Заведующий Ван бросил взгляд на вяленый батат, потом снова посмотрел на Ван Шоулянь, у которой на лице было написано «я о тебе забочусь», и весы в его душе постепенно качнулись.
Он и без того сомневался насчет происхождения Линь Юйцзин, а после слов Ван Шоулянь все сомнения окончательно отпали.
Служба бытового обслуживания целыми днями имеет дело с деньгами и материальными ценностями, и человеку с сомнительным прошлым и впрямь нельзя доверять. К тому же все они родственники – помочь родной племяннице всяко лучше, чем какому-то чужаку.
─ Ладно, я понял. ─ Заведующий Ван убрал батат в ящик стола и кивнул. ─ Вопрос с происхождением – дело серьезное, тут шутки плохи. Закончатся экзамены, я придумаю предлог и просто завалю её.
─ Ой! Всё-таки ты у меня человек рассудительный, братец! ─ Ван Шоулянь вмиг расплылась в улыбке и закивала. ─ Я же знала, что на тебя можно положиться! Ну а насчет моей племянницы Ван Цзюань – присмотри за ней, ладно?
─ Не переживай, свои люди, соображу, ─ заведующий Ван махнул рукой. ─ Всё, ступай давай, нечего здесь околачиваться, перед людьми неудобно.
─ Ой, бегу-бегу, уже ухожу! ─ Добившись своего, Ван Шоулянь сияла от радости и, долго не задерживаясь, согнувшись в три погибели, выскользнула через черный ход.
Уходя, она еще долго озиралась по сторонам, и только убедившись, что никто ничего не видит, выпрямилась, одернула одежду и горделиво зашагала домой.
На душе у неё было легко и радостно.
Линь Юйцзин, ах ты Линь Юйцзин, захотела место у моей племянницы отнять?
И не мечтай!
Пока я здесь, тебе даже на экзамен рассчитывать нечего!
Будь у тебя хоть трижды прекрасные результаты, один только пункт о происхождении раздавит тебя в лепёшку!
Ван Шоулянь чем больше думала об этом, тем больше гордилась собой; шаги её стали легкими, а впопыхах она даже принялась насвистывать себе под нос весёлый мотивчик.
Пол-цзиня вяленого батата в обмен на местечко продавщицы – оно того стоило! Более чем стоило!
Пока она триумфально шествовала домой, слухи распространились с молниеносной быстротой.
Ли Гуйсян дружила с одной из продавщиц службы быта, и в тот же день к полудню до неё донеслись дурные вести: она узнала, что Ван Шоулянь ходила к заведующему Вану строить козни, чтобы завалить Линь Юйцзин.
Услышав такое, она тут же заволновалась и со всех ног бросилась в дом семьи Лу.
─ Сестрица! Юйцзин! Беда!
Не успела она переступить порог, как её голос разнесся по двору.
Чжан Гуйлань как раз перебирала овощи вместе с Линь Юйцзин, и при звуке этого голоса обе подняли головы.
─ Сестрица Гуйсян? Что стряслось-то? Проходи, садись, ─ поднимаясь со скамейки, позвала её Чжан Гуйлань.
Ли Гуйсян вихрем влетела во двор, тяжело отдуваясь, выпалила: ─ Юйцзин, берегись! Я только что слышала, как Ван Шоулянь ходила к заведующему Вану! Наговаривала на тебя за спиной, говорила, будто происхождение у тебя неблагонадежное и в службу быта брать тебя нельзя, да еще и взятку тайком сунула! Заведующий Ван, кажется, уже согласился, собирается под каким-нибудь предлогом завалить тебя на экзамене!
─ Правда что ли? ─ У Линь Юйцзин овощи из рук так и шлёпнулись в корзину, а лицо вмиг побелело.
То, чего она боялась больше всего на свете, всё-таки произошло.
Опять происхождение.
Опять эта Ван Шоулянь.
Почему ей так трудно найти нормальную работу?
─ Точно тебе говорю! Я сама слышала, как об этом шепталась Сяо Чжан из службы быта! ─ Ли Гуйсян с досадой хлопнула себя по бедру. ─ Совсем у этой Ван Шоулянь совесть отсохла! Сама племянница бездарная, так она пакостит исподтишка! Тварь бесстыдная!
