Посреди ночи океанские волны мерно бились о прибрежные рифы, отсчитывая время с точностью старинных напольных часов.
Лёжа на краю традиционного кана, Чжан Гуйлань таращилась в темноту в ожидании полуночи, машинально теребя пальцами
монетку в один фэнь, лежащую в кармане.
С момента привязки системы прошло почти около месяца, и она уже давным-давно перешла от первоначального трепета к уверенному управлению.
Ежедневная полуночная охота за секундными товарами стала её незыблемой привычкой.
Рис, яйца, коричневый сахар, отрезы ткани – понемногу набиралось всё больше добра, полки в пространстве ломились от запахов и припасов, а жизнь заметно, на глазах, становилась зажиточнее.
«Динь–»
В голове чётко прозвучал серебристый сигнал, и перед глазами всплыла полупрозрачная панель.
【Полночь наступила, сегодняшние товары для быстрой покупки обновлены, пожалуйста, сделайте выбор:】
【1. Высшая белая мука, 20 цзиней】
【2. Грубая хлопчатобумажная ткань, 8 чи】
【3. Развевная крупная соль, 5 цзиней】
Глаза Чжан Гуйлань вспыхнули, и взгляд намертво впился в первую строчку.
Двадцать цзиней белой муки!
Да это же настоящее сокровище! В семидесятые годы первосортная мука ценилась на вес золота, армейское снабжение шло строго по нормативам, и обычные семьи даже в Новый год не могли позволить себе есть её вволю.
Двадцать цзиней – семье из трёх человек хватит больше чем на полмесяца, каждый день можно стряпать паровые булочки и катать лапшу.
Ткань и соль – вещи тоже полезные, но где им тянуться до сытной муки.
Юйцзин худенькая, у Цзяньцзюня тренировки тяжёлые – обоим нужно питаться досыта хорошей едой.
«Беру белую муку!» – мысленно выдохнула она, и монетка в кармане мгновенно растаяла.
【Покупка совершена успешно, 20 цзиней высшей белой муки перемещены в термостатическое хранилище.】
Стоило мысленно отдать приказ, как в хранилищении аккуратными рядами легли два мешка белоснежной муки, завязанные накрепко – аромат свежего помола казалось пробивался сквозь ткань. Благодаря постоянной температуре мука не отсыреет и не слежится комками, оставшись свежей, будто её только что смололи жерновами.
─ Ну ничего себе, теперь еды у нас вволю, ─ мысленно радовалась Чжан Гуйлань, чувствуя, как уголки губ сами собой ползут вверх.
В прошлой жизни в самые голодные времена ей и половешники из отрубей не доставалось, приходилось заглатывать еду, заедая глиной.
А нынче – пожалуйста, белая мука по первому требованию, да сразу двадцать цзиней.
Перевернувшись на бок и глядя на проникающий в окно лунный свет, она принялась строить планы: завтра с утра напечь целую кастрюлю паровых булочек, достать припасённую с прошлой распродажи жирную свиную грудинку, потушить её с картошкой и как следует побаловать сына с невесткой.
Цзяньцзюнь на полигоне устает, Юйцзин на работе тоже голову ломает – всем нужно сил набираться.
В таких мыслях она постепенно провалилась в сон, не переставая улыбаться.
Эта жизнь с каждым днём обещала становиться только лучше.
Ранним утром следующего дня, едва забрезчил рассвет и Линь Юйцзин ещё спала, Чжан Гуйлань бесшумно поднялась с постели.
Выскользнув в сени, она приподняла крышку закромщика в углу. Там на дне оставалось чуть больше половины грубой муки – кукурузной и сорговой, выделяемой по пайку для каш и лепёшек.
Мысленным усилием достав из пространства небольшой мешочек с белой мукой, она аккуратно высыпала её поверх грубой крупы и разровняла до идеальной гладкости.
Белоснежная мука ярким контрастом легла на желтоватое зерно.
Затем из тайников пространства извлекла кусок замороженной до каменного состояния свиной грудинки весом не меньше двух цзиней – с красивыми слоями сала и мяса, добытой пару дней назад и хранившейся в холоде свежей, словно только что из-под ножа мясника.
Опустив мясо оттаивать в таз с холодной водой и прикрыв закром крышкой, она отряхнула ладони – всё было проделано чисто и незаметно.
Когда Линь Юйцзин проснулась, всё уже было готово и ничем не отличалось от обычного утра.
─ Мам, что у нас сегодня на завтрак? ─ протирая глаза и выходя из комнаты со сна, спросила Юйцзин, щеки её еще розовели ото сна.
─ Сварю пшённой каши, подогрею пару лепёшек, ─ улыбнулась Чжан Гуйлань. ─ А вечером тебя ждёт кое-что вкусненькое.
─ Что именно? ─ оживились глаза Юйцзин, став похожими на голодного бельчонка, ждущего орешек.
─ Секрет, вечером узнаешь, ─ загадочно ответила Чжан Гуйлань и потрепала невестку по волосам.
Слегка показав язык, Юйцзин не стала докучать расспросами, радостно умылась, позавтракала и убежала на работу в службу быта.
Дома осталась одна Чжан Гуйлань, но сидеть без дела она не привыкла.
Сначала отмерила пару цзиней белой муки, развела в тёплой воде дрожжи и тщательно вымесила гладкое тесто, оставив его подходить у печки.
Пока тесто поднималось, она принялась за картофель из погреба, отобрала два клубня покрупнее, соскоблила кожицу, нарезала брусками и залила холодной водой, чтобы убрать крахмал.
