С наступлением ночи ветер на Хэйшидао окреп, с завыванием ударяя в оконные рамы, отчего бумажные стёкла подрагивали, пропуская в комнату колючую солоноватую сырость.
Однако в горнице было тепло.
Фитиль керосиновой лампы отбрасывал мягкое желтоватое сияние на расстеленный по циновкам ослепительно белый хлопок, лежавший на нагретом кане.
Рядом стопкой аккуратно сложен тот самый синий ситец, оставшийся от летних курток – плотный и гладкий, он идеально годился для зимнего ватника, надёжно защищая от ветра и маркости.
Скрестив ноги на краю кана, Чжан Гуйлань споро двигала стальной иглой, обметывая края стежков – стежки шли ровно, точно по линейке.
Линь Юйцзин сидела напротив с рукавом будущего ватника в руках, старательно повторяя движения. Затаив дыхание и чуть нахмурив брови, она старательно вела иголку.
─ Не делай стежки слишком частыми, но и не распускай широко, держи ровно, ─ подняв глаза и оценив её работу, подсказала Чжан Гуйлань. ─ У тебя они слишком частые, нитку перерасходуешь, да и вещь получится жёсткой. Чуть ослабь шаг, на теле мягче сидеть будет.
─ А, хорошо, ─ послушно поправила натяжение нити Линь Юйцзин, поднимая на свекровь виноватую, но благодарную улыбку. ─ Мам, у вас руки золотые. Ватник наверняка выйдет загляденье – теплый и ладный.
─ То-то же, ─ не скромничая, вскинула подбородок Чжан Гуйлань. ─ В мои молодые годы куртки, которые я шила, во всей округе хвалили: и сидели как влитые, и грели на славу. Вот дошью тебе, будешь носить лучше покупных из сельмага.
За неспешной беседой работа спорилась, а в комнате раздавался лишь мерный шорох иглы о ткань да редкое потрескивание фитиля – тихое и уютное.
Прикасаясь пальцами к мягкому хлопку, а затем к гладкому ситцу, Линь Юйцзин чувствовала, как в груди тает ледок, сменяясь щемящей нежностью.
Раньше она о таком и мечтать не смела.
Какие уж там ситцевые ватники – даже грубые холщовые фуфайки с обрывками старой ваты приходилось беречь годами, боясь протереть до дыр.
В дом мужа она принесла всего две старые фуфайки, сшитые ещё в деревне, где вата давно сбилась в комья, не спасая от пронизывающей зимней стужи.
Но пожаловаться она не смела, опасаясь упрёков в капризах и избалованности.
А прошло всего несколько месяцев: свекровь мало того что справляет ей новые летние наряды, так теперь собственными руками шьёт зимний ватник из лучших тканей и с самым пушистым хлопком.
От этих мыслей в носу защипало, а глаза заволокло слезами.
Она поспешно опустила голову, делая вид, что расправляет набивку, лишь бы свекровь не заметила.
Но слёзы не слушались. Покружив в углах глаз, капля сорвалась и шлёпнулась прямо на тыльную сторону ладони.
Тёплая.
Чжан Гуйлань, как раз вдевавшая нитку в ушко, услышала всхлип, подняла глаза и увидела, что невестка со склоненной головой беззвучно плачет, а плечи её вздрагивают.
Рука с иглой замерла, в сердце кольнуло.
Это ещё что? Шили себе потихоньку, с чего вдруг слёзы?
─ Юйцзин? Ты чего? ─ отложив шитьё, она подвинулась ближе. ─ Иголкой палец уколола? Дай гляну.
Она потянулась взять её за руку.
Линь Юйцзин испуганно замотала головой, поднимая лицо и пытаясь размазать слёзы рукавом, отворачиваясь так, чтобы не капнуть на дорогую ткань.
Запрокинув голову, она безуспешно терла щёки, и слёзы катились ручьями – жалкая и трогательная одновременно, словно напуганный зайчонок.
─ Ни... ничего, мам... ─ шмыгнув носом и силясь улыбнуться сквозь слёзы, проговорила она. ─ Просто... соринка в глаз попала...─
─ Откуда в комнате соринки, ─ вздохнула Чжан Гуйлань, протягивая невестке собственный носовой платок. ─ Обидел кто? Скажи матери. Не держи в себе, выплачься, легче станет.
Она прекрасно догадывалась в чём дело.
Опять воспоминания нахлынули.
Эта девочка привыкла всё носить в себе, глотая обиды молча.
Сегодня, глядя на новое пальто и мягкий хлопок, она наверняка вспомнила все прошлые тяготы.
Взяв платок, Линь Юйцзин вытерла слёзы, теребя уголок ткани в пальцах.
Помолчав с минуту, она тихо, почти невесомо произнесла:
─ Мам, я просто... задумалась.
─ С самого детства из-за отцовской анкеты на меня смотрели свысока. В школе никто не дружил, обзывали дочерью «врагов народа», пугали, что я всех вокруг запачкаю. Я сидела тихо в дальнем углу, боялась пискнуть лишний раз, чтоб беду на семью не накликать.
─ Потом сослали в деревню. Самую тяжёлую работу валили на меня, а трудодней давали меньше всех. При раздаче пайков остальным доставалось лучшее зерно, а мне – мусор и труха. И слова сказать не смела: сразу бы припомнили моё происхождение.
Слёзы вновь брызнули из глаз, и она поспешно задрала подбородок, боясь закапать вату.
─ Перед свадьбой я так боялась. Боялась, что Цзяньцзюнь побрезгует, что вы меня погоните, что стану обузой. Первое время я вставала до рассвета: готовила, подметала, кур кормила, хваталась за любую работу, лишь бы не услышать, что я ленивая и никчёмная.
─ Сначала вы ведь тоже были со мной строги, вечно недовольны, но я и тогда не пререкалась – только плакала украдкой в сарае. Думала: раз могу остаться рядом с Цзяньцзюнем, стерплю любую боль. Моя жизнь всё равно ничего не стоила.
Голос её затихал, а голова опускалась всё ниже, выдавая вину перед всем миром.
Эти слова годами копились в её сердце, не высказанные никому.
Даже мужу она не открывалась полностью, боясь сделать ему больно или показаться плаксой.
Сегодня же, глядя на заботу свекрови и тёплый свет лампы, запертая затвором боль прорвалась наружу.
Выслушав её, Чжан Гуйлань ощутила, как горло перехватило от жгучей жалости.
Картины прошлой жизни проносились в голове одна за другой: испуганная Юйцзин, поднимающаяся до зари, угождающая ей во всём и покорно сносящая упрёки;
обмороженные руки зимой, продолжающие стирать без единой жалобы; а перед тем прыжком в пучину – оставленная ей тёплая вещь со словами: «Матушка старая, зимой холодно».
Какая же она была слепая дура, слушая чужие наговоры и обижая золотую невестку вместо того, чтобы защитить.
Теперь от этих воспоминаний выворачивало душу.
─ Глупышка ты моя, ─ протянув руку, Чжан Гуйлань накрыла ладонь невестки своей – мозолистой, грубой, но такой надёжной. ─ То мать была дурой, слушала чужие наговоры и обижала тебя зря. Прости меня, непутёвую. Виновата я перед тобой.
Каждое слово звучало искренне, с полным осознанием своей вины.

Комментарии

Загрузка...