Успокоив мысли, Сун Сяояо принялся размеренно крутить колесо Концентрации Ци по заветам «Истинного канона Единого Дао».
Сперва следовать шагам наставления казалось невыносимо трудно – ничего не было понятно.
Но, к счастью, Сун Сяояо заранее оставил в запасе часть невостребованной силы, приберегая её для момента, когда удастся раздобыть ресурсы под изучение бессмертного трактата.
Следом окружающие потоки духовной энергии послушно потянулись внутрь, тончайшими нитями вплетаясь в его тело, струясь по каналам меридианов и омывая каждую клеточку плоти.
Он отчётливо почувствовал, как сила растёт медленно, но невероятно уверенно. Прошло всего мгновение, как невидимый барьер внутри него тихо рухнул.
Первая ступень Концентрации Ци покорилась.
─ И впрямь бессмертная техника, фундамент выходит на редкость прочным, ─ про себя восхитился Сун Сяояо.
Переведя взгляд на холмик камней духа, он больше не стал тянуть время.
Протянув руку, он мягко поманил энергию, и чистейшая ци из камней нескончаемым потоком хлынула внутрь, моментально перерабатываясь техникой.
Дни потекли чередой, сменяясь рутиной медитаций и тихим теплом от заботы о детях.
Клан Ду, лишившись поддержки клана Ло, затаился и вёл себя тише воды, заметив, что резиденция городского владыки хранит полное молчание – они смертельно боялись повторить чужую участь.
В Академии Бога Войны тоже царил покой: Ло Ле как раз находился на ключевом этапе закрытой медитации, и никто не осмеливался беспокоить его из-за пустяков.
Так незаметно пролетел целый год.
─ Фу-у... ─
В тренировочном зале Сун Сяояо медленно открыл глаза. Аукро вокруг него было ровным и гармоничным.
─ За год я добрался до девятой ступени Концентрации Ци, ─ пробормотал он себе под нос, оставшись вполне доволен темпом.
─ Ушло пятьдесят камней духа, вполне в пределах ожидания.
Сейчас его Море Духа ломилось от энергии, духовные силы переливались через край, и он в любой момент был готов штурмовать следующую ступень.
Однако спешить он не стал. Вместо этого он поднял руку и вгляделся в пляшущий на ладони сгусток ци.
─ Обычные культиваторы приводят в движение заклинания за счёт силы, а что, если... заставить саму духовную энергию принимать любые формы? ─
Повинувшись его мысли, сгусток ци под филигранным контролем начал плавно деформироваться, постепенно сжимаясь в прозрачный дюймовый нож с угрожающе острым лезвием.
─ Получилось, ─ в глазах Сун Сяояо промелькнула радость.
Это было вовсе не готовое заклинание – это была работа с самой формой духовной энергии, несомненно новый подход к её использованию.
─ Раз так, почему бы не пойти дальше? ─ полный азарта, он продолжил эксперимент.
Нож смягчился, вытянулся, и спустя мгновение перед ним уже красовался неуклюжий бычок – пускай простоватый, но узнаваемый по очертаниям.
─ Форма меняется, значит, и суть должна следовать за ней, ─ Сун Сяояо не собирался останавливаться на достигнутом.
Следующие десять дней он провёл в непрерывных тренировках с обличьями ци.
От остроты мечей и клинков до тяжести щитов и доспехов, а затем к гибкости плетёных веревок...
Наконец он добился того, что стоило ему лишь пожелать, как ци в его теле мгновенно принимала нужный облик, обретая присущие ему свойства.
Ощутив, как его контроль над энергией вышел на совершенно иной уровень, Сун Сяояо почувствовал приятную лёгкость.
─ Пожалуй, пора. ─
Перестав сдерживаться, он пустил в ход канон, и барьер девятой ступени Концентрации Ци рухнул сам собой, словно прорвало плотину.
─ Бум! ─
Волны воздуха взметнулись вокруг него, ци забурлила бурным потоком, в мгновение ока сотворив в районе даньтяня сияющее Море Духа.
Оно жадно впитывало окружающую энергию, уподобляясь океану, и по своей вместимости и чистоте превосходило фазу Концентрации Ци в сотни раз.
