Глава 24. Горькая победа
Глава 24. Горькая победа
Сеча у речных проток перешла в самую свирепую стадию: кровь окрасила тростники в багровый цвет, а берег был усеян обломками клинков и телами убитых.
Сеча у речных проток перешла в самую свирепую стадию: кровь окрасила тростники в багровый цвет, а берег был усеян обломками клинков и телами убитых.
Левый рукав доспеха Коина Кадзуки распороло вражеским копьем, обнажая окровавленную плоть, но рука, державшая меч, не дрогнула ни на йоту.
Левый рукав доспеха Коина Кадзуки распороло вражеским копьем, обнажая окровавленную плоть, но рука, державшая меч, не дрогнула ни на йоту.
Его отряд таял на глазах: из четырехсот бойцов в строю оставалось чуть больше двух сотен. Все были ранены, но, используя камышовые заросли словно каменный бастион, они продолжали вгрызаться в ряды преследователей.
Его отряд таял на глазах: из четырехсот бойцов в строю оставалось чуть больше двух сотен. Все были ранены, но, используя камышовые заросли словно каменный бастион, они продолжали вгрызаться в ряды преследователей.
— Милорд! Врагов слишком много, еще немного — и нас сомкнут в кольцо! — Камидай Тэцуноскэ снес голову зазевавшемуся воину Мино, тяжело дыша и едва держась на ногах под тяжестью залитых кровью лат.
— Милорд! Врагов слишком много, еще немного — и нас сомкнут в кольцо! — Камидай Тэцуноскэ снес голову зазевавшемуся воину Мино, тяжело дыша и едва держась на ногах под тяжестью залитых кровью лат.
Вражеский командир, видя, что победа ускользает, а обоз уходит, гнал своих людей в безумные лобовые атаки, вплотную подобравшись к окраине камышей.
Вражеский командир, видя, что победа ускользает, а обоз уходит, гнал своих людей в безумные лобовые атаки, вплотную подобравшись к окраине камышей.
Коин Кадзуки поднял глаза: вдали на большой дороге поднялась туча пыли, и несколько черных стягов с гербом Сакумы стремительно неслись к ним. Стук копыт и боевой клич возвестили о прибытии подмоги!
Коин Кадзуки поднял глаза: вдали на большой дороге поднялась туча пыли, и несколько черных стягов с гербом Сакумы стремительно неслись к ним. Стук копыт и боевой клич возвестили о прибытии подмоги!
— Держаться! Наши подоспели! — взревел Коин Кадзуки хриплым, но звенящим голосом. Истощенные до предела бойцы встрепенулись, вновь поднимая клинки и ощетиниваясь копьями для последней контратаки.
— Держаться! Наши подоспели! — взревел Коин Кадзуки хриплым, но звенящим голосом. Истощенные до предела бойцы встрепенулись, вновь поднимая клинки и ощетиниваясь копьями для последней контратаки.
Спустя мгновение конница Сакумы Нобумори ворвалась в самую гущу схватки, выкашивая мечами перепуганных воинов Мино.
Спустя мгновение конница Сакумы Нобумори ворвалась в самую гущу схватки, выкашивая мечами перепуганных воинов Мино.
— Отступать...!
— Отступать...!
Уставшие до смерти от затяжного боя враги разом дрогнули, услышав топот свежих сил с тыла.
Уставшие до смерти от затяжного боя враги разом дрогнули, услышав топот свежих сил с тыла.
— Руби! Никого не выпускать! — отдал приказ Хатисука Хирудзо, ведя за собой свежие порядки. Воины Оварии ударили с двух сторон, превращая отступление неприятеля в избиение.
— Руби! Никого не выпускать! — отдал приказ Хатисука Хирудзо, ведя за собой свежие порядки. Воины Оварии ударили с двух сторон, превращая отступление неприятеля в избиение.
Когда дым рассеялся, Коин Кадзуки оперся о меч, выпрямляя спину, пока Гонхатиро торопливо перевязывал ему рану.
