Глава 13

Глава 13. СлежкаПо мере того как Старик Пэй одну за другой добавлял в хрустальную ступку редкие составляющие, над ней вопреки законам природы зарождалась жуткими, искаженными волнами леденящая душу аура. Казалось, вместе с этими невидимыми эманациями из чаши рвались наружу, стеная и стеная, бесчисленные неупокоенные духи.Цзян Ян почувствовал эту гибельную магию каждой клеткой тела. Он тревожно обернулся к Пэй Чжиюй, но та не показала и тени беспокойства — девушка пребывала в полном сосредоточении, жадно впитывая знания.Старик Пэй вскинул взгляд на Цзян Яна. В глубине его выцветших глаз мелькнуло удивление, а в душе зародилось недоумение: «Странно... Ян — всего лишь Воин четвертого ранга. Даже если он на пороге перехода на пятый, он никак не должен чувствовать движение эфирных частиц — линцзи. Неужели его врожденное духовное чутье настолько велико?»Именно поэтому зелья разделялись по ступеням силы Воинов.Подавляющее большинство бойцов низших рангов попросту не способны ощущать рассыпанные в воздухе линцзи, не могут втянуть их в тело и замкнуть внутри себя циркуляцию духовной энергии. Из-за этого их внутренние резервы быстро иссякали, приводя к полному истощению. И только особые снадобья, созданные из наполненных духовными частицами ингредиентов, могли в критический момент мгновенно восполнить утраченные силы.В процессе приготовления состав отдавал часть заключенной в нем духовной энергии. Мастера с высокого уровня чутьем — или же просто могущественные Воины высоких рангов — всегда ощущали этот тонкий, невидимый утекающий поток.Отбросив лишние мысли, Старик Пэй с головой ушел в создание [Зелья Обмана].Сорок минут спустя в его костлявых, покрытых мозолями пальцах покоился флакон с готовым снадобьем. Жидкость насыщенного темно-синего цвета мерцала крошечными белыми искорками, точь-и-точь как ночное небо.В этом пузырьке не было и десяти миллилитров. Но цена ему составляла три миллиона.Цзян Ян мысленно ахнул, однако, вспомнив о невероятных свойствах, которыми обладало [Зелье Обмана], счел эту сумму вполне оправданной.В то же время в его груди разгорался жаркий огонек азарта. Какой безумный доход! Всего сорок минут работы — и три миллиона в кармане. Существует ли на свете хоть одна профессия, способная приносить больше денег, чем ремесло фармацевта? Роскошная вилла на побережье и имение на склоне горы теперь казались вопросом самого ближайшего будущего.Старик Пэй выгладел осунувшимся и смертельно уставшим. Он откинулся на спину кресла, устало смежил веки и лишь спустя несколько секунд, глубоко вздохнув, произнес:— Чжиюй, упакуй зелье и жди заказчика. А ты, Ян, отнеси оставшиеся ингредиенты в самый дальний сейф хранилища.Оба молодых человека тут же принялись за дело.После этого лавка снова погрузилась в привычную сонную рутину. Цзян Ян раз за разом замешивал стандартное [Зелье Восстановления], Пэй Чжиюй, положив подбородок на стойку, залипала в телефоне, а Старик Пэй вернулся в свое кресло-качалку и размеренно мерял головой воздух. Мерно, мерно...Внезапно Пэй Чжиюй подняла голову и спросила:— Дедушка, вы так и не рассказали... Как именно получают «искреннюю слезу двадцать третьей личности»?Цзян Ян на мгновение замер и тоже перевел взгляд на старика.Плетеный веер в руках Старика Пэя замер. Его сухое, изрезанное морщинами лицо на миг исказилось, и он тяжело, почти неслышно вздохнул:— Есть два способа...Он сделал паузу, собираясь с духом, и продолжим:— Первый... Найти человека с начальной стадией расщепления личности. Втайне следить за ним, изучать условия проявления каждого нового эго, пока не проявится двадцать третья личность. Затем с помощью искусных манипуляций помочь этой двадцать третьей личности уничтожить все остальные эго, сделав её единственным хозяином тела. И когда все остальные личности будут мертвы, а их концентрированные эмоции хлынут в сознание двадцать третьего, пережитый катарсис заставит его пролить истинные, глубочайшие слезы.Цзян Ян опешил.Пэй Чжиюй от ужаса зажала рот обеими руками, смотря на деда округлившимися от шока глазами.