Глава пятая. И лето вновь наступило (После заседания Высшего совета)
[После выпускного вечера]
Выйдя из зала, где проходил выпускной вечер, Эллиотт Говард медленно выдохнул и поднял взгляд к потолку.
(Церемония вручения дипломов и вечер прошли без происшествий.)
Студенческая жизнь в Академии Серендии была напрямую связана с высшим обществом.
Как сына графа Дарсви, ведущего аристократа фракции Второго принца, Эллиотта вряд ли можно было назвать образцовым студентом.
Сотрудничество с «Безмолвной ведьмой» на заседании Высшего совета означало показать зубы герцогу Клокфорду.
Герцог Клокфорд и аристократы из фракции Второго принца, изгнанные из Высшего совета, теперь постепенно будут терять влияние. Отец Эллиотта, граф Дарсвей, не был исключением.
Отец Эллиотта считал, что его сын действовал исключительно «как друг Его Высочества Феликса», чтобы помочь ему.
Поэтому, хотя отец и не винил Эллиотта, семья Говардов отныне окажется в затруднительном положении.
В вчерашнем письме от отца было косвенно указано, что помолвка Эллиотта, возможно, будет расторгнута.
(Ну что ж. В любом случае, это была помолвка, устроенная нашими родителями.)
Эллиотт отвёл взгляд от потолка и снова посмотрел вперёд, направляясь к месту проведения вечеринки, где позже соберутся старые и новые члены студенческого совета.
Он не проявил ни тени уныния, шагая с достоинством, подобающим сыну графа Дарсви.
Он решил перестать быть сторонним наблюдателем и начать сотрудничать с «Безмолвной ведьмой». Неважно, пойдет ли его семья на дно или будут расторгнуты его помолвки — он не утратит духа.
... Однако, подумал про себя Эллиотт.
(Раз уж мне пришлось пройти через такие тяготы...)
Перед ним стоял светловолосый голубоглазый принц — или, вернее, отвратительный слуга, надевший на себя шкуру принца.
(Этот парень же ни за что не уйдет безнаказанным, правда?)
Рядом с фальшивым принцем стояла Моника Эверетт, «Безмолвная ведьма», одетая в форму Академии Серендии. На руке у неё висела корзина, наполненная букетами.
Моника подняла глаза, заметив Эллиотта Говарда.
— Ах, лорд Говард!
Эллиотт в последний момент проглотил слова «привет, маленькая белочка».
Перед ним стояла член Семи Мудрецов — вершина магов Королевства Ридилл. Иными словами, они были магическими графами, равными по рангу графу.
Эллиотт — человек, который превыше всего ценит иерархию. Согласно его убеждениям, он должен относиться к Монике, магическому графу, с предельным уважением. (ПП: какое же у него дырявое мировозрение)
Однако Моника этого не желала, да и сам Эллиотт ещё не до конца смирился с тем фактом, что Моника — одна из Семи Мудрецов.
Слишком сильное впечатление произвела на него эта странная маленькая белочка, которая постоянно издавала странные звуки. Звуки вроде „Хигю“ и „Пигья“. К тому же, как он мог себе представить, что «девушка, которая называла его «Ваше Высочество», была одной из Семи Мудрецов?
(... Я до сих пор называю её бухгалтером Нортон. Завидую нервам Сирила.)
В результате Эллиотт не смог заставить себя насмехаться над Моникой, да и уважения к ней у него тоже не возникло, поэтому он в итоге ответил неопределёнными словами вроде «О» и «А».
Моника склонила голову перед Эллиотом.
— Поздравляю с окончанием учебы!
— «… О»
Сирил почувствовал пронзительный взгляд со стороны Моники.
Мужчина с красивым лицом, похожим на лицо принца, улыбался мягко, но смотрел на Эллиота с некоторой холодностью.
Несмотря на его притворство о превосходстве своего сословия, его отношение казалось злобным.
Сдерживая желание врезать ему кулаком, Эллиот перевёл взгляд на Монику.
— Так ты сегодня в школьной форме?
