Едва наступил первый зимний месяц, остров Хэйшидао промёрз насквозь.
Пронизывающий морской ветер с сыростью пробирался сквозь щели в стенах и оконные переплёты, обжигая холодом и вонзаясь в кости острыми иглами.
Стоило сумеркам опуститься на землю, как в кувшине с водой покрывалась корочкой тонкая льдина, а изо рта валил густой пар.
Ложась в ночи на кан под старое ватное одеяло, долго не удавалось согреться; переворачиваясь с боку на бок, нащупываешь ледяной, пропитанный сыростью край.
Устроившись в самом углу канга, Чжан Гуйлань прислушивалась к заунывному завыванию ветра за окном, машинально касаясь пальцами кармана.
Ей вспомнилась прошлая жизнь и зимы, пережить которые было куда труднее.
В те времена бедности набивали ватники обрезками да крошкой, отчего те грели не лучше марли, продуваемые насквозь.
Руки и уши Юйцзин вечно покрывались цыпками и трескались до крови, но ей приходилось с утра до ночи стирать, стряпать и ходить за ней, больной и немощной; пальцы от холода не сгибались, и иголку удержать было невмоготу.
Тогда она была слепа и глуха: вместо сочувствия лишь бранила невестку за нерасторопность, называя белоручкой и дармоедкой.
По ночам Юйцзин сжималась в комочек в уголке канга, боясь даже пошевелиться лишний раз, чтобы не разбудить её.
И при этом ни разу не пожаловалась на холод.
От этих воспоминаний сердце Чжан Гуйлань сжалось от острой, щемящей боли.
Уж в этой-то жизни она ни за что не позволит девочке терпеть подобные муки.
Уставившись в непроглядную черноту потолка, она мысленно отсчитывала минуты до полуночи, ожидая обновления системы.
Сегодня первое число месяца, а в такие дни система выбрасывала товар отменный; она надеялась заполучить качественный хлопок, чтобы справить всей семье тёплые обновки.
─ Дзинь... ─ раздался в голове точный полуночный сигнал, и перед глазами возник полупрозрачный экран.
[Наступила полночь, доступен эксклюзивный месячный товар по акции «Молниеносная покупка», сделайте выбор:]
[1. Отборный длинноволокнистый хлопок – 10 цзиней]
[2. Утолщенный шерстяной войлок – 2 чи]
[3. Сотовые угольные брикеты – 200 штук]
Глаза Чжан Гуйлань мгновенно засияли.
Отборный длинноволокнистый хлопок! Десять цзиней!
Она поспешно открыла описание: ослепительно белый, пушистый, с длинными тонкими волокнами; теплоизоляция вдвое выше, чем у обычного сырья, не слёживается и не скатывается комками, одинаково хорош для курток и одеял, не потеряет свойств и через десять лет.
Вот это вещь! В десять раз лучше той трухи, которую выдают в батальоне!
Шерстяной войлок с угольными брикетами тоже полезны, но сорочка ближе к телу, а хлопок нужнее всего.
Хватит перелицевать одеяла и справить новые куртки на всех троих; перезимуют в тепле, а это главное.
«Беру хлопок!» – мысленно произнесла она, и залежавшаяся в кармане однофюновая монета исчезла.
[Покупка успешна, 10 цзиней отборного длинноволокнистого хлопка помещены в постоянное температурное хранилище.]
Стоило пожелать, как в пространстве обнаружилась аккуратная стопка белейшего хлопка – воздушного, словно облачко. При нажатии рукой он проваливался наполовину и тут же пружинил обратно, не образуя ни единого плотного комка.
Волокна блестели на свету, источая уютное тепло.
─ Ну и вещица, просто диво, ─ восхищённо прошептала Чжан Гуйлань, расплываясь в довольной улыбке.
Десять цзиней длинноволокнистого хлопка – с избытком хватит на три плотные куртки и одно новое одеяло в придачу.
Теперь-то нынешней зимой её семейству стужа не страшна.
Перевернувшись на другой бок под мерный свист ветра за окном, она заснула с лёгким и спокойным сердцем.
И сон ей приснился на редкость тёплый.
Ранним утром, едва забрезчил рассвет, Чжан Гуйлань бесшумно поднялась с постели.
Проскользнув в западную комнату, она достала из самого низа старого шкафа пустой мешок, силой мысли переложив в него снежно-белый хлопок; тот заполнил всё пространство, выпирая пухлыми боками.