Не обращая внимания на их реакцию, Старик Пэй продолжить тем же безучастным тоном:— Второй способ куда прямолинейнее... Выкрасть человека и запереть его в подвале. А затем, используя самые изощренные пытки, ломать его разум, заставляя порождать всё новые и новые личности. И так до тех пор, пока не появится двадцать третья. На протяжении всего этого ада нужно следить, чтобы каждое новое эго сознавало существование остальных и помнило всю ту боль, что пережили предшественники. К моменту появления двадцать третьей личности она уже воберет в себя память о двадцати двух кругах нечеловеческих истязаний. Она будет сломлена, погружена в абсолютное отчаяние, мечтая лишь о смерти... И именно в этот момент её нужно убить. Для неё смерть станет долгожданным освобождением. Считая секунды до гибели, двадцать третья личность заплачет от избавления. Эти слезы и будут искренними. На это может уйти год или два, иногда три-пять лет. Но не больше пяти... Если за пять лет ничего не вышло...Старик запнулся и не стал продолжать. Хотя его голос звучал ровно, без единой эмоциональной вспышки, именно эта ледяная сухая констатация фактов внушала наибольший ужас.Не выдержав, Пэй Чжиюй всхлипнула и со слезами на глазах убежала на второй этаж.Цзян Ян же застыл на месте, ощущая, как в груди закипает липкое, тошнотворное чувство.В его памяти снова всплыли те жуткие искажения эфира, сопровождавшие приготовление состава. Ему казалось, будто он слышит вопли умученных душ.«Возможно, мне вовсе не показалось. Это действительно были стоны боли...»Весь остаток дня на душе у парня было скверно. Когда во второй половине дня за готовым [Зельем Обмана] пришел покупатель, Пэй Чжиюй предпочла не выходить, а Цзян Ян старательно избегал смотреть на угрюмого мужчину средних лет. В этой волшебной, нежно-синей жидкости, сияющей крошечными звездными искорками, ему мерещились отчаянные крики разорванных на части человеческих душ.Вечером они ужинали в угнетающем молчании.Вернувшись в свою комнату, Цзян Ян скрестил ноги и попытался сконцентрироваться на циркуляции духовной энергии, надеясь сделать шаг к пятому рангу Воина. Но мысленное изображение синего флакона с [Зельем Обмана] стояло перед глазами. Поняв, что медитировать бесполезно, он вздохнул и открыл учебник по контролю [Электромагнетизма].Сложные физические формулы и знаки казались ему искаженными, словно плывущими в тумане. Обычный учебный материал превратился в мешанину из непонятных иероглифов.— Да ёп твою мать! — с чувством выгадал Цзян Ян и в сердцах швырнул тяжелый фолиант на деревянный журнальный столик.Дело было даже не в трагической судьбе гипотетической «двадцать третьей личности». Просто сегодня он заглянул в самую тёмную изнанку профессии фармацевта. Возможно, те редкие ингредиенты, которые в его руках превращались в пачки звонких купюр, на самом деле были замешаны на чьей-то крови и слезах.Здесь невозможно было рассуждать в категориях «хорошо» или «плохо». Фармацевты существовали всегда, являясь неотъемлемой частью шестеренок этого жестокого мира.Не имея ни малейшего желания продолжать тренировку, Цзян Ян решил прогуляться. Неподалеку от дома располагался торговый комплекс, а рядом с ним — оживленная улочка с развлечениями на любой вкус.*Па-па-па, па-па-па...Цзян Ян с абсолютно скучающим видом лупил по кнопкам игрового автомата.— Чувак, ты откуда вообще такой жесткий?! Как можно играть за Чэнь Гоханя и в одиночку выносить всю нашу команду?!За спиной Цзян Яна толпились подростки, по очереди бросавшие ему вызов. Жетоны летели рекой. Цзян Ян же лениво виртуозно крутил джойстик, размахивая на экране огромным железным шаром на цепи.— Перед вами, между прочим, чемпион Жилого комплекса «Столетний Сад» по «Королю Бойцов»! — с усмешкой бросил Цзян Ян, отправляя в нокаут очередного виртуального бойца. — И проявите уважение к моему персонажу!Нагибать новичков всегда приятно.С размахом опустошив пару игровых автоматов, Цзян Ян направился к лоткам со стритфудом. Вскоре на его запястье болтался пакет со стаканом ледяного чая, а в руках покоилась порция вонючего тофу — смесь черных и белых кубиков, обжаренных во фритюре, с маринованной фасолью и строго без кинзы.Внезапно его восприятие уловило знакомое биомагнитное поле.Цзян Ян замер, сделав шаг назад, и слегонца отклонил корпус, вглядываясь в темную подворотню возле мусорных контейнеров.Мимо переулка быстро прошла высокая фигура. На мгновение свет уличного фонаря выхватил мрачное лицо, рассеченное длинным, похожим на сороконожку, шрамом.«Это же тот покупатель...»Цзян Ян прищурился, но не придавая этому особого значения, решил купить порцию жареного риса с кальмарами и отправиться домой.Однако едва он подошел к прилавку, как в радиусе сотни метров вспыхнуло еще одно до боли знакомое магнитное поле.Парень обомлел и обернулся. Свозь толпу, быстро перебирая ногами, скользила Пэй Чжиюй, устремляясь в ту самую подворотню.«Чжиюй... она что, следит за этим типом?!»

