Равнина за городом Цинмин, рядом с входом в Мир Мнимого Бога.
Безоблачное небо теперь заволокло чудовищной демонической ци.
В пустоте парящая фигура демона Сферы Божественного Царя неторопливо подняла руку.
Его движение было невероятно медленным – казалось, каждый малейший трепет способен разорвать саму ткань пространства.
Пальцы разомкнулись, ладонью вверх, и из неё вырвался мрачный, призрачный свет.
Сначала это крошечное сияние походило на слабый огонёк свечи на ветру.
Но в следующий миг –
Грохот!
Вспышка взметнулась вверх, пронзая небеса!
Это было знамя.
Древко цвета воронова крыла достигало в длину около сажени с четвертью, и всю его поверхность покрывали древние демонические узоры.
Каждый из этих узоров медленно извивался, точно живой организм, источая пугающую до дрожи в сердце энергию.
Само полотнище отливало багрово-тёмным тоном – в него впитались и запеклись реки пролитой крови.
На ткани было вышито пылающее чёрное солнце, в самом сердце которого вздымал к небесам раскрытую пасть дракон-демон.
Стоило знамени развернуться, как температура вокруг мгновенно взлетела вверх.
Впрочем, это был не обычный жар пламени, а зловещая, пробирающая до костей духота.
Она проникала прямо в душу, создавая ощущение, будто пламенем объяты сами духовные основы живого существа.
─ Знамя Демона Пламени, Обжигающего Небеса! ─
Демон Сфера Божественного Царя пробормотал это с хриплым, фанатичным благоговением: ─ Приветствуем возвращение пятого принца нашего клана! ─
Он бережно вознёс знамя обеими руками высоко над головой.
В тот же миг небеса переменились в лице.
Ясный прежде небосвод стремительно заволокло мглой – но не тучами, а противоестественной, чужеродной чернотой.
Словно знамя без остатка поглотило все лучи света в округе.
В этой густой тьме чёрное солнце на полотнище запылало.
То не был бренный огонь – то горело Истинное Пламя Опустошения, присущее исключительно Королевскому клану Демонов Пламени.
Иссиня-чёрное пламя не рождало ни единого проблеска света, однако оно сжигало всё на своём пути; даже пустота искривлялась и осыпалась под его натиском.
Огненный столп взмыл ввысь, пронзая небо.
Миновав бесчисленные защитные барьеры Цинмина, он устремился прячмо в сердце мегаполиса.
Туда, где возвышалась Громовая Башня Подавления Тюрьмы – вся чернёная, словно монолит.
Эта башня являлась главной цитаделью города Цинмин.
Её возведение началось три тысячи лет назад.
Строительство лично контролировал император тогдашней династии Великого Янь; он привлёк первозданную мощь небесных громов, дабы усмирить представителя королевского рода демонов, заключённого в глубоком подземелье.
Все три тысячелетия башня функционировала круглосуточно, а грозовые разряды над ней не утихали ни на мгновение.
На стенах древнего сооружения переплетались и мерцали бесчисленные руны молний.
При каждой вспышке мощный заряд устремлялся в основание башни, накрепко сковывая мятежного принца.
Однако в этот момент –
Громовая Башня содрогнулась в жутких конвульсиях.
Сначала толчки были едва заметными, напоминая глухой рокот где-то в недрах земли.
Но не прошло и трёх ударов сердца, как колебания сделались настолько мощными, что затрясся весь Цинмин.
На городских улицах стали образовываться трещины, целые жилые кварталы рушились, заставляя бесчисленных практиков бросаться в рассыпную.
Куиатели взмывали в воздух, с ужасом вглядываясь в исполинскую башню, что простояла незыблемо три тысячи лет.
Громовые руны на её стенах стремительно осыпались.
Одна.
Вторая.
Третья.
Их счёт шёл на тысячи.
Зловещие знаки ломались, словно под напором невидимых гигантских рук, рассыпаясь искрами и растворяясь в воздухе.
Тряска башни усиливалась с каждой секундой, и с её шпиля уже градом сыпались каменные обломки.
Но куда страшнее было другое.
Из трещин у подножия башни пробивалось пламя.
Чёрный огонь.
Лишённое какого-либо света, оно пылало с такой невыносимой яростью, что от одного взгляда на него трепетала душа.
