# Глава 98. Ваниль или нет?
«Эм... Ладно, попробую объяснить ещё раз». Эмма отчаянно пыталась спастись от сияющего восхищения, с которым теперь смотрели на неё старики.
«Всё хорошо, Эмма. Мы прекрасно поняли! Ты святая!» — король широко улыбнулся, полностью довольный таким ответом.
«Вот именно в этом и дело, Ваше Величество. Все ваши ожоги были лишь иллюзией чудовища, поэтому... я... на самом деле их не исцеляла...»
После чудесного выздоровления лагерь вернулся к состоянию до пожара — если не считать кольца стариков, которые преклонили колени перед Эммой и осыпали её почестями и хвалой. Теперь она уже не могла взять свои слова обратно. Что бы Эмма ни говорила, они не понимали. Она осознала, как глупо было считать, будто все догадаются: в тех обстоятельствах она просто сказала то, что требовалось. И всё же Эмма пыталась, а король, принц, Марион, Артур, наставники, рыцари и охотники поняли особые свойства радужных енотов...
К несчастью, именно то, что ей больше всего хотелось до них донести, — что на самом деле она не святая, — никак не доходило. Особенно до короля. Он вообще ничего не желал слушать. В конце концов, остановить старика, который по собственной воле уже заплясал у неё на ладони, было невозможно.
«Эмма, пойми. Святость — всего лишь понятие. Все присутствующие от всего сердца верят, что ты святая, и это не изменить, сколько бы ты ни возражала». Король подмигнул, а рыцари и охотники, в основном пожилые мужчины, энергично закивали в знак согласия.
«Н-но если я говорю, что это неправда, значит, это неправда, Ваше Величество! И ещё... Джо-о-ордж! Уильям! Помогите мне!» Эмма всё яснее понимала, что её небрежная ложь перешла точку невозврата, и взмолилась братьям о помощи.
«Эмма... Ты зашла слишком далеко».
«Посмотри, какие прекрасные глаза сейчас у короля, сестрёнка. Он глядит на тебя взором, не омрачённым ни иллюзиями, ни ненавистью».
Эмма невольно собирала последователей и в школе, и на светских приёмах. Даже если она настаивала, что солгала, поступок всё равно был достойным святой. Пути назад уже не существовало. Способность Эммы «Любимица стариканов» была куда сильнее иллюзии любого радужного енота, а зажжённое ею в их сердцах пламя продержалось бы дольше огня любой огненной лисицы.
◆ ◆ ◆
Тем временем вторгавшаяся западно-имперская армия, как и планировалось, телепортировалась к магическому кругу в глубине леса. Огненная лисица должна была устранить все препятствия, а войска — добить тех, кто уцелеет, и проникнуть в королевство. Грязный и трусливый план гарантировал Западной империи отсутствие потерь. Он должен был оказаться чрезвычайно эффективным, но... действительность не проявила милосердия. Вскоре выяснилось, что план был лишь кабинетными рассуждениями.
Войны без опасности не бывает. Они полагали, что первое в мире вторжение одной страны в другую пройдёт идеально, однако именно из-за своей новизны оно сулило множество непредвиденных происшествий. Уже отправка огненной лисицы обернулась проблемами и немалым количеством раненых солдат. Войска собрались и двинулись на вторжение, но стоило гордой армии Западной империи выйти от магического круга в лесу региона Скайт, как её боевой дух начал таять с каждой секундой.
«Проклятье, здесь всё сгорело дотла!»
«Ай! Осторожнее! Кое-где ещё тлеет!»
«Я ничего не имел против королевства... Это слишком жестоко...»
Лес Скайта, куда ступила западно-имперская армия, пребывал в таком ужасном состоянии, что от этой жестокости дрогнул бы даже самый чёрствый солдат. Куда ни глянь — сплошное поле золы и угля. От некогда пышного леса не осталось и следа. Тут и там ещё горели маленькие языки пламени, и при каждом шаге жар ощущался сквозь подошвы. Ужасная картина делала шаги армии тяжёлыми...