Глава 13. Слежка

По мере того как Старик Пэй одну за другой добавлял в хрустальную ступку редкие составляющие, над ней вопреки законам природы зарождалась жуткими, искаженными волнами леденящая душу аура. Казалось, вместе с этими невидимыми эманациями из чаши рвались наружу, стеная и стеная, бесчисленные неупокоенные духи.

Цзян Ян почувствовал эту гибельную магию каждой клеткой тела. Он тревожно обернулся к Пэй Чжиюй, но та не показала и тени беспокойства — девушка пребывала в полном сосредоточении, жадно впитывая знания.

Старик Пэй вскинул взгляд на Цзян Яна. В глубине его выцветших глаз мелькнуло удивление, а в душе зародилось недоумение: «Странно... Ян — всего лишь Воин четвертого ранга. Даже если он на пороге перехода на пятый, он никак не должен чувствовать движение эфирных частиц — линцзи. Неужели его врожденное духовное чутье настолько велико?»

Именно поэтому зелья разделялись по ступеням силы Воинов.

Подавляющее большинство бойцов низших рангов попросту не способны ощущать рассыпанные в воздухе линцзи, не могут втянуть их в тело и замкнуть внутри себя циркуляцию духовной энергии. Из-за этого их внутренние резервы быстро иссякали, приводя к полному истощению. И только особые снадобья, созданные из наполненных духовными частицами ингредиентов, могли в критический момент мгновенно восполнить утраченные силы.

В процессе приготовления состав отдавал часть заключенной в нем духовной энергии. Мастера с высокого уровня чутьем — или же просто могущественные Воины высоких рангов — всегда ощущали этот тонкий, невидимый утекающий поток.

Отбросив лишние мысли, Старик Пэй с головой ушел в создание [Зелья Обмана].

Сорок минут спустя в его костлявых, покрытых мозолями пальцах покоился флакон с готовым снадобьем. Жидкость насыщенного темно-синего цвета мерцала крошечными белыми искорками, точь-и-точь как ночное небо.

