─ Тётка Сунь, мы все здесь люди семейные, жить по совести и тихо – это лучше всего на свете, ─
смягчила тон Чжан Гуйлань. ─ Не надо ходить за другими и попусту баламутить воду, в конце концов сами же и пострадаете.
Сегодня я говорю это в первый и последний раз: если ещё хоть разок услышу, что ты распускаешь сплетни про Юйцзин, разговор не ограничится простым визитом.
Тогда пойдём к директору, к командиру полка и станем судиться по всей форме, выясняя, какая такая мораль позволяет за спиной клеветать и портить репутацию жён военнослужащих.
Стоило только услышать про директора и командира полка, как тётку Сунь тут же бросило в пот.
Она вовсе не желала схлопотать взыскание из-за такой ерунды, а уж если муж узнает – точно отругает за излишнюю прыть.
─ Я поняла, тётушка Лу... ─ опустив голову, тихо пробормотала тётка Сунь. ─ Больше не буду... Больше никуда нос не суну...
─ Раз понимаешь – хорошо, ─ кивнула Чжан Гуйлань и, не задерживаясь больше ни минуты, повернулась и зашагала прочь.
У неё за спиной тётка Сунь присела на корточки, глядя на рассыпанную по земле мякину и переполошившихся кур, и тяжело вздохнула.
Больше ей вовек не водиться с Ван Шоулянь – себе дороже выйдет.
Выйдя со двора тётки Сунь, Чжан Гуйлань направилась по проулку к площадке для сушки белья.
Едва миновав угол стены, она заметила тетушку Чжоу, которая с корзинкой для рукоделия в руках согнувшись в три погибели пыталась прошмыгнуть мимо: судя по всему, до неё дошли слухи и она хотела спрятаться.
─ Тетушка Чжоу, куда же вы спешите? ─
Негромко, но отчётливо окликнула её Чжан Гуйлань.
Тети-Чжоуно тело мгновенно одеревенело, от испуга она вздрогнула, и корзинка с шитьем с глухим стуком брякнулась оземь – катушки, иголки, напёрсток и лоскутки разлетелись во все стороны, раскатившись по дороге.
─ Ай-яй... ─ испуганно выдохнула та и, панически засуетившись, опустилась на корточки собирать растерянное добро. Руки её дрожали, клубок ниток отскочил далеко в сторону, она бросилась за ним на четвереньках, выглядя при этом донельзя жалко.
Подойдя ближе, Чжан Гуйлань наклонилась, подняла клубок, протянула ей и с улыбкой произнесла: ─ Тетушка Чжоу, что вы бегаете? Я же не людоедка.
Приняв клубок, тетушка Чжоу покраснела до корней волос и уткнулась взглядом в землю: ─ Я... я не бегала... я просто домой за кое-чем... зашла...
─ Спешить некуда, ─ голос Чжан Гуйлань звучал ровно. ─ Я просто сказать: впредь язык за зубами держите, когда про мою Юйцзин трепете. То, что вы с утра наговорили, я сочту за пустой болтовней, но в следующий раз поосторожнее.
Тетушка Чжоу и так присоединилась к сплетникам случайно, разве смела она перечить такой грозной женщине? Закивала наперебой: ─ Ой-ой! Поняла! Больше ни слова! Честное слово!>
─ Ну и ладно, ─ кивнула Чжан Гуйлань, не желая её добивать. ─ Ступайте, занимайтесь своими делами.
Словно получив долгожданную индульгенцию, тетушка Чжоу принялась кое-как запихивать вещи в корзину, схватила её и зашагала прочь так быстро, что едва не врезалась плечом в стену.
Глядя на её суетливую спину, Чжан Гуйлань не удержалась от усмешки.
И с таким-то крошечным мужеством берутся чужие кости мыть.
Около трёх часов пополудни на сушильной площадке было многолюднее всего: воспользовавшись ярким солнцем, жильцы выносили проветривать ватные одеяла, снимали сохнущее бельё, вокруг стоял гадёж и гвалт – казалось, здесь собрался весь военный городок.