─ Сестрица, надо же что-то придумать. Юйцзин у нас такая девчонка работящая, обидно же, если её просто так затрут.
Линь Юйцзин сидела на низенькой скамеечке, вцепившись пальцами в подол рубахи так, что побелели кончики ногтей.
Едва вспыхнувший огонек надежды тут же погас наполовину.
Она ведь знала, что всё будет непросто.
Дурное происхождение – как клеймо, от которого не скрыться нигде и никогда.
─ Мама… ─ она подняла глаза на Чжан Гуйлань, и её покрасневшие от слёз глаза светились детской обидой. ─ Давайте… давайте не будем связываться. Я и дома могу работать, необязательно мне в эту службу идти.
На словах она говорила «ладно», но голос её дрожал, выдавая затаенную горечь.
Глядя на её подавленный вид, Чжан Гуйлань испытывала одновременно жалость и жгучую злость.
Жалко было невестку, ставшую жертвой подлости, и бесила неистребимая Ван Шоулянь со своими грязными дешевками.
Подумаешь, место продавщицы – стоило ли ради него опускаться до пакостей?
И опять затянула старую песню про происхождение?
Она что, решила, будто Чжан Гуйлань лыком шита?
─ Чего это «не будем»? ─ Чжан Гуйлань отложила овощи в сторону, и голос её прозвучал с непреклонной твердостью. ─ С какой стати сдаваться? Мы записывались по всем правилам, честно сдаем экзамен, всё открыто и законно. Если эта Ван Шоулянь за спиной гадит, мы должны утереться? Где это видано?
─ Но… а как же происхождение… ─ Линь Юйцзин покусывала губы, едва слышно произнося слова.
─ И что с того? Раз происхождение плохое, так и руки не из того места растут? ─ Чжан Гуйлань пренебрежительно хмыкнула и уверенно хлопнула её по плечу. ─ Не бойся, Юйцзин, это место от нас никуда не денется. Мама тебе обещает: послезавтра иди смело на экзамен, а остальное предоставь мне.
─ А? ─ Линь Юйцзин опешила, поднимая на свекровь исполненный сомнений взгляд. ─ Мама, у вас есть способ?
Ли Гуйсян тоже с любопытством подалась вперед: ─ Сестрица, неужто придумала что? Заведующий Ван тот еще пройдоха, раз взял взятку – наверняка за племянницу горой стоять будет.
─ У мудрого человека всегда наготове пара хитростей, ─ Чжан Гуйлань улыбнулась, не вдаваясь в подробности, и лишь легко махнула рукой. ─ Вы только поглядите на это представление. Эта сорока Ван Шоулянь думает, что парой горстей батата да сплетнями всё решит? Слишком наивна.
Она уже всё продумала от и до.
Разве заведующий Ван не прикрывается происхождением?
Что ж, тогда она напомнит ему о правилах.
Набор в службу быта проводится по распоряжению тылового отдела полка, где черным по белому напечатано: «Принимаются грамотные и умеющие считать жены военнослужащих», и нет ни полслова про ограничения по происхождению. Какой-то мелкий заведующий лавкой вздумал самовольно придумывать критерии и отсеивать людей?
Если поднять шум в тыловом отделе, дойти до самого командира полка – еще вопрос, кому придется хуже.
Тем более что у неё в рукаве припасены еще два козыря.
Первый – Ли Гуйсян, председательница женсовета, её слово весомо; второй – старуха Чжао, вдова старого командира роты, человек с огромным авторитетом в полку, чье слово весит поболее любого заведующего.
Если дело дойдет до разборок, заведующему Вану придется туго.
И пусть он взял пол-цзиня батата – да хоть пол-цзиня сахара, – а место все равно останется за Юйцзин.
Линь Юйцзин видела уверенное, не допускающее возражений лицо свекрови, и тусклое уныние в её сердце стало рассеиваться, уступая место новой надежде.
Хотя она и не представляла, что именно собирается предпринять свекровь, её почему-то не покидало твердое убеждение: раз мама говорит, что всё получится, значит, так оно и будет.
Случившееся в последнее время не раз доказывало: пока рядом мама, неразрешимых проблем не существует.
