На вопросы, у которых не было ответов, Хань Чжэн времени тратить не собирался.
Ему было достаточно знать, что рядом с ним девочка в безопасности.
А остальное – постепенно уладится.
Известие о первой зимней ярмарке товаров привёз старик Чжоу. Красноголовая бумага из уездного сбытокооператива с мокрой печатью предписывала всем сельским лавкам направить представителей в уезд для участия в квартальном межведомственном распределении.
Если говорить простым языком, кооперативы съезжались, чтобы обменяться излишками. В одном месте затоварились хлопком, но горит по керосину; в другом – заливного керосина хоть отбавляй, зато нет ситца. Всё решалось на месте, экономя месяц на формальные согласования.
Ознакомившись с бумагой, Хань Чжэн вложил её в папку.
─ Чжоу Си, поедешь со мной в уезд.
Услышав про уездный центр, старик Чжоу просиял. В городе работал государственный ресторан, где подавали превосходные лепёшки с мясом по три фэня за штуку – он мечтал о них уже несколько месяцев.
─ Сделаем! Не извольте сомневаться, товарищ заведующий! ─
Спозаранку Хань Чжэн оставил Чэньчжоу на попечение старика Ханья, оседлал одолженный у начальника Гао велосипед «28», усадил позади Чжоу Си, и они покатили по шестидесятивёрстной разбитой дороге.
Во дворе уездного сбытокооператива возвели временные навесы, куда съехались представители с добрых полутора десятков коммун. Товары громоздились под тентами: ткани, керосин, спички, мыло, эмалированная утварь – всё разложено по категориям в три длинных ряда столов.
Представители коммун сновали меж рядов, переговаривались, перебирали товар, перекрикиваясь громкими голосами.
Хань Чжэн суетиться не стал. Начав с крайнего ряда, он медленно пошёл вглубь.
Засунув руки в рукава, его шаги оставались неторопливыми.
Правый глаз слегка прищурился.
Аура начала разворачиваться.
Большинство товаров излучало нормальный белый свет. Чистый, устойчивый, без дефектов. Пока старик Чжоу о чём-то шумно судачил с коллегами в павильоне тканей, Хань Чжэн не обращал на него внимания.
Дойдя до угла самого дальнего ряда, он остановился.
На земле громоздились четыре ящика с эмалированными кружками. На крышках мелом было выведено: «Брак». Ящики стояли с сорванными крышками прямо у стенки, никому не нужные.
Хань Чжэн присел на корточки.
Его взгляд упёрся в эти чашки.
В белом свечении ауры проступали посторонние оттенки. Но не серые и не чёрные.
То была едва заметная блекло-жёлтая ниточка, тонкой плёнкой облегающая внешнюю стенку. Внутри же кружки сияли девственной, ослепительной белизной.
Протянув руку, Хань Чжэн вытащил одну кружку.
Перевернув её, он провёл пальцем по внешнему боку. Нащупал – глазурь имела микроскопические наплывы, ощутимые пальцем как еле заметная шершавость. Без пристального внимания и не заметишь.
Затем он заглянул внутрь: гладкая, белая, без единого пузырька или песчинки.
Дно обожжено ровно, толщина стенок одинакова.
Взял другую – то же самое.
Третью. Все четыре ящика были одинаковы.
Внешняя глазурь легла с изъяном. И всё. На функциональность это не влияло – хоть кипяток лей, хоть похлёбку накладывай, ничто не страдало.
Просто выглядели они неказисто.
Уложив кружки обратно, Хань Чжэн поднялся.
Он отыскал представителя коммуны Дунфэн, отвечавшего за этот груз – пухлого мужичка, который как раз устроился за палаткой с запечённым бататом.
─ Почём отдадите эти бракованные кружки?
Толстяк махнул рукой, продолжая жевать батат: ─ Всё равно на складе место занимают, забирай раз нужны, хоть по оптовой бросовой цене.
Хань Чжэн назвал свою цифру.
Толстяк вытаращил глаза: ─ И это всё?
─ Брак же, ─ невозмутимо парировал Хань Чжэн.
Поколебавшись пару секунд и бросив взгляд на никому не нужные ящики, тот махнул рукой: ─ Ладно, ладно, грузи, забирай!
