Глава 23. Поединок
Глава 23. Поединок
Вечерний ветер нес с полей гарь и пыль, проносясь над речными протоками у стен Кариясуги. Тростник шумно шуршал под порывами, а укрывшиеся в зарослях Коин Кадзуки и его люди затаили дыхание, не смея издать ни звука.
Вечерний ветер нес с полей гарь и пыль, проносясь над речными протоками у стен Кариясуги. Тростник шумно шуршал под порывами, а укрывшиеся в зарослях Коин Кадзуки и его люди затаили дыхание, не смея издать ни звука.
В полулитре от них неспешно двигался обоз врагов из Мино.
В полулитре от них неспешно двигался обоз врагов из Мино.
Более сотни телег выстроились длинной колонной, которую охраняли двести пехотинцев и несколько десятков самураев. Колеса скрипели и увязали в раскисшей грязи, издавая тяжелый глухой стук.
Более сотни телег выстроились длинной колонной, которую охраняли двести пехотинцев и несколько десятков самураев. Колеса скрипели и увязали в раскисшей грязи, издавая тяжелый глухой стук.
По бокам колонны полоскались полосатые стяги дома Сайто, а командир конвоя, облаченный в лазурные доспехи и с копьем наперевес, то и дело покрикивал на людей, подгоняя их к восточному фронту.
По бокам колонны полоскались полосатые стяги дома Сайто, а командир конвоя, облаченный в лазурные доспехи и с копьем наперевес, то и дело покрикивал на людей, подгоняя их к восточному фронту.
— Милорд, охрана у них не сказать чтобы плотная, но передний и задний край прикрывают друг друга, если ударим в лоб — увязнем, — Оники Хёго присел на корточки рядом с Коином Кадзуки и тихонько ткнул пальцем в сторону вражеского строя. — Гляньте, на хвосте колонны десяток конных самураев. Если мы нападем, они мигом развернутся и зайдут в тыл.
— Милорд, охрана у них не сказать чтобы плотная, но передний и задний край прикрывают друг друга, если ударим в лоб — увязнем, — Оники Хёго присел на корточки рядом с Коином Кадзуки и тихонько ткнул пальцем в сторону вражеского строя. — Гляньте, на хвосте колонны десяток конных самураев. Если мы нападем, они мигом развернутся и зайдут в тыл.
Коин Кадзуки сузил глаза, разглядывая расположение врага. Палец его легонько поглаживал рукоять меча, а взгляд упал на илистую отмель у левого берега. Река здесь текла мелко, сплошь заросла тростником, что идеально скрывало подходы, а охранники были слишком увлечены мыслью побыстрее дотащить припасы к фронту и не глядели по сторонам.
Коин Кадзуки сузил глаза, разглядывая расположение врага. Палец его легонько поглаживал рукоять меча, а взгляд упал на илистую отмель у левого берега. Река здесь текла мелко, сплошь заросла тростником, что идеально скрывало подходы, а охранники были слишком увлечены мыслью побыстрее дотащить припасы к фронту и не глядели по сторонам.
— Канбэй, бери пятьсот пехотинцев, вооружайся луками да копьями и вышибай их из тростника прямо в центр колонны! Сначала пустите стрелы, сбейте им строй, но в глубь не лезьте — только свяжите боем, — тихо приказал Коин Кадзуки, голос его звучал жестко и уверенно. — Тэцуноскэ, ты с тринадцатью лучшими самураями обходишь по мелководью и рубишь конных воинов в хвосте колонны, лишайте их мобильности, а потом берите в кольцо телеги. Остальные — за мной! Вырежем передовой отряд, чтобы ни одна повозка не дошла до их передовой!
— Канбэй, бери пятьсот пехотинцев, вооружайся луками да копьями и вышибай их из тростника прямо в центр колонны! Сначала пустите стрелы, сбейте им строй, но в глубь не лезьте — только свяжите боем, — тихо приказал Коин Кадзуки, голос его звучал жестко и уверенно. — Тэцуноскэ, ты с тринадцатью лучшими самураями обходишь по мелководью и рубишь конных воинов в хвосте колонны, лишайте их мобильности, а потом берите в кольцо телеги. Остальные — за мной! Вырежем передовой отряд, чтобы ни одна повозка не дошла до их передовой!
— Есть!
— Есть!
Оба командира низко поклонились и бесшумно разошлись по отрядам. Воины туже затянули ремни доспехов, лучники положили стрелы на тетиву, пешие опустили наконечники копий к земле — все замерли в ожидании приказа.
Оба командира низко поклонились и бесшумно разошлись по отрядам. Воины туже затянули ремни доспехов, лучники положили стрелы на тетиву, пешие опустили наконечники копий к земле — все замерли в ожидании приказа.
