。
─ По... понимаю! ─ выдавил он.
Оставалось лишь смириться и стиснув зубы принять это бремя.
Иного выхода не было. Согласись он – и он хотя бы останется номинальным главой, пускай и с постоянной угрозой лишиться головы. Но вздумай он отказаться, эта жуткая до дрожи истинная дракониха с легкостью прихлопнет его на месте!
Разве не сказывали повсюду, что серебряные драконы – воплощение порядка и добра? Отчего же чем дольше Дру всматривался в Люси, тем сильнее убеждался, что эта девица – чистокровный хаотично-злой тип...
─ Разумеется, я позволяю тебе прикрываться моим именем, ─ словно прочитав его смятение, милостиво пожаловала уступку Люси.
─ Ты ведь и сам понимаешь, как сильно те создания трепещут перед моим могуществом.
Испугались же они Люси и уступили ей весь северный край исключительно из-за той прошлой волны драконьего величия: глупцы вообразили, будто в Ледяные Земли явился тот самый колоссальный, невероятно сильный истинный дракон, что обитал в Запретной Зоне!
А сама Люси – не кто иной, как его прямая наследница.
Но какова была истина на самом деле?
Посредством гаданий докопавшись до правды и лично явившись в обитель Люси, Дру уразумел: нет там никаких могучих древних владык, во всей окрестности наличествует лишь одна-единственная особь – она сама!
Вот только остальной мир пребывал в счастливом неведении.
Смысл задумки Люси был донельзя прост: она желала, чтобы Дру – опираясь на свой особый статус и суеверный страх прочих обитателей перед истинным драконом – сплотил разрозненных жителей Морозного Леса.
Лишь так они смогут не потерпеть сокрушительное поражение, когда орки пойдут в наступление...
Сообразительный Дру молниеносно раскусил замысел госпожи и с горькой усмешкой дал свое согласие.
─ Но, Ваше Величество, даже если мы объединим силы всего леса, против орды зеленокожих нам понадобятся огромные ресурсы.
─ Доспехи, зелья, провизия... Без этого мы просто не сумеем сформировать боеспособное войско.
─ Хм, твои слова не лишены смысла.
Люси кивнула, а ее когтистая лапа легко постукивала по ледяному панцирю Ледяного Трона. Она приподняла голову и окинула советника полным недоумения взглядом: ─ Ты чего на меня уставился-то? ─
Она широко развела лапы, предлагая гостю оглядеться по сторонам.
─ По-твоему, я похожа на дракона, у которого водится подобное добро?
─ ...
Дру оставалось лишь беззвучно вздыхать. Связаться с такой бессовестной госпожой – сущее наказание.
Впрочем, деваться некуда: контракт есть контракт!
─ Тогда... ваш покорный слуга удаляется?
─ Ступай, ступай уже! И постарайся там как следует, ау! ─
............
Оставшись в одиночестве, Люси вовсе не собиралась заваливаться спать. Близилась война, и продолжать прежнюю беспечность означало бы расписаться в собственной умственной неполноценности.
Конечно, если Дру удастся сплотить обитателей Морозного Леса и привлечь трех обладателей легендарного ранга, они действительно смогут дать отпор оркам.
Вот только – всего лишь дать отпор!
Никому ведомо не было, какую именно армию бросят зеленокожие на штурм Морозного Леса, но раз они решились на вторжение, значит, располагали достаточными силами, чтобы сокрушить эти земли.
Люси обязана была действовать с предельнейшей осторожностью. Пока Дру займется подготовкой к обороне на местах, ей самой следовало провернуть кое-какие дела.
Жизнь – это партия в шахматы: плыть по течению гоже лишь глупцам, заглядывать на один шаг вперед способны средние умы, и лишь просчитывающий на десять ходов вперед достоин зваться мудрецом.
Себя Люси гением не мнила, но уж в тупицах точно не ходила!
Однако чем она располагала прямо сейчас, способным переломить исход битвы, где с обеих сторон задействованы силы легендарного ранга?
«Легендарный ранг... легендарная мощь... легенда...»
Бормоча себе под нос, Люси внезапно замерла: в голове мелькнула искра озарения, и план созрел сам собой!
Раздался глухой драконий рокот, и несший дозор у входа в залы Эрха стремглав примчался внутрь, почтительно склонившись перед восседающей на троне госпожой.
Глядя на распростертого у ног ледникового волка, Люси прищурилась, оценивая степень концентрации драконьей крови в его жилах.
Увы, невысокая, но вполне ощутимая. На звание полноценного драконида он не тянул, но наполовину уже сошел бы!