Хань Чжэн погрузил все четыре ящика на одолженную телегу. Семенивший сзади старик Чжоу недоумённо хлопал глазами.
─ Товарищ заведующий, это же браковка! Разве такое купят?
─ Помоги довезти. ─
Вернувшись в коммуну, Хань Чжэн заставил старика Чжоу и Сяо Ма перемыть всю посуду. Тёплая вода с содой – и кружки заблестели как новенькие.
Выставив их на прилавок, Хань Чжэн примостил рядом грифельную доску с объявлением: «Эмалированные кружки, цена на две копейки ниже обычной. Не больше двух в одни руки».
Ность разлетелась мгновенно, и через час у крыльца сбытокооператива выстроилась очередь.
Две копейки в те времена были деньгами. Купить кружку дешевле – кто же откажется?
Толкаясь у прилавка, сельчане крутили их в руках. Внутри гладко, донышко толстое, рисунок яркий. А снаружи? Парочка пупырышек? Да кого это волнует, воду-то пить изнутри.
К полудню все четыре ящика разошлись подчистую.
Стоя за прилавком и глядя на пустые полки, старик Чжоу не мог закрыть рот.
─ Ну у вас и глаз, товарищ заведующий, просто слов нет.
Пересчитав выручку на счётах, Хань Чжэн сохранял каменное лицо.
─ В следующем месяце поищи что-нибудь подобное.
Когда месячный отчёт о продажах лёг на стол в уездном сбытокооперативе, показатели лавки коммуны Циншань бросались в глаза. Начальник отдела Сунь, заведовавший коммерческой частью уезда – пятидесятилетний мужчина в черной оправе очков – задерживал взгляд на этой странице дольше обычного.
Взяв перо, он вывел на полях служебной записки короткую резолюцию:
─ Товарищ Сяо Хань из сбытокооператива коммуны Циншань обладает хорошей рабочей сметкой, рекомендую присмотреться. ─
Хань Чжэн об этом ничего не знал.
На обратном пути темнело рано, мелкий щебень на дороге покрылся корочкой заморозка.
Приближаясь к повороту в переулок, его правый глаз непроизвольно прищурился.
Впереди, со стороны их усадьбы.
Он заметил знакомое золотистое свечение. Мягкое, теплое, оно было заметно за полпереулка.
Но сегодня наблюдалось одно отличие.
Вокруг золотого ореола пробивался ещё один тонкий контур.
Теплый белый свет.
Не золото и не обычная белизна, а нежное, лучистое сияние.
Источником этого белого тепла была не Хань Чэньчжоу.
Рядом находился другой человеческий силуэт.
Шаги Хань Чжэна замедлились.
Он узнал этот контур.
Старуха Хань.
Во дворе сейчас находились только двое. Хань Чэньчжоу и старуха Хань. Они были рядом, и прежняя, чистая белизна ауры пожилой женщины по краям размягчалась золотистыми переливами, окрашиваясь в мягкие теплые тона.
Стоя в начале переулка, Хань Чжэн несколько секунд пристально разглядывал обе ауры.
В прошлый раз был старик Хань – с едва заметной золотистой каёмкой.
Теперь – старуха Хань, и эффект стал куда сильнее.
Его кадык судорожно дёргнулся.
Толкнув калитку, он увидел старуху Хань: она сидела на крыльце с лукошком для рукоделия на коленях, сшивая крошечный детский пинеток. Хань Чэньчжоу присела рядом на корточки, прижав к груди тот самый бамбуковый туесок и заталкивая внутрь клубки ниток.
Хань Чжэн перевёл взгляд со старухи на дочку.
─ Бабушка, колени сегодня не болят?
Не поднимая головы, та споро водила иглой.
─ Сегодня и впрямь не ломит. Странное дело, твои покупные пластыри так не помогали.
Положив руку на дверной косяк, Хань Чжэн сжал пальцы чуть сильнее.
Опустив голову, он посмотрел на возившуюся с клубками девочку.
Малышка ни о чём не подозревала, наматывая на руки красную нить, запутавшуюся в узел, и виновато улыбнулась ему.
Она была совершенно беззаботна.
Голос Хань Чжэна упал до шёпота – настолько тихого, что расслышать его мог лишь он сам.
─ Тихо и незаметно питает всё вокруг… ─

Комментарии

Загрузка...