Гарь наполнила воздух над выжженной землей, и багровое зарево окрасило очертания разрушенных зданий в кровавые тона. Когда Хиираги Тяньсян во главе подкрепления вступил на поле боя, солдаты Отряда «Лунные демоны» уже вели ожесточенную схватку с вооруженными вампирами. Мечи из черной стали сталкивались с клинками, покрытыми магическими печатями, высекая снопы искр, а звуки непрекращающейся битвы разносились в ночной тишине.
— Отряд «Лунные демоны», слушай мою команду! Немедленное отступление! — Он шагал по изрытой воронками земле, а его оружие проклятого демона сияло холодным синим светом. — Юкими Сигурэ, веди первый эшелон на прикрытие фронта! Ханаёри Саюри, возглавь группу заклинателей и подави вражескую артиллерию! Санитарному отряду не отставать, ни одного раненого оставить нельзя!
Его твердый приказ прорезал шум сражения, пропитанный непререкаемым величием. В глубине дымной завесы острая вспышка клинка внезапно рассекла ночной мрак. Гурен, весь покрытый кровью, сцепился с предводителем вампиров. Монстр двигался неестественно быстро, каждый его удар сопровождался призрачным шлейфом, а лезвие, рассекая воздух, издавало шипение подобно змее, в то время как темные фиолетовые узоры на полотне клинка, казалось, поглощали лунный свет.
Гурен яростно взревел, резко развернув клинок, чтобы отвести вражеский удар в сторону, и тут же бросился в атаку. Его оружие проклятого демона скользнуло мимо уха чудовища, оставив на его щеке глубокий опаленный след. Однако вампир среагировал молниеносно, развернувшись в прыжке — его меч, подобно выскочившей из засады гадюке, метил прямо в жизненно важные точки Гурена. В последний момент, на грани гибели, Гурен перекатился в сторону, пропахав мечом глубокую борозду в земле. Оба противника выложились без остатка.
В это же мгновение Хиираги Тяньсян, разрубив нескольких нападавших вампиров, окинул взглядом хаос битвы и схватил пробегавшего мимо солдата, который, прижимая ладонь к ране на животе, спотыкался при отступлении:
— Где ваш командир, подполковник Гурен?
— Подполковник он..., — солдат закашлялся кровью и дрожащей рукой указал в сторону самого густого дыма, — со своим передовым отрядом сдерживает вампиров впереди, они уже долгое время держат оборону!
Хиираги Тяньсян повернулся к Ханаёри Саюри и Юкими Сигурэ и отрывисто произнес:
— Саюри! Возьми сто человек и оставайся здесь, укрепите оборону, стоять до последнего! Сигурэ, ты и остальные идете со мной! Немедленно на помощь Гурену!
— Есть! — Юкими Сигурэ убрала оружие, а Саюри быстро приказала бойцам заменить раненых и укрепить позиции. Хиираги Тяньсян, увлекая за собой остальных, бросился в самое пекло. Дым клубился, словно густые чернила. Тяньсян бежал по земле, усеянной сломанными мечами, а его оружие проклятого демона раскалилось в руках. Когда он прорубился через очередную волну врагов, его взору предстала знакомая фигура. Гурен стоял на одном колене, опираясь на свой клинок, плечо его было полностью пропитано кровью, но он не отводил взгляда от предводителя вампиров, чье тело было опутано темными фиолетовыми письменами.
— Гурен!
Хиираги Тяньсян взмыл в воздух, и его оружие проклятого демона, окутанное синим сиянием, обрушилось вниз. Предводитель вампиров, почувствовав угрозу, поспешно выставил меч для защиты. В момент столкновения двух клинков мощная ударная волна заставила дрожать камни вокруг. Гурен воспользовался моментом, отступил назад, вытер грязь с лица и рассмеялся:
— Опоздал бы ты хоть на полсекунды, и этот монстр бы меня прикончил!
— Меньше болтай!
Приземлившись, Хиираги Тяньсян с ходу рубанул еще одного приближающегося вампира; звон металла о сталь отозвался болью в ушах. Гурен потряс онемевшей кистью, глядя на подкрепление, собравшееся за спиной Тяньсяна:
— Кто бы мог подумать, что именно ты примчишься мне на помощь. Моя скромная персона удостоилась такой чести, что сам господин Тяньсян пожаловал сюда. Но, честно говоря, задержись ты еще немного, мои старые кости остались бы здесь навсегда.
Хиираги Тяньсян, даже не оглянувшись, разрубил двух нападавших вампиров и глухо ответил:
— Завязывай со своим пустословием. Разберемся с этим недоразумением, тогда и поговорим о долге. — Хотя слова звучали сурово, в них слышалась скрытая тревога.
Хиираги Тяньсян крепче сжал рукоять и взревел:
— Приди в ярость, Король тысячи демонов!
Бурная синяя энергия внезапно вырвалась наружу, превращая весь клинок в ослепительное лезвие, чья мощь рассекала дымовую завесу вокруг.
