Четвёртый этаж по антуражу не отличался от предыдущих, значит, это был всё тот же уровень.
«Ну да, мы ведь ещё не убили босса уровня».
Как и на втором, на третьем этаже босса не оказалось. Хотя за найденную лестницу она получила монету, тревога нарастала. Это ведь значит, что босс уровня будет в несколько раз сильнее всех встречных до сих пор монстров.
В отличие от третьего этажа, где Олив с первого раза выбрала правильный путь, на четвёртом они сразу же попали в тупик. Пара пауков и никаких сундуков. Отряд вернулся в центральный зал, чтобы выбрать другой коридор.
— А сейчас перекус!
Центральный зал, в котором раньше бродил сильный противник и приходилось вести себя тихо, теперь, благодаря мучениям Серены и Ральфа, а также жертве Кром, стал безопасным местом для отдыха.
— Ах, какая дальновидность, принцесса! Я восхищена!
— Хватит издеваться. Нам было очень тяжело.
— Если бы не бабушка Кром, мы бы все погибли... — Ральф на мгновение застыл над своим сэндвичем с говядиной. Почтив память покойной секунды три, он проглотил его в два укуса. Аппетит, достойный растущего организма.
После еды было решено немного отдохнуть. Олив принялась вычислять, в каком из коридоров вероятнее всего находится лестница, а Ён, сев в позу лотоса, погрузилась в медитацию.
Ральф, борясь со сном, решил завести разговор:
— Я по-другому себе представлял покорение Лабиринта.
— Ты представлял себе, как мы сражаемся с монстрами и ищем сокровища, да? — тут же откликнулась Олив.
— Да, что-то в этом роде.
— Обычно так и есть, но мы ведь ищем не сокровища, а выход. А порталы и артефакты для выхода чаще всего попадаются в комнатах боссов. Но мы всего лишь на четвёртом этаже. Нужно спускаться ниже. Настоящее веселье начинается после десятого.
По словам Олив, для Лабиринта, который, по её оценкам, был не ниже пятого уровня, четвёртый этаж – это даже не начало.
— Вот как...
— Кстати, раз уж об этом зашла речь, и на первом, и на третьем этаже не было боссов, — обратила внимание Серена.
— Боссы есть не на каждом этаже.
— Это я знаю. Но я слышала, что если боссы долго не появляются, то в итоге оказываются намного сильнее. Это правда?
Будет очень неприятно, если после монстров, к примеру, двенадцатого уровня на четвёртом этаже, на пятом внезапно появится монстр двадцатого уровня.
«Тем более, что уровни мы не видим».
— Вы правы, принцесса, но не стоит так беспокоиться. Этот Лабиринт, конечно, странный, но до двадцатого этажа мы справимся.
В отличие от Серены, Олив была совершенно спокойна. Похоже, она не считала их отряд слабым.
«Даже с минотавром еле справились, а она и в ус не дует. А...»
Минотавра и не нужно было убивать. От этого осознания стало горько.
— Но всё же, если бы у нас было подкрепление, кто бы нам пригодился? У кого какие мысли? — вдруг спросила Серена.
У неё имелась одна монета за смерть, то есть одна попытка в гаче. Хоть и не было гарантии, что выпадет именно тот, кого она хочет, но, учитывая «датчик желаний», могло и получиться. Она всё это время размышляла, кого бы вытащить, и в итоге решила спросить мнения эксперта.
— Кто бы нам пригодился?
— Да. Тот, кто мог бы восполнить наши недостатки.
— Да нам с Зеро и так хватает, людей больше не надо... вот снаряжение бы... А! Носильщик! Носильщик, который таскал бы мою сумку! Или тот храбрый работник таверны, который во время землетрясения спас сейф!
Первого не существовало, а мотивы второго были весьма сомнительны.
— Что-нибудь более реальное.
— Ну-у, тогда легендарного мастера меча! Чтобы он своим всемогущим клинком прорубил нам выход из Лабиринта!
«Опять шутит».
Олив явно воспринимала их разговор, как пустую болтовню.
Ральф, вдохновившись, подхватил:
— Я тоже за мастера меча!
— Ён, а ты кого бы хотела?
Молчаливая и серьёзная лучница должна была дать обдуманный ответ и она не обманула ожиданий:
— Жреца.
«Целитель. Да, это важно».
Чем больше кандидатов, тем лучше.
— А другие профессии?
— Кузнец. Мастер по изготовлению стрел. Торговец оружием.
Ён погладила свой пустой колчан. Лицо её оставалось бесстрастным, но в глазах будто бы промелькнула грусть.
«Ещё бы, лучница без стрел».
В следующий раз, когда будем открывать сундук, надо пожелать стрел.
Знакомых жрецов у неё нет. Кузнец без кузницы бесполезен. Торговец оружием тоже, если он не упал сюда вместе со всем своим товаром. Может, лучше призывать, когда в этом возникнет настоящая необходимость? Тогда и желание будет сильнее, и «датчик» сработает лучше.