— Да, я подумала, что так будет менее броско… Но все остальные в платьях, так что, наверное, я всё-таки здесь не к месту.
Моника застенчиво опустила брови; её волосы украшала жёлтая роза, обвязанная лентой. Лента была светло-голубого цвета, словно в неё добавили каплю зелёного.
Рядом с ней стоял принц с голубыми глазами.
«… Что это за цветочное украшение?»
— А, да, мне его только что подарили.
Само собой, это был подарок от него.
«Отличный вкус», — пробормотал он про себя, отвернувшись от пары.
«Место проведения праздника находится здесь, на втором этаже. Будет неприятно, если нас заметят остальные, так что давай поспешим».
***
Зал для праздника был не таким большим, как актовый зал, но всё же достаточно просторным.
Там уже собрались несколько членов старого и нового студенческого совета.
Бриджит и Нил, бывшие члены студенческого совета.
Новые члены студенческого совета — Роберт, Гленн, Лана, Элиана и Клаудия, которая не входит в состав совета.
Только Сирила нигде не было видно; этот вечно прилежный парень, скорее всего, патрулировал помещение, где проходило мероприятие, чтобы убедиться, что ни один ученик не остался позади.
Когда Моника вошла, Лана и Гленн, которые стояли рядом с ней, сразу же отреагировали.
— Моника! Ты пришла!? Ой, ты же могла просто написать мне в письме!
Рядом с возбуждённой Ланой Гленн вдруг выглядел так, будто что-то понял.
— Если Моника здесь, то, наверное, и Мастер тоже…!?
— Нет, нет, мистера Луиса здесь нет. Это только я, с тайным визитом…
Услышав слова Моники, Гленн вздохнул с облегчением.
На фоне шумной болтовни Ланы и Гленна, Клаудия, взяв Нила под руку, пристально разглядывала цветочное украшение в волосах Моники.
Те, кто был наблюдателен, сразу бы уловили смысл этого цветочного украшения. Нил улыбался неопределённо, Элиана нервно ерзала, а Бриджит хмурилась, прижав веер ко рту.
Даже Лана, которая была в восторге от новой встречи с Моникой, сказала ей с робким видом:
— Если бы ты только сказала мне раньше, я бы успела подготовить платье. Кстати, это цветочное украшение…
— Это? Я только что получила его.
— А, понятно…
Я испытывала смешанные чувства: с одной стороны, хотела, чтобы кто-нибудь что-нибудь сказал, а с другой — думала: «Ну, я же ничего сказать не могу».
В этот момент за спиной Эллиота открылась дверь, и Сирил поспешно вошел внутрь.
Сирил сначала посмотрел на Его Королевское Высочество, которого он глубоко уважал, а затем заметил Монику.
– . . . Бухгалтер Нортон?
– А, Сирил!
Глаза Сирила расширились, а Моника сделала суетливое, неловкое движение. Скорее всего, она пыталась одновременно вытащить букет из корзины и сделать реверанс, но у неё ничего не вышло.
– Э-э, я хотела сказать… поздравляю с окончанием учебы…
Моника взяла один букет, покраснев, и улыбнулась мягко.
— Поздравляю с окончанием учебы.
— Ах, спасибо.
Когда Сирил принял букет, Моника заметно расслабилась.
Возможно, ободренная тем, что подарила букет Сирилу, Моника также поздоровалась с Эллиотом и Бриджит и подарила им букеты.
С этим покончив, пришло время для любезностей.
Лана и Гленн, которые сгорали от желания поговорить с Моникой, окружили её и заболтали о школе и празднике окончания учебы.
Наблюдая за ними краем глаза, Эллиотт на цыпочках подошел к Сирилу и заговорил с ним.
— Эй, Сирил. Что ты думаешь о цветке, который у этой маленькой белочки в волосах?
Сирил моргнул один раз, потом два, а затем посмотрел на Монику.
Эллиотт понизил голос и сказал простодушной девушке, которая, казалось, говорила: "О, она же носила его, да?"
«Говорят, Его Высочество подарил ей его».
