И впрямь, едва минуло два часа пополудни, как Чжан Гуйлань увидела, что Ван Шоулянь, с трудом удерживая в руках огромный таз, неторопливо семенит в сторону прачечной.
Таз был забит доверху: тут лежали и вещи ее мужа, и ее собственные, и детские – вся одежда семьи.
Уголки губ Чжан Гуйлань чуть дрогнули в усмешке.
Началось.
Она поднялась на ноги и бросила Линь Юйцзин, возившейся в комнате: ─ Юйцзин, я пойду в огород за двумя огурцами, вечером сделаем салат.
─ Ага, хорошо, ─ Линь Юйцзин усердно терла бельё, даже не поднимая головы.
Отряхнув с одежды пыль, Чжан Гуйлань неспешно вышла за порог, но направилась вовсе не к грядкам, а сделала крюк, по узенькой тропочке сзади направляясь к прачечной.
Она намеренно обошла низкую стену, огораживающую площадку для сушки, и, припав к ней, осторожно заглянула внутрь.
Ван Шоулянь как раз закончила развешивать бельё и теперь возвращалась с пустым тазом, тихонько напевая под нос веселый мотивчик. Настроение у нее было превосходное.
Похоже, она искренне верила, что ее выходка сошла ей с рук, и просто упивалась собственной безнаказанностью.
Дождавшись, пока Ван Шоулянь скроется из виду и на площадке не останется ни души, Чжан Гуйлань обошла ограду и шагнула на открытое пространство.
Бельё Ван Шоулянь висело на самой центральной веревке – густо, ряд за рядом.
Белая рубашка мужа, ее собственная цветастая кофта, крошечные детские штанишки – всего штук семь-восемь. На вид совсем свежие, судя по всему, она их берегла пуще зеницы ока.
Чжан Гуйлань остановилась перед натянутыми веревками и холодно усмехнулась.
Нравится топтать чужие вещи, значит?
Ну что ж, сегодня ты сполна узнаешь, каково это – когда твоя одежда превращается в грязную тряпку.
Не церемонясь, она дернула за край, и две крайние вещи сорвались с веревки, угодив прямо в кучу песка неподалеку.
Эту песчаную насыпь оставил здесь строительный отряд: куча чернела у самого края площадки, а мелкий песок вперемешку с землей был на редкость грязным.
В тот же миг одежда покрылась мерзким пыльным налетом.
Но этого Чжан Гуйлань показалось мало. Она принялась срывать с веревок всё подряд, швыряя вещи одну за другой прямо в песчаную чачу с глухим звуком: ─ Бух! Бух!
Белая рубашка, цветастая кофта, детские штанишки – всё было безжалостно зарыто в грязь.
Она зачерпнула пригоршню серого песка и с размаху швырнула сверху.
– Тьфу! – мысленно сплюнула она, взмахнув рукой.
Песчаная взвесь оседала мелкой крошкой, въедаясь в ткань. Горловины, манжетки, карманы – везде забился песок, отряхнуть который уже не было никакой надежды.
На светлых тканях расплылись грязно-бурые разводы, превратив вещи в безобразное отрепье.
Не прошло и двух минут, как весь гардероб семьи Ван Шоулянь превратился в жалкий мусор на песчаной куче.
Чжан Гуйлань отряхнула ладони от песка, похлопала себя по подолу, убеждаясь, что сама осталась чистой.
Она бросила взгляд на дело рук своих и довольно кивнула.
Так, пожалуй, сойдет.
Куда грязнее, чем та вещь, что растоптала Ван Шоулянь, раз в десять, не меньше.
Отряхнув руки и притворяясь пай-девочкой, она неспешно вернулась к задворкам, сорвала с грядки два огурца, спрятала их за пазуху и вразвалочку направилась домой.
Переступив порог, лицо ее не выражало ни маaлейшей тени волнения – абсолютное, невозмутимое спокойствие.
─ Мам, ты вернулась? ─ Линь Юйцзин, все еще тершая бельё, подняла голову и улыбнулась.
─ Да вот, сорвала пару огурцов, совсем молоденькие. ─ Чжан Гуйлань положила овощи на печку, подошла ближе и заглянула в таз: ─ Хватит тереть, тонкая ткань не выдержит такого усердия. Оставь, мать что-нибудь придумает.
─ Ничего, я еще немного потру, может, получится отстирать, ─ Линь Юйцзин покачала головой, продолжая отчаянно бороться с грязными пятнами.
Спорить та не стала. Притащив низкую скамеечку, Чжан Гуйлань уселась у печурки разжигать огонь. Лицо ее оставалось совершенно бесстрастным – словно ничего из ряда вон выходящего и не произошло.
А в груди сладко замирало от предвкушения.
Интересно, какое у нее будет лицо, когда она увидит свою кучу песка вместо одежды?
Зрелище наверняка выдастся потрясающее.
И точно: не прошло и получаса, как со стороны прачечной донесся пронзительный вопль – визг резаной свиньи, от которого, казалось, задрожал весь военный городок.
─ А-а-а! Мои вещи! Моя одежда!
Линь Юйцзин аж замерла с ребристой доской в руках и испуганно посмотрела наружу: ─ Мам, что это за крики? Чего это она голосит?
─ Мало ли кто орет, может, потеряла чего, ─ Чжан Гуйлань преспокойно подкинула в топку еще одно полено, отвечая ровным, равнодушным голосом: ─ Не обращай внимания, стирай свое дальше.
А на самой прачечной площадке Ван Шоулянь, намеревавшаяся всего лишь перевернуть сохнущее бельё, едва приблизившись, остолбенела при виде безмолвно торчащих из песка пожитков.
Сперту она даже не сообразила, в чем дело. Но стоило ей разглядеть знакомую цветастую кофту и белую мужскую рубашку, как в голове шумно и оглушительно бабахнуло.
