Едва брезжил рассвет, как вода у острова Хэйшидао шумно отступала назад.
Очередная волна набегала и откатывалась, обнажая огромные полосы влажного песка и черные гряды рифов; в воздухе густо пахло соленой морской свежестью вперемешку с утренней прохладой, отчего дышалось невероятно легко.
Чжан Гуйлань встала спозаранку, выглянула из-за забора, бросив взгляд на море, и тут же окликнула комнату: ─ Юйцзин, вставай скорее! Сегодня сильный отлив, пойдем собирать дары моря!
Линь Юйцзин только-только проснулась, осоловело протирая глаза, выбралась из спальни. Волосы у нее еще были растрепаны, и она сонно переспросила: ─ Мам, куда идти? Что за сбор такой?
Она выросла в городе, да и на распределение попала в глухую сельскую глубинку, так что не то что о морском промысле – самого моря вживую до переезда за мужем в военный городок отроду не видала.
─ Вода ушла, теперь на песке и среди рифов полно всякой вкусной живности, наберем – разнообразим наш стол, ─ Чжан Гуйлань вынесла два небольших деревянных ведерка, достала парочку маленьких железных лопаток и старые рабочие перчатки. ─ Шевелись давай, опоздаем – все соседи расхватают.
─ Ой! Сейчас! ─ Линь Юйцзин вмиг прогнала остатки сна, и у нее даже глаза заблестели.
Морские деликатесы!
За всю свою недолгую жизнь ей довелось отведать морской рыбы лишь в раннем детстве на семейном торжестве, а про креветок и крабов и говорить нечего.
И неужто теперь она сможет добыть их сама?
Девушка быстренько умылась, переоделась в старую одежду, которую не жалко испачкать, подобрала волосы и вприпрыжку последовала за Чжан Гуйлань на улицу, словно вырвавшаяся на волю птичка, сияя от восторга.
─ Мам, а что там вообще найти можно? ─ не удержалась от расспросов Линь Юйцзин по дороге.
─ Да чего только нет. Моллюски-петушки, устрицы, крабики, а если повезет – поймаем и плавучего краба, и трубача, ─ Чжан Гуйлань шагала во всю прыть, а в голосе ее сквозило самодовольство. ─ Твоя мать в молодости полгода прожила у родственников на побережье, так что в этом деле собаку съела. Где пожива есть, а где пусто – с закрытыми глазами отыщу.
И это было вовсе не хвастовство.
В прошлой жизни, после увечья сына, им пришлось туго, и она изо дня в день бегала к морю добывать хоть какую-то съедобную мелочь в обмен на продовольственные карточки. Промышляя этим больше десятка лет, она наизусть изучила каждый пятачок: где скапливается больше моллюсков, в каких расселинах прячутся устрицы, а в каких лужах застревают крупные крабы.
В этой же новой жизни старые навыки пришлись как нельзя кстати.
Линь Юйцзин слушала ее с благоговением, семеня следом вприпрыжку.
Ранним утром на берегу еще было малолюдно, лишь кое-где рыбаки приводили в порядок сети.
Отлив обнажил широкую полосу золотистого песка, скалы заросли бурой морской травой, а лужицы на дне заманчиво поблескивали, обещая богатый улов.
─ Пойдем сначала на тот песчаный пляж справа, там больше всего моллюсков, ─ указала Чжан Гуйлань на прибрежную полосу неподалеку.
Добравшись до места, Чжан Гуйлань присела на корточки, взяла лопатку и принялась показывать: ─ Смотри, на песке видны крошечные дырочки, значит, внизу прячется моллюск. Копнешь на три вершка вглубь – непременно наткнешься.
С этими словами она загнала лопатку в песок, и раздался глухой звук – с полдюжины ракушек с узорчатыми круглыми панцирями брызнули во все стороны струйками воды.
─ Ой! И правда есть! ─ Линь Юйцзин во все глаза уставилась на находку и тут же присела рядом, пытаясь выискивать воздушные отверстия вслед за свекровью.
Вот только глазомер у нее подводил: сколько ни старалась, после каждого взмаха лопатой попадались либо пустые створки, либо осколки.
Покопав раз пять или шесть, она выудила лишь одного крошечного моллюска, размером меньше ногтя.
Линь Юйцзин немного пала духом и надула губы: ─ Мам, почему у меня ничего не получается?
─ Не спеши, тут нужен глаз да глаз и верная рука, ─ Чжан Гуйлань подсела ближе и указала на незаметную дырочку в песке. ─ Глянь-ка сюда: эта норка круглая и пускает пузыри, под ней точно сидит крупный экземпляр. Попробуй-ка.
Линь Юйцзин опустила лопатку в указанное место.
Песок раздался с влажным шорохом, и на свет появились три крупных ракушки величиной с монету.
─ Нашла! Мам, я нашла! ─ радостно завопила она, точно ребенок, отыскавший клад, а глаза ее так и сияли.
Глядя на ее счастливое лицо, Чжан Гуйлань улыбнулась в ответ: ─ Ну вот видишь? Пара попыток – и приноровишься.