Охранявшие обоз самураи продолжали орать на погонщиков, ни о чем не подозревая.
Охранявшие обоз самураи продолжали орать на погонщиков, ни о чем не подозревая.
— Пли!
— Пли!
По короткой команде Окуры Канбэя туча стрел взмыла в воздух, прошив порядки врага насквозь. Вдоль колонны пронесся ужасный крик, идеальный строй рассыпался в прах, погонщики бросили возы и кинулись врассыпную, а растерянные асигару метались из стороны в сторону, не понимая, где искать укрытие.
По короткой команде Окуры Канбэя туча стрел взмыла в воздух, прошив порядки врага насквозь. Вдоль колонны пронесся ужасный крик, идеальный строй рассыпался в прах, погонщики бросили возы и кинулись врассыпную, а растерянные асигару метались из стороны в сторону, не понимая, где искать укрытие.
— Враг! Не паниковать! В бой! В бой!
— Враг! Не паниковать! В бой! В бой!
Командир обоза побелел от ужаса, истошно завопил, пытаясь построить людей, но было поздно: Камидай Тэцуноскэ со своими лучшими людьми уже вылетел из камышей. Холодный блеск катан вспорол сумерки — они врезались в конный хвост колонны. Самураи с коней даже пискнуть не успели, как попадали на землю, а взбесившиеся кони заметались по толпе, окончательно превращая тыл врага в кровавое месиво.
Командир обоза побелел от ужаса, истошно завопил, пытаясь построить людей, но было поздно: Камидай Тэцуноскэ со своими лучшими людьми уже вылетел из камышей. Холодный блеск катан вспорол сумерки — они врезались в конный хвост колонны. Самураи с коней даже пискнуть не успели, как попадали на землю, а взбесившиеся кони заметались по толпе, окончательно превращая тыл врага в кровавое месиво.
Коин Кадзуки поймал нужный момент, выпрыгнул из камышей, взметнув клинком тучу пыли, и во главе оставшихся людей ринулся прямо на авангард.
Коин Кадзуки поймал нужный момент, выпрыгнул из камышей, взметнув клинком тучу пыли, и во главе оставшихся людей ринулся прямо на авангард.
Его новенькие железные латы холодно посверкивали на солнце, а иероглиф «Среди» на груди бросался в глаза издалека. Враги не успевали даже поднять оружие — ряды пехоты рушились под его ударами один за другим.
Его новенькие железные латы холодно посверкивали на солнце, а иероглиф «Среди» на груди бросался в глаза издалека. Враги не успевали даже поднять оружие — ряды пехоты рушились под его ударами один за другим.
Не прошло и времени выкурить трубку, как обоз Мино раскололся на три части, лишенные возможности помочь друг другу. Командир конвоя, сообразив, что дело дрянь, скрипнул зубами и с горсткой приближенных попытался прорваться к восточному фронту.
Не прошло и времени выкурить трубку, как обоз Мино раскололся на три части, лишенные возможности помочь друг другу. Командир конвоя, сообразив, что дело дрянь, скрипнул зубами и с горсткой приближенных попытался прорваться к восточному фронту.
— Куда собрался!
— Куда собрался!
Окура Канбэй с первого взгляда раскусил его маневр, пришпорил коня и занес клинок для сокрушительного удара. Вражеский военачальник отчаянно вскинул копье наотмашь: с сухим треском древко разлетелось надвое, а чудовищная сила удара выбила оружие из онемевших пальцев, отбросив его назад.
Окура Канбэй с первого взгляда раскусил его маневр, пришпорил коня и занес клинок для сокрушительного удара. Вражеский военачальник отчаянно вскинул копье наотмашь: с сухим треском древко разлетелось надвое, а чудовищная сила удара выбила оружие из онемевших пальцев, отбросив его назад.
— Я, асигару-тайсё рода Ода по имени Окура Канбэй! Назови свое имя, бесславная ты тварь, не хочу марать меч о безымянного! — напирал Канбэй, нанося удары один другого быстрее.
— Я, асигару-тайсё рода Ода по имени Окура Канбэй! Назови свое имя, бесславная ты тварь, не хочу марать меч о безымянного! — напирал Канбэй, нанося удары один другого быстрее.
— Ах ты, шавка... Я — вассал господина Сайто из Мино, младший брат Каганои Тоситака, Каганои Ясукадзу!..
— Ах ты, шавка... Я — вассал господина Сайто из Мино, младший брат Каганои Тоситака, Каганои Ясукадзу!..
