Накануне вечером прошел небольшой дождь, но с рассветом небо очистилось, солнце засияло во всю мощь, а задувавший сухой ветер обещал идеальный день для сушки белья.
Позавтракав, Линь Юйцзин унесла во двор темно-синюю хлопковую рубашку и принялась аккуратно полоскать ее у колодца.
Она действовала чрезвычайно бережно, мыла едва касалась ткани, стараясь тереть как можно слабее, чтобы не повредить материал.
Эту новую обновку свекровь сшила ей собственными руками; материя оказалась качественной, фасон ладный, швы ровные, поэтому девушка берегла наряд для особых выходов в город, а возвращаясь, немедленно складывала и убирала в сундук.
─ Мам, эту вещь достаточно просто прополоскать в чистой воде, тереть вовсе необязательно, ─ обратилась она к Чжан Гуйлань, которая рядом занималась мытьем овощей. ─ Материя мягкая, от усердия могут заломы пойти.
Чжан Гуйлань с улыбкой покосилась на нее: ─ Ишь как трясешься над ней. Одежда на то и одежда, сносится – новую сошью. У нас в запасе еще полно талонов на ткань, чего бояться.
Вслух она шутила, а на душе теплело.
Юйцзин – девушка экономная, ценит чужой труд. Не то что Лу Цзяньмэй: бросит новую вещь где попало, ни капли бережливости.
─ Разве дело в этом? ─ Линь Юйцзин застенчиво улыбнулась, и щеки ее порозовели. ─ Вы же сами ее для меня смастерили, это другое.
От этих слов у Чжан Гуйлань на сердце стало тепло.
До чего же ладная девчонка, слово скажет – словно медом по сердцу намажет.
Окончив стирку, Линь Юйцзин слегка отжала рубашку, расправила каждую складочку и понесла на общую бельевую площадку.
Площадка располагалась на пустыре посреди городка, где меж столбов были натянуты прочные пеньковые веревки для сушки белья и одеял.
Отыскав хорошо продуваемое солнечное место, она аккуратно повесила рубашку, разгладила ладонями ткань, чтобы высушить без единой морщинки.
Любуясь ровным силуэтом новой вещицы под лучами солнца, Линь Юйцзин невольно зажмурилась от удовольствия.
Вот высохнет, уберет в шкаф, а когда вернется Цзяньцзюнь – наденет специально для него.
Он наверняка оценит.
Переполненная радостными мыслями, она еще раз окинула взглядом дело рук своих и побежала домой заниматься остальными делами.
Не прошло и десяти минут, как мимо площадки с корзиной в руках проходила Ван Шоулянь.
Возвращаясь с овощного огорода, она уже намеревалась заглянуть домой, как боковым зрение выхватила ту самую темно-синюю хлопковую рубашку.
На солнце ткань мягко поблескивала, фасон отличался аккуратностью, строчка к строчке – сразу видно, что вещь не из дешевой грубой ряднины.
Ван Шоулянь замедлила шаг и подошла ближе.
Стоило приглядеться, как она тотчас узнала обновку Линь Юйцзин.
Несколько дней назад, когда девушка впервые появилась в ней на людях, многие соседки расхваливали наряд, что жутко уязвило самолюбие Ван Шоулянь.
Какая-то ссыльная с сомнительным прошлым – и вдруг щеголяет в таком шике? Просто перевод добра!
Наверняка эта старая карга Чжан Гуйлань раздобыла где-то дефицитный отрез материи специально для ненаглядной невестки.
Ван Шоулянь почувствовала, как внутри всё закипает от жгучей зависти.
Сама она уже несколько лет не покупала ничего приличного, довольствуясь старыми холщовыми кофтами. А тут какая-то девица из пришлых красуется в обновках!
С какой стати?!
Она украдкой огляделась: на площадке ни души, все ушли по домам готовить обед, вокруг царила тишина.
Гнусная мысль мгновенно оформилась в голове.
Сделав вид, что потеряла равновесие, Ван Шоулянь качнулась в сторону и нарочно задела плечом веревку.
─ Ой-ей... ─ наигранно всплеснула она руками.
От резкого толчка рубашка соскользнула с веревки и с глухим шлепком упала прямо на землю.
А на земле, только что политой водой с грядок, вовсю чернела грязь.
Стоило вещи коснуться почвы, как подол и грудь мгновенно покрылись жирными серыми пятнами.
Но на этом Ван Шоулянь не успокоилась: отступив назад, она демонстративно потопталась прямо по ткани.
Два отчетливых грязных следа от подошв намертво отпечатались на лицевой стороне рубашки, а желтоватая жижа впиталась в волокна, уродуя вещь до неузнаваемости.
─ Тьфу ты, ослепла на старость лет, надо же так неловко задеть, ─ с притворной досадой пробормотала она, победоносно ухмыльнувшись краешком рта. Подбирать чужую вещь женщина, разумеется, не стала – лишь отряхнула руки и, подхватив свою корзину, зашагала прочь.
Шла она быстро, даже не оглядываясь.
На душе у нее сделалось легко и радостно.
Любуйся теперь своими нарядами! Пощеголяла в обнове!
То-то же, попробуй отстирай такую красоту!
Предвкушая чужое горе, Ван Шоулянь прибавила шагу и вскоре скрылась дома, даже не заметив, как из-за забора за ее художествами молча наблюдала соседка, разбиравшая овощи, но предпочелшая не вмешиваться.
Ближе к полудню Линь Юйцзин вспомнила, что пора бы перевернуть рубашку на другую сторону, чтобы та просохла равномерно.
Напевая под нос песню, она подошла к сушилкам и подняла глаза – веревка пустовала.