Когда там появилась Чжан Гуйлань, разговоры вмиг притихли наполовину, многие тут же потупились, делая вид, что усердно оправляют одежду, и не смея поднять на неё глаз.
У кого рыльце было в пушку, те и вовсе испуганно вжались в толпу.
Не выказывая ни капли смущения, Чжан Гуйлань целеустремлённо подошла к каменному чурбаку посреди площадки, взгромоздилась на него с ногами и выпрямилась во весь рост.
В руке её по-прежнему зажималось шило, другую руку она уперла в бок – поза получилась в точности как у председательницы сельсовета, отчитывающей односельчан у околицы, источая неподдельную властность.
─ Граждане, отвлекитесь на минутку от дел, я скажу пару слов, задержу ненадолго.
Голос её звучал звонко, раскатисто, исполненный такой уверенности, что слышно было на полплощадки.
Все вокруг замерли, прекратив работу, и дружно уставились на неё – сушильный двор мгновенно погрузился в тишину.
Окинув взглядом собравшихся, Чжан Гуйлань на секунду задержала взгляд на лицах тётки Лю и тётки Сунь, отчего те немедленно втянули головы в плечи, пряча глаза.
─ Собрала я вас здесь не по какому-то великому делу, просто до моих ушей дошло слишком много праздных разговоров.
Откашлявшись, она заговорила отчетливо и чеканно:
─ Говорят, будто у моей невестки Линь Юйцзин происхождение скверное, записана она в «черные пять категорий», тянет моего сына вниз и мешает по службе продвигаться, а то и похуже вещи болтают – мол, приносит она одно несчастье.
─ Кто это распускал, кто языком трепал – мне прекрасно известно. Сегодня я здесь, чтобы поставить точки над «i».
─ Первое: классовое происхождение – дело прошлых поколений, к самой Юйцзин оно отношения не имеет.
Сколько она себя помнит, жила честно, чужого не крала, дурного не творила.
Переступив порог нашего дома, показала себя дочкой послушной, в труде старательной, а на службе в службе бытового обслуживания ни единой оплошности не допустила.
Она в тысячу раз лучше тех, кто сидит тут по углам да языки чешет.
─ Второе: добился ли мой сын Лу Цзяньцзюнь повышения по службе – зависит от его личной доблести, от воинских заслуг в защите островов, а не от анкеты его жены.
Если бы происхождение и правда мешало карьере, разрешили бы ей прибыть к месту службы следом за мужем? Стали бы вы тут зазря переживать?
─ Третье: заявляю со всей определенностью.
Какая невестка у Чжан Гуйлань, я знаю лучше всех.
Ещё хоть раз услышу, как кто-то за спиной злословит, распускает грязные слухи и портит доброе имя моей девочки – пусть пеняет на себя.
Взмахнув зажатым в руке шилом, она свирепо блеснула глазами:
─ Попадётся мне ещё хоть одна сплетня – пасть порву каждому. Кто не верит, может попробовать.
Последние слова были произнесены негромко, но с такой лютой угрозой, что у слушателей мороз подирал по коже.
На площадке стояла мёртвая тишина, люди даже дышать старались тише.
Сплетницы совестились и прятали лица; те же, кто не участвовал в пересудах, мысленно кивали, находя речь справедливой и целительной для души.
Смягчив тон, Чжан Гуйлань добавила чуть мягче:
─ Городок у нас маленький, все мы – жёны военнослужащих, чьи мужья Родину защищают. Нам бы жить в согласии да друг другу помогать, а не шушукаться по углам и смуту сеять.
─ Жить по-человечески – вот и всё, что нужно. Скажите, разве я не права?
Несколько секунд царило молчание, пока Ли Гуйсян первой не захлопала в ладоши, зычно выкрикнув: ─ Правильно! Сестрица дело говорит! Нужно жить мирно, а не выдумывать всякую дрянь!>
С её подачи многие вокруг тоже закивали и зашумели:
─ И то верно, правильно сказано.
─ Соседи же, как хорошо жить в мире.
