Самая большая библиотека нулевой базы.
Неизвестно, до каких высот дошла технологическая цивилизация старой эры, но библиотека была настолько огромной, что её края терялись из виду. Она казалась существом, независимым от самого «города», а бесконечные ряды книжных шкафов из брусьев древесного сплава напоминали безмолвный лес, уходящий в неизведалицы во все стороны и в самый купол.
Что уж говорить о брате и сестре Гэ: они выросли в эпоху бедствий и видели совсем немного книг, причем ходить в школу могли только аристократы, так что при виде такого количества книг оба открыли рты от изумления.
Сюй Саньци удивлялся ничуть не меньше них. Ему доводилось бывать во многих библиотеках, но столь гигантскую он видел впервые.
— В такой огромной библиотеке, пожалуй, собраны вообще все книги мира, просто невероятно.
Он признавал, что сейчас выглядит немного похожим на деревенщину, не повидавшего света, но размеры этой библиотеки намного превосходили его воображение: она походила на отдельную планету, на сводах которой вдали мерцали звезды.
Мудрец вернулся к своему изначальному легкомысленному образу, шел впереди всех и, оглядываясь по сторонам, проводил для них экскурсию.
— Еще бы! Здесь собраны абсолютно все книги человечества времен до катастрофы: сельское хозяйство, медицина, наука, философия, юриспруденция — все аспекты, впитавшие в себя мудрость людей старой эры.
Мудрец то поворачивался в одну сторону, то указывал на другую, выглядя невероятно гордым, словно все это было его личной заслугой.
Троица не стала рушить его тщеславие. В конце концов, он тоже был следом ушедшей эпохи, и для искусственного интеллекта испытывать гордость за собственную эпоху было большой редкостью.
Сюй Саньци хлопнул его по голове, извлекши глухой звук.
— Скажи-ка, с гибели твоего времени прошло уже двести лет, а ты все еще существуешь. Чем ты вообще питался все это время?
Хотя это был мир внутри картины, но и там прошло ровно двести лет. Кто же обеспечивал техническую поддержку Мудреца все эти годы?
Неужели так называемый Проект «Божественное сотворение» продолжался целых два века, и при этом Мудрец заявлял, что вторая фаза началась всего полмесяца назад? Правда это или ложь?
С самой первой встречи Мудрец казался ему каким-то странным.
Мудрец увернулся от руки Сюй Саньци, помотал головой и крайне недовольно произнес:
— Я вообще-то высокая технология, самый передовой искусственный интеллект в мире! Время для меня не имеет никакого значения, пока существуют электронные устройства, я буду жить вечно.
— Вот как? Раз ты такой крутой, почему тогда ты не можешь получить доступ к материалам Проекта «Божественное сотворение»?
— К какому проекту?
— К Проекту «Божественное сотворение».
— К какому-какому проекту?
— Бум!
Сюй Саньци врезал ему кулаком, и у Мудреца аж лица посинели.
Твою мать, он что, тут с ним в Ма Дунмэй играет?
Но жаль, я тебе не дедушка.
Лицо Мудреца приняло прежний вид, изобразив человеческую гримасу полной обиды:
— Главарь, я правда понятия не имею, о каком проекте вы говорите. В моей базе данных и карте памяти вообще нет такого блока кода.
— Серьезно?
— Разве высокотехнологичный искусственный интеллект станет вам врать? — лицо Мудреца выражало искренность.
Сюй Саньци подозрительно покосился на Мудреца: собеседник совсем не походил на лжеца, и в сердце закралось сомнение — неужели у этого искусственного интеллекта тоже раздвоение личности?
Нет, ему нужно было хорошенько разобраться в подноготной этого компьютерного человека.
— Ты помнишь, кто привел нас к этой библиотеке?
— Разве не вы сами нас привели, главарь? Истинный главарь! Библиотека — это важнейшее место на базе, а вы нашли ее с первого же раза, мое восхищение вами снова возросло.
Гэ Линвэй и Гэ Булин странно переглянулись: не слишком ли этот искусственный интеллект поднаторел в житейской мудрости? Лицо даже не краснеет от такого откровенного подхалимства.
Сюй Саньци от этого внезапного потока лести на какое-то время потерял мысль и наполовину забыл следующий вопрос. Поразмыслив с минуту, он вспомнил, о чем хотел спросить.