...только на самом деле ничего не горело. Не было ни поля золы, ни угля. Лес Скайта оставался таким же пышным и густым, как до появления огненной лисицы. Ближайшая к границе часть леса, где часто появлялись чудовища, оставалась такой же, какой была до буйства лисицы.
Грязный, трусливый план убрать с пути Западной империи любые препятствия рухнул в миг телепортации в лес. Западно-имперская армия понятия не имела, каким могло стать королевство, где больше тридцати лет не было мага. Опасность сильно недооценили.
В отличие от барьера Западной империи, барьер королевства никто не ремонтировал и не восстанавливал — делать это было некому. Поэтому он начал разрушаться, а за ним бродили все чудовища, и частота их появления была намного выше, чем в Западной империи. Особенно это касалось региона Скайт, где в последнее время искажения возникали всё чаще, и каждое приносило новых чудовищ.
Магический круг позволил обойти проблему морских путешествий между странами, однако создал свои трудности. Для Западной империи магические круги были бесценными инструментами. Если бы круг обнаружили и уничтожили, потеря была бы непостижимой. С оставшимися магическими камнями создать ещё один круг такого размера оказалось бы чрезвычайно трудно. Поэтому его пришлось расположить там, где его никто и никогда не найдёт: прямо у барьера. В определённом смысле место было идеальным, ведь ни один житель королевства туда не ступил бы. Но на то имелась очень веская причина.
Сразу после телепортации западно-имперская армия столкнулась с радужными енотами.
Среди чудовищ, собиравшихся в регионе Скайт, больше всего было тех, кто атаковал психику. Искажения с появлением новых радужных енотов случались довольно часто. К несчастью для армии Западной империи, сразу после прибытия солдаты заглянули чудовищам в глаза. С тех пор их мучили иллюзии чудовищ. Страх уже поселился в их сердцах после отправки огненной лисицы, поэтому иллюзия радужных енотов легко пустила корни. И пустила очень глубоко.
Продвигаясь по лесу, который казался им сплошным углём и пеплом, но на самом деле был совершенно обычным, солдаты врезались в самые обыкновенные ветви.
«И-и-и!»
Продвигаясь по лесу, который казался им сплошным углём и пеплом, но на самом деле был совершенно обычным, солдаты спотыкались о самые обыкновенные кочки с травой.
«А-а-а!»
Продвигаясь по лесу, который казался им сплошным углём и пеплом, но на самом деле был совершенно обычным, солдаты поскальзывались на трупах чудовищ, которых король убивал, приговаривая «Ху-ха!».
«Га-а-а!»
Они останавливались, чтобы потереть голову после удара. Чтобы вытащить обувь, зацепившуюся за траву. Чтобы посмотреть, на чём поскользнулись. Стоило кому-нибудь хоть немного отстать, как он становился добычей прятавшихся в лесу чудовищ. Радужные еноты были лишь началом. Чудовища скрывались внутри иллюзии, поэтому никто не замечал их присутствия. Солдаты знали только одно: товарищи, обещавшие догнать через минуту, исчезали один за другим. Сколько ни искали — никого не находили. Давившие на них страх и тревога усиливались. Численность всё сокращалась, нанося чудовищный урон боевому духу.
Пока всё это происходило, один из солдат авангарда окликнул главного делегата, исполнявшего обязанности командира: «Господин главный делегат! Смотрите!»
«Что там?» Из-за пересечённой местности, которую они считали заваленной обгоревшими обломками, пользоваться захваченными с собой носилками не удавалось. Посланник, тяжело дыша, шагал вперёд.
«Я заметил людей из королевства!» — воскликнул солдат, словно впервые встретил новую цивилизацию. Всё ещё находясь под действием иллюзий радужных енотов, элитные части западно-имперской армии сумели выбраться из леса и дошли до места, откуда был виден лагерь. «Похоже, там рыцари и охотники, но есть также женщины и дети. Думаю, это наши цели. Есть одна проблема... рядом с ними, кажется, стоит огромное чудовище!»
