Срединный Материк.
За пределами западного старинного замка, стоявшего вдали от центра материка, бушевала гроза — лил дождь, свистел неистовый ветер. Однако внутри замка клубился мягкий пар и царила безмятежная гармония.
— Странно.
— Столько лет прошло, и хотя сила этой штуки уже не так сильна, как в прежние времена, она всё же не могла исчезнуть просто так. Что именно пошло не так?
Мужчина в белом костюме с узкими глазами с неверием вглядывался в несколько раз изменившуюся рамку картины. Несколько капель красного вина пролились из бокала, зажатого в его руке.
Он был одним из восьми нынешних Повелителей Бедствий, от одного имени которых бросает в дрожь, — Художником, суперпреступником с федеральной наградой за голову в 1 миллиард, а также сильнейшим человеком материка, запечатавшим Безмолвника.
Разумеется, именно он был закулисным кукловодом, который на этот раз собрал различные силы в мире картины.
В конце длинного стола фигура, скрытая под маской и с ног до головы укутанная в мантию, посмотрела на рамку картины и произнесла с издевкой:
— Похоже, твои замыслы пойдут прахом, а усилия окажутся напрасными. Как друг, я сочувствую тебе, но как соперник — рад это видеть.
Сомнения в глазах Художника исчезли. Он слегка покачал бокал с красным вином и спокойно ответил:
— Будучи сородичами-Повелителями Бедствий, ты знаешь, почему даже этого игрока я воспринимаю всерьёз, а на тебя смотрю лишь как на кривляющегося паяца?
— Хе-хе, — раздался чистый голос того человека. — Настоящие художники всегда одиноки, а ты не понимаешь искусства. Наступит день, когда мой гений непременно будет оценен по достоинству.
Художник холодно фыркнул:
— Безумец.
— Мне очень нравится это прозвище. Художники — все безумцы. Убить тебя — и это станет еще одним моим шедевром.
— Что ж, надеюсь, тебе не придется ждать слишком долго.
— Обязательно.
Едва слова затихли, как фигура в конце длинного стола исчезла, словно её никогда и не было.
Художник вылил красное вино себе на ладонь и позволил алой жидкости закапать вниз, словно растекалось кровавое пятно. Во взгляде его мелькнуло странное безумие.
— Мои зрители уже на арене, а для этого представления требуется куда больше... душевных сил.
......
Мир картины.
Полусклон Горы Цзюгай.
Толпа внезапно очнулась от сна: шёпот у них над ухом давно умолк, оставив лишь безграничную мертвенную тишину ночи.
— Что сейчас произошло? Мне показалось, я видел свою маму.
— Я вообще-то не награждал...
— ......
Многие очнулись словно от сна и, окинув всех вокруг взглядом, стали постепенно возвращаться в реальность. Исчезнувшие воспоминания хлынули потоком, подобно приливу.
Гэ Булин потряс головой. С ним всё было в порядке: он не увяз в разного рода странных иллюзиях и не слышал никаких непотребных звуков, вот только казалось, будто в памяти образовался провал.
— Неужели это та самая тень, что некогда нависала над Пустошью? Разум загрязняется лишь от одного приближения... Ее мощь просто невообразима.
— Мы и впрямь уцелели!
Гэ Линвэй слегка удивилась. Она отлично помнила, как перед тем, как потерять контроль над разумом, увидела того легендарного повелителя тьмы и уже была готова полностью погрузиться в пучину небытия, но никак не ожидала, что им выпадет шанс вернуться.
Будучи обладательницей из Провидцев, она почувствовала появление Безмолвника раньше остальных, однако её ментальная оборона всё равно была полностью сокрушена. Только теперь она поняла, что значит выражение «приближение к существу уровня божества».
Сюй Саньци сделал вид, будто только что сонно очнулся, и, глядя на эту одурманенную и обессиленную толпу, едва сдерживал смех.
Тц-тц-тц, людям уже по несколько десятков лет, а физическая форма хуже, чем у него, двадцатилетнего парня. Старики, совсем не знают меры.
Не то что он: лицо спокойное, никакого напряжения — вот как должно выглядеть истинное божественное величие.
— Сдается мне, куда делся Безмолвник и чего он вообще добивается? Не мог же он просто заиграться с нами оттого, что слишком долго провел в заточении.
Всех их охватило ментальное загрязнение из мира Безмолвника, и как раз в тот момент, когда они уже готовы были потерять себя, Безмолвник попросту исчез.