Когда дым рассеялся, Коин Кадзуки оперся о меч, выпрямляя спину, пока Гонхатиро торопливо перевязывал ему рану.
Окинув взглядом усеянную телами землю и оставшихся в живых товарищей, он глубоко вздохнул: эта долгая оборонительная мясорубка все же закончилась без катастрофы.
Окинув взглядом усеянную телами землю и оставшихся в живых товарищей, он глубоко вздохнул: эта долгая оборонительная мясорубка все же закончилась без катастрофы.
— Господин Коин, комендант перестраивает армию у восточного вала и приказал сопроводить вас для общего удара! — спешившись, доложил Хатисука Хирудзо.
— Господин Коин, комендант перестраивает армию у восточного вала и приказал сопроводить вас для общего удара! — спешившись, доложил Хатисука Хирудзо.
Коин Кадзуки кивнул, поправил лямки панциря и отчеканил:
Коин Кадзуки кивнул, поправил лямки панциря и отчеканил:
— Перевести дух — и марш к восточным воротам!
— Перевести дух — и марш к восточным воротам!
*
*
У восточного прохода Кариясуги битва достигала апогея.
У восточного прохода Кариясуги битва достигала апогея.
Отряд Сибата-но-Бу понес тяжелые потери: деревянный забор трещал по швам под ударами врагов, а частокол ощетинился лесом копий, пробивающим оборону насквозь. Воины Каганои торжествовали, предвкушая победу, и в упор не замечали опасности с тыла.
Отряд Сибата-но-Бу понес тяжелые потери: деревянный забор трещал по швам под ударами врагов, а частокол ощетинился лесом копий, пробивающим оборону насквозь. Воины Каганои торжествовали, предвкушая победу, и в упор не замечали опасности с тыла.
Сакума Нобумори лично вел основные силы во фланг неприятелю. Его черные доспехи сияли в лучах заката, а длинное копьё разить врагов без промаха.
Сакума Нобумори лично вел основные силы во фланг неприятелю. Его черные доспехи сияли в лучах заката, а длинное копьё разить врагов без промаха.
— Шакалы из Мино! Ваш обоз захвачен, вы в ловушке, бросайте оружие!
— Шакалы из Мино! Ваш обоз захвачен, вы в ловушке, бросайте оружие!
Громовой глас прокатился над полем боя. Услышав это, воины Каганои оглянулись назад и поняли: подмоги нет, продовольствия нет. Паника мгновенно охватила всю их армию, обращая боевой дух в пыль.
Громовой глас прокатился над полем боя. Услышав это, воины Каганои оглянулись назад и поняли: подмоги нет, продовольствия нет. Паника мгновенно охватила всю их армию, обращая боевой дух в пыль.
— Не слушать брехню! Взять Кариясугу — и еды будет вдоволь! — взбешенный вождь клана Каганои лично срубил пару беглецов, силой возвращая порядок в ряды и разворачивая армию навстречу Сакуме.
— Не слушать брехню! Взять Кариясугу — и еды будет вдоволь! — взбешенный вождь клана Каганои лично срубил пару беглецов, силой возвращая порядок в ряды и разворачивая армию навстречу Сакуме.
Но пока две главные силы сходились в смертельной схватке, Коин Кадзуки с остатками своего отряда и свежими силами ударил им в спину.
Но пока две главные силы сходились в смертельной схватке, Коин Кадзуки с остатками своего отряда и свежими силами ударил им в спину.
Стяги с иероглифом «Среди» полоскались над головами. Коин Кадзуки, забыв о боли в ранах, вел элитных самураев прямо к командному пункту неприятеля, пронзая вражеский тыл, словно раскаленный клинок — масло.
Стяги с иероглифом «Среди» полоскались над головами. Коин Кадзуки, забыв о боли в ранах, вел элитных самураев прямо к командному пункту неприятеля, пронзая вражеский тыл, словно раскаленный клинок — масло.
