Глава 16

Глава 16. Старик, ну почему ты не Бог Войны?В районе Хуанъян, что граничил с Районом Байнань, в узком номере захудалой гостиницы тускло светила настольная лампа, отбрасывая на стены желтоватые, унылые тени.Мужчина со шрамом на лице сидел за столом. Он вытянул правую руку, чьё запястье было туго обмотано белыми бинтами, ближе к кругу света. Медленно повернув ладонь вверх, он разжал пальцы. Кожа на его ладони со скрежетом расползлась, обнажая узкую щель, которая со жутковатым влажным звуком разверзлась, явив миру горизонтально расположенный глаз.Человек молча созерцал это уродство. Яблоко глазного яблока заворочалось, издавая отвратительное чавканье, а спустя пару секунд замерло, уставившись прямо на своего хозяина.Вдруг раздался стук:Тук-тук-тук.Мужчина со шрамом резко вскинул голову. Пальцы правой руки мгновенно сжались в кулак, скрывая жуткое око. Выждав пару секунд, он услышал повторный стук — на этот раз два глухих удара, похожих на условный сигнал.Лишь после этого Шрам поднялся, подошёл к двери и приоткрыл её. В образовавшуюся щель юркнула тёмная фигура, тут же растворившись в густой тени в углу между дверью и ванной комнатой.— Ты раскрылся, — произнёс гость. Его голос был мужским, абсолютно непримечательным и лишённым каких-либо индивидуальных черт. — С сегодняшней ночи Охотники на демонов и войска городской обороны начнут прочёсывать весь город в твоих поисках.— Это твои проблемы, — не скрывая прямой угрозы, отозвался Шрам. — Если меня скрутят, я без колебаний сдам тебя со всеми потрохами.Силуэт тихо усмехнулся, предпочтя не развивать опасную тему, и сменил предмет разговора:— Тебе не сладить с Пэй Дунсином.— Дело не в том, что я не могу, а в том, что мне ни к чему взаимное уничтожение, — безэмоционально ответил Шрам, возвращаясь на своё место за столом.— То, что даже со своей [Последовательностью Запечатанных Артефактов] ты способен лишь на ничью, доказывает: Пэй Дунсин, несмотря на преклонные года, всё ещё обладает чудовищной силой. Крайне опасный старик, — пробормотала тень. Помолчав, визитёр вгляделся в освещённое унылым светом лицо собеседника:— Чжао Хэлу, во вторник во второй половине дня в районе Восточной Горы откроется Пространственная трещина. В это время туда войдут исследовательские группы из трёх окрестных городов, а также несколько фармацевтов, включая Пэй Дунсина. Раз уж ты не можешь убить Пэй Дунсина наверняка, уйди от столкновения с ним. Найди возможность и быстро устрани капитана исследовательской группы Бинхая — Сюй Дуцина.Человек со шрамом, которого звали Чжао Хэлу, едва заметно кивнул. Его голос прозвучал глухо и хрипло:— Сила Пэй Дунсина заставила меня пересмотреть степень риска этой операции. В конце концов, мы не можем гарантировать, что наш бой не привлечёт его внимания. А если он вмешаётся... Мой барьер не выдержит его кулака.При этих словах перед глазами Чжао Хэлу невольно возникло лицо Цзян Яна. Опустив взгляд, он мгновение поразмыслил и решил утаить тот факт, что юноша владеет [Последовательностью Сверхзапрета].— Я хочу пересмотреть раздел трофеев, — заговорил он.— Идёт, — без колебаний согласился незнакомец. Повисла краткая пауза, после чего он добавил:— На этот раз исследовательские группы трёх городов возьмут с собой два предмета из [Последовательности Запечатанных Артефактов].— Мне нужен лишь [Запечатанный Артефакт Тринадцать: Очи Туманного Змея Бога Смерти]. Второй [Запечатанный Артефакт], как и всё добытое группами в Пространственной трещине, достанется тебе.Тёмные глаза Чжао Хэлу блеснули. Он не ожидал, что у исследователей будет сразу два артефакта. Его сжатый правый кулак с запечатанным глазом слегка дрогнул.«Если у меня окажется два [Запечатанных Артефакта], — пронеслось у него в голове, — я смогу одолеть Воина Сферы Духовного Домена, находящегося на пике сил. Чёрт, да я смогу скрестить оружие даже с мастером Сферы Духовного Бога! А если дело примет дурной оборот, то гарантированно уйду живым».Столь колоссальный прирост мощи был соблазном, перед которым он не мог устоять. Слишком уж глубокий отпечаток оставил в его душе ночной удар Пэй Дунсина, разнёсший барьер в щепки.— Что за второй [Запечатанный Артефакт]? — спросил Чжао Хэлу.— Точно не знаю. Известно лишь, что его порядковый номер — где-то между девятнадцатым и двадцать вторым.