Раннее утро.
Восходящее солнце походит на кисть, щедро набравшую золотой краски, что медленно рассеивает тучи, скопившиеся на востоке.
Светлеет небо, очертания далеких гор из темно-синих становятся сочно-зелеными, а в кронах деревьев просыпаются и щебечут птицы.
Тонкий луч утреннего света как раз пробивается сквозь щель в бамбуковой стене.
И падает точно на лицо юноши, который прижался спиной к циновке и сидит с закрытыми глазами, окрашивая его густые ресницы в мягкий золотистый оттенок.
Его брови едва заметно хмурятся, после чего он открывает глаза.
Сонный туман быстро рассеивается, уступая место ясности и глубокой сосредоточенности.
─ Наступило утро... ─ бормочет он себе под нос, и в его голосе слышится едва уловимая ностальгия: ─ Ровно восемнадцать лет прошло с тех пор, как я ступил на землю этого мира.
Сегодня его день рождения.
Он неторопливо поднимается, и бамбуковая кровать издает тихий скрип.
Бросив взгляд на мирно спящую незнакомку, он на цыпочках крадется к очагу.
«Раз уж день рождения, стоит отведать чего-нибудь особенного», – думает Сун Сяояо, уже хлопоча над завтраком на двоих.
Но стоит ему взять в руки дикие клубни, принесенные накануне с ручья, как происходит нечто невероятное.
─ Дзынь! ─
Холодный, механический, абсолютно бесстрастный голос внезапно звучит прямо у него в голове!
Сун Сяояо каменеет, и клубни едва не вываливаются из онемевших пальцев.
─ Обнаружено, что носителю исполнилось восемнадцать лет, условия базовой привязки выполнены... Идет подбор подходящей системы... Подбор завершен!
─ Поздравляем носителя, пробуждена система «Много детей — много счастья»!
Следом за этим поток четкой информации волной расстилается в его сознании.
«Общая мощь рода: рост уровня совершенствования всех прямых потомков носителя будет пропорционально отражаться на его собственных природных данных, таланте, силе духа и уровне развития».
«Награды за прорыв: за каждый прорыв потомков в большой сфере развития система выдает награды».
«Величие в мире: по мере роста влияния и мощи клана носитель будет получать ценные поэтапные награды».
«Вечная кровь: система закрепляет кровную линию носителя, передаваясь из поколения в поколение без истощения, а при рождении потомков полагаются награды».
«Возвышение матерей: рост мощи детей также мощно поддержит их матерей, улучшая их талант, природные задатки, силу и восприятие».
Система? И впрямь система!
Сун Сяояо замирает на добрых несколько ударов сердца, а затем волна дикого восторга и ликования заливает его душу, заставляя кончики пальцев подрагивать.
Восемнадцать лет!
Ровно восемнадцать лет ожидания и отчаянных попыток – и в день совершеннолетия все является вот таким неожиданным образом!
«Система „Много детей — много счастья“»...
Он беззвучно шевелит губами, повторяя название, и во взгляде его смешиваются возбуждение и комичное недоумение.
«Выходит, условием активации был возраст? До чего же... просто и незатейливо».
Вслед за эйфорией накатывают вполне практичные мысли.
«Но к чему ведет эта система?..»
Он бросает взгляд на свою убогую хижину и вспоминает слова свахи Чжан: «Больше не стану докучать тебе своими визитами».
Ему становится оскомино: «И где же в этой глуши я должен вершить великое дело „плодородия“? Неужто придется спускаться с гор и отбивать невест силой?»
Словно в ответ на его сомнения, в голове снова звенит механический голос.
─ Дзынь! ─
─ Обнаружена „небожительница“ неподалеку! ─
─ Небожительница? ─ сердце Сун Сяояо делает кульбит, и он машинально переводит взгляд в сторону бамбуковой кровати.
В утренних лучах.
Спасенная им девушка по-прежнему безмятежно покоится на ложе.
