Глава 55

Люди, затаив дыхание, открывали рекламное видео, и перед их взором разворачивался мир, полный невообразимых чудес. Неотъемлемой частью любого мира культивации, безусловно, являются чудовища – создания, чьи внутренние ядра таят в себе немыслимую силу, а кровь и кости высокородных из них становятся бесценными сокровищами для идущих к бессмертию. На экране мелькали завораживающие пейзажи Мира Духовных Зверей, а Чу Ян, словно древний наставник, неспешно раскрывал его тайны, описывая каждую географическую особенность.Затем камера скользнула по веренице демонических созданий, каждое из которых обладало уникальным и порой ужасающим обликом. С каждым новым кадром Чу Ян, не скупясь на детали, представлял зрителям этих обитателей и их смертоносные особенности.— Вот Костегрыз, — раздавался голос Чу Яна, — существо, что питается костным мозгом других созданий. Их нрав жесток, они собираются в стаи, но потенциал их невысок; большинство из них относятся к первому рангу. Культиваторы Ступени Очищения Ци, обладающие хоть каким-то опытом, способны без труда одолеть этих тварей.— А это Ледяной Барс Коварства, — продолжал он, — обычно второго ранга, их часто можно встретить на средних склонах Коварных Хребтов. Они владеют силой льда и снега, но будьте предельно осторожны: несмотря на свою красоту, они испускают ядовитый туман, способный убить в мгновение ока.— Перед вами Буревой Тигр, — голос Чу Яна стал серьезнее, — его спину украшают могучие крылья, позволяющие ему повелевать штормами. Нрав его чрезвычайно свиреп, и лучше не испытывать судьбу, пока не достигнешь поздней Ступени Заложения Основ.— И наконец, — в голосе Чу Яна зазвучал истинный пафос, — самое могущественное чудовище всего Мира Духовных Зверей – Феникс Темного Солнца. В его жилах течет капля крови мифического Красного Феникса, и характер его неистово буен. Если вы неосторожно ступите на его территорию, даже сильнейшие практики Ступени Золотого Ядра могут быть испепелены дотла.Эти чудовища, одни из которых были воплощением чистой ярости, другие же — величественной грации, пробудили в сердцах зрителей неподдельный интерес, смешанный с тревогой.— Какой потрясающий Буревой Тигр! — воскликнул кто-то в чате. — А можно ли его приручить и использовать как ездовое животное?— Вот черт, — ужаснулся другой, — если там столько высокоранговых чудовищ, разве это не верная смерть – идти туда?— Эй, — удивился третий, — а почему у этого Феникса Темного Солнца такой скудный хвост? Неужели чудовища шестого ранга тоже линяют?— Хоть это и выглядит захватывающе, — заключил еще один, — я, пожалуй, предпочту остаться дома и спокойно полежать!Чат взорвался комментариями, полными как восторгов, так и опасений.Узнав о высокой вероятности столкнуться со смертельной опасностью, большинство людей все же проявили благоразумие. В эпоху мира и спокойствия, разве нельзя заниматься культивацией и дома? Не беда, если путь к бессмертию будет медленнее. Однако нашлись и те, кто жаждал острых ощущений, или же отчаянно нуждался в деньгах. Для них, не видящих иного выхода из безвыходной ситуации, это испытание стало единственным шансом. Один лишь высококачественный духовный камень теперь стоил миллионы, а попадание в десятку лучших гарантировало мгновенное обогащение и полное изменение судьбы. Даже если не удастся войти в первую десятку, то стремление к пятисотому месту и возможность попасть в руины Дворца Расстающегося Пламени, чтобы отыскать там хоть какой-нибудь артефакт, тоже сулило несметные богатства.Так что нельзя сказать, будто простым смертным не давали шанса; просто для того, чтобы выделиться, им приходилось рисковать собственной жизнью. Не прошло и десяти минут с момента публикации ссылки на регистрацию, как все две тысячи мест, включая участников из малой группы «Первопроходцев», были мгновенно заняты.Но едва было объявлено о первом этапе испытаний, как телефон Чу Яна разорвался от звонков: руководители высшего звена один за другим пытались связаться с ним. Он ответил лишь на вызов Ван Чжичэна, поскольку только с ним был знаком.— Брат! — завыл Ван Чжичэн в трубку, его голос был полон отчаяния. — Не затевай ничего столь масштабного! Если что-то пойдет не так с этими опасными испытаниями, мне будет невероятно трудно!Чу Ян лишь беспомощно вздохнул.— Разве ты сам не говорил мне прежде, что я могу делать что угодно? — спокойно произнес он.— Ты же обещал действовать постепенно! — воскликнул Ван Чжичэн, голос его дрожал от возмущения. — Как ты можешь отправлять этих людей, которые лишь недавно прикоснулись к культивации, в этот Мир Духовных Зверей, чтобы они сражались с ужасающими чудовищами? Это не испытание, ты же просто живой демон!