Глава 28

Глава 28. Аромат вина, сладкие яблокиПокинув поле боя, Цзян Ян наткнулся на небывалую удачу: среди камней и чахлой горной поросли он отыскал несколько редких целебных трав. Венцом этой находки стал розовый четырёхлепестник — ключевой ингредиент для создания [Ледяной Заморозки].[Эликсир «Ледяная Заморозка»]: способен на восемь часов временно заменять повреждённые внутренние органы. К примеру, если вражеский удар превратит сердце воина в кровавое месиво, приём эликсира запустит процесс его регенерации и восстановления, поддерживая полноценную жизнь в течение восьми часов. Настоящее сокровище, за которое на чёрном рынке отдали бы состояние!*В глубине относительно уединённого, скрытого от чужих глаз грота царил полумрак. Старик Пэй восседал на сухом плоском валуне и с едва скрываемой иронией наблюдал за тем, как Цзян Ян с упоением пересчитывал свои «трофеи».Воин, наделённый поистине феноменальным талантом и обладающий таинственной [Последовательностью Сверхзапрета], в глубине души мечтал лишь об одном... о деньгах.— Ученик, скажи-ка, — с усмешкой начал Старик Пэй, — какова та сумма, что сможет в полной мере удовлетворить твои аппетиты?— Чем больше, тем лучше, — не задумываясь, откликнулся Цзян Ян. Аккуратно расставив ровным рядом стеклянные флаконы с травами, он повернулся к наставнику и совершенно искренне добавил:— Но если уж ставить какую-то верхнюю планку... я бы хотел получить десять миллиардов.— Десять миллиардов? — Старик Пэй даже не вздрогнул от названной суммы, в его глазах лишь мелькнуло лёгкое недоумение. — А почему не десятки или сотни миллиардов? Ты же понимаешь, что искусный зельевар, способный создавать эликсиры высшего уровня, купается в золоте?— Если смотреть на вещи трезво, — Цзян Ян качнул головой, — заработать такие деньги — это одно, а вот суметь их удержать и сохранить себе жизнь — совсем другое. К тому же десять миллиардов — и без того мечта, предельно далёкая от реальности.Старик Пэй лишь хмыкнул в усы, переведя взгляд на аккуратные ряды склянок. Вдоволь налюбовавшись своей добычей, юноша бережно спрятал флаконы. Затем, повинуясь властному кивку наставника, он уселся со скрещёнными ногами на каменный выступ. Очистив разум и высвободив чутье, Цзян Ян позволил [Электромагнетизму] свободно растекаться во все стороны, вбирая в себя витающие в воздухе частицы духовной энергии — линцзы.Сначала Старик Пэй лишь поражался необычайной тонкости восприятия своего ученика. Однако по мере того как [Электромагнетизм] Цзян Яна расползался всё дальше, гулкая пещера озарилась синеватым светом. По полу, словно гигантская паутина из трещащих электрических дуг, протянулись силовые линии. В каждом узелке и пересечении этого сияющего узора закружились крошечные духовные воронки, которые с ненасытной жадностью втягивали в себя окружающую энергию.Выражение лица старика мгновенно стало предельно серьёзным.«[Последовательность Сверхзапрета: Электромагнетизм] вступает в идеальный резонанс с его духовно-чувственным восприятием! — поражённо подумал Пэй. — Его восприятие сливается с силовым полом, расширяется вместе с ним и, вбирая свободные частицы линцзы, питает само тело юноши... Это ведь прямое доказательство! Духовные частицы, рассеянные между небом и землёй, — это не просто абстрактная энергия, а физическая материя, несущая электрический заряд!»Лицо Старика Пэй исказила гамма сложных эмоций. Вопрос, терзавший его разум долгие десятилетия, неожиданно нашёл ответ благодаря этой случайной демонстрации.Гу-у-ум!Из области Моря Энергии в груди Цзян Яна вырвалась мощная волна духовной силы, врезавшись в каменные своды грота. Вслед за этим вспыхнули все воронки сияющей электромагнитной паутины, отозвавшись синхронным выплеском энергии. Грот — да что там грот, весь горный склон ощутимо задрожал!Мгновение оцепенения сменилось молниеносной реакцией.«Он не способен укротить вырвавшееся чутье? — опешил старик. — Неужели... неужели это вообще его первый опыт поглощения линцзы?! Паршивец! Он что, до этого момента вообще пальцем о палец не ударил для медитации?!»Лицо Цзян Яна налилось багрово-красным жаром, из пор по всему телу устремились потоки раскалённой духовной силы. Пот мгновенно испарялся с кожи, окутывая юношу густым клубящимся паром, точно он сгорал изнутри.Силуэт Старика Пэй смазался и исчез с валуна. В ту же секунду он возник прямо за спиной Цзян Яна. Сложив пальцы правой руки в жест «когтя», старик опустил ладонь на макушку ученика и резким коротким импульсом надавил.Бум!Рассыпавшись на тысячи угасающих искр, сияющая паутина разлетелась в прах. Цзян Ян содрогнулся всем телом, мертвенно-багровый румянец сошёл с его лица, а дыхание постепенно выровнялось и стало глубоким и спокойным.Медленно отняв руку, Старик Пэй почувствовал жгучую, въедливую боль в ладони. Удивлённо нахмурившись, он перевернул кисть и увидел пять перекрещивающихся обугленных ожогов, сквозь трещины которых проглядывала обнажённая розовая плоть. Из краёв ран непрерывно вырывались ослепительно-белые электрические разряды, упорно вступавшие в схватку с его собственной защитной духовной энергией.