Их клинки сошлись в яростной схватке, но растерянный враг уже через пару ударов оплошал: Коин Кадзуки неуловимой тенью оказался рядом и по рукоять вогнал меч в его брюх. Тот рухнул замертво.
Их клинки сошлись в яростной схватке, но растерянный враг уже через пару ударов оплошал: Коин Кадзуки неуловимой тенью оказался рядом и по рукоять вогнал меч в его брюх. Тот рухнул замертво.
Смерть командира окончательно сломила волю врагов: кто бросал оружие, кто спасался бегством, но отряд был полностью уничтожен.
Смерть командира окончательно сломила волю врагов: кто бросал оружие, кто спасался бегством, но отряд был полностью уничтожен.
— Милорд, обоз наш! Больше шестидесяти повозок с зерном, полно оружия и фуража! — Окура Канбэй подбежал ближе, с трудом сдерживая улыбку. — Сдавшиеся пехотинцы просят пощады, их больше сотни, что с ними делать?
— Милорд, обоз наш! Больше шестидесяти повозок с зерном, полно оружия и фуража! — Окура Канбэй подбежал ближе, с трудом сдерживая улыбку. — Сдавшиеся пехотинцы просят пощады, их больше сотни, что с ними делать?
Коин Кадзуки окинул взглядом окровавленную землю и глухо бросил:
Коин Кадзуки окинул взглядом окровавленную землю и глухо бросил:
— Пленных разоружить, согнать в хвост колонны, пусть отрабатывают. Повозки запрячь, долго здесь не задерживаемся — валим назад в Кариясугу!
— Пленных разоружить, согнать в хвост колонны, пусть отрабатывают. Повозки запрячь, долго здесь не задерживаемся — валим назад в Кариясугу!
Он прекрасно понимал: главные силы у восточного прохода быстро прочухают, что обоз перехвачен, и двинутся в погоню. Промедли они хоть чуть-чуть — окажутся в смертельном мешке.
Он прекрасно понимал: главные силы у восточного прохода быстро прочухают, что обоз перехвачен, и двинутся в погоню. Промедли они хоть чуть-чуть — окажутся в смертельном мешке.
Только они тронулись с места, как с северного русла донесся нарастающий стук копыт. Взвивая тучи пыли, к ним летел всадник, лицо его было белым от страха:
Только они тронулись с места, как с северного русла донесся нарастающий стук копыт. Взвивая тучи пыли, к ним летел всадник, лицо его было белым от страха:
— Господин Коин, беда! Главные силы узнали о засаде, послали тысячу бойцов вдогонку, они уже в двух ли отсюда!
— Господин Коин, беда! Главные силы узнали о засаде, послали тысячу бойцов вдогонку, они уже в двух ли отсюда!
Оники Хёго изменился в лице:
Оники Хёго изменился в лице:
— Милорд, с телегами мы далеко не уйдем, нагонят — всем крышка! Бросим обоз, уйдем налегке!
— Милорд, с телегами мы далеко не уйдем, нагонят — всем крышка! Бросим обоз, уйдем налегке!
— Ни за что! — отрезал Цуда Матасити, шагнув вперед с горящим взором. — Зерно — это жизнь армии! Дотащим до замка — выстоим, бросим — и вся наша вылазка пойдет прахом.
— Ни за что! — отрезал Цуда Матасити, шагнув вперед с горящим взором. — Зерно — это жизнь армии! Дотащим до замка — выстоим, бросим — и вся наша вылазка пойдет прахом.
Коин Кадзуки поднял глаза на речной изгиб, прислушиваясь к глухому гулу за холмом, и отдал приказ:
Коин Кадзуки поднял глаза на речной изгиб, прислушиваясь к глухому гулу за холмом, и отдал приказ:
— Матасити, бери Хёго и триста человек, тащите повозки по тайной тропе прямо к Сакуме! А Канбэй со мной и Тэцуноскэ остаемся здесь устраивать засаду в камышах, задержим погоню!
— Матасити, бери Хёго и триста человек, тащите повозки по тайной тропе прямо к Сакуме! А Канбэй со мной и Тэцуноскэ остаемся здесь устраивать засаду в камышах, задержим погоню!
— Милорд! Это безумие! Давайте я поведу обоз, а вы останетесь?! — закричал Оники Хёго.
— Милорд! Это безумие! Давайте я поведу обоз, а вы останетесь?! — закричал Оники Хёго.
— Приказ есть приказ! Живо марш отсюда, не теряйте ни секунды!
— Приказ есть приказ! Живо марш отсюда, не теряйте ни секунды!
Хёго больше не спорил: понимая всю серьезность момента, они с Матасити подхватили обоз и умчались в укрытие.