Крепко завязав горловину, она перенесла ношу в большую комнату и осторожно опустила на кан, стараясь не потревожить сон Юйцзин.
Когда Линь Юйцзин проснулась, её взору предстал целый ворох хлопка, похожий на небольшую снежную горку, мягко мерцавшую в утренних лучах.
─ Ой мамочка! ─ изумлённо ахнула она и подбежала ближе. ─ Что это? Столько хлопка!
─ Хлопок и есть, ─ улыбнулась Чжан Гуйлань, развязывая мешок. ─ Вчера попросила привезти из уездного города, отборный длинноволокнистый, тепла в нём – не передать. Сегодня же примемся за дело: обновим и ватники, и одеяла, зиму встретим по-человечески.
Линь Юйцзин присела на корточки и осторожно провела ладонью по поверхности.
Хлопок подался под пальцами, пружиня и источая лёгкий аромат свежих семян.
Не удержавшись, она уткнулась в него лицом и легко потёрлась щекой.
Мягкий, нежный, согревающий; внутри него даже воздух казался наполненным хлопковым ароматом, словно она зарылась в облака.
─ До чего же мягкий... ─ пробормотала она с закрытыми глазами, а когда приподняла голову, кончик её носа и ресницы покрылись пушистыми белыми ворсинками, отчего она стала похожа на смешного седого гнома.
Глядя на неё, Чжан Гуйлань не удержалась от смеха и осторожно смахнула пушинку с ресниц: ─ Ишь ты, прямо кошка луговая, забралась в самые сугробы. Большая девочка, а всё ребятишки на уме.
Смущённо улыбнувшись, Линь Юйцзин потёрла нос и снова потрогала хлопок: ─ Просто он необыкновенный, в тысячу раз мягче того, что выдают по норме.
─ Ещё бы, это длинноволокнистый, в нём тепло держится на совесть, ─ отщипнув клочок и проверяя его на разрыв, пояснила Чжан Гуйлань. ─ Одежка из него выйдет непродуваемая, морозы нипочём.
Сказано – сделано.
Свекровь с невесткой принялись вытаскивать на свет старые фуфайки и ветхие одеяла.
Набивка в старых куртках давно сбилась в комья, превратившись в жёсткие лепёшки, тонкие до прозрачности, которые при каждом встряхивании осыпались трухой.
Одеяла тоже отсырели, отяжелели и грели хуже некуда.
─ Гляди-ка на эту вату, превратилась в сухари, какая уж тут теплота, ─ вытягивая слежавшиеся клочья из старой куртки, покачала головой Чжан Гуйлань. ─ Нынче всё заменим, наденем новое.
Сперва они принялись пороть старые вещи, аккуратно складывая и застирывая материю перед тем, как набивать заново.
Линь Юйцзин работала неторопливо, опасаясь повредить старую ткань.
Чжан Гуйлань управлялась куда быстрее: в мгновение ока распоров одну вещь, она тут же принималась застирывать пятна.
По мере работы в воздухе закружились мелкие белые ворсинки, напоминая буран.
Линь Юйцзин шумно чихнула, покраснев кончиком носа, а лицо её покрылось пухом, превратив её в персонажа зимней сказки.
Сама она ничего не замечала и продолжала упорно распарывать швы.
Взглянув на неё, Чжан Гуйлань расхохоталась во весь голос: ─ Погляди на себя в зеркало, вылитый снежный дух.
Она взяла полотенце и бережно стряхнула с лица невестки прилипшие пушинки.
Линь Юйцзин улыбнулась и потравла нос: ─ Легкий какой, чуть дунь – и улетает.
Комната наполнилась летающими пушинками; женщины шутили, распарывали и стирали, и к полудню ткань для трёх ватников была готова – чистая и свежая, она покачивалась на верёвках, роняя редкие капли.
После обеда высохшая материя пошла в дело.
Чжан Гуйлань славилась искусными руками: вату она укладывала ровным слоем, заполняя каждый уголок с безупречной плотностью, чтобы толщина везде была одинаковой, а на ощупь вещь казалась и мягкой, и плотной одновременно.
─ Укладывать надо ровно, иначе в одном месте будет густо, а в другом пусто, и замёрзнешь в такой одежке, ─ наставляла она невестку, разглаживая слои. ─ На сгибы, воротник и манжеты клади побольше, туда ветер в первую очередь норовит забраться.
Линь Юйцзин сидела рядом, внимательно слушая и помогая расправлять волокна, а в глазах её читалось искреннее благоговение.

Комментарии

Загрузка...