В этом пузырьке не было и десяти миллилитров. Но цена ему составляла три миллиона.

Цзян Ян мысленно ахнул, однако, вспомнив о невероятных свойствах, которыми обладало [Зелье Обмана], счел эту сумму вполне оправданной.

В то же время в его груди разгорался жаркий огонек азарта. Какой безумный доход! Всего сорок минут работы — и три миллиона в кармане. Существует ли на свете хоть одна профессия, способная приносить больше денег, чем ремесло фармацевта? Роскошная вилла на побережье и имение на склоне горы теперь казались вопросом самого ближайшего будущего.

Старик Пэй выгладел осунувшимся и смертельно уставшим. Он откинулся на спину кресла, устало смежил веки и лишь спустя несколько секунд, глубоко вздохнув, произнес:

— Чжиюй, упакуй зелье и жди заказчика. А ты, Ян, отнеси оставшиеся ингредиенты в самый дальний сейф хранилища.

Оба молодых человека тут же принялись за дело.

После этого лавка снова погрузилась в привычную сонную рутину. Цзян Ян раз за разом замешивал стандартное [Зелье Восстановления], Пэй Чжиюй, положив подбородок на стойку, залипала в телефоне, а Старик Пэй вернулся в свое кресло-качалку и размеренно мерял головой воздух. Мерно, мерно...

Внезапно Пэй Чжиюй подняла голову и спросила:

— Дедушка, вы так и не рассказали... Как именно получают «искреннюю слезу двадцать третьей личности»?

Цзян Ян на мгновение замер и тоже перевел взгляд на старика.

Плетеный веер в руках Старика Пэя замер. Его сухое, изрезанное морщинами лицо на миг исказилось, и он тяжело, почти неслышно вздохнул:

— Есть два способа...

Он сделал паузу, собираясь с духом, и продолжим:

— Первый... Найти человека с начальной стадией расщепления личности. Втайне следить за ним, изучать условия проявления каждого нового эго, пока не проявится двадцать третья личность. Затем с помощью искусных манипуляций помочь этой двадцать третьей личности уничтожить все остальные эго, сделав её единственным хозяином тела. И когда все остальные личности будут мертвы, а их концентрированные эмоции хлынут в сознание двадцать третьего, пережитый катарсис заставит его пролить истинные, глубочайшие слезы.

Цзян Ян опешил.

Пэй Чжиюй от ужаса зажала рот обеими руками, смотря на деда округлившимися от шока глазами.

Не обращая внимания на их реакцию, Старик Пэй продолжить тем же безучастным тоном:

— Второй способ куда прямолинейнее... Выкрасть человека и запереть его в подвале. А затем, используя самые изощренные пытки, ломать его разум, заставляя порождать всё новые и новые личности. И так до тех пор, пока не появится двадцать третья. На протяжении всего этого ада нужно следить, чтобы каждое новое эго сознавало существование остальных и помнило всю ту боль, что пережили предшественники. К моменту появления двадцать третьей личности она уже воберет в себя память о двадцати двух кругах нечеловеческих истязаний. Она будет сломлена, погружена в абсолютное отчаяние, мечтая лишь о смерти... И именно в этот момент её нужно убить. Для неё смерть станет долгожданным освобождением. Считая секунды до гибели, двадцать третья личность заплачет от избавления. Эти слезы и будут искренними. На это может уйти год или два, иногда три-пять лет. Но не больше пяти... Если за пять лет ничего не вышло...

Старик запнулся и не стал продолжать. Хотя его голос звучал ровно, без единой эмоциональной вспышки, именно эта ледяная сухая констатация фактов внушала наибольший ужас.

Не выдержав, Пэй Чжиюй всхлипнула и со слезами на глазах убежала на второй этаж.

Цзян Ян же застыл на месте, ощущая, как в груди закипает липкое, тошнотворное чувство.

В его памяти снова всплыли те жуткие искажения эфира, сопровождавшие приготовление состава. Ему казалось, будто он слышит вопли умученных душ.

