Вернувшись домой, Ван Шоулянь даже ужинать не стала – села на кан, снедаемая черной злобой.
Директор Чжао, придя со службы и заметив её перекошенное лицо, поинтересовался: ─ Чего нос повесила? Кто обидел?
─ А кто ещё может, семейка этой самой Чжан Гуйлань. ─ Ван Шоулянь скривила губы и вкратце изложила историю с выдачей пайка, разумеется, утаив правду – будто выдала всё строго по норме, а у Лу капризы на уме.
Директор Чжао нахмурился: ─ Вечно ты задираешься. Лу Цзяньцзюнь нынче ротный командир, кадр на хорошем счету в полку, ни к чему портить с ними отношения.
─ Подумаешь! Командир роты он у них, мне что, в тылу указывать будет? ─ отмахнулась Ван Шоулянь. ─ К тому же я не так уж много и убавила – ну хлопку чуть покрошила, керосину каплю недолила. Кто докажет, что нарочно?
Директор Чжао вздохнул и больше ничего не сказал.
Нрав жены он знал прекрасно: избалованная, до чужого добра жадная, любит покрасоваться властью.
Пока до крупного скандала не дошло, лезть ему не хотелось.
А во дворике семьи Лу на ужин и впрямь парили те самые треугольные пирожки с сахаром.
Начинка из жжёного сахара с кунжутом, чуть надкусишь – тянется липкая сладкая жижка.
Линь Юйцзин уплетала пирожок и не удерживалась от реплик: ─ Мам, Ван Шоулянь наверняка уверена, что мы тут от злости с ума сходим. Узнай она, что мы пирожки едим, лопнула бы от зависти.
─ Пусть полопается, мне же лучше. ─ Чжан Гуйлань откусила уголок пирожка и улыбнулась. ─ Так и надо, чтобы в толк взять не могла. Пусть походит королевой пару дней, а когда потеряет бдительность – вот тогда мы её и прихлопнем, куда слаще выйдет.
─ Мам, а ты всё-таки как поступить хочешь? ─ сгорала от любопытства Линь Юйцзин.
─ Не спеши. ─ Чжан Гуйлань хранила интригу. ─ Через пару дней на складе снабжения будут проводить ревизию, там всё и вскроется.
Она просчитала всё до мелочей.
Ван Шоулянь урезала пайки наверняка не им одним. Хороший хлопок, излишки керосина и мыла осели либо в её кладовке, либо розданы «своим» людям.
В полку всё имущество на учете, бухгалтерские цифры с остатками на складе не сойдутся – первая же ревизия выведет воровку на чистую воду.
И тогда поднимать бучу ей даже не придется, Ван Шоулянь сама поплывёт.
К тому же у неё припасён еще один козырь.
Думаешь, раз улик нет, так с тебя взятки гладки?
У неё найдутся методы сделать так, что та и рта открыть не посмеет.
Покончив с ужином, Линь Юйцзин попыталась растрепать тот злополучный рваный хлопок – авось удастся приспособить на что-нибудь.
Но едва она развязала мешок, как волокна пуха разлетелись по всей комнате, точно пух одуванчика в метель, облепив волосы и платье.
Девица замахала руками, пытаясь их разогнать, но стало только хуже – вскоре лицо её покрылось белой ватной пылью, и она стала похожа на снеговика.
Вошедшая Чжан Гуйлань глянула на неё и расхохоталась: ─ Глупышка ты моя, брось эту затею. Мусор есть мусор, хоть затрепли его – толку ноль.
Линь Юйцзинтёртла лицо, оглядывая комнату, где кружили белые хлопья, и сама не знала – плакать ей или смеяться: ─ До чего же труха мелкая, словно одуванчик на ветру, для одежды совсем не годится.
─ Вот и пускай полежит пока как улика. ─ Чжан Гуйлань помогла ей собрать рассыпавшийся пух. ─ Закончим с этим делом, и я тебе нормального хлопка достану, справить две справные фуфайки да штаны на вате. Всю зиму в тепле проходить будешь, никакой мороз не страшен.
─ Угу! ─ Линь Юйцзин усердно кивнула, в глазах её блестел восторг.
Она ни на секунду не сомневалась в словах свекрови.
Раз мама говорит, что уладит – значит, непременно уладит.
За окном заунывно завывал ветер, шлепая по ставням, но в комнате было тепло и уютно.
Сидя под лампой, женщины – одна чинила обувь, другая штопала платье – хранили молчание, и никакие дрязги со снабжением не могли испортить им вечер.
А вот Ван Шоулянь ворочалась с боку на бок, снедаемая смутным предчувствием беды.
*
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Чжан Гуйлань поднялась с постели.
Из самого дальнего угла сундука она извлекла потрепанную записную книжку в обтрепанной обложке, исписанную мелким, но аккуратным почерком.
Отыскав чистую страницу, она взяла карандаш и скрупулезно зафиксировала все детали недавнего воровства зимнего пайка:
Двенадцатое октября. Выдача зимнего имущества: рваный хлопок – 5 цзиней (подмена), нехватка керосина – полфунта, мыло – не хватает половины куска.
Выше значились и старые грехи:
Двадцать шестое июля. Выдача летней зелени: недовес полфунта, сплошь жёлтые гнилые листья;
Девятое августа. Выдача свинины: три цзиня сплошного сала, хорошее мясо утаено;
Третье сентября. Выдача лунных пряников: соседям по четыре, семье Лу – только два.
