Глава 79

Деревья покачивались на ветру. Днем Ледяные Лунные Волки, эти порождения холода, прятались в своих мрачных пещерах. Только под покровом ночи они выходили на охоту, впитывая лунный мороз для своего совершенствования. Они ненавидели солнечный свет и жару, и даже их глубоко запрятанные логова уходили далеко под землю. Однако ничто не могло укрыться от Ли Цинъюня, ведь корни растений, словно нервная система мира, пронизывали всю землю, и пока расстояние не было слишком велико, он мог получать от них информацию о местонахождении волчьих убежищ.Они вдвоем притаились в зарослях травы, не отрывая взгляда от огромного сухого дерева впереди. Это дерево было лишь маскировкой: внутри оно оказалось полым, скрывая вход в подземную нору. Там, в этих глубинах, обитала целая стая Ледяных Лунных Волков. Гань Цуйцуй затаила дыхание и тихо спросила:— Что мне делать?— Отбрось эту снайперскую винтовку, — ответил Ли Цинъюнь. — В грядущей схватке она станет лишь обузой.Гань Цуйцуй послушно опустила оружие на землю. Ли Цинъюнь указал на выход из ствола дерева.— Тебе нужно лишь помнить: постарайся отвлечь Ледяных Лунных Волков первой ступени, — произнес он. — Остальными займусь я.Четкого тактического плана не было, ведь знания Ли Цинъюня об этих хищниках ограничивались лишь тем, что Чу Ян демонстрировал в рекламных роликах. Подобная неопределенность лишь сильнее испытывала способность Гань Цуйцуй к импровизации, и она могла лишь тяжело кивнуть, готовясь к неизбежному.С этими словами Ли Цинъюнь прикоснулся к стоящему рядом дереву, активируя «Трактат Зеленого Дерева» внутри своего тела. Совершенствование более мощных техник того же типа не заменяло, а лишь дополняло уже освоенные. «Трактат Зеленого Дерева» был более универсален, тогда как «Искусство Десяти Тысяч Лазурных Лотосов» предназначалось для битв, и в некоторых ситуациях он был куда эффективнее. Под влиянием Ли Цинъюня огромное дерево задрожало, его ветви стали гуще и пышнее, а ствол заметно утолщился. Однако истинной целью Ли Цинъюня была корневая система этого дерева, ведь под землей, где располагалось логово волков, также простирались многочисленные переплетения корней, и даже глубочайшее убежище Ледяных Лунных Волков не могло полностью избежать их вездесущего присутствия.В подземном логове, окруженные прохладой земли, четырнадцать волков с белоснежной шерстью и лунными отметинами на лбу мирно отдыхали. Внезапно земля вокруг них зашевелилась, стены пещеры угрожающе затрещали. Уши вожака стаи дернулись, и он мгновенно пробудился, свирепо озираясь по сторонам. Предчувствие беды охватило его, когда логово начало ощутимо содрогаться. Из стен стали прорастать древесные корни, стремительно разрастаясь, словно живая, твердая паутина. Все Ледяные Лунные Волки проснулись, их настороженные взгляды метались по сторонам. Корни становились все толще, все многочисленнее, и вскоре они грозили полностью заблокировать единственный выход из убежища.— Аоу-у-у! — пронзительный вой вожака разорвал тишину, и он, ведя за собой своих волчат и потомков, ринулся наружу. Остальные волки вторили ему, их голоса сливались в единый грозный клич: — Аоу-у-у!Услышав этот дикий вой, взгляд Ли Цинъюня стал острым и пронзительным, в то время как Гань Цуйцуй ощутила, как напряжение сковывает ее. Зверь третьей ступени был равен культиватору Золотого Ядра, а Ли Цинъюнь находился лишь на средней стадии Заложения Основ... Разница в силе была пугающей.Внезапно воздух вокруг них резко похолодел. По земле стремительно расползся иней, и из расколотого ствола сухого дерева вырвался величественный белый волк, полный свирепой грации, бросаясь на Ли Цинъюня и Гань Цуйцуй. Вслед за ним из пролома выпрыгивали и другие Ледяные Лунные Волки; четверо из них излучали устрашающую ауру, тогда как остальные казались значительно слабее.— Уклоняйся! — крикнул Ли Цинъюнь.