возразил Ральф.
— Тогда ты, господин рыцарь, понесёшь их? Сможешь? У тебя же руки дрожат после того, как ты принял удар босса на себя. Всё же видно.
— С ногами у меня всё в порядке! Я постараюсь!
— Ты что, хвастаешься своей силой бёдер и поясницы перед сестрицей? Так, что ли?
— Что? Н-нет, всё совсем не так!
— Олив!
— Что? Что случилось?
— Запечатанная дверь.
Олив тут же подбежала, внимательно осмотрела стену и кивнула:
— Точно, запечатанная дверь. Нашла быстрее меня, недурно. Как и ожидалось от тебя, Ён.
— У лягушек вкусные задние лапки, — вставила Ён.
— И ты о том же. Я и сама знаю, но эта слишком большая, наверняка будет жёсткой, и я уже сколько раз говорила, что её тяжело тащить.
Олив быстро нашла замочную скважину. Разумеется, ключ отсутствовал, и условия открытия были неизвестны. Олив попробовала толкнуть, но дверь не открылась. Ён и Ральф сделали то же самое, но безрезультатно.
— Принцесса?
Олив посмотрела на неё с некоторой надеждой. Серена, вспомнив пустую комнату на первом этаже, без особого энтузиазма толкнула дверь, и та открылась.
— Это и впрямь связано с религией? Или с божественной кровью? — задумалась Олив и заглянула внутрь.
— Пусто?
— Пусто.
— Точно так же, как на первом этаже. Ничего нет.
— Да как такое вообще возможно?
Олив широкими шагами вошла внутрь.
— Я и сама открывала запечатанные двери и слышала, как их открывали другие. И каждый раз там были сверкающие сундуки с сокровищами или мощные магические артефакты. Всё, что люди считают хорошим, выходило из запечатанных дверей. Но я ни разу не слышала, чтобы открывалась запечатанная дверь в комнате босса. Говорят, такого в истории не случалось. И вот! Открылись целых две таких двери, и за обеими пусто? Вы издеваетесь? Серьёзно? Может, это на самом деле кошмар? Мои мечты и надежды высмеивает кошмар? А что, если это и правда он самый? Что, если на самом деле я сплю в гостинице? В соседней комнате Ён видит кошмар? А принцесса задремала во время массажа и ей снится кошмар?
Желание, чтобы это оказалось страшным сном, вероятно, было мечтой всех, кто оказался заперт в Лабиринте. И разочарование от вида пустой комнаты испытала не только Олив.
«Ну что за гадство?»
Серена тоже ощутила досаду. Если всё равно ничего не будет, зачем тогда вообще светиться?
Пустая комната была хуже, чем пустой контейнер для еды или пустая фляга. Если пустой контейнер отбивал желание жить, то пустая комната отбивала желание проходить Лабиринт.
— Светящаяся дверь? Всё равно внутри ничего нет, так зачем её открывать? Пустая трата времени, так что проигнорируем.
— Олив, успокойся, — утешали её Ральф и Ён.
Серена вошла следом за ними, чтобы тоже её успокоить, и тут с пола комнаты хлынул свет.
— Это?
— Телепортационный круг!
На этот раз свет был виден не только ей. Испуганные Ён и Олив попытались выбежать из комнаты, но было уже поздно. Отряд окутал свет, и они исчезли. Осталась лишь пустая тёмная комната.
* * *
— Чёрт! Зачем все вошли?! Хоть кто-то должен был остаться снаружи!
— Согласна.
— Принцесса! Вы в порядке?
«Так вот оно что? Из-за этого отряд не смог вернуться?»
Когда свет погас, Серена открыла плотно зажмуренные глаза. Оглядевшись, она увидела, что обстановка была такой же, как и до того, как их поглотило. Они находились в пустой каменной комнате.
— Телепортационный круг. На какой же этаж он нас забросил?