─ А Юйцзин девочка хорошая, работящая и понятливая.
Поднявшийся гул одобрения был всецело на стороне Чжан Гуйлань.
Тётка Лю с тёткой Сунь уткнулись носами в грудь – хоть провались сквозь землю от стыда.
Теперь-то они боялись до смерти и впредь зареклись болтать лишнее.
Спрыгнув с каменного чурбака и отряхнув ладони от пыли, будто ничего и не произошло, Чжан Гуйлань подхватила корзинку для рукоделия и неторопливо поплелась домой.
Позади гул голосов на сушильной площадке постепенно затихал: никто уже не смел произнести дурного слова про Линь Юйцзин, все только и судачили о крутом нраве её свекрови, о том, как яростно она защищает семью, да вспоминали, как некрасиво повела себя Ван Шоулянь, затеяв смуту из-за угла.
Ветер переменился мгновенно.
Дома Линь Юйцзин как раз вернулась со смены: едва переступив порог, она услышала, как соседки взахлёб рассказывают ей о полуденной речи свекрови на площади, превознося её до небес.
Линь Юйцзин одновременно и удивилась, и рассмеялась, чувствуя, как в груди разливается сладкое тепло.
Войдя во двор, она увидела Чжан Гуйлань: та сидела на низеньком табурете при свете заходящего солнца и методично чинила подошву, вгоняя шило с размеренной твёрдостью – ничто в ней не выдавало недавней грозной фурии.
─ Мам, ты сегодня на сушилку ходила? ─ подойдя ближе, присела рядом девушка, сияя глазами.
─ Ага, прогулялась, ─ не поднимая головы и сохраняя невозмутимость, ответила та. ─ Сказала им пару слов, чтоб язык почем зря не чесали, от безделья маясь.
─ Мам, ну ты просто невероятна, ─ хихикнула Юйцзин. ─ Теперь во всём городке знают, что ты за меня горой стоишь, никто больше и пикнуть не посмеет.
─ То-то же, ─ с напускной гордостью задери нос Чжан Гуйлань, продолжая работать иглой. ─ Пока я жива, никто тебя обижать не смеет. Услышишь еще сплетни – не терпи, отвечай сразу. А не сможешь сама – беги домой, я спину прикрою.
─ Угу! ─ с силой кивнула Юйцзин, чувствуя себя абсолютно счастливой.
Взяв в руки нитку с иголкой, она принялась помогать свекрови вдевать нить в ушко. Обе женщины сидели рядышком, переговариваясь и улыбаясь, а закатное солнце сплетало их тени в одно целое, мягкое и уютное.
С этого дня жизнь в военном городке заметно успокоилась.
Больше никто не осмеливался открыто злословить о Линь Юйцзин: даже если у кого-то и оставались дурные мысли, те застревали глубоко в животах, не смея сорваться с языка.
Каждый знал: в семье Лу завелась старуха, стоящая за свою невестку горой, с острым языком и железным характером – свяжешься, не оберёшься беды.
Даже Ван Шоулянь притихла на несколько дней, забившись в свой угол и носа не показывая.
Она-то рассчитывала дергать за ниточки исподтишка, а Чжан Гуйлань взяла да прошлась по всем домам разом, приструнив её шестёрок и чуть не выставив организатора напоказ.
Злость в Ван Шоулянь клокотала нешуточная, но поделать она ничего не могла.
Вынеси она сор из избы на всеобщее обозрение – ей же первой и досталось бы.
Оставалось лишь проглатывать обиду в надежде на другой случай.
Только вот Чжан Гуйлань вовсе не волновало, лопается та от злости или нет.
Ей нужен был именно такой результат.
Убить курицу, чтобы испугались обезьяны, ударить по горам, чтобы затрепетали тигры.
Разобраться с парочкой сплетниц – значило показать Ван Шоулянь её место.
И дать понять: людей из клана Лу обижать безнаказанно никому не позволено.
Вздумает ещё хоть раз плести интриги за спиной – в следующий раз разговор будет куда короче.

Комментарии

Загрузка...