Мясо к этому времени почти оттаяло; нарезав его крупными ровными кубиками, она бросила их в кипяток для бланшировки, сняла пену, вынула и обсушила.
В сковороде распустила немного леденцового сахара до карамельного цвета, закинула куски мяса, тщательно перемешала для красивого колера, добавила бадьян, корицу, ломтики имбиря для аромата, залила теплой водой, довела до бурного кипения и оставила томиться на медленном огне.
«Буль-буль-буль...»
Под крышкой глиняного горшка мясо постепенно раскрывало ароматы, смешивая запах соевого соуса и пряностей. Через щель в двери аромат поплыл наружу и в мгновение ока заполнил весь переулок.
Соседка тётка Лю, сидевшая во дворе за чисткой овощей, принюхалась, тут же заглянула через забор и затянула во всю мочь: ─ Сестрица Гуйлань! Чего это у вас там так вкусно стряпается? Через стену тянет!
Чжан Гуйлань с улыбкой отозвалась: ─ Ничего особенного, тушу картошку с капелькой мясных обрезков, чтобы домашние полакомились.
Она ответила легко и просто, стараясь не привлекать лишнего внимания.
В те времена есть мясо напоказ было слишком броско, лучше делать всё тихо, без лишней показухи.
Тётка Лю протянула «ай-яй-яй»: ─ До чего же аппетитно! А у нас дома от этих лепёшек уже во рту пресно.
На словах она вздыхала, а про себя думала, что в доме Лу жизнь бьет ключом: то и дело пахнет жирным, да и белую муку едят.
Впрочем, не мудрено – командир Лу получил повышение, жалованье выросло, да и пожилая женщина знает толк в ведении хозяйства.
В отличие от завистливой соседки, в самом конце переулка, в доме Ван Шоулянь, атмосфера царила совсем иная.
Угрызая жесткие кукурузные лепёшки с солеными огурцами, Ван Шоулянь чувствовала, как сухая еда встаёт поперёк горла, а услышав плывущий из соседнего двора запах тушеного мяса, она и вовсе потеряла остатки аппетита.
─ Это у кого там среди бела дня мясо варят, перед кем они красуются! ─ грохнув палочками о стол, она скривила лицо.
Сидевший рядом директор Чжао нахмурился: ─ Говори тише, люди едят своё, тебе-то какое дело.
─ А мне противно! ─ скривила губы Ван Шоулянь. ─ Наверняка у Чжан Гуйлань! Откуда у них деньги на такое изобилие каждый день? Помяни моё слово, тут не обошлось без того, что Линь Юйцзин тащит со службы!
─ Не мели чепухи! ─ помрачнел директор Чжао. ─ Мало тебе позора с Чжан Цуйхуа? Бездоказательно язык не распускай.
Недовольно фыркнув, Ван Шоулянь нехотя откусила кусок лепёшки, но теперь каждый кусок казался горьким.
Вдыхая чужие запахи и жуя собственный сухой паек, она злилась всё сильнее, пока окончательно не потеряла аппетит, швырнула еду и ушла в комнату.
Но Чжан Гуйлань было абсолютно всё равно, кто там злится.
Она сторожила горшок, то и дело приподнимая крышку и помешивая варево: мясо становилось всё мягче, густой соус приобретал аппетитный блеск и маслянистость.
К полудню мясо полностью пропиталось специями, распадаясь от малейшего касания палочек.
Тогда она засыпала в горшок картофель и тушила ещё минут пятнадцать, пока клубни не впитали весь мясной бульон, став нежными и ароматными.
Тесто к этому моменту подошло идеально: мягкое, пышное, внутри образовалось множество воздушных пузырьков.
Обмяв его и раскатав на одинаковые порции, она скатала круглые булочки и выложила их на бамбуковый поддон подниматься.
После расстойки они отправились париться на сильный огонь на двадцать минут.
─ Ну-ка, открываем крышку! ─
Сняв бамбуковый полог, Чжан Гуйлань выпустила густое облако пара, напоенного хлебным духом.
Белые паровые булочки выглядели пышными
и белоснежными, пружиня под пальцем при нажатии – загляденье.
Выложив их в плетёную корзину остывать, она ждала возвращения семьи.
Как раз в этот момент вернулась с работы Линь Юйцзин. Переступив порог, она шумно втянула носом воздух, и её глаза засияли: ─ Мам! Как вкусно пахнет! Неужели белые булочки и тушеное мясо?
─ Нос у тебя острее собачьего, ─ улыбнулась та. ─ Иди мой руки, скоро садимся. Дождемся Цзяньцзюня – и начнем.
─ Есть! ─ радостно бросилась к рукомойнику Юйцзин, по дороге украдкой бросая восторженные взгляды на плетёную корзину.
Белоснежный хлеб, блестящие кусочки свинины в подливке – от одного запаха кружилась голова.
Сколько она себя помнила, ей редко доводилось пробовать чистую пшеничную муку, не говоря уже о красном мясе вприкуску.
─ Мам, не слишком ли роскошно мы живём... ─ нерешительно пробормотала она, одновременно радуясь и сокрушаясь о тратах.
─ Какая тут роскошь, ─ перекладывая мясо в большую фарфоровую миску доверху, ответила Чжан Гуйлань. ─ Вы оба устаете, нужно полноценно питаться. Еда для того и существует, чтобы её есть, не беречь же её вечно.

Комментарии

Загрузка...