— Всем слушать меня! За мной, в атаку!
Он высоко поднял сияющее оружие проклятого демона, указывая на строй вампиров. Солдаты за его спиной дружно ответили яростным криком и, сжав оружие, подобно неистовой волне, бросились на врага, попирая ногами выжженную землю. В тот же миг лязг металла и крики воинов наполнили все поле боя.
Наблюдая за наступлением, похожим на яростный морской прилив, воины клана Итиносэ в едином порыве посмотрели на Гурена. Дзюдзё Мито растолкала толпу, выходя вперед, и, уставившись на сражающегося Тяньсяна, повернулась к командиру:
— Нам не нужно идти им на помощь?
Гурен, опираясь на меч, тихо усмехнулся, и в его глазах, подернутых пылью, блеснул озорной огонек:
— Раз уж сам знаменитый дом Хиираги изволил снизойти до этого сражения, зачем нам лезть на рожон? — Он указал рукой на санитаров, бинтующих раненых. — Разве не видишь? Наши ребята все в крови. Вместо того чтобы путаться под ногами, лучше переведем дух — Тяньсян терпеть не может, когда кто-то сбивает его ритм. — Он похлопал Мито по плечу, и кончик его клинка, коснувшись земли, высек искры. — Слушать всем! Пересчитать раненых, привести оружие в порядок! Как только они пробьют брешь, мы пойдем на добивание!
Тем временем на поле боя наступил переломный момент благодаря вступлению в бой основных сил дома Хиираги. Хиираги Тяньсян во главе отряда рассекал ряды вампиров, дух его солдат окреп, а боевые клич воинов гремел по всей равнине.
Слышались быстрые шаги: Хираги Синъя с отрядом элитных бойцов, держа наготове оружие, совершил маневр охвата. Его экипировка проклятых демонических заклинаний под названием Бякомару поблескивала холодным металлом, а красный узор заклинаний обвивал длинный ствол, испуская опасное сияние в дыму.
— Вторая группа, обход левого фланга! Третья — в построение на подавление! — Хираги Синъя встал на одно колено, прицеливаясь. Вспышка красного света заклинаний разорвала воздух, точно поразив командира вампиров вдали, а мощная отдача заставила камни отлетать в стороны.
Гурен, взирая на разворачивающийся триумф, только хмыкнул:
— Подкрепление дома Хиираги подоспело как нельзя кстати. — Он вонзил меч в землю и отдал приказ подчиненным: — Проверьте раненых, приготовьтесь помогать медикам с эвакуацией.
Вскоре битва была завершена.
Трое мужчин, черные от копоти, вошли в укрепленный пункт. Гурен расслабил узел на воротнике униформы и с прищуром посмотрел на своих товарищей:
— Ну что? Какие еще приказы отдаст нам дом Хиираги? В этот раз они расщедрились аж на двух Генерал-майоров, воистину грандиозный размах.
Хираги Синъя размял затекшие пальцы:
— Я всего лишь получил письмо от Махиру, основная ветвь прислала меня на поддержку. — Он повернулся к Хиираги Тяньсяну.
— Я тоже всего лишь выполнял свой долг в качестве командира. — Хиираги Тяньсян протирал свое оружие проклятого демона, сохраняя холодный тон.
— Два Генерал-майора из дома Хиираги... хотя, погодите, почему два? Нас же трое. — Гурен лениво прислонился к дверному косяку, и уголки его губ тронула насмешливая улыбка. — В конце концов, в главном оплоте остается еще одна барышня, кандидат на место главы.
Хиираги Тяньсян замер, стиснув рукоять так, что костяшки пальцев побелели; в его глазах отразились сложные чувства. Хираги Синъя, видя это, поспешно достал из-за пазухи аккуратно сложенный отчет, развернул его и откашлялся:
— Ладно, довольно. Я доложу о потерях. — Он пробежался взглядом по строчкам и произнес спокойным голосом: — Сегодняшняя операция Императорской Армии Демонов принесла жертвы, но результаты выдающиеся: не только удержан стратегический пункт, но и ликвидированы два вампира-аристократа, а также спасены из рабства люди. Думаю, глава дома будет доволен, это хорошее начало для крупных кампаний.
Он быстро проговорил детали снабжения и расселения раненых, а затем снова сложил отчет:
— Остальное завтра. Всем разойтись на отдых. — После этих слов трое офицеров молча разошлись. Хиираги Тяньсян начал собирать своих людей, возвращая подкрепление в лагерь; Хираги Синъя закинул Бякомару за спину и направил свой отряд к границам обороны, а Гурен похлопал по плечу своего бойца, собирая Отряд «Лунные демоны», и побрел к лагерю. Лунный свет падал на поле боя, окутанное дымом; с уходом воинов на эту опаленную землю наконец-то наступила короткая тишина.

Комментарии

Загрузка...