В начале августа жара на Хэйшидао слегка спала, и вечерний ветерок с моря, гуляя по переулкам, приносил долгожданную прохладу, от которой на душе становилось легко.
Под раскидистым вязом в военном городке собралась компания жён с корзинами для овощей. Они оживленно судачили о чём-то, и голоса их далеко разносились по улице.
─ Слыхали новость? В полковой службе быта продавщицу набирают!
─ Правда, что ли? Место-то золотое! Ни дождя тебе, ни ветра, жалованье каждый месяц, да ещё трудодни в конце года начисляют – куда лучше, чем дома кастрюлями греметь!
─ То-то и оно! И дефицит можно первыми брать – мыло, коричневый сахар, ситец. У кого рука к крану ближе, тот и не мёрзнет, кто же откажется?
─ Только вот какие там требования? Я бы и сама попробовала, да грамоты мало, боюсь, пролечу.
Слух разлетелся на крыльях, не прошло и полдня, как о вакансии гудел весь городок.
Линь Юйцзин, возвращаясь от колодца с полными ведрами, услышала эти разговоры под вязом, и сердце её сделало резкий скачок. Внутри шевельнулась робкая надежда.
Она с детства хорошо читала и считала, в счёте была аккуратна. Если бы удалось устроиться в бытовое обслуживание, это принесло бы копейку в дом и дало собственное дело, избавив от клейма «нахлебницы при муже».
Но тут же голову заполнили сомнения: с её-то происхождением возьмут ли?
На душе у неё заскребли кошки, и пока она несла вёдра домой, шаг казался шатким.
Переступив порог ворот, она увидела Чжан Гуйлань, которая выпалывала сорняки у грядки. Заметив растерянный вид невестки, та весело окликнула её: ─ Чего это ты? Клад нашла или испугалась чего? Идёшь – под ноги не смотришь.
─ Мам, ты слышала? В службе быта продавца набирают, ─ поставив вёдра, Линь Юйцзин шагнула к ней, сияя глазами, но всё ещё сомневаясь. ─ Я… я бы хотела записаться. Как думаешь, подойду?─
Чжан Гуйлань выпрямилась, отряхивая с ладоней прилипшую землю, и без тени сомнения кивнула: ─ А почему нет? Ты грамотная, считаешь быстро, рука лёгкая – самое то для лавки.
─ Но… ─ закусила губу Линь Юйцзин, сникнув. ─ У меня происхождение не то. Вдруг они посмотрят косо… и прогонят?─
Это была её давняя незаживающая боль.
В те годы социальное происхождение висело над головой свинцовой плитой. Хорошие места и шансы для таких, как дети «чёрных пяти категорий», никогда не светили. В деревне, когда сельсовет набирал счетоводов, она сдала письменный тест лучше всех, но из-за анкеты её всё равно задвинули.
Попробовав однажды вкус несбывшихся надежд, она боялась испытать его вновь.
─ Подумаешь, происхождение! ─ пренебрежительно фыркнула Чжан Гуйлань. ─ Им продавщица нужна, чтоб товар отпускать да счёты двигать, а не партийный секретарь. К тому же правила пишут люди. Ступай записывайся, а обо всём остальном матушка позаботится.
Она отряхнула руки с уверенным видом: ─ Не бойся, коли подходишь – место твоё будет. А если кто вздумает за спиной гадить – матушка спиной прикроет.
После этих слов Линь Юйцзин почувствовала, как тяжёлый камень отлетел от сердца.
Она решительно кивнула, и в глазах её вспыхнул свет: ─ Ладно! Во второй половине дня пойду подавать заявление!
─ Вот и умница, ─ с улыбкой потрепав невестку по волосам, произнесла Чжан Гуйлань. ─ Мы трудом своим живём, а на ярлыки плевать хотели, нечего бояться.
Говоря так легко на словах, Чжан Гуйлань отлично понимала всю подоплёку.
На столь лакомый кусочок охотников найдётся немало, и наверняка найдутся те, кто припомнит анкету и попытается подставить подножку.
Особенно эта змея Ван Шоулянь – та после недавних унижений наверняка точит зубы. Уж такой шанс она точно не упустит.
─ Посмотрим, чья возьмёт, ─ усмехнулась про себя Чжан Гуйлань, скривив уголок рта.
Захотели у моей невестки кусок хлеба отобрать?
Сперва спросите, согласна ли я.
После полудня у крыльца службы быта выстроилась длинная очередь из жён. Все шумели, переговариваясь с азартом ярмарочных торговок.
Сама лавка располагалась рядом со штабом в аккуратном здании из серого кирпича под черепичной крышей. Окна сверкали чистотой, а внутри пахло новенькими ситцами, мылом, специями и сахаром – самое оживлённое место во всём посёлке.
Стоять за прилавком здесь означало держать себя выше прочих обитательниц гарнизона.
Линь Юйцзин скромно жалась в хвосте очереди, крепко сжимая в руке листок анкеты, и сердце её колотилось.