— Не волнуйся, я все держу под контролем, — невозмутимо ответил Чу Ян. — Я уже принял все необходимые меры. Из этих двух тысяч человек погибнет от силы двести-триста.Голос Ван Чжичэна стал пронзительным.— Что значит «от силы»? Это же сотни жизней!— Когда придет время быть хладнокровным, нужно быть хладнокровным, — тихо произнес Чу Ян, и его слова прозвучали как приговор. — Вы привыкли к мирной жизни, но как вы будете сражаться, когда наступит час битвы? Разве враг будет медленно воспитывать из вас воинов, которых вы считаете совершенными во всех отношениях?— Но...— Нет никаких «но». Если они будут достаточно умны, возможно, никто и не погибнет, но ты же знаешь, что некоторые люди просто обречены на смерть!Ван Чжичэну было трудно это принять.— С твоей силой, — сказал он, — защитить их в Мире Духовных Зверей должно быть пустяком, не так ли?— Разумеется, — подтвердил Чу Ян. — Я могу с легкостью уничтожить весь Мир Духовных Зверей. Но какой тогда смысл в этом испытании для них, если они не почувствуют угрозы?— Ты...— Довольно, командующий Ван, — перебил его Чу Ян. — Я могу открыть тебе еще кое-что. Согласно предопределенной истории человечества, через три года нас ждет вторжение Расы Зла из иного измерения. В одночасье наступит Великая катастрофа! Помни, именно в одночасье, и я ничуть не преувеличиваю. Будущее в руках этих молодых людей, и форсирование их роста – вынужденная мера!Дыхание Ван Чжичэна участилось, и он погрузился в долгое, тягостное молчание. Спустя долгое время он, казалось, смирился, произнеся с глубокой усталостью:— Хорошо, делай что хочешь. Я постараюсь сдержать давление...Однако Чу Ян дерзко парировал:— Нет, мне не нужно, чтобы ты сдерживал давление за меня, да и вы не сможете оказать на меня никакого давления. С моей нынешней силой уничтожить мир не составляет труда. Мое единственное давление — это вопрос, как за три года подготовить человечество к борьбе с Расой Зла!Ван Чжичэн глубоко вздохнул, а затем произнес низким голосом:— Хорошо, но я сделаю все, что в моих силах.— Тогда до свидания?Завершив звонок, Чу Ян смотрел в пространство с абсолютно холодным, бесстрастным взглядом. Смерть была неизбежна. Под руководством Системы он уже видел апокалиптические картины вторжения Расы Зла, и потому его разум был совершенно спокоен относительно грядущих, весьма вероятных потерь.В отличие от тяжелого настроения Ван Чжичэна, в малой группе «Первопроходцев» царила куда более оживленная атмосфера.«Добро пожаловать, новичок “Почтенный Даос из Белокаменной Пещеры – Бай Наньчэнь” присоединился к чату».После дня терпеливых наставлений от Ло Сяовэя, Бай Наньчэнь уже примерно освоил азы использования мобильного телефона.— Приветствую вас, друзья, — написал Почтенный Даос из Белокаменной Пещеры – Бай Наньчэнь. — На пути к бессмертию и ваш смиренный даос является новичком. Прошу, наставляйте меня впредь.— Почтенный! — тут же откликнулся Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора. — Через пару дней мы отправляемся в Мир Духовных Зверей! Объединимся в команду? Ведь сам Брат-Бессмертный признал во мне потенциал Великого Императора! Вдвоем мы точно устроим настоящую бойню!— Почтенный Бай, — вмешался Мэн Цзыбинь, Гордость Поколения, — если вы не против, мы могли бы объединиться. Это будет куда надежнее, чем с этим болваном сверху!— Мэн Цзыбинь, я тебя сейчас разорву! — взревел Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора. — Почтенный – мой соратник! Как только попадем в Мир Духовных Зверей, я тебя покалечу!— Хе-хе, — отозвался Мэн Цзыбинь, Гордость Поколения.— Ты «хе-хе» свою банановую кочергу! — не унимался Ван Тэн.— Эй-эй-эй! — воскликнул Основатель Пути Меча – Ло Сяовэй. — Мы с Почтенным Баем уже договорились о команде в реале! Вы опоздали!— Пес смердящий! — возмутился Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора. — Ты что же, тайком сговорился за нашей спиной?! @Приятель трав и деревьев – Ли Цинъюнь, братишка Цинъюнь! Давай объединимся, мы точно всех порвем!— *[Небольшое замешательство]*, — ответил Приятель трав и деревьев – Ли Цинъюнь. — Старший Тэн, почему бы тебе не присоединиться к Почтенному Баю и Старшему Вэю? Ведь можно же объединяться не только вдвоем!— *[Ошарашен.jpg]*, — ответил Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора.Почтенный даос Бай Наньчэнь был столь популярен по двум причинам. Во-первых, он являлся вторым после Ли Цинъюня могущественным культиватором Ступени Заложения Основ, способным без труда одолевать чудовищ второго ранга. Во-вторых, обладая Врожденным Телом Дао, он излучал такое мощное Очарование Дао, что любой, кто находился рядом с ним, легко входил в состояние глубокого просветления.