«Понятно. Должно быть, это внимательный жест Его Высочества — добавить немного цвета к её униформе, пока все остальные наряжены».
« …………» подумал Эллиотт, закатив глаза на Сирила, который пережевывал свои слова: «Его Высочество — поистине замечательный человек».
После окончания учебы это точно станет настоящей головной болью. Определённо станет.
Эллиотт надеялся, что всё сложится так, что этот проклятый слуга в ярости затопает ногами.
Но, учитывая, что Сирил такой простодушный, это может и не сработать… Как только он об этом подумал, его взгляд привлек профиль Сирила.
Сирил посмотрел на букет в своих руках и слегка улыбнулся.
Сирил Эшли, на лице которого всегда царило строгое выражение, в этот момент выглядел так нежно.
(Ах, ах, ах...)
Эллиотт в отчаянии покачал головой и похлопал Сирила по плечу.
— Хватит мечтать, иди к своим младшим товарищам.
— Нет, они, наверное, просто рады увидеться снова после столь долгого времени. Я не могу портить им настроение...
Когда Сирил отступил, Гленн, который весело проводил время с Моникой и Ланой, окликнул его.
— Вице-президент! Сюда!
— Подожди, Дадли! Откуда у тебя эта тарелка с колбасками? Я же говорил, что мы будем организовывать закуски отдельно!
— Сирил, не будь таким жестким. В конце концов, это же встреча друзей.
— Если Его Высочество так говорит...
Это привычная сцена, до такой степени, что даже удивляет.
Эллиотт вздохнул с досадой и поднял бокал.
Продолжится ли эта сцена или что-то изменится, я не знаю, но пока давайте поднимем тост за то веселое время, которое мы здесь проводим.
[Примечание об именах]
Прошло чуть больше полугода с тех пор, как Моника завершила свою секретную миссию в Академии Серендии.
В последнее время Моника все чаще бывала в поместье маркиза Хионе, где проживал Сирил, в связи со совместными исследованиями с Раулем Розенбергом, «Ведьмой Шипов».
Исследования по насыщению растений магией, проводимые двумя из «Семи мудрецов», финансировались отчимом Сирила, маркизом Хионе, который также предоставил землю.
Поэтому резиденция маркиза Хионе была наиболее удобным местом для их встреч.
Встречи в поместье проходили в основном между Моникой, Раулем и Сирилом. Как спонсор, маркиз Хионе был очень занятым человеком, поэтому Сирил занимался обобщением и представлением результатов исследований.
И в тот день трое обменивались информацией в одной из комнат резиденции маркиза Хионе.
Исследования по насыщению растений магической силой были сосредоточены в основном на съедобных или лекарственных растениях.
Цель заключалась в том, чтобы создать растения, устойчивые к холоду и засухе, насытив их магией, и тем самым бороться с голодом.
Исследования по вливанию Магии проводились на участках, подготовленных маркизом Хионе в пределах его владений, а также на землях семьи Розенбергов в столице.
Первые, естественно, не могли находиться под ежедневным контролем самого Рауля, поэтому ими управляли ученики Розенбергов, а Рауль проводил регулярные проверки и составлял отчёты.
— Наши ученики сообщают, что листовые овощи, по-видимому, подвергаются значительному магическому загрязнению. Магия накапливается, в особенности, в съедобных частях.
Моника пролистала отчёт Рауля, запоминая цифры по ходу речи.
— Похоже, части, склонные к накоплению магии, различаются в зависимости от растения… У одних она накапливается в корнях, у других — в листьях или плодах».
Данные указывают на тревожную тенденцию: магия наиболее охотно накапливается именно в съедобных частях.
Овощи с чрезмерно высоким уровнем концентрации магии могут вызвать магическое отравление при употреблении.
Сирил, который, просматривая отчёт, делал выводы по ключевым моментам, приостановил движение пера и посмотрел на Рауля.
«Скоро начнётся сезон посадки, не так ли? Я хочу выбрать, что посадить...»
— Тогда как насчёт гороха?
— Понятно. Это правда, я слышал, что посадка бобов улучшает почву».