Они продолжали приседать на влажном песке, продвигаясь вдоль кромки отступающей воды.
Чжан Гуйлань орудовала споро, каждое движение лопатки приносило добычу, и ведерко быстро наполнялось.
Линь Юйцзин тоже постепенно привыкала, втягиваясь в процесс так азартно, что совершенно забыла об усталости, хотя на лбу уже выступили капельки пота.
В разгар работы Линь Юйцзин вдруг ойкнула.
─ Что такое? Палец зацепила? ─ встревоженно обернулась Чжан Гуйлань.
Девушка подняла пустую раковину с унылым видом: ─ Да нет, пустую створку выкопала, зря обрадовалась.
Чжан Гуйлань прыснула со смеху: ─ Пустяки, на берегу полно пустых створок. Наберешься опыта – и перестанешь ошибаться.
Линь Юйцзин сама невольно усмехнулась, швырнула ракушку обратно в море и вновь принялась за дело.
Лучи утреннего солнца падали на нее, на щеках осела мелкая песчаная пыль, а на кончике носа блестел пот, но выражение лица оставалось предельно сосредоточенным.
Покончив с моллюсками, обе женщины направились к гряде скал.
─ В расщелинах полно устриц, мясо у них нежнейшее, хоть суп вари, хоть с яйцом жарь, ─ Чжан Гуйлань взяла небольшое зубило и принялась обучать невестку скалыванию. ─ Смотри, находишь вот такие выпуклые твердые панцири, бьешь точно в стык, поддеваешь – и мясо само выскакивает. Только аккуратно, пальцы не порежь.
Линь Юйцзин натянула перчатки и попыталась повторить прием.
Створки устриц оказались прочными, а силы в руках не хватало, так что спустя несколько минут у нее покраснело лицо от усердия.
С очередным резким движением зубило соскользнуло, кусок раковины отлетел вместе с грязной жижей и шлепнулся ей прямо на щеку.
─ Ух! ─ Линь Юйцзин замерла и провела рукой по лицу, размазав грязь по половине щеки так, что полосы тянулись от лба до подбородка, превратив ее в забавного котенка.
Чжан Гуйлань подняла голову и не удержалась от раскатистого смеха: ─ Погляди-ка на себя, вылитый чертенок из грязи выбрался.
Она достала носовой платок и бережно стерла грязь: ─ Тише ты, не спеши. Тут сноровка нужна, грубой силой ничего не добьешься.
Девушке и самой стало смешно; заглянув в ведерко как в зеркало и увидев размазанные по лицу грязные полосы, она расхохоталась так, что согнулась пополам.
─ Мам, я и впрямь смешная, да?
─ Вовсе не смешная, а очень милая, ─ Чжан Гуйлань потрепала ее по щеке. ─ Какая же работа без грязи. Ничего, отмоемся.
Свекровь с невесткой перешучивались, наскребая почти полведра отборных устриц.
─ Пойдем-ка заглянем вон в ту лужу, во время отлива там часто застревает крупная рыба и крабы, ─ Чжан Гуйлань подхватила ведро и двинулась вглубь рифов.
Чем дальше они углублялись, тем шире становились лужи и прозрачнее вода.
Линь Юйцзин присела на краешек лужицы, заглянула внутрь и радостно взвизгнула: ─ Мам! Смотри! Тут крабики!
На дне лужи торопливо семенили боком несколько мелких крабов, а между ними сновали юркие рыбешки.
─ Мелюзга нам ни к чему, поищем крупную добычу, ─ Чжан Гуйлань окинула взглядом лужи одну за другой и у самой дальней неожиданно оживилась. ─ О, а здесь есть пожива!
Линь Юйцзин бросилась к ней и в указанном месте разглядела меж камней грозные синевато-серые клешни.
─ Плавучий краб! ─ восхищенно выдохнула она. ─ Какой огромный!
─ То-то и оно, жирный, ─ Чжан Гуйлань закатила штанины. ─ Я полезу в воду, а ты стой наготове, держи ведро.
─ Мам, осторожнее! Только пальцы не подставляй! ─ напутствовала ее Линь Юйцзин.
─ Не бойся, опыт не пропьешь, ─ Чжан Гуйлань неторопливо шагнула в прохладную воду, доходившую ей до икр. Нащупав добычу, она решительным и быстрым движением прижала краба за панцирь по бокам.
─ Попался, родимый!
Она взмахнула рукой, и крупный краб размером с ладонь замахал грозными клешнями в воздухе, но дотянуться до похитительницы уже не мог.
─ Ой, мам, ну ты просто асс! ─ захлопала в ладоши Линь Юйцзин, сияя от восторга.
─ Погоди, я тут еще одну клешню приметила, ─ произнесла Чжан Гуйлань и снова запустила руку под камень.
Пара мгновений – и на свет появилась вторая добыча, еще крупнее первой, тяжеловесная, потянувшая не меньше чем на полфунта.
─ Сразу два! Вот это пиршество нас ждет! ─ со смехом уложив крабов в ведро и накрыв крышкой, бросила Чжан Гуйлань. ─ Смотри мне, не сбегайте.

Комментарии

Загрузка...