Люди, затаив дыхание, открывали рекламное видео, и перед их взором разворачивался мир, полный невообразимых чудес. Неотъемлемой частью любого мира культивации, безусловно, являются чудовища – создания, чьи внутренние ядра таят в себе немыслимую силу, а кровь и кости высокородных из них становятся бесценными сокровищами для идущих к бессмертию. На экране мелькали завораживающие пейзажи Мира Духовных Зверей, а Чу Ян, словно древний наставник, неспешно раскрывал его тайны, описывая каждую географическую особенность.

Затем камера скользнула по веренице демонических созданий, каждое из которых обладало уникальным и порой ужасающим обликом. С каждым новым кадром Чу Ян, не скупясь на детали, представлял зрителям этих обитателей и их смертоносные особенности.

— Вот Костегрыз, — раздавался голос Чу Яна, — существо, что питается костным мозгом других созданий. Их нрав жесток, они собираются в стаи, но потенциал их невысок; большинство из них относятся к первому рангу. Культиваторы Ступени Очищения Ци, обладающие хоть каким-то опытом, способны без труда одолеть этих тварей.

— А это Ледяной Барс Коварства, — продолжал он, — обычно второго ранга, их часто можно встретить на средних склонах Коварных Хребтов. Они владеют силой льда и снега, но будьте предельно осторожны: несмотря на свою красоту, они испускают ядовитый туман, способный убить в мгновение ока.

— Перед вами Буревой Тигр, — голос Чу Яна стал серьезнее, — его спину украшают могучие крылья, позволяющие ему повелевать штормами. Нрав его чрезвычайно свиреп, и лучше не испытывать судьбу, пока не достигнешь поздней Ступени Заложения Основ.

— И наконец, — в голосе Чу Яна зазвучал истинный пафос, — самое могущественное чудовище всего Мира Духовных Зверей – Феникс Темного Солнца. В его жилах течет капля крови мифического Красного Феникса, и характер его неистово буен. Если вы неосторожно ступите на его территорию, даже сильнейшие практики Ступени Золотого Ядра могут быть испепелены дотла.