— Ну тогда я помогу тебе освежить память. Сейчас снаружи нас окружила стая костяных тварей, а ты говорил, что здесь есть эвакуационный туход, ведущий наружу. Знаешь, где он?
— Костяные твари? Эвакуационный туход?
Мудрец выглядел озадаченным, словно у него совсем не осталось воспоминаний на этот счет, и даже само объективное существование эвакуационного тухода стерлось из его памяти.
Выражения лиц остальных начали меняться. Сюй Саньци запаниковал — он признавал, что действительно запаниковал.
— Братец, хорош шутить! Ты что, реально не помнишь? Ты сам говорил, что тут есть вентиляционная шахта, ведущая за пределы базы.
— Главарь, ну правда нет ничего! При строительстве базы в библиотеке действительно оставили аварийные туходы, но после пробуждения Теневого Демона все они оказались захвачены и теперь непригодны для использования.
— О, я вспомнил! — на экране Мудреца загорелась лампочка.
— Вспомнил?
— Нет, я вспомнил, кем были те скелеты. Это же бывшие научные сотрудники базы, которых Теневой Демон сожрал подчистую, оставив лишь пустые скелеты, занявшие их останки.
Мудрец замолчал, две большие круглые глаза на экране заморгали, глядя на троицу. Лицо Сюй Саньци вытянулось:
— И всё?
— Всё. А что еще хочет узнать главарь?
Сюй Саньци начал закипать. Они уже забрались сюда, а ему заявляют, что путь отрезан — не за дурака ли его тут держат?
В этот самый момент в библиотеку вбежали Кайян и Яогуан, преследовавшие их по пятам. Как только они переступили порог, следовавшие по пятам скелеты прекратили погоню, замерли на месте и начали бесцельно блуждать, переключая цели.
— Я так и знал, что если увязаться за вами, удастся найти выход! Верно ведь!
— Эй? Это где мы?
Кайян замер. Он-то думал, что здесь находится выход. Вся эта дорога, побег от преследователей и даже полученные им ранения — всё было ради того, чтобы выбраться наружу, а вокруг оказались сплошные книжные шкафы.
Он почувствовал себя обманутым, и для него это было тягчайшим оскорблением.
— Вы, Армия Стражей Великой Стены, все сплошь крысы, прячущиеся по норам, умеете только скрываться! Есть смелость — сразитесь со мной по-честному, лицом к лицу!
Мышцы Кайяна вздулись, покрывшись сетью сосудов, но его раскатистый голос не вызвал в огромной библиотеке никакого отклика — не было даже эха.
Троица посмотрела на Кайяна со смесью жалости во взгляде: им совершенно не хотелось общаться с этим тупоголовым амбалом, у которого при любых обстоятельствах в голове были только драки.
Почувствовав, что его игнорируют, Кайян уже собирался броситься в атаку, но стоявшая рядом Яогуан удержала его за рукав.
— Кайян, мы здесь не для того, чтобы драться. Монстры снаружи не смеют сюда войти, а значит, это место в чем-то особенное. Нам лучше соблюдать осторожность.
Затем она снова перевела взгляд на троих. Хотя все они были в масках, ее взгляд задержался на Сюй Саньци дольше обычного, и она наградила его кокетливым взглядом.
— Мы вдвоем вовсе не желаем враждовать с вами, но ситуация сейчас критическая, так что лучше нам объединить усилия. В конце концов, вдвоем веселее... то есть, в толпе сила.
Сюй Саньци не ожидал, что противники так быстро их отыщут. К тому же красные нити над их головами в момент пересечения порога были перерезаны какой-то силой, и они явно поумнели.
Раз уж Мудрец сейчас соображает плохо, то даже если здесь и есть выход наружу, силами одних лишь трех человек выбраться вряд ли получится, и слова Яогуан имели смысл.
Но даже для сотрудничества требовалось продемонстрировать достаточную силу, чтобы запугать их. Сюй Саньци, чья истинная мощь всегда оставалась загадкой, подходил для этого лучше всех.
Он медленно вышел вперед, слегка приподняв ладонь, источающую священное сияние.
— Раз уж вы хотите объединить усилия, вам придется соблюдать мои правила. Иначе — какими вы сюда вошли, такими я вас и отправлю обратно.

Комментарии

Загрузка...