По знаку командира орки-разведчики сгрудились на земле и принялись разводить костер для жарки.
Ничто не сравнится с едой: чтобы заставить орков работать, сперва их нужно досыта накормить!
Вскоре туши волков зашкворчали на углях. Разведчики с жадностью принялись за пиршество, от аппетитных запахов у них мгновенно потекли слюнки. Но не успели они сделать и пары укусов, как Ор Черный Зуб внезапно замер, ощутив недоброе предзнаменование.
«Что за предчувствие... Плохо дело!»
Тревожный холодок сковал сердце. Будучи закаленным воином клана Черного Зуба, орк инстинктивно уловил движение тени.
Увы, было поздно!
Распустив за спиной перепончатые крылья и напоминая срывающийся с гор свирепый ураган, Эрха с налитыми кровью глазами вылетел из кустов прямо в гущу врагов!
Мощные когти и клыки в мгновение ока разорвали глотки двум оркам-разведчикам. Узрев жарящихся на вертеле сородичей, волк взревел от переполнившей его ярости.
─ Р-р-р-а-ах!!! ─
Глубокий рык заставил содрогнуться орочьи ряды. Наслаждавшиеся секунду назад мясом воины впали в панику и рефлекторно бросились врассыпную.
─ А ну стоять, отродья! Всем успокоиться!! ─
Ор Черный Зуб яростно вгрызся в кусок волчатины, швырнул его в сторону, сгреб с земли тяжеленный булавоподобный молот и со звериным оскалом встал во весь рост.
─ Всего лишь зверь третьей ступени! Воины клана Черного Зуба, аннигилировать его! ─
Подбодренные окриком главаря, опомнившиеся орки схватили оружие и окружили Эрху со всех сторон.
Опытные разведчики составляли элиту орочьего войска: они обладали не только грубой силой, но и зачатками командного взаимодействия.
─ Прикончить этого мутировавшего пса! ─
─ Я еще никогда не пробовал мяса крылатых волков! ─
─ Нет! Живьем взять его, преподнесем нашему великому генералу! ─
Имея колоссальное превосходство в численности и уповая на силу стоявшего во главе Ор Черного Зуба, зеленокожие возбужденно улюлюкали и оглашали чащу дикими воплями.
Оказавшись в кольце, Эрха выгнул спину, широко раскинул крылья, и вокруг него заискрилась плотная магическая аура.
Испустив низкое рычание, волк широко разинул пасть и исторг сгусток энергии прямо в толпу орков.
─ Осторожно! ─
─ Уклоняйся! ─
─ Бабах! ─
Ледяной магический шар со свистом устремился вперед; хотя урон от взрыва оказался не смертельным, ударная волна разметала нескольких орков.
Ледяная аура внутри сферы начала рассеиваться, сковывая движения зеленокожих. Заметив прореху в кольце окружения, Эрха не колеблясь взмахнул крыльями и бросился наутек.
Силы его были ограничены: зверь третьей ступени попросту не мог одолеть эту свору, для него даже простое бегство представляло проблему.
Ради успеха замысла Люси приходилось использовать любую возможность!
─ Проклятая тварь! ─
─ Догнать его! ─
Разъяренные и уязвленные оркилане во всю глотку орали, бросаясь в погоню. А Ор Черный Зуб, заметив, что волк улепетывает вовсе не в сторону Морозного Леса, слегка успокоился.
На этой Дикой Равнине, помимо тех нескольких покрытых лесом чащ, где обитали легендарные твари, разве оставалось место, неподвластное их племени?!
К тому же он отчетливо уловил в крови мутировавшего зверя примесь крови высших существ!
Если удастся извлечь ее и позволить орочьим шаманам влить капли эликсира в его собственное тело...
Алчный блеск вспыхнул в глазах ора. При мыслях о той неимоверной мощи, которой обладали верхушки их клана, в жилах закипала кровь...
В погоню!
Ведомые ором разведчики неслись по пятам за Эрхой. И никто из них не заметил, как на далёком холме, слившись с местностью, затаился серебристый дракон.