Хёго больше не спорил: понимая всю серьезность момента, они с Матасити подхватили обоз и умчались в укрытие.
А Коин Кадзуки с четырьмястами бойцами залег в густых камышах по берегам, нацелив луки и копья на дорогу.
А Коин Кадзуки с четырьмястами бойцами залег в густых камышах по берегам, нацелив луки и копья на дорогу.
Прошло совсем немного времени, как из-за поворота с криками вылетел передовой отряд врага численностью в тысячу человек. Их военачальник Каганои Тоситака багровым взглядом окинул поле боя и взревел наотмашь:
Прошло совсем немного времени, как из-за поворота с криками вылетел передовой отряд врага численностью в тысячу человек. Их военачальник Каганои Тоситака багровым взглядом окинул поле боя и взревел наотмашь:
— Проклятые псы из Оварии! Вырезали обоз, убили моих людей! За мной! Ройте землю, а найдите этих ублюдков!
— Проклятые псы из Оварии! Вырезали обоз, убили моих людей! За мной! Ройте землю, а найдите этих ублюдков!
Едва враг сунулся на узкую тропу, Коин Кадзуки взмахнул рукой:
Едва враг сунулся на узкую тропу, Коин Кадзуки взмахнул рукой:
— Пли!
— Пли!
Смертоносный ливень стрел сорвался из камышей, выкашивая ряды преследователей целыми десятками.
Смертоносный ливень стрел сорвался из камышей, выкашивая ряды преследователей целыми десятками.
Коин Кадзуки первым бросился вперед, рассекая неприятельский строй словно нож масло. Используя преимущества местности, они мертво вцепились в горло врагам.
Коин Кадзуки первым бросился вперед, рассекая неприятельский строй словно нож масло. Используя преимущества местности, они мертво вцепились в горло врагам.
Лязг стали, хрицы умирающих, вонь свежей крови затянули берега рек густой пеленой.
Лязг стали, хрицы умирающих, вонь свежей крови затянули берега рек густой пеленой.
В самой гуще схватки Коин Кадзуки рубился без страха и упрека, прикрываемый Тэцуноскэ и Канбэем. Его доспехи уже пропитались багровым, но отступать он не собирался — нужно было выиграть время, пока обоз не скроется за стенами Кариясуги.
В самой гуще схватки Коин Кадзуки рубился без страха и упрека, прикрываемый Тэцуноскэ и Канбэем. Его доспехи уже пропитались багровым, но отступать он не собирался — нужно было выиграть время, пока обоз не скроется за стенами Кариясуги.
А тем временем на восточном бастионе Кариясуги дела принимали дурной оборот.
А тем временем на восточном бастионе Кариясуги дела принимали дурной оборот.
Отряд Сибаты-но-Бу почти испарился под ударами главных сил противника, ворота трещали по швам под ударами таранов, а Сакума Нобумори на смотровой башне уже закусил губу до крови, вглядываясь в западную дорогу.
Отряд Сибаты-но-Бу почти испарился под ударами главных сил противника, ворота трещали по швам под ударами таранов, а Сакума Нобумори на смотровой башне уже закусил губу до крови, вглядываясь в западную дорогу.
Вдруг со стороны западных ворот грянули радостные крики, и гонец, сбивая с ног стражу, взбежал наверх:
Вдруг со стороны западных ворот грянули радостные крики, и гонец, сбивая с ног стражу, взбежал наверх:
— Комендант! Господин Коин разбил врага и ведет обоз в замок!
— Комендант! Господин Коин разбил врага и ведет обоз в замок!
Сакума Нобумори просиял лицом, бросив взгляд вдаль: по дороге медленно, но верно двигалась вереница повозок, а стяг с иероглифом «Среди» гордо реял над колонной.
Сакума Нобумори просиял лицом, бросив взгляд вдаль: по дороге медленно, но верно двигалась вереница повозок, а стяг с иероглифом «Среди» гордо реял над колонной.
— Ай да Коин Кадзуки! Вот это мужик! — расхохотался Сакума Нобумори, выхватывая из ножен меч. — Все на вылазку! За мной, к восточным воротам! Будем рвать супостатов!
— Ай да Коин Кадзуки! Вот это мужик! — расхохотался Сакума Нобумори, выхватывая из ножен меч. — Все на вылазку! За мной, к восточным воротам! Будем рвать супостатов!
Ворота со скрипом распахнулись, и защитники Оварии единым потоком выплеснулись наружу, ударив во фланг осаждающим.
Ворота со скрипом распахнулись, и защитники Оварии единым потоком выплеснулись наружу, ударив во фланг осаждающим.

Комментарии

Загрузка...