Услышав слова Сирила, Рауль пробормотал «Ах» и взмахнул одной рукой.
— Это часть причины, но, видите ли, у бобов есть довольно своеобразное свойство...
— Особые свойства?
— Не все, заметь, но бобы поглощают магическую энергию из почвы.
Рауль быстро набросал на клочке бумаги два ростка растений, включая их подземные корни.
Затем от корневой части одного ростка он добавил несколько стрелок, указывающих наружу.
— Когда ты наполняешь растения магией, она стекает в почву через корни, верно? Прямо как эти стрелки.
Рауль был прав.
Когда вы наполняете растения магией, концентрация магии на этой земле увеличивается, что приводит к магическому загрязнению.
Это привлекает магических существ, таких как драконы и духи, а сильное магическое загрязнение делает землю непригодной для проживания людей.
Поэтому земля, используемая для исследований по наполнению растений магией, должна была быть изолирована от других полей.
— Ростки бобовых обладают свойством поглощать магию, если концентрация магии на земле высока».
Рауль нарисовал стрелку на оставшемся эскизе ростка. На этот раз стрелка указывала от окружающей ростка местности к его корням.
Моника заговорила, ей внезапно пришла в голову мысль.
— Ну… в таком случае, если мы окружим поля с растениями, которые легко вымывают магию в почву, полями с горохом…
— Понимаю. Это могло бы сдержать магическое загрязнение земли.
Сирил разложил схему расположения полей и набросал список растений, подходящих для выращивания.
Рауль, изучая схему, давал советы.
— На самом деле здесь играют роль дренаж и уклон, поэтому потребуются различные расчёты.
— Понятно. А пока давайте отделим бобы от других растений и спланируем расположение полей. А что касается удобрений…
Моника протянула Сирилу пачку бумаг, которую принесла.
— Вот, пожалуйста. Здесь обобщены тенденции прошлых данных и приведена таблица с расчетом необходимого количества на единицу площади.
Моника проанализировала и собрала эти материалы на основе заметок Рауля, но из-за огромного объема информации потребовалось время, чтобы во всё это вникнуть.
Сирил начал пролистывать документы, тихо выдохнул и слегка потеребил виски.
Увидев это, Моника занервничала, чувствуя себя виноватой.
— Ах, э-э… Мне ужасно жаль, данные были… слишком подробными, да…
Моника обожала вникать в подробные цифры; один только объем данных заставлял её сердце замирать от восторга. Но, возможно, для материалов, предоставляемых другим, ей следовало бы организовать их так, чтобы они читались легче.
Сирил, обращаясь к Монике, которая молча размышляла об этом, покачал головой.
— Уровень детализации данных вполне нормальный. Документ хорошо организован. Я сам решу, что доложить отцу, так что в таком виде он вполне приемлем.
Пока Моника с облегчением вздыхала, услышав слова Сирила, Рауль, который просматривал документ, с восхищением пробормотал:
— Вы двое просто гении. Я в таких вещах безнадёжен… Я лучше посмотрю на сами растения, чем буду полагаться на цифры, чтобы понять, как они растут…
— Лорд Розенберг. Это не подойдёт для вас, кто смешивает удобрения.
— Это слишком формально. Хватит церемоний, зовите меня просто Рауль. Мы же коллеги-фермеры, разве не так?
— Именно поэтому я и называю вас лордом Розенбергом.
— Э? Так вот как вы общаетесь в непринуждённом стиле…!?
(Так вот в чём дело…!)
Моника тоже была втайне удивлена.
Обращение «лорд Розенберг», судя по всему, было компромиссом, к которому Сирил пришёл после тщательного размышления. Вероятно, это звучало более непринуждённо, чем обращение к «Ведьме Шипов» или «Волшебному графу Розенбергу».
На угрюмое лицо Сирила Рауль широко улыбнулся и поднял большой палец в знак одобрения.
— Ты мог бы быть ещё на пять ступенек непринуждённее!