Длинный шрам, похожий на сороконожку, дёрнулся на щеке Чжао Хэлу. Повернувшись к тёмному углу, он ядовито усмехнулся:— Сражаться буду я. Но забрать [Запечатанный Артефакт Тринадцать] хочешь ты. Я подставляю шею под топор ради кота в мешке с неизвестным номером, а ты снимаешь сливки. Отличную сделку ты придумал.Силуэт остался глух к сарказму. Честной торговли в их деле никогда не существовало, и оба это прекрасно знали.— Я найду способ отвлечь Пэй Дунсина и увезти его подальше от поля боя, снизив для тебя уровень угрозы, — спокойно ответил незваный гость. — Но если ты считаешь, что риск превышает выгоду, мы можем разорвать договор прямо сейчас.Чжао Хэлу опустил голову. Сороконожка на его лице снова скривилась, создавая подобие жуткой ухмылки.— Не боишься сговариваться с тигровой шкурой?— Чжао Хэлу, — сухо донеслось из тьмы, — ты не тигр.— Не тигр... — тихо хмыкнул тот. — Хе-хе... Ладно. Я согласен.*Размытый лик луны висел в ночном небе, а вокруг него мерцали редкие, крошечные искорки звёзд, казавшиеся совершенно нереальными.Цзян Ян сидел за компьютерным столом, задумчиво уставившись в одну точку. В воздухе, между его расставленными ладонями, плавно парили две одноюаневые монетки. Время от времени по их металлу пробегали крошечные белые электрические дуги.«[Последовательность Сверхзапрета], [Последовательность Стражей], [Последовательность Запечатанных Артефактов]...»«В рецепте [Росы Очищения Души] из [Секретов Фармакопеи] упоминаются ингредиенты из [Последовательности Стражей]: "Восьмая последовательность: Ледяной Медвежонок" и "Одиннадцатая последовательность: Пепельно-серая Змея"».«Неужели все Стражи — это какие-то звери? Причём живые, раз материалы с их тел подходят для приготовления зелий?»«Выходит, можно подвести итог? [Последовательность Сверхзапрета] — это вторая сверхчеловеческая сила, возникающая в самом человеку помимо навыков Воина. [Последовательность Стражей] — это духи-хранители, сами выбирающие хозяина, чаще всего в обличье живых существ, хотя не исключены и неодушевлённые формы. А [Последовательность Запечатанных Артефактов] — диковинные предметы с жуткими и аномальными свойствами, которыми может воспользоваться любой желающий».Мысли Цзян Яна витали далеко. Повинуясь импульсу его воли, парящие монетки нырнули в ладони. Пальцы сошлись, и металл под их нажимом начал размягчаться, словно пластилин, принимая самые замысловатые формы.«Путь Воина — фундамент для всего. Чем выше ранг Воина, тем выше боевая мощь и выносливость. Навыки Последовательностей, может, и не становятся смертоноснее, зато удерживать их можно куда дольше».При этой мысли перед Цзян Яном снова встала картина, свидетелем которой он стал этим вечером: учитель одним ударом разносит в пыль запечатанный барьер. Кто бы мог подумать, что этот ленивый, прожорливый старикан, целыми днями валяющийся в кресле-качалке, на самом деле — могущественный мастер Сферы Духовного Домена!Сфера Духовного Домена! В таком провинциальном городке, как Бинхай, сильнейшие бойцы среди Охотников на демонов и исследовательских групп едва-едва дотягивали до Сферы Духовной Тишины.Сфера Прозрения, Сфера Накопления, Сфера Источника, Сфера Тишины, Сфера Пустоты, Сфера Домена, Сфера Духовного Бога, Сфера Слияния, Сфера Безмерности, Бог Войны...«Старику осталось подняться всего на четыре ступени — и он станет Богом Войны! Ну почему он не может хоть немного постараться? Эх, имей я за спиной целого Бога Войны в качестве наставника, посмотрел бы я на того дерзкого ублюдка, который осмелился бы встать у меня на пути!»«Впрочем, Сфера Духовного Домена — это тоже неслыханная крутизна. Если б я сначала поступил к нему в ученики, а потом пошёл в криминал, мне бы нафиг не упёрлось быть мелким бригадиром. Я бы сразу стал боссом мафии, и даже полиция не посмела бы меня тронуть...»«Чёрт! И почему меня вечно тянет в бандиты?»Цзян Ян вздохнул и сжал ладони. Помятые монеты сплавились воедино, превратившись в блестящий серебристый шарик. Тот ещё раз поменял форму и застыл в виде одной крупной, абсолютно гладкой монеты.Дзинь...Бросив монету на стол, Цзян Ян поднялся с кресла, сладко потянулся и направился в уборную.Десять минут спустя, посвежевший, он вышел из ванной, сухнул волосы феном и рухнул на кровать. Пора спать. Завтра нужно встать пораньше, чтобы приготовить сытный, полный глубокого усердия завтрак для своего самого уважаемого и горячо любимого наставника.