«Это не просто электрический удар... Это распад!» — встряхнув кистью, старик сфокусировал собственную силу и подавил губительный [Электромагнетизм]. В его голове сложилась поразительная картина:«Мерзавец сумел с помощью [Электромагнетизма] напрямую воздействовать на заряженные частицы внутри моего тела! Он пытается влиять на материю на физическом уровне, расщепляя и перестраивая её! Иными словами, его способностям подвластны не только баллистические разряды "электромагнитной пушки" или подавление чужого восприятия через "магнитное сканирование"... Он уже коснулся уровня атомов и электронов, вступая на порог истинной трансмутации вещества!»От этой мысли Старика Пэй захлестнула мешанина из изумления, восторга и глубочайшей гордости. В памяти сам собой всплыл образ той парочки «великих умов» — Лю Сыхуна и его ученика Чжоу Цэня.«Сравнение явно не в их пользу, — усмехнулся про себя старик. — Как там говорят? Сравнить человека с человеком — хоть сразу в гроб ложись! Дураки могут орать о своём величии на каждом углу — они всё равно не более чем посмешище. А вот настоящий гений обязан затаиться и не отсвечивать, иначе недоброжелатели сожрут его живьём».Цзян Ян медленно разомкнул веки. Посмотрев на свои руки, он крепко сжал кулаки, чувствуя, как по жилам пульсирует дикая, удерживаемая лишь силой воли мощь.— Учитель... я что, теперь Воин пятого ранга?Старик Пэй спрятал повреждённую правую руку за спину, прикрыв её левой ладонью, и с напускным бесстрастием кивнул:— Судя по объёму духовной энергии, ты действительно перешагнул порог пятого ранга. Когда научишься источать эту силу из Моря Энергии и облекать её в устойчивый покров вокруг тела — это станет верным знаком вступления в [Обитель Прозрения].— Понял! Буду стараться дальше! — Цзян Ян расплылся в простодушной, даже слегка глуповатой улыбке.О недавнем смертельно опасном инциденте он, полностью погружённый в транс, не имел ни малейшего представления. Главное — прорыв состоялся!Потянувшись до приятного хруста в костях, юноша поднял повалившийся набок походный рюкзак. Сноровисто извлёк из него портативную посуду и кухонные принадлежности.Спиртовая горелка, бутылка дистиллированной воды, пакет с сушёными овощами, вакуумная упаковка сочной говядины, пятикилограммовый мешочек отборного риса... Установив котелок, он принялся варить кашу, попутно откупоривая баночку с хрустящими пикантными соленьями.Старик Пэй наблюдал за этими приготовлениями с ошарашенным видом, а в его глазах постепенно возгорался азартный огонёк. Ему стало безумно любопытно, что ещё этот ходячий сундук с сокровищами сподобится извлечь из своего бездонного баула.— Учитель, пока обед готовится, не хотите перекусить фруктами? — спросил Цзян Ян, подняв голову.— Фруктами? — переспросил старик, окончательно сбитый с толку. — Ты что, и фрукты с собой припёр?— Ну да, — невозмутимо ответил юноша.Цзян Ян достал из недр рюкзака пластиковый контейнер с нарезкой из восьми видов свежих фруктов и увесистую стеклянную банку с консервированными жёлтыми персиками.— Что будете: фруктовый микс или персики в сиропе?— Ты... я... — Старик Пэй потерял дар речи. В его душу закралось смутное подозрение, что они отправились не в смертельно опасный поход за грань выживания, а на неспешный пикник в загородный парк.— Лучше съешьте нарезку, — рассудительно заметил Цзян Ян, укладывая банку с персиками обратно. — До завтра всё равно испортится.Поставив контейнер с фруктами перед учителем, он с ловкостью фокусника извлёк из того же рюкзака бутылку крепкой пятидесятичетырёхградусной зерновой водки. Налив щедрую порцию в металлическую армейскую кружку, Цзян Ян протянул её наставнику.Глядя на прозрачную жидкость, источающую богатый зерновой аромат, Старик Пэй почувствовал непреодолимое желание схватить этот проклятый рюкзак и вытряхнуть его содержимое до последней крошки.Приняв кружку и глядя на хлопочущего у очага ученика, он слегка замешкался, а затем произнёс с непередаваемой гаммой чувств:— Эй, балбес... мы ведь вообще-то не на прогулку вышли. Тащить с собой такую гору барахла... В критический момент вся эта ерунда станет обузой и заведёт тебя прямо в лапы смерти!— Да я понимаю, — кивнул Цзян Ян. Вскрывая пакет с говядиной, он ответил с искренней теплотой:— Мне-то хоть сухой паёк грызть, всё равно. Но вы ведь уже в годах, учитель. Разве можно вам на одной сухомятке сидеть?Старик Пэй застыл, ошеломлённый. Он приволок весь этот скарб... ради него?..«Ах ты паршивец...»Опустив взгляд на мерцающую хрустальной чистотой жидкость, старик поднёс кружку к губам и сделал небольшой глоток. Крепкий алкоголь обжёг горло, заставив его поморщиться. Проведя языком по губам, он взял пластиковую вилочку, наколол сочный ломтик яблока и отправил в рот.Хрусь, хрусь...Вино было ароматным и крепким.А яблоко — сочным, хрустящим и неимоверно сладким.