Это же одежда всей ее семьи!
Она бросилась вперед, судорожно выгребая вещи из песка одну за другой.
Каждая тряпка была сплошь усыпана песчинками, вороты и манжеты забились грязью, а на белой рубашке красовалось несколько жирных бурых пятен – смотреть на это было тошно.
Детские штанишки превратились в песчаные мешочки, их сколько ни тряси – толку не будет.
─ Кто это сделал?! Какая падла это устроила?!
Ван Шоулянь завертелась на месте, в исступлении сжимая в кулаках грязные лохмотья. Лицо ее побагровело, на шее вздулись толстые вены, и она зашлась криком, точь-в-точь как взъерошенная старая курица.
─ Чтоб у тебя руки отсохли, урод безродный! Посмел тронуть вещички моей семьи! А ну выходи!
Она надрывала глотку до хрипоты, но в ответ – ни звука.
Вокруг царила мертвая тишина, даже случайных прохожих поблизости не наблюдалось.
Ей так хотелось с кем-нибудь сцепиться, но было не с кем.
Ван Шоулянь затопала ногами от бессильной злобы, поскользнулась и едва не рухнула в ту самую песчаную кучу, окончательно извазав в грязи штанины и став еще более жалкой.
Первой мыслью, пронзившей ее голову, была догадка о Чжан Гуйлань.
Уж не эта ли стара яга?!
Наверняка прознала, что та истоптала одежку ее невестки, и решила отплатить той же монетой!
Кроме нее, некому больше вытворять такие пакости!
Подозревать-то она подозревала, да только доказательств у нее не было.
За руку она никого не поймала, свидетелей тоже ноль. Голословно обвинять человека бесполезно – та просто отречется, и поди докажи.
Злость в груди Ван Шоулянь клокотала с такой силой, что перехватывало дыхание. Вся она кипела от обиды, грудь вздымалась так резко, что казалось, она вот-вот потеряет сознание.
Стоя посередине прачечной с охапкой грязных тряпок в руках, она выглядела абсолютной дурочкой: ругаться не на кого, предъявить некому.
Вскоре вокруг начали собираться соседи – все те, кто услышал истошные вопли и прибежал поглазеть на представление.
Бросив взгляд на кучу песка и на перекошенную от ярости Ван Шоулянь, люди мгновенно сопоставили факты.
Ясное дело, она сама доигралась, вот ее и проучили.
О том, как несколько дней назад та намеренно втоптала в грязь обновку Линь Юйцзин, знали многие, просто связываться никто не хотел.
А теперь вот бумеранг прилетел.
Толпясь вокруг, зеваки принялись шептаться между собой, не скрывая злорадства:
─ Поделом ей. Кто просил чужие вещи портить?
─ Точно. Вечно пакостит исподтишка, вот и нарвалась на того, кто покруче.
─ Зуб даю, это дело рук Чжан Гуйлань. И правильно сделала! С такими только так и надо.
─ Тихо вы, услышит еще – опять визг подымет на весь двор.
Вслух люди старались говорить вполголоса, но на лицах цвели улыбки чистого восторга. Ни у кого не нашлось и капли сочувствия к Ван Шоулянь.
Сама виновата, слишком задирала нос и отравляла всем жизнь.
Теперь же, оставшись в дураках, она пожинает плоды собственного хамства.
Услышав эти пересуды, Ван Шоулянь позеленела от гнева. Орать нельзя – улик нет. Оставалось лишь стиснуть зубы, свирепо зыркнуть на толпу и, прижимая к груди охапку грязи, поплестись домой.
Шла она быстро, семеня ногами, точно побитая собака – разительный контраст с ее прежней спесивой важностью.
Зеваки еле сдерживали хохот, трясясь от распиравшего их смеха, и стоило ей отойти подальше, как грянул дружный гогот.
Дома Линь Юйцзин тоже расслышала доносившиеся извне разговоры и в целом догадалась, что произошло.
Она отложила стиральную доску, подошла к свекрови и тихонько поинтересовалась: ─ Мам... в прачечной... это случайно не ты натворила?...
Чжан Гуйлань подняла на нее невинные глаза, часто-часто захлопав ресницами, и выдала с абсолютно честным видом: ─ Ты о чем? Понятия не имею. Я ходила в огород за огурцами, на сушилку даже не заглядывала.
Выдержав паузу, она с железобетонной серьезностью добавила: ─ Наверное, ветром надуло, сорвало бельё да в песок и закинуло. К моим делам это отношения не имеет.
Глядя на то, как свекровь с невозмутимым видом валяет дурака, Линь Юйцзин не выдержала и прыснула: ─ Пхм-м... Кхм.
Ветром надуло?
Да когда это ветер дул так избирательно, чтобы засыпать песком вещи исключительно семьи Ван Шоулянь, да еще так аккуратно?
Сто пудов дело рук матушки!
Она зажала рот ладонью, плечи ее вздрагивали от беззвучного смеха, а в уголках глаз блеснули слезы веселья.
До чего же у нее свекровь мировой человек! Как же здорово она ее остудила!
Эту вредную бабу Ван Шоулянь только так и надо было проучить.
─ Чего скалишься, иди бельё домывай, ─ Чжан Гуйлань сама не сдержала улыбки, легонько щелкнув невестку по лбу. ─ Запомни: если кто-то тебя обижает – давай сдачи. Хватит в тряпочку плакать, уяснила?
─ Угу! Уяснила! ─ Линь Юйцзин истово закивала, ее глаза сияли. Вся прежняя обида испарилась, оставив место лишь легкости и радости.
Как же хорошо, когда за тебя есть кому заступиться.

Комментарии

Загрузка...