─ Так вот оно каково, Море Духа... ─ Сун Сяояо прислушался к бушующей внутри силе, и уголки его губ тронула улыбка.
В этот самый момент из-за двери раздался почтительный голос Лю Сюаньфэна: ─ Молодой господин, поместье, что вы велели возвести, полностью готово.
─ О? Так быстро, ─ Сун Сяояо слегка удивился, но тут же догадался: ─ Ты задействовал людей, прошедших через закалку тела?
─ Именно так, только благодаря им удалось исполнить поручение молодого господина в кратчайшие сроки, ─ почтительно отозвался Лю Сюаньфэн.
─ Прекрасно, ─ довольный Сун Сяояо кивнул, убрал оставшиеся камни духа и распахнул дверь.
В большом зале к нему тут же бросились двое ребятишек с горящими глазами.
Сун Бецы подбежала и крепко вцепилась ему в ногу, задрав личико: ─ Папа, дядя Лю говорит, что наш новый дом уже построен, когда мы вернемся домой? ─
Сун Бели тоже пристроился рядом, усердно кивая и глядя на него с полным надежды ожиданием.
Глядя на малышей, которые хоть и радовались диковинным городским вещам, но всё же тосковали по собственному очагу, сердце Сун Сяояо дрогнуло.
Он потрепал их по мягким макушкам и ласково произнёс: ─ Раз уж заскучали по дому, давайте вернемся.
Затем он повернулся к Лю Сюаньфэну: ─ Здесь дела завершены, можешь смело уходить в затворничество ради прорыва. Если возникнут важные дела, я сам найду тебя.
─ Слушаюсь, берегите себя, молодой господин, ─ Лю Сюаньфэн низко поклонился.
Больше не говоря ни слова, Сун Сяояо взял за руки обоих детей и навстречу тёплому лучу полуденного солнца ступил на дорогу домой.
............
Подойдя к подножию горы, они увидели знакомые каменные ступени, теряющиеся в гуще леса. Поросшие мхом мшистые плиты выглядели точно так же, как и прежде.
Поднимаясь по ступеням всё глубже в гору, они вдруг вышли к просторной поляне.
От старой утлой бамбуковой хижины не осталось и следа.
На её месте раскинулся изящный сад в южном стиле, органично вписанный в естественный ландшафт горы.
Словно саму гору причесали умелой рукой: виды сменяли друг друга, открывая гармоничные перспективы на каждом шагу.
Вернее, это было уже не просто возвышение, а целая горная цепь.
Первым делом в глаза бросался пенящийся водопад.
Мелкий пруд у его подножия расширили до размеров чистого зеркала, отражавшего небесную лазурь и зелень окрестных склонов.
Старая каменная платформа для закалки тела у самого водопада осталась на месте, став лишь просторнее и ровнее. Бурные потоки воды с шумом разбивались о камни, рассыпаясь мириадами белых брызг, звенящих, словно расколотый нефрит.
Извилистая галерея, подобно застывшей в воздухе радуге, парила над водой, соединяя берег с изящной беседкой посреди озера.
Гладь воды украшали широкие листья зелёных лотосов, среди которых гордо поднимались стебли первых распустившихся бутонов.
Разноцветные карпы кои лениво сновали между стеблями, внося в пейзаж живое дыхание.
Планировка сада тонко следовала принципам гармонии с местным рельефом и заимствования видов.
Зона, где била духовная весенняя вода, находились грядки с драгоценными травами и редкими лекарственными растениями, была аккуратно окружена ансамблем павильонов и крытых переходов.
Это служило одновременно и надёжной защитой, и самостоятельным умиротворяющим уголком целебного сада.
Благодаря личному контролю и защите со стороны Лю Сюаньфэна, здешний воздух был густ от духовной энергии, а травы благоухали, не потеряв ни единого стебелька.
Слишком густые и беспорядочные заросли деревьев проредили, отчего обзор стал заметно шире.
Среди буйства цветов и тени вековых деревьев живописно расположились самые разные постройки.
Все они несли в себе дух южной архитектуры: белые стены, черепичные крыши цвета воронова крыла, загнутые кверху коньки кровель и изящная резьба по дереву на оконных рамах.
Здания соединялись между собой изогнутыми коридорами и хитрыми круглыми проходами.