«Хорошо, пока отложим».
Серена закрыла окно гачи и уставилась на магазин. Ещё две монеты, и она сможет купить вечный костёр. А для этого нужно либо убить босса четвёртого этажа, либо найти лестницу. Серена принялась разминать затёкшие и опухшие икры. Олив, видя, как принцесса, хоть и морщась от боли, не отступает, восхитилась её упорством.
* * *
Лестница нашлась в следующем же коридоре.
Гордо выпрямившись, Олив похвасталась:
— Вот это я понимаю, мастерство. Ну что? Мы с Зеро можем идти дальше, да и рыцарь, похоже, ещё бодр.
Делая вид, что интересуется мнением всех, на самом деле она спрашивала Серену, самую слабую в отряде: идём или нет?
Они вышли рано утром, перекусили и быстро нашли лестницы на третий и четвёртый этажи, так что до вечера было ещё далеко. Если вернуться в зал, то, скорее всего, там уже будет смеркаться.
«Неудобно как-то».
Хоть Олив и давала ей отдыхать, времени всё равно оставалось в обрез.
«Ещё одна монета, и я смогу купить вечный костёр».
Тогда можно будет кипятить воду, мыться и спать в тепле, а также готовить более сложные блюда, сушить хлеб и мясо.
Настроившись на то, что завтра будет умирать от боли во всех мышцах, Серена скомандовала:
— Спускаемся.
— Отлично, принцесса! Вы соображаете!
На каждой ступеньке бёдра дрожали, но в итоге это оказалось правильным решением. Пятый этаж разительно отличался от предыдущих, и дело не в смене уровня. Второй по четвёртый этажи, как и говорила Олив, были похожи: в центре находился круглый зал с лифтом и отходящими от него извилистыми коридорами. Маленькие паучки плели паутину, а большие, чирикая, как птички, нападали. Пятый же этаж, начиная от лестницы, полностью покрывала паутина, будто он состоял из неё.
— Здесь... атмосфера совсем другая.
— Тс-с, господин рыцарь. Не шуми.
Олив зажала рот Ральфу и быстро осмотрелась. Ён тоже огляделась.
— На сегодня хватит. Возвращаемся.
«Только спустились и уже обратно?»
Однако Серена без возражений начала подниматься. Бёдра и икры горели огнём, ноги казались свинцовыми.
Вернувшись на четвёртый этаж, Ральф спросил:
— На том этаже босс?
— Да. Скорее всего, и босс уровня тоже. Очень было на то похоже.
— Согласна, — кивнула Ён.
— Что будем делать?
— Хм-м, я бы хотела вернуться и сразиться с ним завтра. А вы что думаете, принцесса?
У этих троих ещё имелись силы, но они всё равно предлагали вернуться.
«Из-за меня?»
Поставим себя на место Олив. Есть принцесса, отвечающая за еду, которая в бою бесполезна и нужно защищать. Если она умрёт, будет плохо. Оставлять её в комнате босса нельзя. Оставлять на четвёртом этаже, где её могут сожрать пауки, тоже. Лучший вариант – отвести её в безопасное лобби на первом этаже, а самим вернуться и сразиться с боссом.
«Да, я обуза. Но я должна быть там».
Что, если они все погибнут или получат серьёзные раны? Потеря боевой мощи будет слишком велика, и ей придётся умереть, чтобы откатить время. А если уж умирать, то лучше от лап монстра, чем от своих рук.
— Да. Возвращаемся на первый этаж, — кивнула Серена.
«Как убедить Олив?»
Она хотела обдумать это по дороге, но не смогла. Спуск с первого на пятый этаж вымотал её, а подъём обратно добил.
— Кх-х, кх-х-х.
— Давайте! Вперёд, принцесса! Вперёд!
— Ха-ах... ха-ах... ха-а-а-ах.
— Дышите! Вдох-выдох. Вот так!
Лестницы Лабиринта напоминали ту, что была в пятиэтажке из прошлой жизни, в которой она жила. Она вспомнила, как, задыхаясь, поднималась домой после работы или похода в магазин. Почему не на лифте? Потому что его не было! А в домах с лифтом была дорогая аренда!
Она радовалась, что нашла такую дешёвую двухкомнатную квартиру, и лишь спустя время поняла, как важен лифт. И когда риэлтор кинул её с залогом, она рыдала, что лучше бы сняла квартиру в доме с лифтом.
«Я не хочу ходить пешком!»
На самом деле высота нынешней лестницы была не такой уж большой, в районе двух-трёх этажей многоквартирного дома, но чтобы не отставать, приходилось идти без передышки. Сколько бы она ни смотрела на лифт, которым так вольготно пользовался минотавр, он не двигался.
«Смогу ли я завтра вообще встать?»
А ведь нужно будет ещё и уговаривать их взять её с собой. Обливаясь потом, принцесса взошла на последнюю ступеньку. Это была самая настоящая победа человека над самим собой.

Комментарии

Загрузка...