Эти чудовища, одни из которых были воплощением чистой ярости, другие же — величественной грации, пробудили в сердцах зрителей неподдельный интерес, смешанный с тревогой.

— Какой потрясающий Буревой Тигр! — воскликнул кто-то в чате. — А можно ли его приручить и использовать как ездовое животное?

— Вот черт, — ужаснулся другой, — если там столько высокоранговых чудовищ, разве это не верная смерть – идти туда?

— Эй, — удивился третий, — а почему у этого Феникса Темного Солнца такой скудный хвост? Неужели чудовища шестого ранга тоже линяют?

— Хоть это и выглядит захватывающе, — заключил еще один, — я, пожалуй, предпочту остаться дома и спокойно полежать!

Чат взорвался комментариями, полными как восторгов, так и опасений.

Узнав о высокой вероятности столкнуться со смертельной опасностью, большинство людей все же проявили благоразумие. В эпоху мира и спокойствия, разве нельзя заниматься культивацией и дома? Не беда, если путь к бессмертию будет медленнее. Однако нашлись и те, кто жаждал острых ощущений, или же отчаянно нуждался в деньгах. Для них, не видящих иного выхода из безвыходной ситуации, это испытание стало единственным шансом. Один лишь высококачественный духовный камень теперь стоил миллионы, а попадание в десятку лучших гарантировало мгновенное обогащение и полное изменение судьбы. Даже если не удастся войти в первую десятку, то стремление к пятисотому месту и возможность попасть в руины Дворца Расстающегося Пламени, чтобы отыскать там хоть какой-нибудь артефакт, тоже сулило несметные богатства.

Так что нельзя сказать, будто простым смертным не давали шанса; просто для того, чтобы выделиться, им приходилось рисковать собственной жизнью. Не прошло и десяти минут с момента публикации ссылки на регистрацию, как все две тысячи мест, включая участников из малой группы «Первопроходцев», были мгновенно заняты.

Но едва было объявлено о первом этапе испытаний, как телефон Чу Яна разорвался от звонков: руководители высшего звена один за другим пытались связаться с ним. Он ответил лишь на вызов Ван Чжичэна, поскольку только с ним был знаком.

— Брат! — завыл Ван Чжичэн в трубку, его голос был полон отчаяния. — Не затевай ничего столь масштабного! Если что-то пойдет не так с этими опасными испытаниями, мне будет невероятно трудно!

Чу Ян лишь беспомощно вздохнул.

— Разве ты сам не говорил мне прежде, что я могу делать что угодно? — спокойно произнес он.

— Ты же обещал действовать постепенно! — воскликнул Ван Чжичэн, голос его дрожал от возмущения. — Как ты можешь отправлять этих людей, которые лишь недавно прикоснулись к культивации, в этот Мир Духовных Зверей, чтобы они сражались с ужасающими чудовищами? Это не испытание, ты же просто живой демон!

— Не волнуйся, я все держу под контролем, — невозмутимо ответил Чу Ян. — Я уже принял все необходимые меры. Из этих двух тысяч человек погибнет от силы двести-триста.

Голос Ван Чжичэна стал пронзительным.

— Что значит «от силы»? Это же сотни жизней!

— Когда придет время быть хладнокровным, нужно быть хладнокровным, — тихо произнес Чу Ян, и его слова прозвучали как приговор. — Вы привыкли к мирной жизни, но как вы будете сражаться, когда наступит час битвы? Разве враг будет медленно воспитывать из вас воинов, которых вы считаете совершенными во всех отношениях?

— Но...

— Нет никаких «но». Если они будут достаточно умны, возможно, никто и не погибнет, но ты же знаешь, что некоторые люди просто обречены на смерть!

Ван Чжичэну было трудно это принять.

— С твоей силой, — сказал он, — защитить их в Мире Духовных Зверей должно быть пустяком, не так ли?

— Разумеется, — подтвердил Чу Ян. — Я могу с легкостью уничтожить весь Мир Духовных Зверей. Но какой тогда смысл в этом испытании для них, если они не почувствуют угрозы?

— Ты...