Глава 16. Старик, ну почему ты не Бог Войны?

В районе Хуанъян, что граничил с Районом Байнань, в узком номере захудалой гостиницы тускло светила настольная лампа, отбрасывая на стены желтоватые, унылые тени.

Мужчина со шрамом на лице сидел за столом. Он вытянул правую руку, чьё запястье было туго обмотано белыми бинтами, ближе к кругу света. Медленно повернув ладонь вверх, он разжал пальцы. Кожа на его ладони со скрежетом расползлась, обнажая узкую щель, которая со жутковатым влажным звуком разверзлась, явив миру горизонтально расположенный глаз.

Человек молча созерцал это уродство. Яблоко глазного яблока заворочалось, издавая отвратительное чавканье, а спустя пару секунд замерло, уставившись прямо на своего хозяина.

Вдруг раздался стук:

Тук-тук-тук.

Мужчина со шрамом резко вскинул голову. Пальцы правой руки мгновенно сжались в кулак, скрывая жуткое око. Выждав пару секунд, он услышал повторный стук — на этот раз два глухих удара, похожих на условный сигнал.

Лишь после этого Шрам поднялся, подошёл к двери и приоткрыл её. В образовавшуюся щель юркнула тёмная фигура, тут же растворившись в густой тени в углу между дверью и ванной комнатой.

— Ты раскрылся, — произнёс гость. Его голос был мужским, абсолютно непримечательным и лишённым каких-либо индивидуальных черт. — С сегодняшней ночи Охотники на демонов и войска городской обороны начнут прочёсывать весь город в твоих поисках.

— Это твои проблемы, — не скрывая прямой угрозы, отозвался Шрам. — Если меня скрутят, я без колебаний сдам тебя со всеми потрохами.

Силуэт тихо усмехнулся, предпочтя не развивать опасную тему, и сменил предмет разговора:

— Тебе не сладить с Пэй Дунсином.

— Дело не в том, что я не могу, а в том, что мне ни к чему взаимное уничтожение, — безэмоционально ответил Шрам, возвращаясь на своё место за столом.