Глава 28. Аромат вина, сладкие яблоки

Покинув поле боя, Цзян Ян наткнулся на небывалую удачу: среди камней и чахлой горной поросли он отыскал несколько редких целебных трав. Венцом этой находки стал розовый четырёхлепестник — ключевой ингредиент для создания [Ледяной Заморозки].

[Эликсир «Ледяная Заморозка»]: способен на восемь часов временно заменять повреждённые внутренние органы. К примеру, если вражеский удар превратит сердце воина в кровавое месиво, приём эликсира запустит процесс его регенерации и восстановления, поддерживая полноценную жизнь в течение восьми часов. Настоящее сокровище, за которое на чёрном рынке отдали бы состояние!

*

В глубине относительно уединённого, скрытого от чужих глаз грота царил полумрак. Старик Пэй восседал на сухом плоском валуне и с едва скрываемой иронией наблюдал за тем, как Цзян Ян с упоением пересчитывал свои «трофеи».

Воин, наделённый поистине феноменальным талантом и обладающий таинственной [Последовательностью Сверхзапрета], в глубине души мечтал лишь об одном... о деньгах.

— Ученик, скажи-ка, — с усмешкой начал Старик Пэй, — какова та сумма, что сможет в полной мере удовлетворить твои аппетиты?

— Чем больше, тем лучше, — не задумываясь, откликнулся Цзян Ян. Аккуратно расставив ровным рядом стеклянные флаконы с травами, он повернулся к наставнику и совершенно искренне добавил:

— Но если уж ставить какую-то верхнюю планку... я бы хотел получить десять миллиардов.

— Десять миллиардов? — Старик Пэй даже не вздрогнул от названной суммы, в его глазах лишь мелькнуло лёгкое недоумение. — А почему не десятки или сотни миллиардов? Ты же понимаешь, что искусный зельевар, способный создавать эликсиры высшего уровня, купается в золоте?

— Если смотреть на вещи трезво, — Цзян Ян качнул головой, — заработать такие деньги — это одно, а вот суметь их удержать и сохранить себе жизнь — совсем другое. К тому же десять миллиардов — и без того мечта, предельно далёкая от реальности.

