Атмосфера противостояния была натянута подобно тетиве боевого лука, и малейшее движение могло спровоцировать разрушительный взрыв.
В небесах.
Демонический Царь Богов внезапно подался корпусом вперед, приблизившись к пятому принцу, и тихо произнес губами:
─ Ваше Высочество, доложу об одном обстоятельстве.
Черные зрачки пятого принца качнулись в его сторону.
─ Пространственный коридор Мира Мнимого Бога... ─ голос демонического владыки звучал сдержанно. ─ Не отличается стабильностью.
─ Безымянный пустотный узел на этой дикой горе не способен выдержать мощь Сферы Божественного Владыки и выше.
─ Нашим воинам более высоких ступеней придется подождать полного укрепления прохода, прежде чем они смогут спуститься.
Взгляд пятого принца слегка потемнел: ─ Сколько времени потребуется?
─ Не менее трех дней, ─ склонил голову Царь Богов. ─ Подчиненные уже получили приказ укрепить портал, но три дня – это самый оптимистичный срок.
Три дня.
Пятый принц поднял глаза, устремив взор на видневшийся вдали величественный Цинмин.
Хотя защитный массив города еще не работал в полную силу, на зубцах его стен уже проступало мерцание барьерных рун.
При их нынешних силах штурм не был невозможен, но повлек бы за собой огромные потери.
А главное...
Его взгляд скользнул по скоплениям практиков внизу, остановившись на молодых талантах, только что покинувших врата Мира Мнимого Бога.
Три тысячи лет.
Его томили в заточении три тысячи лет.
Три тысячи лет беспросветной тьмы, три тысячи лет обжигающего пламени молний, три тысячи лет неумолимого истончения сил.
Как могла эта ненависть раствориться без следа?
Но если пойти на штурм сейчас, даже победив, его войско понесет урон.
В то время как через три дня...
Когда прибудут воины Сферы Божественного Владыки, они пройдутся катком, обратив в пепел этот город, эту династию и весь этот край.
Он подавил клокотавшую в груди злобу, и его взор сделался еще мрачнее.
Мгновение спустя он неожиданно улыбнулся.
Эта улыбка была едва заметной, но от нее у стоявшего вдали Сяо Тяньцюэ мороз пошел по коже.
Пятый принц подался вперед, ступая по воздуху так легко, будто шел по твердой земле.
Он остановился ровно посередине между двумя армиями, заложив руки за спину, и его черные, как смоль, волосы развевались под порывами ветра.
─ Градоначальник Сяо, ─ голос его звучал негромко, но донесся до каждого присутствующего.
─ Прошло три тысячи лет, но я всё отлично помню.
─ В те дни элита вашего человеческого рода приложила все силы, лишь бы заточить меня.
Он сделал паузу, а на его губах заиграла злая издевка.
─ Интересно, стали ли нынешние молодые дарования людей хоть чуточку сильнее своих предков?─
Стоило прозвучать этим словам, как лица юных гениев у городских ворот переменились.
Кто-то вспыхнул гневом, кто-то метнул испуганный взгляд, а кто-то инстинктивно сжал рукоять оружия.
Сяо Тяньцюэ нахмурился.
Прожив несколько веков, разве мог он не распознать откровенную провокацию?
─ Если пятому принцу есть что сказать, говорите прямо.
Пятый принц слегка кивнул, и его голос полился еще свободнее.
─ Меня томили три тысячи лет, и падение уровня – вполне естественный итог.
─ Зато молодое поколение моих демонов не прекращало сражаться и закаляться в крови, ─ он указал рукой на испускающих черную ауру солдат позади. ─ Эти мои молодцы пребывают в Сферах Божественного Дворца, Истинного Духа, Божественного Моста и Истинного Бога – они ровесники вашим человеческим гениям.
─ Быть может... ─ его зрачки сузились, а улыбка стала шире. ─ Устроим им спарринг?
─ Пусть этот принц оценит, не стали ли людские дарования за три прошедшие тысячелетия столь же ничтожными и жалкими.
Последняя фраза упала в раскаленное масло кипящего котла.
У городских ворот лица юношей мгновенно побагровели от бешенства.
─ Ты что несешь?!─
─ Какая дерзость со стороны демонов!─
─ Градоначальник, позволь нам выступить!─
─ Надо сбить спесь с этих отродьев бездны!─
Толпа взорвалась возмущенными криками, призывы к битве слились в сплошной рев.
Среди людей Янь Хосинь сжал кулаки до побеления костяшек, а по его телу заплясали искры пламени.
Он от природы отличался вспыльчивым нравом, как он мог стерпеть такое унижение?
Но скосив глаза на старшего брата Янь Хомина и заметив его нахмуренное лицо, он был вынужден скрежетать зубами от досады.
Взгляд Янь Хомина оставался тяжелым и сосредоточенным; он вглядывался в окутанную демоническим пламенем фигуру вдалеке.
Речи пятого принца на первый взгляд выглядели вызовом, но на деле являлись банальной разведкой боем.
Ему хотелось проверить предел сил человеческой молодежи, оценить, чего стоят юные дарования этой эпохи спустя три тысячелетия.