Лицо ее после очищения от крови сияет чистотой яшмы, черты поражают воображение, и даже во сне от нее исходит аура высокого благородства, чуждого мирской суете.
Дышит она ровно и глубоко, а тело окутано неуловимой, едва заметной дымкой духовной энергии.
«Выходит, придется попытаться... покорить ее?» От этой мысли ему самому становится немного не по себе.
Но раз система указала на нее, возможно, их внезапная встреча вовсе не была случайностью.
Глубоко вздохнув, он отгоняет хаос мыслей и, продолжая стряпню, мысленно обращается к системе: ─ Система, по законам жанра, стартовый набор новичка ведь положен?
─ Дзынь! ─
Система отвечает незамедлительно, но окатывает его ледяной водой.
─ Настоящая система нацелена на поощрение самостоятельных усилий носителя в создании семейного величия и не предоставляет бесплатных наборов для прямого усиления.
─ Добывайте все блага через следование целям системы.
Сун Сяояо: ─ Обыкновенное многоточие в его голове заменяет целый рой слов. ─...
Что ж, подход прагматичный и вполне «мотивирующий».
Спустя десяток минут по избе плывет аромат густой бамбуковой каши, а печеные клубни на очаге источают манящую сладковатую нотку.
В этот момент со стороны кровати доносится еле слышный стон.
─ Кхм... голова... как болит... ─ тонкие брови девушки сдвигаются к переносице, длинные ресницы трепещут, и она медленно открывает глаза.
Поначалу ее взор затуманен, словно осенняя гладь озера, но вскоре в нем проступают настороженность и недоумение.
Она с трудом приподнимается на локте.
Окинув взглядом чуждую, простую хижину, она хриплым от слабости голосом вопрошает: ─ Где... это я? ─
Сун Сяояо уже заметил ее пробуждение.
Оставив деревянную ложку, он набирает в бамбуковый стакан теплой воды и, остановившись в шаге от постели, протягивает его девушке.
Движения его плавны, а голос звучит намеренно мягко и отчетливо.
─ Девушка, вы очнулись. Выпейте воды. ─
Ди Чжэсянь растерянно смотрит на протянутый стакан, а затем поднимает глаза на незнакомого юношу.
Его взгляд чист, лицо открыто, в нем нет той жадности или дурных замыслов, к которым привыкла ее интуиция, – лишь спокойная забота.
После секундного колебания жажда берет верх: она берет стакан и делает несколько маленьких глотков.
Теплая вода смягчает горло, но в то же время усиливает туман в голове – кто она?
Откуда прибыла? Почему получила ранения? Никаких ответов.
─ Кто... я? ─ опустив стакан, она смотрит на Сун Сяояо взглядом, полным растерянности и беспомощности.
Сун Сяояо внутренне вздрагивает, но снаружи не выказывает удивления: ─ Я нашел вас без сознания у поля, вы были ранены и принес вас сюда.
─ Что до вашего имени... ─ он качает головой, ─ я не знаю. Помните ли вы хоть что-нибудь? ─
Ди Чжэсянь напрягает память, но в ответ получает лишь новую вспышку резкой боли и зияющую пустоту.
Побледнев, она тихо качает головой.
─ Раз вспомнить не удается, не думайте об этом пока, ─ Сун Сяояо поворачивается, чтобы принести миску ароматной бамбуковой каши и клубень.
─ Ваши раны тяжелы, к тому же вы долго спали. Подкрепитесь и наберитесь сил.
─ Хоть это и глушь, здесь тихо и безопасно. ─
Его манера держаться настолько естественна, словно приютить потерявшую память и раненую незнакомку – самое заурядное дело на свете.
Ди Чжэсянь в растерянности принимает еду. Тепло от глиняной миски передается кончикам пальцев, и странное чувство уюта просачивается сквозь кровь в ледяные уголки ее сердца.

Комментарии

Загрузка...