Старик Пэй лишь хмыкнул в усы, переведя взгляд на аккуратные ряды склянок. Вдоволь налюбовавшись своей добычей, юноша бережно спрятал флаконы. Затем, повинуясь властному кивку наставника, он уселся со скрещёнными ногами на каменный выступ. Очистив разум и высвободив чутье, Цзян Ян позволил [Электромагнетизму] свободно растекаться во все стороны, вбирая в себя витающие в воздухе частицы духовной энергии — линцзы.

Сначала Старик Пэй лишь поражался необычайной тонкости восприятия своего ученика. Однако по мере того как [Электромагнетизм] Цзян Яна расползался всё дальше, гулкая пещера озарилась синеватым светом. По полу, словно гигантская паутина из трещащих электрических дуг, протянулись силовые линии. В каждом узелке и пересечении этого сияющего узора закружились крошечные духовные воронки, которые с ненасытной жадностью втягивали в себя окружающую энергию.

Выражение лица старика мгновенно стало предельно серьёзным.

«[Последовательность Сверхзапрета: Электромагнетизм] вступает в идеальный резонанс с его духовно-чувственным восприятием! — поражённо подумал Пэй. — Его восприятие сливается с силовым полом, расширяется вместе с ним и, вбирая свободные частицы линцзы, питает само тело юноши... Это ведь прямое доказательство! Духовные частицы, рассеянные между небом и землёй, — это не просто абстрактная энергия, а физическая материя, несущая электрический заряд!»

Лицо Старика Пэй исказила гамма сложных эмоций. Вопрос, терзавший его разум долгие десятилетия, неожиданно нашёл ответ благодаря этой случайной демонстрации.

Гу-у-ум!

Из области Моря Энергии в груди Цзян Яна вырвалась мощная волна духовной силы, врезавшись в каменные своды грота. Вслед за этим вспыхнули все воронки сияющей электромагнитной паутины, отозвавшись синхронным выплеском энергии. Грот — да что там грот, весь горный склон ощутимо задрожал!

Мгновение оцепенения сменилось молниеносной реакцией.

«Он не способен укротить вырвавшееся чутье? — опешил старик. — Неужели... неужели это вообще его первый опыт поглощения линцзы?! Паршивец! Он что, до этого момента вообще пальцем о палец не ударил для медитации?!»

Лицо Цзян Яна налилось багрово-красным жаром, из пор по всему телу устремились потоки раскалённой духовной силы. Пот мгновенно испарялся с кожи, окутывая юношу густым клубящимся паром, точно он сгорал изнутри.

Силуэт Старика Пэй смазался и исчез с валуна. В ту же секунду он возник прямо за спиной Цзян Яна. Сложив пальцы правой руки в жест «когтя», старик опустил ладонь на макушку ученика и резким коротким импульсом надавил.

Бум!

Рассыпавшись на тысячи угасающих искр, сияющая паутина разлетелась в прах. Цзян Ян содрогнулся всем телом, мертвенно-багровый румянец сошёл с его лица, а дыхание постепенно выровнялось и стало глубоким и спокойным.

Медленно отняв руку, Старик Пэй почувствовал жгучую, въедливую боль в ладони. Удивлённо нахмурившись, он перевернул кисть и увидел пять перекрещивающихся обугленных ожогов, сквозь трещины которых проглядывала обнажённая розовая плоть. Из краёв ран непрерывно вырывались ослепительно-белые электрические разряды, упорно вступавшие в схватку с его собственной защитной духовной энергией.

«Это не просто электрический удар... Это распад!» — встряхнув кистью, старик сфокусировал собственную силу и подавил губительный [Электромагнетизм]. В его голове сложилась поразительная картина:

«Мерзавец сумел с помощью [Электромагнетизма] напрямую воздействовать на заряженные частицы внутри моего тела! Он пытается влиять на материю на физическом уровне, расщепляя и перестраивая её! Иными словами, его способностям подвластны не только баллистические разряды "электромагнитной пушки" или подавление чужого восприятия через "магнитное сканирование"... Он уже коснулся уровня атомов и электронов, вступая на порог истинной трансмутации вещества!»

От этой мысли Старика Пэй захлестнула мешанина из изумления, восторга и глубочайшей гордости. В памяти сам собой всплыл образ той парочки «великих умов» — Лю Сыхуна и его ученика Чжоу Цэня.