─ Ладно! Я слушаю маму! ─ Линь Юйцзин решительно кивнула, и в её глазах вновь загорелся свет. ─ Послезавтра я сдам экзамен как положено, и напишу всё на отлично!
─ Вот это правильно, ─ улыбаясь, Чжан Гуйлань потрепала её по волосам. ─ Подумаешь, беда – небо на землю не рухнет. Давай-ка дочищай овощи, вечером я приготовлю твоих любимых моллюсков, тушеных с тофу, подкормишь мозги перед экзаменом. ─
─ Слушаюсь! ─ откликнулась Линь Юйцзин и, склонившись над тазом, принялась за работу с куда большим воодушевлением.
Ли Гуйсян, глядя на невозмутимость обеих женщин, тоже облегченно вздохнула и с улыбкой произнесла: ─ Ну ладно, раз ты так говоришь, я спокойна. Знаю я тебя, сестрица, у тебя на всё найдутся управа и уловка! Если понадобится помощь – только свистни, я тотчас прибегу!
─ Без твоей помощи не обойдемся, ─ кивнула Чжан Гуйлань. ─ Как только всё уладится, с меня угощение с морепродуктами.
─ Ой, брось ты эти церемонии! ─ Ли Гуйсян отмахнулась, поболтала еще немного и откланялась.
Во дворе вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом перебираемой зелени.
Линь Юйцзин чистила овощи, то и дело украдкой поглядывая на свекровь, и уголки её губ сами собой поднимались вверх.
Как же хорошо.
Раньше, попадая в подобные переделки, она могла лишь глотать слезы в одиночку – заступиться за неё было некому, опереться не на кого.
Теперь всё иначе.
Пока рядом мама, бояться ей нечего.
Чжан Гуйлань вроде бы с виду занималась привычным делом, но в уме уже пошагово прокручивала предстоящий план.
Сначала по-хорошему, потом по-плохому.
Завтра сперва наведается к этому заведующему Вану, переговорит по душам, растолкует правила. Если он окажется человеком смышленым и безропотно выполнит то, что положено, – ладно, худой мир лучше доброй ссоры.
Ну а если упрямец продолжит выгораживать племянницу и задвигать Юйцзин – что ж, тогда пусть пеняет на себя.
Поднимет шум и в тылу, и в штабе полка – она вытерпит любые хлопоты.
Правда на их стороне, бояться нечего.
«Ну погоди у меня, Ван Шоулянь, ─ мысленно усмехнулась Чжан Гуйлань. ─ Сама полезла на рожон, теперь не обижайся, что без лица останешься».
Думала обойтись полу-цзинем батата и захапать хлебное местечко?
Размечталась.
Мало того что Юйцзин пройдет отбор без сучка и задоринки, так еще и эта баба останется у разбитого корыта, да так, что племяннице её тоже ничего не светит.
Вздумала строить ей козни?
Когда она сама проворачивала подобные дела, эта Ван Шоулянь еще в детских штанишках бегала.
Заходящее солнце медленно клонилось к закату, вытягивая длинные тени поперек двора.
Женщины сидели у грядки, оживленно переговариваясь и продолжая чистить овощи, а недавняя тревога растаяла без следа.
Линь Юйцзин уже вовсю предвкушала послезавтрашний экзамен.
Она верила свекрови, верила и в собственные силы.
На этот раз у неё всё получится.
А тем временем Ван Шоулянь дома у себя ублажала племянницу Ван Цзюань: ─ Ты не переживай, Цзюань-цзюань, тётушка всё устроила в лучшем виде. Заведующий Ван – мой двоюродный брат, так что тебя возьмут вне всякой очереди. А эта Линь Юйцзин пусть хоть лоб себе расшибет со своим происхождением, всё равно вылетит быстрее ветра.
Ван Цзюань сидела на кане, лузгала семечки и самодовольно скалилась: ─ Всё-таки ты у меня голова, тёть! Как стану продавщицей, самую дефицитную пахучую мыловарку тебе первой принесу!
─ Ой, жду не дождусь! ─ Ван Шоулянь улыбалась так широко, что глаза её превратились в две тонкие щелочки, и она даже не подозревала, что уже занесла ногу над зияющей пропастью.

Комментарии

Загрузка...