Кто-то недоуменно произнес:
— Владыка аномалий взял да бросил лакомый кусочек прямо перед носом... Чем это отличается от собаки, которая побрезговала испражнениями?
— Вообще-то, можно было обойтись и без второй части сравнения.
— ......
Все ломали головы над тем, куда же направился Безмолвник, и лишь один человек тихо посмеивался про себя — разумеется, этим человеком был Сюй Саньци.
Мысленно он усмехался: «Разумеется, вас спасло ваше собственное божество, так что можете возносить ему молитвы сколько душе угодно».
Вот же гадость!
Нынешняя сила Бессмертного слишком мала, и если его личность раскроют и прикончат в одиночку, то радость и вправду обернется горем.
Сюй Саньци испытывал безмолвную боль оттого, что не мог принять всеобщее поклонение.
О, мои преданные верующие, умоляю вас, продолжайте молиться в тишине и преподносите свою веру, чтобы божество смогло как можно скорее взойти на свой престол.
Гэ Линвэй посмотрела на притворившегося слабым Сюй Саньци и участливо спросила:
— Ты в порядке?
— Пустяки. Разве может истинное божество всерьез воспринимать какого-то жалконького Безмолвника?
Гэ Линвэй: «......»
И зачем только спрашивала.
В этот момент.
Люди неожиданно услышали неподалеку громкий грохот: горные хребты задрожали, обломки камней полетели во все стороны, а вершина Горы Цзюгай будто раскололась надвое. Прямо посреди трещины перед глазами присутствующих возникла гигантская, высотой в несколько десятков чжанов дверь. Рядом с ней человек казался не больше мелкого муравья.
Судя по материалу, она была сделана из какого-то металла и отливала металлическим блеском, но казалось, будто сама громадина дышит, а её створки мерно пульсируют, словно гигантское сердце.
По поверхности струился тонкий, подобный воде слой жидкого металла, на котором были высечены глубокие и далекие металлические узоры, напоминавшие увеличенные в миллионы раз цепи механических генов.
Один за другим металлические модули бесшовно стыковались друг с другом, и циркулировавшая внутри энергия окутывала всю арку синеватым сиянием.
У всех перехватило дыхание. Им еще никогда не доводилось видеть столь грандиозные металлические врата, равно как и понимать, зачем возводить двери подобной высоты.
— При такой высоте внутри наверняка спрятаны ракеты.
— А ведь и вправду может быть. Хоть это всего лишь картина, но её создатель ради достоверности позволил миру внутри картины пережить бедствие. Что здесь может таиться — предугадать невозможно.
Сюй Саньци слушал эти разговоры и мысленно вздыхал: этот Повелитель Бедствий по имени Художник действительно кое-что смыслил в своем деле.
Ради того, чтобы максимально достоверно разыграть Проект «Абиссальное бурение», он позволил миру картины погрузиться в пучину катастрофы — поистине безумец.
Однако в глубине души у него не утихало одно подозрение: раз уж картину написал Художник, не наблюдает ли он за ними откуда-нибудь со стороны?
Он потрепал себя по подбородку и бросил взгляд на багровую луну в небе. Неизвестно почему, но вид этого светила вызывал у него глухоедражение.
В тот самый момент, когда все ломали голову над тем, как же проникнуть за эту дверь, оглушительный грохот прервал все мысли.
Гигантские металлические врата начали сжиматься, разделяясь на отдельные модули, которые превратились в бесчисленные металлические крупицы. Растворяясь, они оседали на каменных стенах, формируя длинный и темный металлический коридор.
Следом за этим.
Из глубин гигантского коридора донесся слабый гул электрического тока и треск сталкивающихся искр.
В сияющем синевой коридоре проявились высокие контуры циркулирующих энергетических жил, а за ними, в сопровождении частого металлического топота о землю, замелькали пары светящихся глаз.
У всех разом перехватило дыхание, а всё тело опутало густое предчувствие смертельной опасности.
Сюй Саньци занесло пылью глаза. Подумать только, прямо за его спиной разворачивалась приветственная церемония, оставшаяся еще с эпохи двухсотлетней давности, и уровень её гостеприимства еще предстояло оценить — такое никак нельзя было пропустить.
Он недовольно подался вперед и, когда разглядел происходящее, окончательно лишился дар речи.
— Какого черта, Трансформеры?!

Комментарии

Загрузка...