Золотистые зрачки следили за удаляющимися орками, а пасть растянулась в ухмылке.
Отлично, рыбка клюнула!
Глава 23: «Похитители яиц!»
Орки под предводительством Ора преследовали Эрху, но задача оказалась не из легких.
Ледниковые волки изначально созданы для выживания в ледяных регионах – их визитной карточкой были выносливость, стремительность и неутомимость.
А после омовения в дарованной Люси драконьей крови у Эрхи отросли крылья, и добрая половина боевой мощи этого зверя третьей ступени теперь крылась именно в них!
И всё же по мере того, как волк уставал, настигнуть его оставалось лишь вопросом времени.
─ Ха-ха, он сбавил скорость, этот уродец выбивается из сил! ─
─ Наляжем, ребята! Стоит нам схватить крылатого зверя и преподнести генералу, как заживем на широкую ногу! ─
─ Вперед, вперед!! ─
Заметив перемену, орки с диким гомоном трясли оружием и продолжали преследование.
Окружающий пейзаж стремительно менялся: песчаная желтизна Дикой Равнины сменялась белизной, трава и деревья у обочин покрывались пушистыми шапками снега.
Ор заметил неладное. Впрочем, будучи опытною ищейкой, он вдоль и поперек исходил эти края, и местность явно не принадлежала Морозному Лесу.
Углубляясь дальше, орки должны были чувствовать себя уверенно, однако температура падала на глазах, вокруг разливалось давящее чувство опасности, а бескрайняя белизна заставила их сбавить шаг.
Они потеряли след!
Эрха умел летать, а его белоснежная шкура сливалась снегом в единое целое.
Впопыхах орки умудрились упустить беглеца из виду.
─ Проклятье! ─
Ор с яростью впечатал тяжелую булаву в сугроб, глухо ухнул лед.
─ Ка... капитан, что нам делать?.. ─
Немного остывшие воины опасливо косились на командира: ─ Мы все еще преследуем?.. ─
─ Преследуем черта с два! ─
Вокруг расстилалась ослепительная белизна – и как тут искать?!
Мрачное лицо Ора скривилось. Зеленая кожа и выпирающие клыки придавали ему поистине устрашающий вид.
─ Назад! Возвращаемся! ─
Волей-не-волей командиру пришлось отдать приказ об отступлении.
Разведчики двинулись в обратный путь, но пройдя совсем немного, столкнулись с куда более суровой проблемой.
Они заблудились!
Вокруг простиралось однообразное снежное марево, а следы недавней погони за волком занесло свежими хлопьями.
К тому же в снежинках таились мощные потоки ледяной стихии, сводившие на нет любые попытки орочьих магов определить дорогу по остаточной магии!
Орки нутром почуяли смертельную угрозу.
Лицо Ора пошло темными пятнами; он лихорадочно соображал, как поступить.
Его шестое чувство, развитое подобно обонянию ищейки, не раз спасало его в смертельных передрягах.
Именно оно помогло ему дослужиться до звания капитана разведки!
Но сегодня эта чуйка напрочь отказала, ослепленная жаждой заполучить кровь высшего существа...
Зеленокожие брели наугад, не смея останавливаться.
Они отчаянно пытались вырваться из проклятого места, но сколько бы ни шагали, петляли лишь глубже, погружаясь в пучину безнадежности!
Голод, заморозки и неминуемая гибель подбирались всё ближе...
Первый орк рухнул в снег, за ним вскоре пали второй и третий.
Даже глупцам стало очевидно: они попали в западню.
Более того, Ор наконец припомнил, в какие края их занесло...
Когда он был сопливым юнцом и только попал в разведку, седовласые старейшины клана рассказывали легенды об этом месте.
Запретная обитель духов, Предельно Холодная Ледяная Зона!
Отчаяние накрыло их с головой, но останавливаться было нельзя: движение сулило призрачный шанс на выживание,

Комментарии

Загрузка...