Они синхронно, словно единое целое, метнулись в стороны, и вожак Ледяных Лунных Волков промахнулся. Его взгляд тут же вновь устремился на Ли Цинъюня и Гань Цуйцуй. Очевидно, он понимал, что Гань Цуйцуй была легкой добычей, но Ли Цинъюнь уже стремительно приближался к его стае.— Аоу-у-у!! — Вожак не мог позволить человеку приблизиться к своим сородичам. Он яростно зарычал и помчался обратно, отдавая приказ молодым волкам первой ступени немедленно рассеяться и бежать.Было очевидно, что эти волки впервые оказались под дневным солнцем: они щурились, совершенно не привыкшие к ослепительному свету. Дезориентированные, они метались из стороны в сторону, отчаянно пытаясь найти спасение. Но в этот самый момент Ли Цинъюнь резко ударил ладонями по земле.— Мне нужна ваша помощь! — Воздух за его спиной замерцал, и над ним возник призрачный силуэт древнего дерева. Все окружающие деревья затряслись в бешеном танце, их длинные ветви стремительно вытянулись, образуя не слишком прочную, но эффективную клетку, которая преградила путь мечущимся в панике молодым волкам. Ли Цинъюнь не собирался отпускать никого: его целью было уничтожить всю стаю. В его глазах полыхала жажда убийства, а по телу струилось мягкое зеленое сияние. Он щелкнул пальцами в пустоте, и в его ладони материализовался лазурный лотос.— Лотос Лазурного Неба! — С этими словами он метнул лазурный цветок вверх, и тот, зависнув в воздухе, развернулся в гигантский лотос. В радиусе нескольких сотен метров все растения начали источать свою жизненную энергию, питая и ускоряя раскрытие этого небесного цветка. Вожак Ледяных Лунных Волков, будучи зверем третьей ступени, обладал интеллектом, почти не уступающим человеческому, и он прекрасно понимал: если позволить этому лазурному лотосу расцвести, последствия будут немыслимы. Единственный путь к спасению — немедленно покончить с этим человеком!Вожак яростно взревел, ударив лапой по земле. В тот же миг мощный поток холода вырвался наружу, покрывая землю толстым слоем инея, а затем волк ринулся на Ли Цинъюня. Но тот не выказал ни малейшего страха; под его ногами, казалось, расцветали лотосы с каждым шагом. Остальные Ледяные Лунные Волки, не обладавшие силой вожака, метались в панике, словно безголовые мухи, совершенно дезориентированные в ненавистном им дневном свете. Несколько волков второй ступени попытались приблизиться, чтобы помочь своему вожаку в схватке с Ли Цинъюнем, но стоило им подступить, как их тут же отбрасывало взрывной волной от расцветающих лазурных лотосов, нанося серьезные раны. Ли Цинъюнь действительно в одиночку сдерживал и вожака, и этих нескольких волков второй ступени.Гань Цуйцуй понимала, что должна действовать. Молодые волки, пытавшиеся перелезть через ветвистую западню, внезапно наткнулись на ледяную стену, преградившую им путь. Это было творение Гань Цуйцуй, чья техника «Ледяное Сердце» позволяла ей управлять стихией льда.— Аоу-у-у!! — Завыл маленький Ледяной Лунный Волк, еще сильнее оглушенный ударом о ледяную преграду. Гань Цуйцуй, сжав в руке копье, созданное из чистого холода, с решительным выражением лица бросилась вперед и безжалостно пронзила зверя.С пронзительным воплем агонии, ее первое убийство в этом мире духов-зверей было совершено. Видя, что Гань Цуйцуй способна сражаться, Ли Цинъюнь с облегчением выдохнул. Он опасался, что ему придется разрываться между двумя фронтами, что неизбежно привело бы к проблемам. Его кулак, окутанный зеленой духовной энергией, столкнулся с атакой вожака волков, но в чистой силе он все же уступал. Однако это не имело значения: ему оставалось лишь дождаться, когда лазурный лотос над головой полностью расцветет, и тогда победа будет за ним. Вой волков разносился по округе, заставляя как других испытуемых, так и диких зверей держаться подальше от места битвы. Медленно раскрывающийся лазурный лотос был для них неизвестным явлением, но исходящие от него все более мощные колебания заставляли инстинктивно бежать. От всего неизведанного, естественно, лучше держаться как можно дальше.