— Мне интересно, как именно делятся эти уровни… Но что ещё важнее — график этой схемы посадки. Есть моменты, которые пересекаются с мероприятиями в владениях, поэтому я бы хотел их скорректировать.
Сирил перестал слушать Рауля и перечислил области, требующие корректировки.
Моника записала их и представила пересмотренное предложение. Сирил устанавливал график, а Моника его дорабатывала.
Внезапно Сирил посмотрел на Монику, словно вспомнив что-то.
— Кстати, ты же переезжаешь этим летом, верно?
— Да. Так что в начале лета дела могут немного закрутиться.
— Понятно. Тогда постараемся избежать этого периода.
Моника и Сирил работали вместе в качестве членов студенческого совета во время учебы в Академии Серендии. Поэтому они привыкли к такой координации графиков и могли интуитивно улавливать намерения друг друга даже в мельчайших деталях.
Если вспомнить, то ещё во времена студенческого совета Моника готовила отчёты, а Сирил обобщал их для представления президенту совета и преподавателям.
(Почему-то это вызывает ностальгию...)
После окончания Академии Серендия она и представить себе не могла, что когда-нибудь снова сможет так работать бок о бок с Сирилом.
Наслаждаясь этим маленьким счастьем, Моника делала записи в документах.
Как только работа на мгновение успокоилась, Рауль вступил в разговор, громко рассмеявшись.
— Черт возьми, я совершенно беспомощен в мелочах, так что ваше присутствие здесь — огромная помощь. Сирил и Моника — такие надёжные люди.
Услышав это, щеки Моники слегка покраснели. Услышать, что кто-то считает её надёжной, было по-настоящему приятно.
Моника, слегка покраснев, протянула Раулю бумагу с кратким изложением деталей.
— Это для Ведьмы Шипов. Вот, держи.
— Спасибо! Но, Моника, знаешь… зови меня по имени, а не по титулу.
— Э-э, простите… я не очень привыкла к таким вещам…
Рауль недоуменно посмотрел на Монику, которая нервно теребила пальцы.
— Но Моника, ты же называешь Луиса «мистер Луис», а не Барьерныи магом, верно?
Замечание Рауля заставило Монику замяться, и она на мгновение растерялась.
Раньше она об этом особо не задумывалась, но теперь, когда он об этом упомянул, Рауль оказался абсолютно прав.
Сирил, похоже, был слегка заинтригован разговором Рауля и Моники. Он вступил в разговор с удивлённым видом.
— Разве не принято обращаться к Семи Мудрецам по титулам?
— Нет, это не каменное правило. Просто Моника обращается к нам по титулам, поэтому мне стало интересно, почему она называет Луиса по имени.
Моника на мгновение задумалась. По правде говоря, она даже не осознавала, что так поступает.
(Хм, почему же... Хм...)
То, что они из одного набора, казалось ей не совсем убедительной причиной.
Моника, которая задумчиво кивала головой, проследила в памяти и, вспомнив причину, хлопнула в ладоши.
— Ну, знаешь… Я… Я знала мистера Луиса по имени ещё тогда, когда училась в Минерве.
Овладев магией без заклинаний, Моника присоединилась к лаборатории профессора Гидеона Резерфорда, одного из самых выдающихся учёных «Минервы». Впрочем, от Резерфорда она не так уж многому научилась.
Моника просто засела в лаборатории, ведя собственные исследования под прикрытием статуса аспирантки профессора Резерфорда.
Поэтому, хотя Резерфорд и был благодетелем Моники, он не был её наставником.
Когда Резерфорд вспоминал старые времена, он часто говорил о «своём глупом ученике, Луисе».
Во время учёбы Моника не раз слышала, как Резерфорд рассказывал о беспорядках, которые устраивал Луис, будучи студентом. Такие инциденты, как кража джема из общежития или попытка поджечь другого студента.
В результате Моника всегда узнавала в Луисе того ученика, о котором часто говорил мистер Резерфорд.
— Так что, похоже, она бессознательно продолжала называть его Луисом.
— Хм, понимаю. А почему ты называешь Сирила «сэр Сирил», а не «Лорд Эшли»?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...