Каждая запись сопровождалась датой, деталями, а внизу были приписаны свидетели – всё чётко, как на духу.
Всё это она аккуратно заносила на бумагу с тех самых пор, как перебралась на остров.
Поначалу думала – пустяки, не стоит портить отношения, пусть Ван Шоулянь сохранит лицо. Но эта баба наглеет с каждым днем, уже до зимнего хлопка додумалась добираться, возомнив семейку Лу мягкотелой грушей.
─ Мам, ты и вправду в штаб собралась? ─ Линь Юйцзин зашла с тазом воды, увидела записную книжку и заволновалась. ─ Не слишком ли громко получится? А если директор Чжао...‐
─ Громко? ─ Чжан Гуйлань захлопнула книжку и сунула её в карман. ─ Когда она пайки урезала, о тишине не думала? Зимний хлопок заменить трухой – это же насмотреться надо, чтобы мы с тобой дуба дали от холода. Раз дело касается зимы, молчать нельзя.
Она подхватила полотняную сумку, в которую заранее уложила рваный хлопок, кусок обмылка и ту самую неполную канистру керосина, взвесила на руке: ─ Сегодня сведем старые и новые счеты вместе. Раз она уверена, что улик нет – погляжу я, как она запоет, когда явятся люди из штаба.
─ Но... а начальник отдела Чжан? Вдруг станет их покрывать? ─ Линь Юйцзин всё ещё сомневалась. Директор Чжао – человек старый в тылу, а начальник Чжан с ним давние сослуживцы, глядишь, и задом завиляют.
─ Покроет? ─ Чжан Гуйлань холодно усмехнулась. ─ Покрывать тоже с умом надо. Дойдет до самого командира полка – никто не прикроет. Не бойся, у матери всё схвачено.
Она похлопала невестку по плечу: ─ Жди дома, к полудню я вернусь с добрыми вестями.
С этими словами, прихватив сумку, она решительным шагом вышла за порог.
Спина прямая, шаг твердый, ни единого следа колебаний.
Линь Юйцзин осталась у порога, провожая взглядом фигуру свекрови, растворившуюся за поворотом переулка, полная тревожного предвкушения.
Она верила – свекровь добьётся своего.
Хозяйственный отдел полка помещался в западном флигеле штабного двора, у входа стоял часовой – строго и торжественно.
Подойдя к КПП, Чжан Гуйлань назвалась караульному, и тот отправился докладывать.
Вскоре оттуда выбежал молодой служащий в очках и предельно вежливо пригласил её внутрь.
Начальник тыла Чжан сидел за столом, щелкал костяшками счетов. Ему было за сорок, кругленький, с неизменной улыбкой на лице – известный на всю округу миротворец, мастер сглаживать любые углы.
Увидев вошедшую Чжан Гуйлань, он отложил счёты и поднялся с улыбкой: ─ Ой, матушка Лу? Садитесь, садитесь! По какому делу пожаловали?
─ Товарищ начальник Чжан, я к вам с жалобой. ─ Чжан Гуйлань без лишних прелюдий выложила на стол полотняный мешок и развязала его. ─ Взгляните-ка на вчерашний зимний паёк.
Начальник Чжан заглянул внутрь – и брови его тотчас сошлись на переносице.
Хлопок в мешке представлял собой серую труху с комками – явный бросовый отход; канистра с керосином едва булькала на самом дне; а мыло являло собой обмылок.
─ Это... Ван Шоулянь выдавала? ─ голос начальника потяжелел.
Он знал, что жена директора Чжао падка до чужого добра, но чтобы дойти до подмены зимнего хлопка – это уже переходило все границы.
─ Она самая, ─ кивнула Чжан Гуйлань и протянула ему блокнот. ─ Да вот только не в первый раз. За эти месяцы – то овощи с гнильцой, то мясо сплошное сало, то пряники недодадут. Я всё записывала, и свидетели везде указаны, можете проверить.
─ Разок-другой стерпела, думала, соседи, нечего из-за пустяков ссориться. Но сейчас зима на носу, на нашем острове морозы какие, а из этого мусора фуфайку не сошьешь. Замёрзнешь – кому отвечать придётся?
Начальник Чжан перелистывал блокнот, и на душе у него делалось всё тревожнее.
Записи велись с педантичной точностью: даты, причины, объёмы недовеса и фамилии свидетелей. На простые россказни это было совсем не похоже.
В мыслях он уже ругал эту дуру Ван Шоулянь: совсем страх потеряла! Ладно бы мелочь утаскивала, но портить зимнее снабжение – это ж подставлять весь тыл под удар!
Однако директор Чжао – человек не чужой, каждый день на глаза попадается, ссориться из-за бабьих склок ему тоже не улыбалось.
Захлопнув блокнот, начальник Чжан попытался сгладить углы: ─ Матушка, вы погодите горячиться. Может, недоразумение какое? Наверно, при выдаче перепутали, помощники недоглядели. Я ей пару ласковых скажу, пусть восполнят недостачу, как считаете?
─ Соседи всё-таки, каждый день нос к носу сталкиваемся, зачем же до скандала доводить?
Классическая примиренческая риторика: всем сестрам по серьгам, лишь бы погасить искру.

Комментарии

Загрузка...