Вырываясь из разломов, огонь лизал стены башни, методично выжигая одну за другой руны, что несли службу на протяжении трёх тысячелетий.
─ Плохо дело! ─
Лицо Сяо Тяньцюэ в вышине исказилось.
Позади него патриархи пяти великих кланов выглядели не менее мрачно.
Все они прожили не одну тысячу лет и прекрасно понимали, какое чудовище заперто внизу.
Пятый принц Королевского клана Демонов Пламени!
Один из десяти высших демонических родов, существо, от рождения повелевающее Истинным Пламенем Опустошения!
Три тысячи лет назад по неизвестным причинам...
На землях династии Великого Янь объявился могущественный демон Сферы Божественного Владыки.
Он учинил страшную резню ради забавы и человеческой плоти,верша геноцид и повергнув всю империю в пучину отчаяния.
Тогда в бой вступил прародитель династии Даянь, обладавший тем же рангом. Битва потрясла самые основы мироздания.
Отдав все силы, предок династии всё же сумел подавить демонического принца, хотя и сам понёс тяжёлый урон.
Пусть врага и удалось заточить, но его статус Божественного Владыки вместе с чудовищной стойкостью тела и духа демонов не позволял уничтожить его окончательно.
Оставалось лишь запечатать его и постепенно стирать основы культивации.
Если же он вырвется на свободу...
Не раздумывая больше ни секунды, Сяо Тяньцюэ мелькнул телом и бросился к Громовой Башне.
Но едва он тронулся с места, дорогу преградил вал чудовищной демонической ци.
Воин Сферы Божественного Царя неведомо когда оказался аккурат между ним и башней; сжимая в руке грозное Знамя Демона Пламени, он смотрел на главу города сверху вниз.
─ Куда спешишь? ─
Его голос звучал спокойно, но в нём сквозила не терпящая возражений угроза: ─ Вы ведь не хотите, чтобы будущее вашего клана оборвалось в один миг, верно? ─
Движение Сяо Тяньцюэ замерло на полуслове.
Он перевёл взгляд на людей, отступавших в сторону Цинмина.
Те постепенно попадали в окружение демонов Сферы Небесного Бога, однако враги пока не спешили их убивать.
Среди пленников находилось немало юных талантов династии Великого Янь.
Трое принцев Даянь, собственное потомство градоначальника, молодые дарования Академии Бога Войны...
По сути, весь цвет нынешнего поколения империи собрался в том самом месте.
Если они погибнут, у династии Великого Янь просто не останется преемников.
В тот момент, когда Сяо Тяньцюэ уже собирался отказаться и приказать практикам Сферы Истинного Бога уничтожить пятого принца во что бы то ни стало,
в его сознании прозвучал чей-то голос:
─ Лорд Сяо, я старший принц династии Великого Янь. ─
─ Пожертвовать нами ради устранения демонического принца – цена вполне достойная. ─
─ Но среди нас появился непревзойдённый гений. ─
─ Он одолел преемника клана Великого Императора в Мире Мнимого Бога, сражаясь на равных условиях. ─
─ А потому мы обязаны спасти его любой ценой. ─
─ Хм... ─ Сяо Тяньцюэ на мгновение остолбенел, а затем кивнул: ─ Ладно, я верю тебе, старший принц. ─
─ Хорошо, ─ произнёс Сяо Тяньцюэ, притворяясь, будто это решение далось ему с огромным трудом.
Едва он умолк, как дрожь Громовой Башни достигла своего апогея.
БАХ!!!
Раздался оглушительный, раскалывающий небеса взрыв.
Вся Громовая Башня, начиная со шпиля, стала разваливаться на куски.
Это была не рядовая катастрофа.
Сложились воедино мощь тысячелетних печатей и бушующее внизу демоническое пламя, породив разрушительную ударную волну.
Там, где проходила эта волна, пространство кривилось, постройки складывались карточными домиками, а сотни практиков отбросило назад; те же, кто обладал слабым уровнем культивации, тут же плевались кровью.
Среди взметнувшегося до небес пепла медленно поднимался силуэт.
Это был мужчина.
На вид ему едва исполнилось двадцать лет, лицо его отличалось пугающей, почти демонической красотой, кожа была бела как снег, а чёрные царские одежды трепались на ветру.