Существование подобных драконидов достигалось двумя путями: либо истинный дракон оставлял потомство, либо смертный омывался в драконьей крови, претерпевая эволюцию жизни.
В первом случае концентрация крови была исключительно высока, что сулило великолепную силу и блестящие перспективы роста, тогда как второй вариант ценился куда ниже.
Коготки Люси царапали ледяную стену, пока она прикидывала варианты, глядя на притихшего Эрха.
Хотя в жилах волка текла драконья кровь и его мощь росла благодаря ей, из-за малой концентрации привлечь внимание действительно могучих магических зверей он не мог.
Зато для низменных, грязных орков он представлял смертельную, неотразимую приманку!
Для роли наживки этого вполне хватит...
Прижатый к полу Эрха чувствовал, как по спине пробегают ледяные мурашки. Однако под пристальным взглядом хозяйки он ощущал себя так, словно купался в лучах величайшей славы.
─ Эрха... ─
Низкий голос Люси прозвучал одновременно с волной драконьего величия. Волк вздрогнул всем телом, подобрался и застыл с благоговейным выражением.
─ О великое истинное божество-дракон! Повинуюсь вашей воле! ─
─ Ну, ты сделаешь то-то... и вот так... ─
Примечания к публикации: Ищу цветы, билеты оценок, подарочки и ежемесячные абонементы.
Аба-аба-аба-аба-аба-аба-аба-аба.
Глава 22: «Рыбка клюнула!»
За пределами Морозного Леса, на просторах Дикой Равнины.
По всей видимости, стоило удалиться от Предельно Холодной Ледяной Зоны и покинуть Морозный Лес, как окружающая среда и климат начали разительно меняться.
Пейзаж становился привычнее глазу.
Бело-голубые тона, присущие ледяному царству, постепенно сходили на нет, уступая место песчано-желтым и серо-зеленым оттенкам.
Царство безмолвия и запустения.
Люси летела на огромной высоте; реактивные драконьи крылья наделяли ее колоссальной маневренностью в воздухе. Озирая перемены в ландшафте, она невольно испытывала легкое удивление.
Перед вылетом Люси велела Дру наложить на нее особые чары вроде «сокрытия ауры» и «магического внушения».
Не будь заклинание невидимости эльфов применимым исключительно к тому, кто его сотворил, она бы заставила Дру выдать ей полный пакет маскировочных услуг.
Уникальный природный дар эльфов наделял их множеством врожденных талантов: чувством магии, мастерством стрельбы из лука, сродством с лесом и так далее.
А невидимость являлась как раз одной из таких расовых способностей, доступной каждому лесному эльфу!
Но делать нечего – осуществлять план приходилось лично. Доверять подобную работу кому-то другому она не собиралась.
Укрываясь за легкими облаками, Люси передвигалась скрытно. В ее когтистой лапе безвольно повис крылатый Ледниковый волк, погруженный в глубокий сон.
Это был не кто иной, как Эрха!
Вскоре Люси выследила цель: прямо по курсу двигался отряд орков-разведчиков, явно вынашивавших планы проникновения в Морозный Лес.
Силенки у них были средненькие, но для волка-третьей ступени определенную угрозу они всё же представляли.
Впрочем, это было как раз то, что нужно!
Выбрав подходящую позицию, Люси зависла неподалеку от разведчиков и тут же привела Эрху в чувство.
─ Ступай, действуй по плану! ─
─ Понимаю, Ваше Величество! ─
Эрха истово кивнул, однако вестибулярный аппарат еще не до конца оправился после полета на бешеной высоте, и волка заметно штормило.
Переведя дух, под пристальным взором Люси он стремительно заскользил в чащу.
............
Среди густых зарослей отряд вооруженных до зубов орков промышлял охотой, добывая себе припасы для вечерней трапезы.
Это были разведчики под предводительством Ор Черного Зуба. Их целью значился лежавший неподалеку Морозный Лес. Некоторое время назад они уже пытались пробраться туда, но были обнаружены проклятыми ледниковыми волками, из-за чего их миссия провалилась.
Потерпев фиаско в первой вылазке, зеленокожие решили перегруппироваться для новой разведки!
Правда, прежде всего Ор Черный Зуб намеревался набить собственный желудок.
Приказы командования – это, конечно, святое, но своя утроба ближе к телу.
Вскоре оркам посчастливилось поймать нескольких ледниковых волков. Ор Черный Зуб восторженно взревел и махнул ручищей.

Комментарии

Загрузка...