«Сравнение явно не в их пользу, — усмехнулся про себя старик. — Как там говорят? Сравнить человека с человеком — хоть сразу в гроб ложись! Дураки могут орать о своём величии на каждом углу — они всё равно не более чем посмешище. А вот настоящий гений обязан затаиться и не отсвечивать, иначе недоброжелатели сожрут его живьём».

Цзян Ян медленно разомкнул веки. Посмотрев на свои руки, он крепко сжал кулаки, чувствуя, как по жилам пульсирует дикая, удерживаемая лишь силой воли мощь.

— Учитель... я что, теперь Воин пятого ранга?

Старик Пэй спрятал повреждённую правую руку за спину, прикрыв её левой ладонью, и с напускным бесстрастием кивнул:

— Судя по объёму духовной энергии, ты действительно перешагнул порог пятого ранга. Когда научишься источать эту силу из Моря Энергии и облекать её в устойчивый покров вокруг тела — это станет верным знаком вступления в [Обитель Прозрения].

— Понял! Буду стараться дальше! — Цзян Ян расплылся в простодушной, даже слегка глуповатой улыбке.

О недавнем смертельно опасном инциденте он, полностью погружённый в транс, не имел ни малейшего представления. Главное — прорыв состоялся!

Потянувшись до приятного хруста в костях, юноша поднял повалившийся набок походный рюкзак. Сноровисто извлёк из него портативную посуду и кухонные принадлежности.

Спиртовая горелка, бутылка дистиллированной воды, пакет с сушёными овощами, вакуумная упаковка сочной говядины, пятикилограммовый мешочек отборного риса... Установив котелок, он принялся варить кашу, попутно откупоривая баночку с хрустящими пикантными соленьями.

Старик Пэй наблюдал за этими приготовлениями с ошарашенным видом, а в его глазах постепенно возгорался азартный огонёк. Ему стало безумно любопытно, что ещё этот ходячий сундук с сокровищами сподобится извлечь из своего бездонного баула.

— Учитель, пока обед готовится, не хотите перекусить фруктами? — спросил Цзян Ян, подняв голову.

— Фруктами? — переспросил старик, окончательно сбитый с толку. — Ты что, и фрукты с собой припёр?

— Ну да, — невозмутимо ответил юноша.

Цзян Ян достал из недр рюкзака пластиковый контейнер с нарезкой из восьми видов свежих фруктов и увесистую стеклянную банку с консервированными жёлтыми персиками.

— Что будете: фруктовый микс или персики в сиропе?

— Ты... я... — Старик Пэй потерял дар речи. В его душу закралось смутное подозрение, что они отправились не в смертельно опасный поход за грань выживания, а на неспешный пикник в загородный парк.

— Лучше съешьте нарезку, — рассудительно заметил Цзян Ян, укладывая банку с персиками обратно. — До завтра всё равно испортится.

Поставив контейнер с фруктами перед учителем, он с ловкостью фокусника извлёк из того же рюкзака бутылку крепкой пятидесятичетырёхградусной зерновой водки. Налив щедрую порцию в металлическую армейскую кружку, Цзян Ян протянул её наставнику.

Глядя на прозрачную жидкость, источающую богатый зерновой аромат, Старик Пэй почувствовал непреодолимое желание схватить этот проклятый рюкзак и вытряхнуть его содержимое до последней крошки.

Приняв кружку и глядя на хлопочущего у очага ученика, он слегка замешкался, а затем произнёс с непередаваемой гаммой чувств:

— Эй, балбес... мы ведь вообще-то не на прогулку вышли. Тащить с собой такую гору барахла... В критический момент вся эта ерунда станет обузой и заведёт тебя прямо в лапы смерти!

— Да я понимаю, — кивнул Цзян Ян. Вскрывая пакет с говядиной, он ответил с искренней теплотой:

— Мне-то хоть сухой паёк грызть, всё равно. Но вы ведь уже в годах, учитель. Разве можно вам на одной сухомятке сидеть?

Старик Пэй застыл, ошеломлённый. Он приволок весь этот скарб... ради него?..

«Ах ты паршивец...»

Опустив взгляд на мерцающую хрустальной чистотой жидкость, старик поднёс кружку к губам и сделал небольшой глоток. Крепкий алкоголь обжёг горло, заставив его поморщиться. Проведя языком по губам, он взял пластиковую вилочку, наколол сочный ломтик яблока и отправил в рот.

Хрусь, хрусь...

Вино было ароматным и крепким.

А яблоко — сочным, хрустящим и неимоверно сладким.