Мужчина со шрамом на лице прищурился, внимательно осматривая Фу Сяоцзяня и его конвой, который выглядел изрядно потрепанным временем, но все еще сохранял целостность.
Он приметил выделяющийся алый внедорожник, могучего парня, напоминающего скалу, возле автобуса и женщину с резким взглядом в пикапе.
— У нашего конвоя нет названия. Зови меня просто Шрам. Последовательность – Ополченец, — лаконично представился он. — Сейчас я единственный пробужденный в нашей группе. Громко сказано «конвой», скорее уж кучка неудачников, которые сбились в стаю, чтобы согреться.
Шрам понимал, что его люди – не ровня тем, кто стоял перед ним, поэтому не выказывал враждебности.
— Если хотите разузнать новости – валяйте, но мы знаем немного. И еще... у нас туго с припасами.
Намек был прозрачен: информация не бесплатна.
Фу Сяоцзянь удивился. Пробужденный последовательности Ополченец смог довести людей до этого места? Да у них даже с ориентированием должны быть проблемы.
Лицо Фу Сяоцзяня помрачнело, а желание принять их под свое крыло поутихло. Не хватало еще наткнуться на вторую версию конвоя Цинь Хуна.
— Где ваш лидер? Как вы выжили до сих пор без проводника-пробужденного?
При этих словах все люди, включая Шрама, погрузились в молчание, словно вспоминая о чем-то ужасном.
— В нашем конвое изначально было больше десятка машин. Вчера на нас напала стая Аномалий. Нам приказали разделиться, чтобы спастись... если называть вещи своими именами, нас оставили прикрывать тыл. — Шрам выглядел совершенно потерянным. — Ирония в том, что Аномалии на нас даже не взглянули! Они помчались за остальными. Нам только и оставалось, что забиться на возвышенность. Идти некуда, возвращаться – тоже.
Услышав это, Фу Сяоцзянь вновь задумался.
Перед ним были остатки группы, брошенной основным ядром в момент опасности. В этом мире такое случалось сплошь и рядом: жестокий выбор ради выживания большинства.
— Если хотите, можете пойти с нами, — Фу Сяоцзянь решил раскрыть карты. — Разумеется, я не гарантирую вам абсолютную безопасность в пути, но лишние руки – это лишняя сила. Это лучше, чем сидеть здесь в ловушке.
В глазах Шрама и выживших за его спиной мелькнул живой интерес. Остаться на краю болота в одиночку означало верную смерть. Присоединиться к отряду, где несколько пробужденных и исправные машины – шанс на спасение.
— Какова цена? Что мы должны делать? — Шрам сохранял трезвость ума. Бесплатных обедов не бывает, а если и бывают, то не для них.
— Соблюдать правила конвоя и подчиняться приказам, — веско произнес Фу Сяоцзянь. — В бою помогать в меру сил. Ресурсы делятся согласно вкладу каждого. Кроме того, если кто-то из вас пробудит последовательность, он обязан в первую очередь служить интересам конвоя.
— А какие правила у конвоя? — Уточнил Шрам.
Видимо, горький опыт в предыдущей группе заставлял их быть настороже.
— На данный момент их всего два. Первое: эквивалентный обмен. Второе: мы не кормим бездельников. Мы не бросаем своих намеренно, но если спасение невозможно – не обессудьте, — отрезал Фу Сяоцзянь.
Шрам обернулся и негромко переговорил с товарищами. Решение пришло быстро.
— По рукам! Мы идем с вами, — Шрам тяжело кивнул. Без лидера их ждала только смерть.
После коротких сборов эта маленькая группа влилась в конвой «Тлеющий Огонь».
Их транспорт был в плачевном состоянии. Дом на колесах почти превратился в рухлядь; его владелец, мужчина средних лет, был вынужден тесниться в автобусе. Два внедорожника после осмотра Ван Ху со скрипом, но смогли тронуться. Единственной целой машиной была машина скорой помощи Шрама.
В ходе знакомства выяснилось, что настоящее имя Шрама – Шао Бин. Судя по имени, до апокалипсиса он был военным. С приходом Кровавого Солнца он пробудился и участвовал в единственной крупной контратаке человечества против Аномалий. Итогом стал полный разгром; почти все его подразделение погибло. Сам он провел полмесяца в коме в полевом госпитале, а очнувшись, начал свой путь выживания.
Цзяо Цзяо с любопытством разглядывала новичков. На кончиках ее пальцев замерцал молочно-белый свет – она применила слабое «Восстановление» к нескольким раненым выжившим. Тепло, разлившееся по телам, вызвало на лицах измученных людей искреннюю благодарность, и Цзяо Цзяо вновь почувствовала значимость своей силы.
Она украдкой глянула в сторону Сюй Сы и увидела, что тот крутится возле брошенного дома на колесах. Его глаза сияли, словно два Кровавых Солнца.
Благодаря Звездной Траектории Сюй Сы видел машину насквозь. Огромная дыра в днище, повредившая основную раму, стала причиной поломки. Чтобы заставить этот хлам двигаться, даже Сюй Сы пришлось бы попотеть, но для улучшения Гонца Расплавленного Воска это был идеальный материал.
Он подошел к Фу Сяоцзяню и тихо сказал:
— Старина Фу, давай сегодня сделаем здесь привал.
Фу Сяоцзянь, занятый размещением новичков, глянул на покосившуюся громадину в грязи и кивнул:
— Ван Ху смотрел ее – рама лопнула, не починить. Придется бросить. Что, присмотрел себе?
— Ага, даже в дырявом корыте найдется пара полезных гвоздей, — не стал вдаваться в подробности Сюй Сы.
Старина Фу понимающе хлопнул его по плечу:
— Ладно. Я предупрежу Шао Бина. Все равно это уже металлолом, забирай, если нужно. Ночуем здесь, а завтра на рассвете уходим из этих болот.
О том, какую цену придется за это заплатить, Сюй Сы мог не беспокоиться.
Сюй Сы подошел к автодому и приложил ладонь к его холодному, влажному борту.
[Обнаружена странная вещь – Гонец Расплавленного Воска]
[Обнаружены доступные компоненты транспорта. Прогноз затрат на улучшение: 1800 очков очищения]
[Желаете провести улучшение?]
«Да!»
[Списано 1800 очков очищения. Ожидаемое время: 4 часа]
[Текущий остаток очков очищения: 106 770]
Как только команда была отдана, восковая броня Гонца Расплавленного Воска – серая с темно-красными прожилками – словно ожила. Она потекла густой жидкостью, наползая на кузов дома на колесах. В местах соприкосновения раздалось тихое шипение. Металл, пластик и стекло автодома начали размягчаться и распадаться, точно воск под паяльной лампой, жадно поглощаемые Гонцом.
«Мать твою...», – Сюй Сы остолбенел. В этот раз улучшение выглядело жутковато.
Процесс шел не бурно, но в нем чувствовалась какая-то пугающая прожорливость. Огромный дом на колесах «таял» и уменьшался прямо на глазах. Зато Меловая Костяная Броня на кузове Гонца становилась все плотнее и массивнее, а алые узоры – глубже. В итоге машина стала даже чуть крупнее Мэнши.
Шао Бин и остальные новички, наблюдая за этим, замерли в ужасе. Теперь они окончательно поняли: в этом конвое полно скрытых талантов, и даже Сюй Сы, который выглядел моложе всех, обладал столь пугающей мощью.
Цзяо Цзяо, неизвестно когда успевшая подобраться поближе, вовсю таращила глаза:
— Брат Дао, твоя тачка что, умеет жрать другие машины?

Комментарии

Загрузка...