Девушка растерянно замерла, и сердце у нее ухтило вниз.
Куда делась рубашка?
Опустив взгляд, она обомлела: темно-синяя ткань валялась в грязи у столба.
Два огромных грязных отпечатка подошвы красовались на груди, рукава и подол были заляпаны брызгами сырой земли – зрелище выходило удручающим.
Лицо Линь Юйцзин мгновенно побледнело.
Бросившись на коленки, она подняла вещь.
В руках она оказалась мокрой и тяжелой, грязь въелась глубоко в ткань, не оставляя надежды на легкое спасение.
Ведь это же новая рубашка, которую свекровь сделала своими руками, а она успела надеть ее всего дважды!
У Линь Юйцзин защипало в носу, а глаза мгновенно налились слезами.
Она осторожно потрогала грязные разводы пальцем, но от трения пятна лишь расплывались еще шире.
─ Как же так... ─ прошептала она дрожащим голосом, сдерживая готовые сорваться слезы.
Хорошая вещь испорчена, упала в грязь, да еще кто-то специально истоптал ее ногами?
Она испуганно огляделась по сторонам: вокруг ни души, спросить не у кого.
И гадать нечего – кто-то сделал это нарочно.
Из тех, с кем у них испорчены отношения, в памяти всплывали лишь Ван Шоулянь и ее подручные.
Только доказательств нет, а голословные обвинения ничего не докажут.
Прижав к груди грязную тряпку под палящим солнцем, Линь Юйцзин чувствовала себя донельзя несчастной, и крупная слеза катилась прямо на измазанную ткань.
Идти домой она боялась: расстроить свекровь не хотелось, а еще сильнее пугала мысль о том, как та огорчится.
Попытаться отстирать в тайком месте? Но грязь въелась намертво, тонкая хлопковая ткань не выдержит грубой силы.
Присев на корточки у края площадки, девушка прижимала к себе испорченную одежду и не знала, как поступить.
Тем временем Чжан Гуйлань во дворе заканчивала чистить овощи и, не дождавшись невестки, начала тревожиться.
Делов-то – перевесить белье, чего она там застряла?
Отложив корзину, она отряхнула руки и направилась в сторону сушилок.
Стоило завернуть за угол, как она увидела Линь Юйцзин: та сидела у стены, прижимая к себе злосчастную вещь, и вздрагивала плечами, тихонько всхлипывая.
Сердце Чжан Гуйлань сжалось, она торопливо шагнула вперед: ─ Юйцзин? Что стряслось?
Услышав голос, девушка поспешно уттерла слезы и подняла покрасневшие, как у зайца, глаза: ─ Мам... вы чего здесь?
─ Смотрю, тебя долго нет, решила проверить, ─ присев рядом, Чжан Гуйлань сразу заметила у нее в руках ком грязной ткани, и брови ее сошлись на переносице. ─ Это что еще такое? Как она умудрилась так испачкаться?
─ Я... я не знаю... ─ всхлипнула Линь Юйцзин, еле сдерживая плач. ─ Пришла перевернуть, а она на земле валяется, и вся в следах... Наверное, ветром сдуло...
Она старалась не разжигать конфликт и не огорчать лишний раз мать.
─ Ветром сдуло? ─ горько усмехнулась Чжан Гуйлань.
В это она поверить не могла.
Веревки натянуты высоко, прищепки держали на совесть, какой силы должен быть ветер, чтобы сорвать плотную ткань да так удачно угодить в грязь, еще и истоптав ее напоследок?
Ясно же, что кто-то пакостил умышленно.
И гадать нечего – проделки Ван Шоулянь.
Кроме нее, на такое грязное дело никто не способен.
За последние дни та дважды села в лужу на людях и теперь пылает жаждой мести, решив отыграться изподтишка.
Гнев в груди Чжан Гуйлань вспыхнул с новой силой.
Посмела поднять руку на вещь ее невестки?
Совсем страх потеряла!
Протянув руку, она бережно смахнула слезу с щеки Линь Юйцзин и мягко произнесла: ─ Ну полно плакать, подумаешь – одежда. Измаралась так измаралась, я тебе новую сошью. Стоит ли из-за тряпки слезы лить.
─ Но ведь... вы сами ее шили... ─ надула губы Линь Юйцзин, расстраиваясь еще сильнее.
─ Дурноглазая моя, руки у меня на месте, хоть десяток сошью, ─ Чжан Гуйлань похлопала ее по спине. ─ Пойдем-ка домой. Замочим хорошенько, отстираем.
На словах она выглядела спокойной, а в мыслях уже зрел план.
Значит, Ван Шоулянь?
Любишь вредничать за спиной?
Ладно.
Раз ты испортила обновку моей невестки, я устрою так, что перепачкается белье всего твоего семейства.
Око за око, никому обидно не будет.
Вернувшись в избу, Линь Юйцзин опустила рубашку в таз с водой, щедро намылила мылом, но сколько ни терла, въевшиеся темные пятна не сходили, отчего на лбу у нее снова выступил пот от отчаяния.
Чжан Гуйлань сидела у печки, разводя огонь, внешне невозмутимая, но глазами то и дело косилась на запертую дверь.
Она ждала.
Ждала, когда Ван Шоулянь понесет стирку.
У той имелась твердая привычка: ежедневно около двух часов дня она стирала накопившиеся вещи всего семейства и вывешивала на той же площадке в час, когда соседи отдыхали после обеда и вокруг ни души.
Прежняя Чжан Гуйлань, якшавшаяся с ней в прошлом, знала этот распорядок наизусть.

Комментарии

Загрузка...