Деревья покачивались на ветру. Днем Ледяные Лунные Волки, эти порождения холода, прятались в своих мрачных пещерах. Только под покровом ночи они выходили на охоту, впитывая лунный мороз для своего совершенствования. Они ненавидели солнечный свет и жару, и даже их глубоко запрятанные логова уходили далеко под землю. Однако ничто не могло укрыться от Ли Цинъюня, ведь корни растений, словно нервная система мира, пронизывали всю землю, и пока расстояние не было слишком велико, он мог получать от них информацию о местонахождении волчьих убежищ.

Они вдвоем притаились в зарослях травы, не отрывая взгляда от огромного сухого дерева впереди. Это дерево было лишь маскировкой: внутри оно оказалось полым, скрывая вход в подземную нору. Там, в этих глубинах, обитала целая стая Ледяных Лунных Волков. Гань Цуйцуй затаила дыхание и тихо спросила:

— Что мне делать?

— Отбрось эту снайперскую винтовку, — ответил Ли Цинъюнь. — В грядущей схватке она станет лишь обузой.

Гань Цуйцуй послушно опустила оружие на землю. Ли Цинъюнь указал на выход из ствола дерева.

— Тебе нужно лишь помнить: постарайся отвлечь Ледяных Лунных Волков первой ступени, — произнес он. — Остальными займусь я.

Четкого тактического плана не было, ведь знания Ли Цинъюня об этих хищниках ограничивались лишь тем, что Чу Ян демонстрировал в рекламных роликах. Подобная неопределенность лишь сильнее испытывала способность Гань Цуйцуй к импровизации, и она могла лишь тяжело кивнуть, готовясь к неизбежному.

С этими словами Ли Цинъюнь прикоснулся к стоящему рядом дереву, активируя «Трактат Зеленого Дерева» внутри своего тела. Совершенствование более мощных техник того же типа не заменяло, а лишь дополняло уже освоенные. «Трактат Зеленого Дерева» был более универсален, тогда как «Искусство Десяти Тысяч Лазурных Лотосов» предназначалось для битв, и в некоторых ситуациях он был куда эффективнее. Под влиянием Ли Цинъюня огромное дерево задрожало, его ветви стали гуще и пышнее, а ствол заметно утолщился. Однако истинной целью Ли Цинъюня была корневая система этого дерева, ведь под землей, где располагалось логово волков, также простирались многочисленные переплетения корней, и даже глубочайшее убежище Ледяных Лунных Волков не могло полностью избежать их вездесущего присутствия.

В подземном логове, окруженные прохладой земли, четырнадцать волков с белоснежной шерстью и лунными отметинами на лбу мирно отдыхали. Внезапно земля вокруг них зашевелилась, стены пещеры угрожающе затрещали. Уши вожака стаи дернулись, и он мгновенно пробудился, свирепо озираясь по сторонам. Предчувствие беды охватило его, когда логово начало ощутимо содрогаться. Из стен стали прорастать древесные корни, стремительно разрастаясь, словно живая, твердая паутина. Все Ледяные Лунные Волки проснулись, их настороженные взгляды метались по сторонам. Корни становились все толще, все многочисленнее, и вскоре они грозили полностью заблокировать единственный выход из убежища.

— Аоу-у-у! — пронзительный вой вожака разорвал тишину, и он, ведя за собой своих волчат и потомков, ринулся наружу. Остальные волки вторили ему, их голоса сливались в единый грозный клич: — Аоу-у-у!

Услышав этот дикий вой, взгляд Ли Цинъюня стал острым и пронзительным, в то время как Гань Цуйцуй ощутила, как напряжение сковывает ее. Зверь третьей ступени был равен культиватору Золотого Ядра, а Ли Цинъюнь находился лишь на средней стадии Заложения Основ... Разница в силе была пугающей.

Внезапно воздух вокруг них резко похолодел. По земле стремительно расползся иней, и из расколотого ствола сухого дерева вырвался величественный белый волк, полный свирепой грации, бросаясь на Ли Цинъюня и Гань Цуйцуй. Вслед за ним из пролома выпрыгивали и другие Ледяные Лунные Волки; четверо из них излучали устрашающую ауру, тогда как остальные казались значительно слабее.

— Уклоняйся! — крикнул Ли Цинъюнь.

