Глава 23

Глава 23. ВоспоминанияЗа запечатанным товаром прибыл Чэнь Цзунлинь.Цзян Ян передал ему тяжелый ящик с зельями, коротко улыбнулся и не стал произносить лишних слов.Чэнь Цзунлинь, держа ящик в руках, подошел к креслу-качалке Старика Пэй. Он слегка наклонился и уважительно проговорил:— Господин Пэй, что касается предстоящей экспедиции в Пространственную трещину... Если вам будет не в тяжесть, присмотрите, пожалуйста, за нашей поисковой группой.Старик Пэй даже не пошевелился, всем своим видом показывая: «Я сплю, отвалите».Чэнь Цзунлиня это не смутило. Он лишь кивнул Цзян Яну и повернул к выходу.Цзян Ян вернулся к двери и снова уселся на табурет.— Ты грешишь на него? — неожиданно подал голос Старик Пэй.Цзян Ян задумчиво сдвинул брови и с тихим вздохом ответил:— Вся эта история шита белыми нитями. Пока сложно сказать наверняка. Но если в Пространственной трещине действительно случится беда, простые ребята из поискового отряда погибнут ни за что.Старик Пэй немного помолчал, после чего глухо произнёс:— Если бы мы точно знали, что гниль в нём, я бы прямо сейчас размозжил ему череп одним ударом. Но пока мы снаружи, это не наше дело. А вот внутри Пространственной трещины всё, что произойдёт, будет считаться их внутренними разборками. Нам не стоит вмешиваться.Смысл слов старика был предельно прост: пока они в городе, при наличии доказательств проблему виновника можно решить радикально и сдать труп Охотникам на демонов. Но стоит переступить порог трещины — и любые происшествия станут внутренним делом организации. Чужакам туда нос сувать не положено.Старик Пэй снова вздохнул:— Снаружи Чжиюй ничего не угрожает. А внутри я отвечаю за твоя шкуру. Что же до остальных... В любой непонятной ситуации спасай собственную жизнь.Цзян Ян серьезно кивнул:— Я понял, учитель.Их взгляды полностью совпали: сначала выжить, а всё остальное — собачья чушь.*Кабинет главного капитана Охотников на демонов.Сюй Дуцин, мужчина лет сорока с небольшим, носил короткий ежик жестких волос и обладал поистине гигантским, гороподобным телосложением. Форменный китель Охотников на демонов был небрежно брошен на спинку кресла. Держа в массивной руке шариковую ручку, Сюй Дуцин хмуро изучал список поисковой группы, раздумывая над каждой кандидатурой.Состав отряда всегда объявлялся в самый последний момент, и утверждал его лично главный капитан.Он прекрасно знал возможности своих людей — тех, кто действительно подходил для столь опасной миссии, были единицы. В последние годы в рядах Охотников на демонов города Бинхай образовался страшный кадровый голод. Даже он сам стал капитаном лишь потому, что среди карликов выбирали самого высокого.Стук-стук.Сюй Дуцин бросил взгляд на дверь и захлопнул папку.— Войдите.В кабинет шагнул Чэнь Цзунлинь с ящиком в руках. Опустив его на рабочий стол, он откинул крышку и доложил:— Капитан, здесь все 130 флаконов. [Зелье Восстановления] высшего качества. Почти всю партию приготовил тот паршивец, которого приютил господин Пэй.Сюй Дуцин наугад взял один флакон, покрутил его перед глазами и спросил:— Ты проверял?— Проверил лично. Все образцы соответствуют стандартам, — ответил Чэнь Цзунлинь.— Отлично.Сюй Дуцин вернул зелье на место и, подняв тяжелый взгляд на подчиненного, произнёс:— В этот раз ты остаешься на хозяйстве. В трещину веду людей я и Чжао Юн.Чэнь Цзунлинь опешил. В его глазах мелькнуло недоумение:— Капитан! Но я не уступаю Чжао Юну! Более того, я давно превзошел его! На каждой спарринг-тренировке победа оставалась за мной! У меня куда больше боевого и командного опыта!Сюй Дуцин мягко улыбнулся:— Именно поэтому ты и остаешься, Цзунлинь. Если там, внутри Пространственной трещины, с нами что-то случится... В Бинхае должен остаться человек, способный удержать штаб.