Спереди давил Сакума Нобумори, с тыла жег Коин Кадзуки — армия Мино посыпалась окончательно. Никто уже не думал о победе: воины бросали оружие, бежали куда глаза глядят, а поле боя превратилось в сплошную бойню.
Спереди давил Сакума Нобумори, с тыла жег Коин Кадзуки — армия Мино посыпалась окончательно. Никто уже не думал о победе: воины бросали оружие, бежали куда глаза глядят, а поле боя превратилось в сплошную бойню.
Командир врагов, поняв, что всё кончено, развернул коня для прорыва, но Коин Кадзуки поймал его взглядом.
Командир врагов, поняв, что всё кончено, развернул коня для прорыва, но Коин Кадзуки поймал его взглядом.
— Куда собрался, пёс!
— Куда собрался, пёс!
Он сорвался с места, перемахивая через тела павших, легкий и стремительный, словно сокол, и швырнул свой короткий меч прямо под ноги чужому скакуну.
Он сорвался с места, перемахивая через тела павших, легкий и стремительный, словно сокол, и швырнул свой короткий меч прямо под ноги чужому скакуну.
Клинок вошел глубоко в грудь коня. Издав истошный визг, животное рухнуло на землю, сбрасывая всадника в грязь.
Клинок вошел глубоко в грудь коня. Издав истошный визг, животное рухнуло на землю, сбрасывая всадника в грязь.
Прежде чем тот успел подняться, Коин Кадзуки наступил ему сапогом на спину, вытащил из-за пояса кинжал-вайдзаси и приставил к шее:
Прежде чем тот успел подняться, Коин Кадзуки наступил ему сапогом на спину, вытащил из-за пояса кинжал-вайдзаси и приставил к шее:
— Ты проиграл.
— Ты проиграл.
Каганои Тоситака дернулся, но огляделся по сторонам: кругом лежали лишь трупы его людей. Лицо его побледнело, воля рухнула, и он замер, позволяя Коину Кадзуки срубить свою голову.
Каганои Тоситака дернулся, но огляделся по сторонам: кругом лежали лишь трупы его людей. Лицо его побледнело, воля рухнула, и он замер, позволяя Коину Кадзуки срубить свою голову.
Гибель вождя окончательно добила остатки армии Каганои — враги попадали на колени, бросая оружие. Крики стихли, сменившись стонами раненых и завыванием вечернего ветра.
Гибель вождя окончательно добила остатки армии Каганои — враги попадали на колени, бросая оружие. Крики стихли, сменившись стонами раненых и завыванием вечернего ветра.
Солнце клонилось к закату, заливая кроваво-красным светом разоренную землю. Стяги валялись в грязи, победа была за Оварией.
Солнце клонилось к закату, заливая кроваво-красным светом разоренную землю. Стяги валялись в грязи, победа была за Оварией.
Сакума Нобумори подъехал к Коину Кадзуки на коне. Взглянув на отрубленную голову Каганои Тоситаки, а затем на израненного, но не сломленного командира, он расхохотался во весь голос:
Сакума Нобумори подъехал к Коину Кадзуки на коне. Взглянув на отрубленную голову Каганои Тоситаки, а затем на израненного, но не сломленного командира, он расхохотался во весь голос:
— Господин Коин! В этот день ты перерезал обоз, отбил погоню и срубил вражьего генерала! Твой подвиг бесценен! Без тебя нам ни за раз не разбить армию Мино!
— Господин Коин! В этот день ты перерезал обоз, отбил погоню и срубил вражьего генерала! Твой подвиг бесценен! Без тебя нам ни за раз не разбить армию Мино!
Военачальники рода Ода и местные ополченцы один за другим подходили ближе, глядя на Коина Кадзуки с искренним уважением. Те самые командиры, что недавно смеялись над его простотой и бедностью, теперь низко кланялись, не смея поднять глаз.