Они синхронно, словно единое целое, метнулись в стороны, и вожак Ледяных Лунных Волков промахнулся. Его взгляд тут же вновь устремился на Ли Цинъюня и Гань Цуйцуй. Очевидно, он понимал, что Гань Цуйцуй была легкой добычей, но Ли Цинъюнь уже стремительно приближался к его стае.

— Аоу-у-у!! — Вожак не мог позволить человеку приблизиться к своим сородичам. Он яростно зарычал и помчался обратно, отдавая приказ молодым волкам первой ступени немедленно рассеяться и бежать.

Было очевидно, что эти волки впервые оказались под дневным солнцем: они щурились, совершенно не привыкшие к ослепительному свету. Дезориентированные, они метались из стороны в сторону, отчаянно пытаясь найти спасение. Но в этот самый момент Ли Цинъюнь резко ударил ладонями по земле.

— Мне нужна ваша помощь! — Воздух за его спиной замерцал, и над ним возник призрачный силуэт древнего дерева. Все окружающие деревья затряслись в бешеном танце, их длинные ветви стремительно вытянулись, образуя не слишком прочную, но эффективную клетку, которая преградила путь мечущимся в панике молодым волкам. Ли Цинъюнь не собирался отпускать никого: его целью было уничтожить всю стаю. В его глазах полыхала жажда убийства, а по телу струилось мягкое зеленое сияние. Он щелкнул пальцами в пустоте, и в его ладони материализовался лазурный лотос.

— Лотос Лазурного Неба! — С этими словами он метнул лазурный цветок вверх, и тот, зависнув в воздухе, развернулся в гигантский лотос. В радиусе нескольких сотен метров все растения начали источать свою жизненную энергию, питая и ускоряя раскрытие этого небесного цветка. Вожак Ледяных Лунных Волков, будучи зверем третьей ступени, обладал интеллектом, почти не уступающим человеческому, и он прекрасно понимал: если позволить этому лазурному лотосу расцвести, последствия будут немыслимы. Единственный путь к спасению — немедленно покончить с этим человеком!

Вожак яростно взревел, ударив лапой по земле. В тот же миг мощный поток холода вырвался наружу, покрывая землю толстым слоем инея, а затем волк ринулся на Ли Цинъюня. Но тот не выказал ни малейшего страха; под его ногами, казалось, расцветали лотосы с каждым шагом. Остальные Ледяные Лунные Волки, не обладавшие силой вожака, метались в панике, словно безголовые мухи, совершенно дезориентированные в ненавистном им дневном свете. Несколько волков второй ступени попытались приблизиться, чтобы помочь своему вожаку в схватке с Ли Цинъюнем, но стоило им подступить, как их тут же отбрасывало взрывной волной от расцветающих лазурных лотосов, нанося серьезные раны. Ли Цинъюнь действительно в одиночку сдерживал и вожака, и этих нескольких волков второй ступени.

Гань Цуйцуй понимала, что должна действовать. Молодые волки, пытавшиеся перелезть через ветвистую западню, внезапно наткнулись на ледяную стену, преградившую им путь. Это было творение Гань Цуйцуй, чья техника «Ледяное Сердце» позволяла ей управлять стихией льда.

— Аоу-у-у!! — Завыл маленький Ледяной Лунный Волк, еще сильнее оглушенный ударом о ледяную преграду. Гань Цуйцуй, сжав в руке копье, созданное из чистого холода, с решительным выражением лица бросилась вперед и безжалостно пронзила зверя.

С пронзительным воплем агонии, ее первое убийство в этом мире духов-зверей было совершено. Видя, что Гань Цуйцуй способна сражаться, Ли Цинъюнь с облегчением выдохнул. Он опасался, что ему придется разрываться между двумя фронтами, что неизбежно привело бы к проблемам. Его кулак, окутанный зеленой духовной энергией, столкнулся с атакой вожака волков, но в чистой силе он все же уступал. Однако это не имело значения: ему оставалось лишь дождаться, когда лазурный лотос над головой полностью расцветет, и тогда победа будет за ним. Вой волков разносился по округе, заставляя как других испытуемых, так и диких зверей держаться подальше от места битвы. Медленно раскрывающийся лазурный лотос был для них неизвестным явлением, но исходящие от него все более мощные колебания заставляли инстинктивно бежать. От всего неизведанного, естественно, лучше держаться как можно дальше.