Однако его волосы выглядели необычно.
Они состояли из огня.
Иссиня-чёрное пламя струилось водопадом, и каждая его прядь беззвучно горела.
Огонь не излучал ни крохи света, но от его жара становилось страшно смотреть на мужчину – казалось, брось на него ещё один взгляд, и собственная душа вспыхнет факелом.
Глаза незнакомца были под стать волосам – чёрные, как две пылающие демонические топки или бездонные провалы бездны.
Он стоял с закрытыми глазами, будто всё ещё погружённый в сон.
Но от одного его присутствия пространство вокруг содрогалось от ужаса.
Правда, аура эта казалась несколько поблекшей.
Всего лишь девятая ступень Сферы Истинного Духа.
Трёхтысячное заточение всё же источило львиную долю его сил.
Некогда грозный Божественный Владыка теперь скатился до ступени Истинного Духа.
Он медленно приоткрыл веки.
Иссиня-чёрные зрачки сместились: сначала он оглядел собственные руки, затем перевёл взгляд на расколотую вокруг пустоту.
Наконец, взор его остановился на стоящем вдалеке демоне Сферы Божественного Царя, державшем Знамя Демона Пламени.
Уголки его губ чуть заметно приподнялись.
─ Прошло три тысячи лет... ─
Его голос звучал тихо, едва слышно шёпотом.
Но каждый произнесённый им звук грохотал над равниной раскатами грома.
─ Наконец-то... ─
─ Я на свободе. ─
Стоявший вдали Сяо Тяньцюэ задрожал всем телом, чувствуя себя так, будто провалился в ледяную прорубь.
В этом голосе крылась чудовищная ненависть, безграничная жажда убийства и накопившаяся за три тысячелетия зловещая злоба.
Всего одна фраза заставила градоначальника, обладающего ступенью Небесного Бога, содрогнуться до глубины души.
А демон Сфера Божественного Царя улыбнулся.
Обеими руками бережно прижимая знамя к груди, он низко поклонился пятому принцу:
─ Поздравляю пятого принца с освобождением. Ваш покорный слуга опоздал с защитой, умоляю принца о снисхождении. ─
Пятый принц кивнул: ─ Неплохо. ─
С этими словами
он перевёл взгляд на Сяо Тяньцюэ, затем на окружённых вдалеке юных гениев и, напоследок, на груду обломков, оставшуюся от Громовой Башни.
Помолчав немного,
─ Ну что? ─ отбросив улыбку, демон Сферы Божественного Царя обратился к Сяо Тяньцюэ: ─ Решились? ─
Лицо Сяо Тяньцюэ то бледнело, то темнело, а глаза метались между молодыми дарованиями и пятым принцем.
Наконец из его груди вырвался тяжёлый, полный горечи вздох.
─ ...Будь по-вашему. Отпустите их. ─
─ Мудрое решение. ─
Демон Сферы Божественного Царя чуть повёл рукой.
Демоны Сферы Небесного Бога тут же отступили.
Юные таланты на секунду замерли, а затем стремглав бросились в сторону Цинмина, опасаясь, как бы враги не передумали.
Да и сам пятый принц прекрасно понимал текущую расстановку сил.
Он бросил долгий взгляд на Сяо Тяньцюэ, после чего окинул взором далёкий Цинмин.
Затем, качнувшись, полетел в сторону своего сородича-божественного царя.
Всё выглядело донельзя мирно.
Всё казалось исполненным взаимной учтивости.
Но как только обе стороны благополучно завершили обмен пленными,
атмосфера мгновенно стала зловещей.
Пятый принц опустился рядом с демоном Сферы Божественного Царя, медленно развернулся лицом к Цинмину.
Сяо Тяньцюэ, прикрывая собой молодёжь, отступал шаг за шагом в городские ворота, не сводя глаз с противника.
Они смотрели друг на друга через десятки ли пустого пространства.
Ни звука.
Ни движения.
Лишь ветер со свистом гулял по выжженной равнине.
Но в этом ветре вдруг отчётливо зазвучала еле заметная, удушливая нотка жара.
px: Просим всех оказать поддержку, нажать на кнопку поднятия глав, добавить произведение в библиотеку и не копить главы, спасибо!

Комментарии

Загрузка...