«Возможно, мне вовсе не показалось. Это действительно были стоны боли...»

Весь остаток дня на душе у парня было скверно. Когда во второй половине дня за готовым [Зельем Обмана] пришел покупатель, Пэй Чжиюй предпочла не выходить, а Цзян Ян старательно избегал смотреть на угрюмого мужчину средних лет. В этой волшебной, нежно-синей жидкости, сияющей крошечными звездными искорками, ему мерещились отчаянные крики разорванных на части человеческих душ.

Вечером они ужинали в угнетающем молчании.

Вернувшись в свою комнату, Цзян Ян скрестил ноги и попытался сконцентрироваться на циркуляции духовной энергии, надеясь сделать шаг к пятому рангу Воина. Но мысленное изображение синего флакона с [Зельем Обмана] стояло перед глазами. Поняв, что медитировать бесполезно, он вздохнул и открыл учебник по контролю [Электромагнетизма].

Сложные физические формулы и знаки казались ему искаженными, словно плывущими в тумане. Обычный учебный материал превратился в мешанину из непонятных иероглифов.

— Да ёп твою мать! — с чувством выгадал Цзян Ян и в сердцах швырнул тяжелый фолиант на деревянный журнальный столик.

Дело было даже не в трагической судьбе гипотетической «двадцать третьей личности». Просто сегодня он заглянул в самую тёмную изнанку профессии фармацевта. Возможно, те редкие ингредиенты, которые в его руках превращались в пачки звонких купюр, на самом деле были замешаны на чьей-то крови и слезах.

Здесь невозможно было рассуждать в категориях «хорошо» или «плохо». Фармацевты существовали всегда, являясь неотъемлемой частью шестеренок этого жестокого мира.

Не имея ни малейшего желания продолжать тренировку, Цзян Ян решил прогуляться. Неподалеку от дома располагался торговый комплекс, а рядом с ним — оживленная улочка с развлечениями на любой вкус.

*

Па-па-па, па-па-па...

Цзян Ян с абсолютно скучающим видом лупил по кнопкам игрового автомата.

— Чувак, ты откуда вообще такой жесткий?! Как можно играть за Чэнь Гоханя и в одиночку выносить всю нашу команду?!

За спиной Цзян Яна толпились подростки, по очереди бросавшие ему вызов. Жетоны летели рекой. Цзян Ян же лениво виртуозно крутил джойстик, размахивая на экране огромным железным шаром на цепи.

— Перед вами, между прочим, чемпион Жилого комплекса «Столетний Сад» по «Королю Бойцов»! — с усмешкой бросил Цзян Ян, отправляя в нокаут очередного виртуального бойца. — И проявите уважение к моему персонажу!

Нагибать новичков всегда приятно.

С размахом опустошив пару игровых автоматов, Цзян Ян направился к лоткам со стритфудом. Вскоре на его запястье болтался пакет со стаканом ледяного чая, а в руках покоилась порция вонючего тофу — смесь черных и белых кубиков, обжаренных во фритюре, с маринованной фасолью и строго без кинзы.

Внезапно его восприятие уловило знакомое биомагнитное поле.

Цзян Ян замер, сделав шаг назад, и слегонца отклонил корпус, вглядываясь в темную подворотню возле мусорных контейнеров.

Мимо переулка быстро прошла высокая фигура. На мгновение свет уличного фонаря выхватил мрачное лицо, рассеченное длинным, похожим на сороконожку, шрамом.

«Это же тот покупатель...»

Цзян Ян прищурился, но не придавая этому особого значения, решил купить порцию жареного риса с кальмарами и отправиться домой.

Однако едва он подошел к прилавку, как в радиусе сотни метров вспыхнуло еще одно до боли знакомое магнитное поле.

Парень обомлел и обернулся. Свозь толпу, быстро перебирая ногами, скользила Пэй Чжиюй, устремляясь в ту самую подворотню.

«Чжиюй... она что, следит за этим типом?!»