Чэнь Цзунлинь открыл рот, но так и не смог найти слов для возражения. С какой стороны ни глянь, логика Сюй Дуцина была безупречной.Главный капитан поднялся из-за стола, подошел и тяжелой ладонью хлопнул Чэнь Цзунлиня по плечу.— Цзунлинь, Пространственные трещины не открывались в Бинхае больше десяти лет. Никто не знает, какой ад ждет нас внутри. Когда мы войдем, армия перекроет выход и создаст укреплённый рубеж. А городские Охотники на демонов останутся на тебе.Он указал пальцем на белеющий на столе конверт без надписей.— Рекомендация на должность нового главного капитана уже подписана. Если мы не вернемся, ты возглавишь Охотников на демонов города Бинхай.Чэнь Цзунлинь в шоке уставился на конверт, а затем снова перевел растерянный взгляд на Сюй Дуцина.— Капитан... Если всё настолько опасно, может... может, не стоит...— Ладно, иди работай, — со смешком оборвал его Сюй Дуцин и еще раз сжимая его плечо, слегка подтолкнул к двери.Глядя на уходящую спину Чэнь Цзунлиня, Сюй Дуцин неожиданно ощутил, как сжимается сердце. Его мысли унеслись прочь, возвращаясь на тринадцать лет назад, в тот самый день...*— Капитан! Раз Пространственная трещина так опасна, какого черта мы туда лезем?! Пусть армия подтянет артиллерию и разнесет там всё к ебеням! — Совсем ещё молодой, юнец Сюй Дуцин с горящими глазами выкрикивал свои предложения, стоя перед столом красивой женщины.Женщина лишь тепло улыбнулась, ничего не ответив.На диване в правом углу кабинета вальяжно попивал чай мужчина. Опустив пиалу, он усмехнулся:— А я поддерживаю Цина! На кой черт рисковать шкурой? Жахнуть туда крылатой ракетой — и делов-то!Женщина-капитан строго сдвинула брови, бросив укоризненный взгляд на шутника, а затем повернулась к юноше. На её лице расцвела терпеливая, материнская улыбка:— Духовные частицы внутри Пространственной трещины крайне нестабильны. Если мы применим тяжелую артиллерию, это вызовет духовный взрыв. К тому же мы не знаем точного количества и уровня обитающих там аномальных зверей. Одно неверное движение — и Бинхай накроет шторм духовной энергии, а улицы затопит орда чудовищ.Горячий Сюй Дуцин на мгновение опешил, а затем с недоумением спросил:— И какой тогда толк от нашей разведки?Сидевший на диване мужчина снова вставил свои три копейки, хохотнув:— Толк простой! Войти, перебить самых тварей, собрать самые жирные сокровища и найти духовное ядро трещины. Заберем ядро — и трещина схлопнется сама собой. Вот тогда наш город будет в безопасности!Сюй Дуцин широко раскрыл глаза. В его груди вспыхнул азарт. Он пылко уставился на женщину-капитана:— Капитан! Я тоже иду с вами!— Эй, Цин-эр, ты у нас слишком щуплый, — заржал мужчина. — Тварям даже на один зуб не хватит. Вот вырастешь в настоящего качка-гиганта — тогда и пойдёшь им пасть затыкать.Сюй Дуцин обиженно хлопал глазами:— В... в качка?..Женщина-капитан недовольно нахмурилась:— Да хватит вам паясничать! Цин, иди тренируйся. Когда-нибудь ты сам станешь капитаном, и тогда вести людей в трещину станет твоей личной обязанностью.*Воспоминания развеялись, словно дым.Сюй Дуцин сильно потер переносицу, глубоко вздохнул, подхватил висевший на кресле китель и вышел из кабинета.*Аптека.Цзян Ян, клевавший носом на своем табурете, вздрогнул от резкого визга тормозов. Открыв глаза, он увидал, как у обочины паркуется огромный, матово-черный маслкар. Из машины вылез невероятно раскачанный мужчина с волевым, словно высеченным из гранита лицом.«М-мать моя... Настоящий качок-гигант!»Это был не человек, а какой-то ходячий антропоморфный монстр!И этот монстр направлялся прямо к двери.— Здравствуйте. Какие зелья вас интересуют? — Цзян Ян поднялся, вежливо встречая гостя.Мужчина дружелюбно кивнул юноше, после чего перевёл взгляд на Старика Пэй. Его исполинская фигура ссутулилась, а голос прозвучал неожиданно мягко и уважительно:— Дядя Пэй... Я пришел навестить вас.