«Чудовищем», на которое смотрел солдат, была Кунмин. При её огромных размерах никто из них не подумал бы, что это кошка.
«Хм? А, наверняка используют её на учебном занятии». Посланник совершенно ошибочно решил, что почти непобедимую Кунмин просто поймали во время практики и, несмотря на размеры, она не особенно сильна.
Заблуждение делегата возникло из-за мага-информатора, проникшего в столицу и сообщившего о школьной практике в регионе Скайт. Ещё больше им повезло узнать, что в последние годы в таких выездах участвовал сам король. На практике его могли защищать лишь ближайшие телохранители, охотники и кучка учеников. А западно-имперская армия собрала лучших из лучших.
«Небеса воистину улыбаются нам, не так ли?»
«Да. С той скалы, ваша светлость, должен быть виден весь лагерь. Прошу, убедитесь, что я не ошибся». Закончив доклад, солдат уступил место главному делегату.
Посланник был одним из немногих людей Западной империи, знавших короля в лицо. Хотя, разумеется, в королевстве все члены монаршей семьи имели чёрные волосы, так что подтверждение личности почти не требовалось. Возможно, солдат просто нервничал перед первым в мире вторжением. Даже если существовала вероятность двойника, это не составляло проблемы.
«Верно. Положитесь на меня. Эту мерзкую физиономию короля я узнаю где угодно». Как бы посланник ни хотел забыть её, не мог. Ведь однажды он увидел величайшую красавицу в своей жизни, и прямо перед тем, как собирался объявить её святой, этот негодяй подкрался и сделал женщину своей наложницей.
Чтобы люди королевства не заметили его, делегат тихо пробрался между солдатами и прищурился. Как он и надеялся, там были лишь король, второй принц, несколько рыцарей, охотников и учеников.
«Ч-что... Почему...?!» Хотя он увидел именно то, чего хотел, при виде лагеря делегат застыл от потрясения. Стоявшие впереди солдаты переглядывались, тоже не в силах скрыть недоумение.
Там действительно находился король. Даже издалека его легко было узнать по крупному мускулистому телу, безукоризненно подстриженной бороде и проседи в волосах. Перед ними, без сомнения, стоял правитель королевства Чарльз Константин Рояль. Но...
«П-почему он... голый?»
Речь шла не о небольшом клочке обнажённой кожи. К счастью, штаны оставались на месте, но король королевства стоял совершенно без рубашки. Пламя огненной лисицы не сжигало одежду, а значит...
«Он... эксгибиционист?» — прошептал один из солдат.
«Д-да... Это... всё объясняет». Все согласились. Среди десятков присутствующих только король стоял без рубашки. Хуже того, он преклонил колени перед девушкой. И ещё раз: он был полуобнажён. Чтобы вести себя так, нужно быть тем ещё извращенцем.
«Может... это потому, что он королевских кровей?»
«А? Эм... Может быть...»
«Да... Вполне в духе знати...»
Солдаты были потрясены, но решили, что подобное просто случается. В конце концов, императоры Западной империи собирали красавиц со всего мира и под предлогом признания «святыми» практически силой увозили их к себе.
«П-погодите... Смотрите туда!»
«О-о...»
«Это же...!»
Но солдаты заметили не только это. Перед девушкой на коленях стоял не один король. Её окружали несколько людей, похожих на охотников и рыцарей; все они преклонили колени и в полном восторге смотрели на неё снизу вверх.
Посланник пришёл в себя и повернулся к стоявшему рядом солдату: «Ты! У тебя хорошее зрение, верно? Что там происходит?!»
«Д-да, эм... Насколько я вижу, она выглядит растерянной, как и полагается девушке её возр... А?»
«Что такое?»
«А? Ах! О-о-о?! Ох...!»
«Да что там наконец?!»
Теперь узнать ответ отчаянно хотел не только посланник. Остальные солдаты тоже прислушивались.