— То, что даже со своей [Последовательностью Запечатанных Артефактов] ты способен лишь на ничью, доказывает: Пэй Дунсин, несмотря на преклонные года, всё ещё обладает чудовищной силой. Крайне опасный старик, — пробормотала тень. Помолчав, визитёр вгляделся в освещённое унылым светом лицо собеседника:

— Чжао Хэлу, во вторник во второй половине дня в районе Восточной Горы откроется Пространственная трещина. В это время туда войдут исследовательские группы из трёх окрестных городов, а также несколько фармацевтов, включая Пэй Дунсина. Раз уж ты не можешь убить Пэй Дунсина наверняка, уйди от столкновения с ним. Найди возможность и быстро устрани капитана исследовательской группы Бинхая — Сюй Дуцина.

Человек со шрамом, которого звали Чжао Хэлу, едва заметно кивнул. Его голос прозвучал глухо и хрипло:

— Сила Пэй Дунсина заставила меня пересмотреть степень риска этой операции. В конце концов, мы не можем гарантировать, что наш бой не привлечёт его внимания. А если он вмешаётся... Мой барьер не выдержит его кулака.

При этих словах перед глазами Чжао Хэлу невольно возникло лицо Цзян Яна. Опустив взгляд, он мгновение поразмыслил и решил утаить тот факт, что юноша владеет [Последовательностью Сверхзапрета].

— Я хочу пересмотреть раздел трофеев, — заговорил он.

— Идёт, — без колебаний согласился незнакомец. Повисла краткая пауза, после чего он добавил:

— На этот раз исследовательские группы трёх городов возьмут с собой два предмета из [Последовательности Запечатанных Артефактов].

— Мне нужен лишь [Запечатанный Артефакт Тринадцать: Очи Туманного Змея Бога Смерти]. Второй [Запечатанный Артефакт], как и всё добытое группами в Пространственной трещине, достанется тебе.

Тёмные глаза Чжао Хэлу блеснули. Он не ожидал, что у исследователей будет сразу два артефакта. Его сжатый правый кулак с запечатанным глазом слегка дрогнул.

«Если у меня окажется два [Запечатанных Артефакта], — пронеслось у него в голове, — я смогу одолеть Воина Сферы Духовного Домена, находящегося на пике сил. Чёрт, да я смогу скрестить оружие даже с мастером Сферы Духовного Бога! А если дело примет дурной оборот, то гарантированно уйду живым».

Столь колоссальный прирост мощи был соблазном, перед которым он не мог устоять. Слишком уж глубокий отпечаток оставил в его душе ночной удар Пэй Дунсина, разнёсший барьер в щепки.

— Что за второй [Запечатанный Артефакт]? — спросил Чжао Хэлу.

— Точно не знаю. Известно лишь, что его порядковый номер — где-то между девятнадцатым и двадцать вторым.

Длинный шрам, похожий на сороконожку, дёрнулся на щеке Чжао Хэлу. Повернувшись к тёмному углу, он ядовито усмехнулся:

— Сражаться буду я. Но забрать [Запечатанный Артефакт Тринадцать] хочешь ты. Я подставляю шею под топор ради кота в мешке с неизвестным номером, а ты снимаешь сливки. Отличную сделку ты придумал.

Силуэт остался глух к сарказму. Честной торговли в их деле никогда не существовало, и оба это прекрасно знали.

— Я найду способ отвлечь Пэй Дунсина и увезти его подальше от поля боя, снизив для тебя уровень угрозы, — спокойно ответил незваный гость. — Но если ты считаешь, что риск превышает выгоду, мы можем разорвать договор прямо сейчас.

Чжао Хэлу опустил голову. Сороконожка на его лице снова скривилась, создавая подобие жуткой ухмылки.

— Не боишься сговариваться с тигровой шкурой?

— Чжао Хэлу, — сухо донеслось из тьмы, — ты не тигр.

— Не тигр... — тихо хмыкнул тот. — Хе-хе... Ладно. Я согласен.