Глава 23. Воспоминания

За запечатанным товаром прибыл Чэнь Цзунлинь.

Цзян Ян передал ему тяжелый ящик с зельями, коротко улыбнулся и не стал произносить лишних слов.

Чэнь Цзунлинь, держа ящик в руках, подошел к креслу-качалке Старика Пэй. Он слегка наклонился и уважительно проговорил:

— Господин Пэй, что касается предстоящей экспедиции в Пространственную трещину... Если вам будет не в тяжесть, присмотрите, пожалуйста, за нашей поисковой группой.

Старик Пэй даже не пошевелился, всем своим видом показывая: «Я сплю, отвалите».

Чэнь Цзунлиня это не смутило. Он лишь кивнул Цзян Яну и повернул к выходу.

Цзян Ян вернулся к двери и снова уселся на табурет.

— Ты грешишь на него? — неожиданно подал голос Старик Пэй.

Цзян Ян задумчиво сдвинул брови и с тихим вздохом ответил:

— Вся эта история шита белыми нитями. Пока сложно сказать наверняка. Но если в Пространственной трещине действительно случится беда, простые ребята из поискового отряда погибнут ни за что.

Старик Пэй немного помолчал, после чего глухо произнёс:

— Если бы мы точно знали, что гниль в нём, я бы прямо сейчас размозжил ему череп одним ударом. Но пока мы снаружи, это не наше дело. А вот внутри Пространственной трещины всё, что произойдёт, будет считаться их внутренними разборками. Нам не стоит вмешиваться.

Смысл слов старика был предельно прост: пока они в городе, при наличии доказательств проблему виновника можно решить радикально и сдать труп Охотникам на демонов. Но стоит переступить порог трещины — и любые происшествия станут внутренним делом организации. Чужакам туда нос сувать не положено.

Старик Пэй снова вздохнул:

— Снаружи Чжиюй ничего не угрожает. А внутри я отвечаю за твоя шкуру. Что же до остальных... В любой непонятной ситуации спасай собственную жизнь.

Цзян Ян серьезно кивнул:

— Я понял, учитель.

Их взгляды полностью совпали: сначала выжить, а всё остальное — собачья чушь.

*

Кабинет главного капитана Охотников на демонов.

Сюй Дуцин, мужчина лет сорока с небольшим, носил короткий ежик жестких волос и обладал поистине гигантским, гороподобным телосложением. Форменный китель Охотников на демонов был небрежно брошен на спинку кресла. Держа в массивной руке шариковую ручку, Сюй Дуцин хмуро изучал список поисковой группы, раздумывая над каждой кандидатурой.

Состав отряда всегда объявлялся в самый последний момент, и утверждал его лично главный капитан.

Он прекрасно знал возможности своих людей — тех, кто действительно подходил для столь опасной миссии, были единицы. В последние годы в рядах Охотников на демонов города Бинхай образовался страшный кадровый голод. Даже он сам стал капитаном лишь потому, что среди карликов выбирали самого высокого.

Стук-стук.

Сюй Дуцин бросил взгляд на дверь и захлопнул папку.

— Войдите.

В кабинет шагнул Чэнь Цзунлинь с ящиком в руках. Опустив его на рабочий стол, он откинул крышку и доложил:

— Капитан, здесь все 130 флаконов. [Зелье Восстановления] высшего качества. Почти всю партию приготовил тот паршивец, которого приютил господин Пэй.

Сюй Дуцин наугад взял один флакон, покрутил его перед глазами и спросил:

— Ты проверял?

— Проверил лично. Все образцы соответствуют стандартам, — ответил Чэнь Цзунлинь.

— Отлично.

Сюй Дуцин вернул зелье на место и, подняв тяжелый взгляд на подчиненного, произнёс:

— В этот раз ты остаешься на хозяйстве. В трещину веду людей я и Чжао Юн.

Чэнь Цзунлинь опешил. В его глазах мелькнуло недоумение:

— Капитан! Но я не уступаю Чжао Юну! Более того, я давно превзошел его! На каждой спарринг-тренировке победа оставалась за мной! У меня куда больше боевого и командного опыта!

Сюй Дуцин мягко улыбнулся:

— Именно поэтому ты и остаешься, Цзунлинь. Если там, внутри Пространственной трещины, с нами что-то случится... В Бинхае должен остаться человек, способный удержать штаб.

Чэнь Цзунлинь открыл рот, но так и не смог найти слов для возражения. С какой стороны ни глянь, логика Сюй Дуцина была безупречной.