«Э-эта девушка... Ну, каждый раз, когда у короля играет мускул... я вижу, как она улыбается!» У солдата и правда было очень хорошее зрение. Даже слишком хорошее, раз позволило увидеть такую жуть.
«Что?»
Девушка в окружении коленопреклонённых рыцарей, охотников и полуобнажённого короля. Все смотрели на неё снизу вверх в экстазе. Будь она обычной дворянкой, от смущения при виде полуголого мужчины наверняка потеряла бы сознание. Но нет — она не падала в обморок. Она пялилась. И всякий раз, когда король шевелил одним из огромных мускулов, она, судя по всему, пожирала его глазами. А значит...
«Она... дебютарт».
«Погодите, серьёзно?! Настоящий дебютарт?!»
«Д-да... Она же смотрит прямо на его мускулы».
«Ого. Вот это да. Впервые вижу такую...»
Солдаты заволновались ещё сильнее.
«Сомнений нет», — подтвердил посланник. Правитель королевства не относился к тем, кого могла одолеть похоть. Однако он, полуобнажённый и очарованный, преклонил колени перед этой девушкой. Следовательно, она была совершенно особенной. Самым настоящим дебютартом.
В нынешней Западной империи женщины церкви и женщины ночи были понятиями одновременно совершенно разными и невероятно похожими. Тот, кто знал, чему подвергали святых, едва ли стал бы отрицать сходство. Церковь выбирала красивых женщин из стран всего мира и объявляла святыми. Понравившихся использовал император. Затем королевская семья. Потом вассалы, отличившиеся особо великими заслугами. Каждую святую неизбежно забирал кто-то из них, и, насколько знал посланник, хотя степень жестокого обращения различалась, большинство «изнашивали» за несколько лет. Поэтому в последние годы святых становилось намного меньше, и вассалам вообще ничего не доставалось. В королевстве было много красивых женщин, и церковь нацелилась на него как на место сбора новых святых. Но последние несколько десятилетий тот ужасный король мешал, заявляя, что любая святая должна быть красивее его наложницы Роуз, и отклонял все заявления о святости. Хотя заслуги делегата нельзя было назвать ничтожными, он до сих пор ни разу не получил святую. Поэтому, глядя на похотливого дебютарта, которым так увлёкся король, он подумал...
«Она будет моей». Живот делегата затрясся от смешка. Утраченную святую ему возместит женщина ночи. Лучших военных трофеев нельзя было и пожелать. «Я войду первым. Никому не убивать этого дебютарта».
После этого делегат подал сигнал к атаке.
◆ ◆ ◆
«Ну-ну-ну. Неужели передо мной сам Его Величество король? Какая случайность встретить вас здесь», — раздался явно издевательский голос главного делегата.
«А?»
«Что?!»
«Ах!»
Никто не должен был пересечься с участниками практики — тем более прийти с той стороны. Король и все в лагере обернулись на голос. Перед ними стоял грузный, тяжело вооружённый мужчина.
«Чт... Вы главный делегат Западной империи, верно?» — ахнул принц Эдвард и впился взглядом в толстяка. Его мерзкое лицо было невозможно забыть. Именно этот посланник во время светского сезона настаивал на встрече с Эммой из-за слухов о её святости.
«О, и вы здесь, второй принц? Пожалуй, большей удачи я и пожелать не мог! Воистину всё складывается в мою пользу!» Делегат ухмыльнулся и насмешливо склонил голову. «К сожалению, то, что хорошо для меня, не совсем хорошо для вас». Несмотря на «вежливый» поклон, уважения к принцу в нём не было ни капли.
«Почему вы здесь?» — спросил король. Светский сезон закончился. Гости короля со всего мира уже давно должны были вернуться домой. Этот человек вообще не должен был оставаться в королевстве... вернее, его присутствие здесь в этот момент было неправильным. Как такой человек вышел из леса приграничья, постоянно кишевшего чудовищами? Не насторожиться было невозможно.
«А вы как думаете?» Глаза делегата весело заблестели. Он хихикал, не в силах скрыть радость от успеха замысла. Затем поднял правую руку, и по этому сигналу...