Вокруг мелькали знакомые лица: тётка Лю, тётка Сунь, молодые жены офицеров. Все они наперебой обсуждали условия отбора и будущие испытания.
─ Говорят, будут проверять грамотность и счёт на костятах. У кого почерк красивее и кто быстрее считает – тех первыми возьмут.
─ Ой, тогда я точно пас, своё-то имя еле вывожу.
─ Девочки, как думаете, кого выберут? Мне кажется, дочка бухгалтера Чжана пройдёт, она грамотная книжница.
Кто-то в толпе заметил Линь Юйцзин, скривил губы и шепнул соседке: ─ И эта туда же? С её-то анкетой – чистая трата времени.
Голос звучал негромко, но Линь Юйцзин расслышала отчётливо.
Пальцы, сжимавшие анкету, побелели, а взгляд невольно опустился в землю.
Только что обретённая уверенность вновь захирела.
Вскоре очередь дошла до неё.
Приём заявлений вёл заведующий Ван – сухощавый мужчина лет сорока в очках с толстыми стёклами, державшийся с важным видом.
─ Как звать? Из каких будешь? ─ не поднимая глаз, спросил он.
─ Меня зовут Линь Юйцзин, я жена товарища Лу Цзяньцзюня, ─ ответила она негромко, но чётко. ─ Окончила старшую школу, грамотна, считаю хорошо, раньше помогала в снабженческом пункте при коммуне.
Заведующий Ван поднял голову, поправил очки, окинул её оценивающим взглядом, а затем заглянул в бланк.
Почерк оказался ровным и изящным, графы заполнены чисто – всё выглядело весьма солидно.
Он кивнул: ─ Ладно, записал. Послезавтра утром экзамен: грамотность и счёты, явись вовремя.
─ Хорошо, спасибо, заведующий Ван, ─ с облегчением выдохнула Линь Юйцзин, вежливо кивнула и отошла.
Проводив её взглядом, заведующий Ван потёр подбородок, внутренне соглашаясь.
Девушка тихая, пишет красиво, данные отменные. Вот только анкета… Слышал, будто семья у неё неблагонадёжная, как бы в штабе косо не посмотрели.
Он помедлил, но вычёркивать её сразу не стал, решив дать шанс написать тест, а там видно будет.
Не успела Линь Юйцзин отойти, как со стороны переулка крадучись появилась Ван Шоулянь.
В очередь она вставать не стала, а обошла здание с тыла и тихонько постучала в заднюю дверь.
Вся её фигура выражала крайнюю осторожность, будто она промышляла шпионажем и боялась быть замеченной.
После второго стука дверь приоткрылась на щель, и выглянувший заведующий Ван недовольно нахмурился: ─ Ты чего тут? Заходи внутрё, коли дело есть.
─ Ван-гэ, потише, не привлекай внимания, ─ заскочив в проём, проворно затворила за собой дверь Ван Шоулянь.
Заведующий Ван приходился ей дальним родственником, они поддерживали тесные связи. Завидев вакансию в бытовке, она сразу решила пристроить свою племянницу Ван Цзюань. Победа казалась в кармане, пока не выяснилось, что заявилась Линь Юйцзин, и тогда её охватила паника.
Линь Юйцзин грамотна, при честном конкурсе её племянница точно проиграет.
Значит, соперницу необходимо срезать.
─ Чего ты загадками говоришь? ─ усаживая родственницу за стол, раздражённо спросил заведующий Ван.
─ Брат, послушай меня, ─ наклонившись ближе и переходя на заговорщический шёпот, затянула Ван Шоулянь. ─ Эта Линь Юйцзин, что подала заявку от Лу Цзяньцзюня… Ты ни в коем случае не бери её!
─ С чего бы это? ─ удивился заведующий Ван. ─ По-моему, девчонка толковая, и пишет чисто, и манеры спокойные.
─ Какие там манеры! ─ скривилась Ван Шоулянь, понизив голос до предела. ─ У неё семья неблагонадёжная! «Чёрные пять категорий»! Отец при прошлом режиме был главным врагом народа!
─ Подумай сам, бытовка – это лицо полка! Народу ходит пропасть, если взять продавщицу с таким прошлым, что люди скажут? Какой удар по дисциплине! Узнает начальство – решит, что у тебя в кадрах бардак!
Пока она говорила, она внимательно следила за лицом заведующего Вана. Увидев, как тот нахмурился, она в душе злорадно захихикала и подбросила хворосту в огонь.
Она вынула из пазухи аккуратно завернутый свёрток из ткани и бережно положила его на стол, пододвинув к родственнику с таким лицом, словно отдавала кусок собственного мяса: ─ Брат, это я специально для тебя приберегла, полфунта сушёного батата, дома сама вялила, сладкий до невозможности. Будет чем перекусить во время ночных дежурств.
Свёрток развернулся, являя сухие ломтики батата с лёгким налётом деревенской пыли.
Сердце Ван Шоулянь обливалось кровью.
Она берегла этот запас сыну на сладости, а ради племянницы пришлось раскошелиться.
Жертва была огромной!

Комментарии

Загрузка...