Главный капитан поднялся из-за стола, подошел и тяжелой ладонью хлопнул Чэнь Цзунлиня по плечу.

— Цзунлинь, Пространственные трещины не открывались в Бинхае больше десяти лет. Никто не знает, какой ад ждет нас внутри. Когда мы войдем, армия перекроет выход и создаст укреплённый рубеж. А городские Охотники на демонов останутся на тебе.

Он указал пальцем на белеющий на столе конверт без надписей.

— Рекомендация на должность нового главного капитана уже подписана. Если мы не вернемся, ты возглавишь Охотников на демонов города Бинхай.

Чэнь Цзунлинь в шоке уставился на конверт, а затем снова перевел растерянный взгляд на Сюй Дуцина.

— Капитан... Если всё настолько опасно, может... может, не стоит...

— Ладно, иди работай, — со смешком оборвал его Сюй Дуцин и еще раз сжимая его плечо, слегка подтолкнул к двери.

Глядя на уходящую спину Чэнь Цзунлиня, Сюй Дуцин неожиданно ощутил, как сжимается сердце. Его мысли унеслись прочь, возвращаясь на тринадцать лет назад, в тот самый день...

*

— Капитан! Раз Пространственная трещина так опасна, какого черта мы туда лезем?! Пусть армия подтянет артиллерию и разнесет там всё к ебеням! — Совсем ещё молодой, юнец Сюй Дуцин с горящими глазами выкрикивал свои предложения, стоя перед столом красивой женщины.

Женщина лишь тепло улыбнулась, ничего не ответив.

На диване в правом углу кабинета вальяжно попивал чай мужчина. Опустив пиалу, он усмехнулся:

— А я поддерживаю Цина! На кой черт рисковать шкурой? Жахнуть туда крылатой ракетой — и делов-то!

Женщина-капитан строго сдвинула брови, бросив укоризненный взгляд на шутника, а затем повернулась к юноше. На её лице расцвела терпеливая, материнская улыбка:

— Духовные частицы внутри Пространственной трещины крайне нестабильны. Если мы применим тяжелую артиллерию, это вызовет духовный взрыв. К тому же мы не знаем точного количества и уровня обитающих там аномальных зверей. Одно неверное движение — и Бинхай накроет шторм духовной энергии, а улицы затопит орда чудовищ.

Горячий Сюй Дуцин на мгновение опешил, а затем с недоумением спросил:

— И какой тогда толк от нашей разведки?

Сидевший на диване мужчина снова вставил свои три копейки, хохотнув:

— Толк простой! Войти, перебить самых тварей, собрать самые жирные сокровища и найти духовное ядро трещины. Заберем ядро — и трещина схлопнется сама собой. Вот тогда наш город будет в безопасности!

Сюй Дуцин широко раскрыл глаза. В его груди вспыхнул азарт. Он пылко уставился на женщину-капитана:

— Капитан! Я тоже иду с вами!

— Эй, Цин-эр, ты у нас слишком щуплый, — заржал мужчина. — Тварям даже на один зуб не хватит. Вот вырастешь в настоящего качка-гиганта — тогда и пойдёшь им пасть затыкать.

Сюй Дуцин обиженно хлопал глазами:

— В... в качка?..

Женщина-капитан недовольно нахмурилась:

— Да хватит вам паясничать! Цин, иди тренируйся. Когда-нибудь ты сам станешь капитаном, и тогда вести людей в трещину станет твоей личной обязанностью.

*

Воспоминания развеялись, словно дым.

Сюй Дуцин сильно потер переносицу, глубоко вздохнул, подхватил висевший на кресле китель и вышел из кабинета.

*

Аптека.

Цзян Ян, клевавший носом на своем табурете, вздрогнул от резкого визга тормозов. Открыв глаза, он увидал, как у обочины паркуется огромный, матово-черный маслкар. Из машины вылез невероятно раскачанный мужчина с волевым, словно высеченным из гранита лицом.

«М-мать моя... Настоящий качок-гигант!»

Это был не человек, а какой-то ходячий антропоморфный монстр!

И этот монстр направлялся прямо к двери.

— Здравствуйте. Какие зелья вас интересуют? — Цзян Ян поднялся, вежливо встречая гостя.

Мужчина дружелюбно кивнул юноше, после чего перевёл взгляд на Старика Пэй. Его исполинская фигура ссутулилась, а голос прозвучал неожиданно мягко и уважительно:

— Дядя Пэй... Я пришел навестить вас.