И всё же.
Его взгляд мазнул по стоявшим позади молодым мастерам.
Три принца династии Великого Янь, наследники пяти родов Цинмина, шестерка лучших из Академии Бога Войны и бесчисленные одиночные таланты со всех уголков.
Кто из них не обладал гордым нравом?
Если сейчас попытаться насильно удержать их, это подорвет боевой дух и породит тайную злобу.
Сяо Тяньцюэ испытывал те же сомнения.
Разве он не понимал замысел демонического принца?
Беда в том, что ему тоже требовалось время.
Старейшины династии Даянь в Сфере Божественного Владыки кто уединился для медитации на тысячелетия, а кто странствовал по свету.
Даже отправь он вестников прямо сейчас, им потребуется по меньшей мере...
Сутки?
Или двое?
Его взгляд перелетел через фигуру пятого принца и упал на того самого Царя Богов.
Могучий демон тихо стоял у врат Мира Мнимого Бога, сжимая Знамя Демона Пламени, Обжигающего Небеса, и пока не предпринимал никаких активных действий.
Но само его присутствие давило на плечи тяжестью целой горной цепи, не позволяя вздохнуть полной грудью.
Начни они битву прямо сейчас – их ждет неизбежное поражение.
А согласие на поединок...
Позволит выиграть немного времени.
Пока он колебался, из толпы внезапно раздался звонкий, полный молодежного задора голос:
─ Градоначальник, я готов сразиться.
Обернувшись на зов, люди увидели молодого человека, шагнувшего вперед из первых рядов.
На нем был лазоревый халат, за спиной висел меч, а во взгляде читалась острая, пронзительная жажда битвы.
Вокруг него незримо клубилась скрытая аура, но в глубине тела уже слышался еле слышный звон клинка.
Меч Цинмин, Сяо Ханьшань.
Потомок градоначальника Сяо Тяньцюэ, к тому же самый одаренный из его потомков.
Его мастерство владения мечом достигало непостижимых глубин.
Сяо Тяньцюэ смотрел на него со сложным выражением лица.
Сяо Ханьшань же сохранял невозмутимость, лишь спокойно произнес: ─ Градоначальник, демоны слишком заносчивы.
─ Если мы уклонимся от боя, как мы сможем впредь держаться в династии Великого Янь?
─ Как мы взглянем в глаза остальным практикам?─
─ К тому же... ─ он обвел взглядом остальных парней. ─ Все мы только что вернулись из Мира Мнимого Бога, каждый из нас приобрел свой опыт.─
─ Чем не повод проверить собственные успехи на этих тварях?─
Стоило ему высказаться, как толпа снова заревела от восторга.
─ Молодой господин Сяо прав!─
─ Чего нам бояться демонов? Драться так драться!─
─ Когда это таланты нашего Даянь страшились кого-либо?─
Выдержав паузу, Сяо Тяньцюэ тяжело вздохнул.
─ Хорошо, ─ бросил он мрачно. ─ Но с одним условием.
Пятый принц приподнял бровь: ─ Говори.
─ Поле боя расположим в десяти ли от городской стены, ─ проницательный взгляд Сяо Тяньцюэ резал воздух. ─ Наши молодые воины выйдут за пределы города, но бой должен проходить в зоне действия защитного массива.─
─ Если что-то пойдет не так, мы в любой момент сможем отступить назад под защиту стен.─
─ А в случае ничьей новые поединки отменяются.─
Пятый принц усмехнулся: ─ А градоначальник Сяо осторожен.
─ Однако... ─ его тон резко сменился. ─ Я согласен.
Сяо Тяньцюэ продолжил: ─ Второе: тот Царь Богов не смеет приближаться к полю боя.
─ Пусть остается у входа в Мир Мнимого Бога и не пересекает черту в сотню ли.
Пятый принц оглянулся на демонического владыку.
Тот слегка кивнул.
Вспыхнув черным светом, он отступил к самому проходу в Мир Мнимого Бога, заложил руки за спину и замер без движения.
─ Идет, ─ кивнул принц.
Сяо Тяньцюэ глубоко вдохнул, развернувшись к молодежи за своей спиной:
─ Друзья мои, этот бой касается чести нашего рода и ваших собственных жизней.
─ Тела демонов несокрушимы, а методы жестоки, не смейте проявлять беспечность.
─ Клан Огненных Демонов изначально владеет жутким черным пламенем.
─ Желающие сразиться – приготовьтесь выйти за врата.
В десяти ли от города.
Один из демонов в Сфере Небесного Бога стоял посреди равнины, окинув взглядом окрестности.
Внезапно он взмахнул рукой, опуская ладонь вниз.
Грохот!
Яростная демоническая аура сорвалась с места, и повсюду, куда она касалась, трава, деревья и камни моментально рассыпались в прах.
Земля в радиусе десяти ли была начисто снесена, превратившись в ровную пустынную площадку.
Когда клубы пыли опали, перед глазами предстала простая, но просторная боевая арена.
─ Прошу.─
Небесный Бог из демонов чуть развернулся, показывая жестом приглашение, после чего в мгновение ока переместился далеко назад.

Комментарии

Загрузка...