Из леса вышли бесчисленные солдаты; их шаги шелестели в зелени.
«Что это такое?!»
Даже в пределах видимости их были сотни, а позади собиралось ещё больше. Каждый носил доспехи и оружие. Они явно не приехали приятно провести отпуск с коллегами. Судя по одной лишь численности, перед ними стояла целая армия.
«Хо-хо... Ннье-хе-хе-хе! Мне так жаль сообщать, Ваше Величество, что Западная империя решила захватить ваше королевство». Слова, последовавшие за смехом главного делегата, возвестили невообразимое. Он просто не мог сдержаться.
«Захватить...?»
В этом мире никогда не было войн между государствами. Люди воевали только с чудовищами, а не друг с другом. Король, принц и рыцари не могли до конца осознать смысл слов делегата.
«Захватить...?» Для охотников «захватывать» могли чудовища. Но перед ними стояли совсем не чудовища. Неужели эти люди всерьёз собирались «захватить» землю других людей? Это было немыслимо. Даже охотники, понимавшие само понятие захвата, не поспевали за словами посланника.
«Захватить... Погодите, что?! Как?! Вы имеете в виду вторжение?! Они объявляют нам войну?!» Весь лагерь затих, пытаясь осмыслить происходящее, поэтому голос Уильяма разнёсся по площадке.
«Война — это неправильно! При любых обстоятельствах!» — вслед за ним закричала Эмма.
«Мужик, зачем вообще делать такое?!» — выпалил Джордж.
«Какие же вы болваны!» — продолжила Мелса.
«Вы там совсем рехнулись! Нельзя просто взять и начать войну!» Даже обычно спокойный в подобных вещах Леонард окончательно вскипел.
Западная империя нападала на королевство. Семья Танака, жившая в другом мире, поняла происходящее быстрее всех местных. Лучше бы она не понимала. Даже не испытав ужасов войны лично, они знали о войне достаточно, чтобы не суметь закрыть глаза. Войну следовало предотвратить любой ценой.
«Гве-хе-хе... Примерно сейчас должны начаться и нападения на столицу... Фу-ху-ху!» Делегат посмотрел на заходящее солнце; всё его тело тряслось, пока он потешался над семьёй. Затем краем глаза он заметил рыцарей. «О, стойте! Не торопитесь хвататься за мечи, рыцаришки. Чего вообще может добиться такая жалкая горстка?»
На стороне королевства находилось лишь несколько десятков рыцарей, а западно-имперских солдат насчитывалось около тысячи. Даже пока они говорили, подходили новые бойцы. Исход схватки был очевиден с первого взгляда. Посланник не мог поверить, что кто-то достаточно глуп, чтобы попытаться обнажить меч перед столь подавляющим численным превосходством.
К несчастью, глупцами здесь были не только телохранители. «Пока не попробуем, не узнаем, на что способны». Сам король, человек, которого все обязаны защищать прежде прочих, тоже вышел вперёд.
«Что». Даже посланник не мог поверить в такую глупость. Король обнажал меч против армии почти в тысячу человек.
«Чт—! Ваше Величество, что вы делаете?! Назад!»
«Ах, почему именно сейчас вас так потянуло в бой?!»
«Стоять, Ваше Величество! Стоять! Сидеть!»
Личные телохранители короля бросились останавливать монарха, который уже почти был готов и сам объявить им войну.
«Боже мой. Наверное, ужасно трудно служить такому недалёкому королю», — хихикнул главный делегат. Король даже не попросил сохранить ему жизнь, а сразу обнажил меч. Посланник пожал плечами, жалея бедных рыцарей, вынужденных служить столь очевидно тупоголовому королю... пока... «А?»
В глазах тех самых рыцарей, которых он жалел, тоже появился странный блеск.
«Нечестно, Ваше Величество, если вы один заберёте их всех! Нам почти никогда не выпадает возможность как следует оторваться!»