*

Размытый лик луны висел в ночном небе, а вокруг него мерцали редкие, крошечные искорки звёзд, казавшиеся совершенно нереальными.

Цзян Ян сидел за компьютерным столом, задумчиво уставившись в одну точку. В воздухе, между его расставленными ладонями, плавно парили две одноюаневые монетки. Время от времени по их металлу пробегали крошечные белые электрические дуги.

«[Последовательность Сверхзапрета], [Последовательность Стражей], [Последовательность Запечатанных Артефактов]...»

«В рецепте [Росы Очищения Души] из [Секретов Фармакопеи] упоминаются ингредиенты из [Последовательности Стражей]: "Восьмая последовательность: Ледяной Медвежонок" и "Одиннадцатая последовательность: Пепельно-серая Змея"».

«Неужели все Стражи — это какие-то звери? Причём живые, раз материалы с их тел подходят для приготовления зелий?»

«Выходит, можно подвести итог? [Последовательность Сверхзапрета] — это вторая сверхчеловеческая сила, возникающая в самом человеку помимо навыков Воина. [Последовательность Стражей] — это духи-хранители, сами выбирающие хозяина, чаще всего в обличье живых существ, хотя не исключены и неодушевлённые формы. А [Последовательность Запечатанных Артефактов] — диковинные предметы с жуткими и аномальными свойствами, которыми может воспользоваться любой желающий».

Мысли Цзян Яна витали далеко. Повинуясь импульсу его воли, парящие монетки нырнули в ладони. Пальцы сошлись, и металл под их нажимом начал размягчаться, словно пластилин, принимая самые замысловатые формы.

«Путь Воина — фундамент для всего. Чем выше ранг Воина, тем выше боевая мощь и выносливость. Навыки Последовательностей, может, и не становятся смертоноснее, зато удерживать их можно куда дольше».

При этой мысли перед Цзян Яном снова встала картина, свидетелем которой он стал этим вечером: учитель одним ударом разносит в пыль запечатанный барьер. Кто бы мог подумать, что этот ленивый, прожорливый старикан, целыми днями валяющийся в кресле-качалке, на самом деле — могущественный мастер Сферы Духовного Домена!

Сфера Духовного Домена! В таком провинциальном городке, как Бинхай, сильнейшие бойцы среди Охотников на демонов и исследовательских групп едва-едва дотягивали до Сферы Духовной Тишины.

Сфера Прозрения, Сфера Накопления, Сфера Источника, Сфера Тишины, Сфера Пустоты, Сфера Домена, Сфера Духовного Бога, Сфера Слияния, Сфера Безмерности, Бог Войны...

«Старику осталось подняться всего на четыре ступени — и он станет Богом Войны! Ну почему он не может хоть немного постараться? Эх, имей я за спиной целого Бога Войны в качестве наставника, посмотрел бы я на того дерзкого ублюдка, который осмелился бы встать у меня на пути!»

«Впрочем, Сфера Духовного Домена — это тоже неслыханная крутизна. Если б я сначала поступил к нему в ученики, а потом пошёл в криминал, мне бы нафиг не упёрлось быть мелким бригадиром. Я бы сразу стал боссом мафии, и даже полиция не посмела бы меня тронуть...»

«Чёрт! И почему меня вечно тянет в бандиты?»

Цзян Ян вздохнул и сжал ладони. Помятые монеты сплавились воедино, превратившись в блестящий серебристый шарик. Тот ещё раз поменял форму и застыл в виде одной крупной, абсолютно гладкой монеты.

Дзинь...

Бросив монету на стол, Цзян Ян поднялся с кресла, сладко потянулся и направился в уборную.

Десять минут спустя, посвежевший, он вышел из ванной, сухнул волосы феном и рухнул на кровать. Пора спать. Завтра нужно встать пораньше, чтобы приготовить сытный, полный глубокого усердия завтрак для своего самого уважаемого и горячо любимого наставника.