Олив, стиснув зубы, поманила принцессу. Она просила магическую карту. Достав карту, Серена вдруг опешила. Она не могла поверить своим глазам.
— Мы...
— Что, на карте показан этаж?
— Это первый этаж. Мы внутри той самой запечатанной комнаты на первом этаже, где ничего не было.
— Что? Не может быть!
Олив, вырвав магическую карту из рук Серены, стала поочерёдно смотреть то на неё, то на комнату. Но и без карты повсюду были свидетельства того, что это первый этаж.
— Разве это не та отметка, что вы сделали ножом, мисс Олив?
— И здесь остались следы от ножа.
Они так усердно ковыряли, что стены не успели ещё восстановиться. Тревога и страх от того, что телепорт забросил их на случайный этаж Лабиринта, сменились радостью и облегчением.
— Какого чёрта ловушка находится внутри запечатанной двери?! — разозлилась Олив.
Серена была с ней согласна. Кто ставит ловушки, как предки рода Хюайм? Не слишком ли это подло?
«Постойте-ка».
Свет на полу каменной комнаты погас, но на стене осталось что-то блестящее. Серена подошла поближе и присмотрелась.
«Стрелка? Неужели это...»
Она на всякий случай нажала на стрелку, указывающую вниз. Появилось информационное окно.
[На какой этаж вы хотите отправиться?]
[Пятый этаж]
Она немедленно выбрала пятый этаж, и тут же с пола вырвался ослепительный свет, поглотив отряд.
— А-а-а! Опять!
— Чёрт! Надо было быстрее уходить! — ругалась Олив, но тут до неё дошло, — А? Мы здесь. Это же тот самый пятый этаж?
— Всем успокоиться!
— Как тут успокоишься?! Принцесса? Неужели?
Приняв спокойную и величественную позу, Серена объяснила:
— С помощью этого можно свободно перемещаться между первым и пятым этажами.
Больше не нужно было корячится, поднимаясь по лестницам, каждая из которых имела высоту 3-4 этажного дома. Ведь у них теперь есть телепорт!
— Э-э, как? Как им пользоваться?
— Разве вы не видите эту стрелку? Хм, понятно. Значит, только я могу им пользоваться.
— Ещё? Можете ещё раз? Это возможно?
Серена выбрала первый этаж, и отряд в мгновение ока перенёсся туда.
— Вау! Принцесса! Вы потрясающая!
— Это правда? Не сон? Ён, ударь меня.
Ён ударила Олив кулаком в солнечное сплетение. Когда та выпучила глаза, Ён сказала:
— Теперь ты меня.
Олив тоже ударила её локтем в солнечное сплетение. Ён, схватившись за живот, скорчилась от боли.
— Кхе, это реальность.
— Ну и способы у вас... Нет, не может быть, что это правда. Постойте-ка. Обе двери были в комнатах боссов. Тогда неужели...
А если в каждой комнате босса будет телепорт? О таком искатель приключений мог только мечтать.
Олив, опустившись на колени, извинилась перед Богом Лабиринтов:
— Простите, что я ругалась на пустую комнату! Каюсь! Я была не права!
Серена присоединилась к ней: «Простите, что я была разочарована пустой комнатой! У вас, оказывается, имелся план!».
Они победили монстра-босса, не получив ранений, и открыли телепорт. Что теперь нужно?
«Сохраниться!»
Серена со всех ног бросилась к статуе, чтобы коснуться её.
(1) Геймерский сленг: Изначально фраза звучала как «모르면 맞아야지» – «Не знаешь [паттерн/приём] – получай по лицу». Это пошло из файтингов (вроде Tekken), где если ты не знаешь, как блокировать конкретный хитрый удар противника, ты гарантированно его пропустишь. В контексте новелл про регрессию: В мирах, где правит «Система» или Лабиринт, эта фраза эволюционировала в «Не знаешь – умрёшь». Она подчёркивает, что информация – это самый ценный ресурс.

Комментарии

Загрузка...