«Вот именно! Если вы полезете в драку и погибнете, мы проиграем автоматически! Нам даже разок ударить не дадут!»
«Я так долго этого ждал! Все эти странные дурацкие чудовища уже поджарили мне нервы! А с человеком я могу драться сколько угодно, верно?! Мечом, копьём — чем хочешь!»
Личную стражу короля составляли рыцари, много лет служившие ему. Они тренировались вместе с самим монархом. Король участвовал, сколько бы люди ни протестовали, и с каждым годом упражнения становились всё тяжелее. Поэтому многие выбывали даже после попадания в королевскую стражу. Пока одни за другими сдавались, не выдерживая изнурительных тренировок, среди оставшихся собрались самые крупные, храбрые и одержимые боем люди страны. Бой с чудовищами не был их специализацией, и во время практики они не могли показать истинную силу, но теперь им позволят сражаться вволю.
«Эм, погодите... А? Нельзя же... Что?»
«Нет-нет-нет! Рыцари, будьте благоразумны!»
«Стойте! Серьёзно, стойте!»
Братья и сестра Танака запаниковали.
«П-почему вы так рвётесь умереть?!»
«С-серьёзно, прекратите!»
Мелса и Леонард тоже попытались остановить рыцарей. Они только что пережили нападение огненной лисицы. Нельзя было позволить рыцарям умереть сейчас.
«В любом случае, Ваше Величество, уведите отсюда Его Высочество, леди Эмму и её семью!» — крикнул один из рыцарей. Они не верили, что смогут победить западно-имперскую армию. Но приготовились исполнить рыцарский долг и защитить тех, кому служили.
«Да-а-а!»
Королевская стража подбадривала себя, убеждая, что сумеет продержаться достаточно долго для побега короля. Результат был бы тем же независимо от его присутствия. Всякий раз, когда решимость грозила дрогнуть, они напоминали себе о долге. Руки тряслись, но рыцари крепче сжимали мечи. В отличие от чудовищ, о которых перед боем требовалось знать всё, противниками были люди.
Именно с людьми рыцари умели сражаться лучше всего, поэтому они прекрасно понимали, насколько безнадёжен бой с Западной империей при таком численном превосходстве. Именно поэтому они заставляли себя улыбаться и крепко держали мечи... как святая Эмма Стюарт, дебютантка, рискнувшая жизнью, чтобы спасти их от огненной лисицы. Если это поможет увести её подальше от опасности, они покажут самые храбрые лица, на какие способны.
«Не терпится узнать, чего стоят эти западно-имперцы».
«И мне. Наконец-то можно оторваться».
«Хе... Я прямо дрожу от предвкушения».
Защищать господина было одним делом, но возможность оберегать святую, спасшую им жизнь, представлялась истинной честью. Они уже потеряли рассудок. Пусть всё случилось внезапно, рыцари стали закоренелыми фанатиками Церкви Эммы. Теперь это был бой ради защиты их святой. Наступила святая война.
«Ч-что за...?» Королевские рыцари не имели ни единого шанса победить, однако все улыбались, держа мечи наготове. Странность картины вызвала больше волнения среди западно-имперских солдат, которым предстояло сражаться, чем у делегата.
Во всей Западной империи не нашлось бы ни одного столь преданного солдата. Этих людей окружал целый легион. Они обязаны были понимать, что надежды на победу нет, однако улыбались, зная, что непременно погибнут. Ни один имперский солдат не мог понять, чему они радуются.
«Погодите... Они ведь не шайка мазохистов, правда?» — прошептал один солдат.
«Погоди, что?»
«О... А ведь похоже на правду...!»
«То есть... Ох...!»
Никто не мог ожидать, что случайно брошенное замечание определит исход этой войны. Возможно, именно поэтому мысль так легко распространилась по армии.
Эти рыцари — страшные мазохисты.
Солдаты не могли понять рыцарской преданности или убеждений. Но если это была не верность и не какой-то там долг, а фетиш? Что ж, фетишам нет предела. Представив это всего лишь одним из бесконечного множества фетишей, западно-имперцы оказались вынуждены понять рыцарей. Многие видели, каким развратом занималась монаршая семья Западной империи.