Военачальники рода Ода и местные ополченцы один за другим подходили ближе, глядя на Коина Кадзуки с искренним уважением. Те самые командиры, что недавно смеялись над его простотой и бедностью, теперь низко кланялись, не смея поднять глаз.
Сибата-но-Бу, хромая и опираясь на копье, тоже подошел к нему и с чувством поклонился:
Сибата-но-Бу, хромая и опираясь на копье, тоже подошел к нему и с чувством поклонился:
— Господин Коин, если бы не ваш удар в тыл, мне бы не удержать этот рубеж. Спасибо тебе, друг!
— Господин Коин, если бы не ваш удар в тыл, мне бы не удержать этот рубеж. Спасибо тебе, друг!
Коин Кадзуки слегка поклонился в ответ, голос его звучал скромно:
Коин Кадзуки слегка поклонился в ответ, голос его звучал скромно:
— Это общая заслуга всех доблестных мужей. Я лишь исполнил свой долг и не смею присваивать всю славу себе.
— Это общая заслуга всех доблестных мужей. Я лишь исполнил свой долг и не смею присваивать всю славу себе.
Его невозмутимость и скромность вызвали у Сакумы Нобумори еще большую бурю восторга, и он тут же отдал приказ:
Его невозмутимость и скромность вызвали у Сакумы Нобумори еще большую бурю восторга, и он тут же отдал приказ:
— Эй! Привести поле в порядок, собрать оружие и зерно, пленных гнать в замок! О сей победе я лично доложу господину Ода Нобунаге!
— Эй! Привести поле в порядок, собрать оружие и зерно, пленных гнать в замок! О сей победе я лично доложу господину Ода Нобунаге!
Воины радостно взревели, и их крики раскатились над долиной.
Воины радостно взревели, и их крики раскатились над долиной.
Битва за замок Кариясуга завершилась триумфом сил Оварии: не только устояли северо-западные ворота, но и был нанесен тяжелейший удар по амбициям клана Сайто.
Битва за замок Кариясуга завершилась триумфом сил Оварии: не только устояли северо-западные ворота, но и был нанесен тяжелейший удар по амбициям клана Сайто.
А имя Коина Кадзуки с этой победой полетело дальше — в замок Киёсу, прямо к ушам самого Ода Нобунаги.
А имя Коина Кадзуки с этой победой полетело дальше — в замок Киёсу, прямо к ушам самого Ода Нобунаги.
Армия возвращалась в замок под покровом сумерек. Стяги гордо реяли на ветру, и недавняя крепость теперь дышала триумфом.
Армия возвращалась в замок под покровом сумерек. Стяги гордо реяли на ветру, и недавняя крепость теперь дышала триумфом.
Вернувшись в лагерь, Коин Кадзуки позволил Оники Хёго заняться его ранами, чувствуя на себе преданный взгляд вассала.
Вернувшись в лагерь, Коин Кадзуки позволил Оники Хёго заняться его ранами, чувствуя на себе преданный взгляд вассала.
— Милорд, после такой битвы никто больше не осмелится смотреть на нас свысока!
— Милорд, после такой битвы никто больше не осмелится смотреть на нас свысока!
Коин Кадзуки посмотрел на ночные воды рек и покачал головой, в его глазах не было и следа гордыни:
Коин Кадзуки посмотрел на ночные воды рек и покачал головой, в его глазах не было и следа гордыни:
— Это только начало. В эпоху смут выживает лишь тот, кто становится сильнее с каждым днем.
— Это только начало. В эпоху смут выживает лишь тот, кто становится сильнее с каждым днем.
В этой схватке отряд Коина Кадзуки понес страшные потери: из тринадцати элитных самураев в живых осталась едва половина, а из тысячи асигару уцелело менее пятисот. Поистине, это была горькая победа!
В этой схватке отряд Коина Кадзуки понес страшные потери: из тринадцати элитных самураев в живых осталась едва половина, а из тысячи асигару уцелело менее пятисот. Поистине, это была горькая победа!

Комментарии

Загрузка...