Проёмы в форме луны то разделяли, то объединяли пространство.
Стоило заглянуть в лунную арку, как взору представали то пучки зелёного бамбука, то причудливый камень, то загнутый угол крыши.
Каждый вид складывался в живую картину, меняющуюся с каждым шагом.
Перед главными залами неизменно возвышались скромные и элегантные стены-экраны инби.
Где-то они были сложены из гладкого серого кирпича с простой рамкой и чистой белой штукатуркой посередине, словно дожидаясь, пока время и тени нарисуют на них узор.
А где-то украшены сложной кирпичной резьбой с древними мотивами – они не только защищали внутренний покой от посторонних глаз, но и сами по себе служили благородным проходом.
В стенах домов и галерей зияли резные решётчатые окна самых причудливых форм.
Там угадывались узоры треснувшего льда, цветы бегонии, знаки благополучия или более сложные мотивы сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы.
Сквозь них пробивалось солнце, отбрасывая на полы и стены причудливые тени.
Заглядывая в окна соседних дворов, сквозь дымку убранства можно было ощутить всю прелесть полуоткрытых, недосказанных пейзажей.
Здесь нашлось место и родовому залу для почитания предков, и просторной зале для собраний, но больше всего было тихих комнат для медитаций и жилых флигелей.
Альпинарии сложили из местной горной породы – их худощавые, изрезанные, продырявленные и прозрачные формы идеально дополняли природу.
Чистые ручейки, пущенные из родников, весело журчали между камней, гармонируя с плакучими ивами и создавая глубоко умиротворённую картину.
Специально оставленные пустые участки земли пустовали в ожидании того, что может понадобиться в будущем.
Вся усадьба, хоть и следовала изгибам горного рельефа, не казалась хаотичной.
Главная дорога прорезала весь комплекс насквозь, связывая воедино все уголки владения и упираясь в величественные парадные ворота.
Над массивной притолокой красовались два позолоченных иероглифа «Клан Сун», написанных размашистым, рубленым почерком. В лучах солнца, пробивавшихся сквозь кроны, они переливались всеми цветами, излучая скрытую уверенность.
Поначалу строительство здесь шло шумно: ведь требовалось не просто срубить дома, но и перекроить весь ландшафт.
Это неизбежно привлекло внимание крестьян из окрестных деревень.
Но когда те приходили поглазеть на работы, Лю Сюаньфэн попросту прогонял их, заявляя, что поместье возводится по прямому приказу самого императорского двора.
Сельчане сразу вспомнили, что это родные места Да-Ню, и испугались, как бы не навредить парню.
Лю Сюаньфэн добавил, что того забрали в город жить в своё удовольствие, так что волноваться не о чем.
Учитывая, что перед ними стоял сам градоначальник, а Да-Ню был простым смертным, которому правитель вряд ли желал зла, люди успокоились.
После этого никто из них больше не смел приближаться к горе, страшась навлечь на себя гнев властей и столицы.
─ Ого! Папа, это что, наш новый дом? ─ широко распахнув глаза, восторженно воскликнула Сун Бецы.
Её взгляд уже привкусён веткой цветка, выглядывающей из-за ближайшей лунной арки.
─ Как тут огромно и красиво! Можно нам пойти поиграть? Я хочу заглянуть за ту круглую дверь! ─
Сун Бели тоже вовсю подпрыгивал на месте, указывая на лунный проход и извилистые галереи неподалёку.
─ Конечно можно. Отныне это наш дом, ─
Сун Сяояо погладил детей по мягким макушкам, а его взгляд мягко скользнул по знакомому и в то же время совершенно новому миру.
Пропорции лунных арок, стен-экранов, оконных решёток, беседок, водоёмов и камней – всё точь-в-точь повторяло чертежи, которые он сам набросал некоторое время назад.
Глядя, как дети с радостными криками выпускают его руки,
резвясь бегут сквозь лунный проход, мелькая силуэтами за узорчатыми решётками, а их звонкий смех разносится вокруг колокольчиками,
Сун Сяояо стоял со скрещенными руками, пока горный ветер трепал его одежды, а на самом дне глаз сияли абсолютное удовлетворение и мир в душе.

Комментарии

Загрузка...