Столкнувшись с непонятным, люди обычно прибегают к умственной гимнастике и превращают его во что-то понятное. Рыцари Западной империи решили, что на солдат королевства явно повлиял разврат их собственной монаршей семьи. В конце концов, их всех нашли коленопреклонёнными перед дебютартом, пока лагерь был выжжен дотла нападением чудовищ. Среди них стоял и король без рубашки.
Да. Точно мазохисты.
Иными словами, боль доставляла им удовольствие. А это было чрезвычайно...
«Мерзко...»
Так думали все западно-имперские солдаты. Никому не хотелось с этим связываться. При столь подавляющей военной мощи проиграть было невозможно. Лёгкая работа. Но никто не хотел подходить ближе. Просто слишком мерзко. Великий сияющий миг — первая в мире захватническая война — превращался в фестиваль фетишей, призванный возбудить вражескую армию.
«Ваше Величество! Берите святую и бегите!»
«Мы не позволим пропасть жизням, которые подарила нам святая!»
«Просто бегите и не оглядывайтесь!»
Рыцари, в одностороннем порядке решившие задержать армию, продолжали улыбаться, как учила Эмма. Святая спасла их от отчаяния. Теперь настала их очередь защитить её. Намерения рыцарей были совершенно чисты. Они лишь хотели удержать рубеж, пока остальные не окажутся в безопасности. Ради их чести скромный рассказчик обязан предельно ясно заявить: ни капли фетиша здесь не было.
К несчастью...
«Они... всё ещё улыбаются...»
«Угх... Их с самого начала это возбуждает...»
«И они ещё умоляют дебютарта устроить им игру в брошенных...»
Западно-имперцы увидели, как рыцари изо всех сил исполняют свой долг, но истолковали это как просьбу к госпоже разыграть сцену оставления. Бой был лишь способом возбудить этих типов... начиналась свальная война.
«Какие же они извращенцы...»
«Если нас поймают, мы ведь не станем такими же? Господи, надеюсь, нет...»
Солдаты самовольно решили, что рыцарям всё это нравится, и восприняли происходящее как настолько крайний фетиш, что он начал их пугать. В обычной ситуации это осталось бы мелочью, вызвавшей короткое недоумение. Но не следует забывать: западно-имперская армия всё ещё находилась под влиянием радужных енотов. Одно дело — недоумение; но крохотный страх усиливался во много раз и продолжал расти. В этом и заключалась истинная ужасающая сила радужных енотов.
Всё началось потому, что одному солдату понадобилось прошептать, будто рыцари — шайка мазохистов. Ползучий страх постепенно распространился по войскам и разъел их разум.
«И-и-и!»
«Н-не подходите! Я не люблю, когда меня бьют!»
«Назад! Я здесь не разденусь! Не заставите!»
Западно-имперским солдатам стало мерещиться, что рыцари королевства — всего лишь окружившая их толпа извращенцев. Каждый из почти тысячи солдат представлял худшего извращенца, какого мог вообразить. Радужные еноты удвоили эту распущенность, и теперь на них будто неслась тысяча самых извращённых извращенцев в истории извращений. Это было ужасающе.
«Не-е-е-ет!» Один человек зажал уши руками.
«Не приближайтесь!» Другой закрыл глаза.
«И-и-и! А?.. О...» Ещё один открыл для себя совершенно новый мир и в предвкушении прикусил губу.
За одно мгновение иллюзии радужных енотов ввергли тысячу солдат в панику на почве фетишей.
«Ч-что происходит?! Что с вами?! Что случилось?!» Главный делегат стоял впереди и не слышал шёпота о безумных мазохистах, поэтому внезапная паника озадачила его особенно сильно.
«Ч-что с ними творится?»
«А?»
Растерялся не только делегат. Рыцари ведь ещё даже не двинулись. Они просто стояли на месте.