— Довольно, командующий Ван, — перебил его Чу Ян. — Я могу открыть тебе еще кое-что. Согласно предопределенной истории человечества, через три года нас ждет вторжение Расы Зла из иного измерения. В одночасье наступит Великая катастрофа! Помни, именно в одночасье, и я ничуть не преувеличиваю. Будущее в руках этих молодых людей, и форсирование их роста – вынужденная мера!

Дыхание Ван Чжичэна участилось, и он погрузился в долгое, тягостное молчание. Спустя долгое время он, казалось, смирился, произнеся с глубокой усталостью:

— Хорошо, делай что хочешь. Я постараюсь сдержать давление...

Однако Чу Ян дерзко парировал:

— Нет, мне не нужно, чтобы ты сдерживал давление за меня, да и вы не сможете оказать на меня никакого давления. С моей нынешней силой уничтожить мир не составляет труда. Мое единственное давление — это вопрос, как за три года подготовить человечество к борьбе с Расой Зла!

Ван Чжичэн глубоко вздохнул, а затем произнес низким голосом:

— Хорошо, но я сделаю все, что в моих силах.

— Тогда до свидания?

Завершив звонок, Чу Ян смотрел в пространство с абсолютно холодным, бесстрастным взглядом. Смерть была неизбежна. Под руководством Системы он уже видел апокалиптические картины вторжения Расы Зла, и потому его разум был совершенно спокоен относительно грядущих, весьма вероятных потерь.

В отличие от тяжелого настроения Ван Чжичэна, в малой группе «Первопроходцев» царила куда более оживленная атмосфера.

«Добро пожаловать, новичок “Почтенный Даос из Белокаменной Пещеры – Бай Наньчэнь” присоединился к чату».

После дня терпеливых наставлений от Ло Сяовэя, Бай Наньчэнь уже примерно освоил азы использования мобильного телефона.

— Приветствую вас, друзья, — написал Почтенный Даос из Белокаменной Пещеры – Бай Наньчэнь. — На пути к бессмертию и ваш смиренный даос является новичком. Прошу, наставляйте меня впредь.

— Почтенный! — тут же откликнулся Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора. — Через пару дней мы отправляемся в Мир Духовных Зверей! Объединимся в команду? Ведь сам Брат-Бессмертный признал во мне потенциал Великого Императора! Вдвоем мы точно устроим настоящую бойню!

— Почтенный Бай, — вмешался Мэн Цзыбинь, Гордость Поколения, — если вы не против, мы могли бы объединиться. Это будет куда надежнее, чем с этим болваном сверху!

— Мэн Цзыбинь, я тебя сейчас разорву! — взревел Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора. — Почтенный – мой соратник! Как только попадем в Мир Духовных Зверей, я тебя покалечу!

— Хе-хе, — отозвался Мэн Цзыбинь, Гордость Поколения.

— Ты «хе-хе» свою банановую кочергу! — не унимался Ван Тэн.

— Эй-эй-эй! — воскликнул Основатель Пути Меча – Ло Сяовэй. — Мы с Почтенным Баем уже договорились о команде в реале! Вы опоздали!

— Пес смердящий! — возмутился Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора. — Ты что же, тайком сговорился за нашей спиной?! @Приятель трав и деревьев – Ли Цинъюнь, братишка Цинъюнь! Давай объединимся, мы точно всех порвем!

— *[Небольшое замешательство]*, — ответил Приятель трав и деревьев – Ли Цинъюнь. — Старший Тэн, почему бы тебе не присоединиться к Почтенному Баю и Старшему Вэю? Ведь можно же объединяться не только вдвоем!

— *[Ошарашен.jpg]*, — ответил Ван Тэн, обладатель Потенциала Великого Императора.

Почтенный даос Бай Наньчэнь был столь популярен по двум причинам. Во-первых, он являлся вторым после Ли Цинъюня могущественным культиватором Ступени Заложения Основ, способным без труда одолевать чудовищ второго ранга. Во-вторых, обладая Врожденным Телом Дао, он излучал такое мощное Очарование Дао, что любой, кто находился рядом с ним, легко входил в состояние глубокого просветления.