«Что?»
«Что с ними?»
Король, принц, охотники и даже Стюарты не понимали происходящего. Никто из них не знал, что западно-имперская армия встретила новую стаю радужных енотов. Для них всё выглядело так, будто солдаты внезапно сошли с ума.
«Что... там происходит?»
Запертые в иллюзии проклятия радужных енотов западно-имперские солдаты закричали одновременно. Поскольку сразу кричала тысяча человек, было громко. Невероятно громко. И среди воплей, от которых хотелось зажать уши, все услышали тяжёлое бум-бум от ударов по земле.
«Хм? О нет!» Когда Эмма поняла, что это за звук, было уже поздно.
Грохот издавала генерал Кунмин, потому что кошки ненавидят громкие звуки. Некоторый шум она терпела, но это было чересчур. Всё-таки кричала примерно тысяча человек. Хвост Кунмин, всегда выдававший её настроение, хлестал по земле. Бум. Бум. Ясно было одно: Кунмин в ярости.
«Мр-р-а!»
«Ах, Кунмин?! Ты куда...»
Прежде чем Эмма успела её остановить, Кунмин прыгнула в гущу солдат, устроивших шум, и...
Шлёп. Шлёп. Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп.
...стала отвешивать им оплеухи одну за другой. Кунмин обезумела.
«А-а-а! Что это за тварь?! Один из свальных зверей дебютарта?!»
Хлоп.
«Из каких?! Свальных... кого?!»
Хлоп.
«А?»
Хлоп.
Кунмин раздавала оплеухи направо и налево, не позволяя солдатам вставить ни слова. Она походила на молот, обрушивавшийся на любого крикуна, чтобы тот замолчал.
«Вот это кошачьи лапки...»
«Так держать, Кунмин! Ты и правда священный зверь!»
«Священная кошка, защищающая святую!»
Все охотники Скайта восхваляли Кунмин. Увидев, с какой безупречной эффективностью она валила солдат, они уверились в победе.
«О... Да, было довольно громко, правда? Бедная Кунмин... Ну, ничего страшного. О! Придумала!» Наблюдая, как западно-имперцы падают от лапы, Эмма подняла противопожарное покрывало. Затем, несмотря на всю красоту вязания, без малейших колебаний стала его распускать. «Этим можно связать всех солдат!»
Нить противопожарного покрывала была сделана из паутины Вайолет. Вероятно, это была самая прочная и долговечная нить в мире. Связанные ею солдаты не смогли бы сбежать даже после пробуждения. Эмма очень гордилась идеей, и на её лице появилась самодовольная усмешка.
«Связать нас?!»
Хлоп.
«Боже, теперь ещё и бондаж?!»
Хлоп.
«Она дебютарт! Самый настоящий дебютарт!»
Хлоп.
Предложение Эммы прозвучало слишком тихо, чтобы солдаты могли его услышать, но иллюзии радужных енотов не позволили им так легко отделаться от её предложения. Они уже были восприимчивы к подобным мыслям, поэтому голос Эммы проник прямо в сознание и вызвал новую панику. Разумеется, после этого Кунмин заставляла их умолкнуть быстрым ударом. Солдаты уже сражались с собственными страхами — извращенцами, — поэтому не могли дать отпор обрушившейся на них пушистой ярости.
«Кошки... и правда бьют очень сильно...» Король уже получал такую кошачью оплеуху и содрогнулся от воспоминания. Хотя он стоял без рубашки, так что, вероятно, ему было ещё и холодно.
Так великое наступление перевернулось с ног на голову.
«Что это за ужасная тварь?! Что с вами происходит?! Что происходит с нами?! Невозможно! Как Западная империя может проиграть здесь?! Как мы можем проиграть королевству с голым королём! Он же голый, чёрт побери!» Делегат не понимал, как ход войны мог измениться настолько быстро. Идеальный план рассыпался, словно ничего не стоил. Как они могли проиграть при таком численном превосходстве?! Что это за зверь?! И почему король без рубашки?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...