В горных лесах царила тишина.
Тишина эта была столь глубокой, что слышалось лишь шуршание ветра в листве.
Но этот звук — щелк, щелк, — звук хруста и жевания, становился всё отчётливее.
Словно что-то...
Грызло кости.
Линь Е инстинктивно сжал рукоять короткого клинка на поясе.
А Волк уже медленно поднялся на ноги.
Клинок Клиносудзуки выскользнул из ножен на полдюйма.
Его взгляд намертво впился в чащу впереди.
В следующее мгновение.
Тени деревьев внезапно качнулись.
Чёрный силуэт резко бросился вперёд!
С невероятной скоростью!
Зрачки Линь Е сузились до точек.
Эта тварь мчалась, едва касаясь земли, её конечности были вывернуты, но двигалась она с нечеловеческой быстротой.
А Волк уже мгновенно выхватил меч.
Цзянь!
Вспыхнул отблеск клинка.
Чёрную тень отбросило назад ударом!
Она с тяжелым стуком врезалась в ствол дерева.
Лишь после этого.
Линь Е наконец разглядел, что́ это было.
То был монах.
Или, вернее сказать...
Когда-то бывший монахом.
Монах храма Сэмпо.
На нём всё ещё висели обрывки ветхой рясы.
Однако тело подверглось чудовищной мутации.
Его шея неестественно вытянулась.
Уголки рта были разорваны до самых ушей.
Зубы обнажились, острые, как у дикого зверя.
И самое отвратительное —
Его живот оказался вспоротым на живую.
Внутри зияла пустота.
Словно что-то прогрызло путь наружу изнутри.
Но даже несмотря на это.
Он всё ещё был жив.
Монстр плашмя лежал на земле.
Из горла вырывалось хриплое клокотание.
Мутные глаза.
Тем не менее, они не отрываясь следили за Волком.
Словно голодный зверь.
Желудок Линь Е скрутило от подступившей тошноты.
— Черт побери...
Он знал, что в храме Сэмпо происходят мутации.
Но увидеть это воочию — удар оказался слишком силен.глаза
Волк же оставался внешне совершенно невозмутимым.
Ведь в землях Асина подобного добра хватало.
Огромы, воины Окуни, мутанты из Вод Источника...
Он давно привык к такому.
Но в следующее мгновение.
Монах внезапно широко разинул пасть.
Из его глотки с диким свистом метнулась длинная тонкая тень!
Скорость была пугающей!
Она метила прямо Волку в лицо!
У Линь Е волосы встали дыбом.
— Сороконожка?!
Волк среагировал мгновенно.
Резко откинул голову в сторону.
И одновременно взмахнул клинком.
Хлюп!
Тварь рассекло надвое.
Но даже рухнув на землю, она продолжала безумно извиваться.
А сам монах окончательно обезумел.
Он бросился вперёд на четвереньках,
его движения совершенно утратили человеческие черты.
Волк шагнул навстречу.
Горизонтальный удар Клиносудзуки.
Вжух —
Голова взмыла в воздух.
Бездыханное тело рухнуло на землю.
Наконец-то затихло.
Воздух снова наполнился тишиной.
Лишь располовиненная сороконожка на земле продолжала слабо подёргиваться.
Линь Е смотрел на это зрелище со скривившимся от отвращения лицом.
— Так вот оно, Омолаживающее Вод...
Нет.
Точнее говоря.
Это был брак.
Монахи храма Сэмпо в погоне за бессмертием окончательно сошли с ума и ступили на путь демонов.
Они пытались подражать силе Драконьего Наследия.
И в результате породили этих монстров.
Волк медленно опустился на корточки.
Кончиком клинка он приподнял разорванную шею монаха.
В следующий миг.
Дыхание Линь Е на мгновение замерло.
Потому что изнутри труп —
Кишел бесчисленными насекомыми.
Тонкие, мертвенно-бледные, они непрерывно шевелились.
Словно изнутри выжрали всего человека без остатка.
Взгляд Волка помрачнел.
— Одержимый червем.
Линь Е опешил.
Но тут же сообразил.
Верно.
Бессмертные из первоисточника по сути своей во многом были просто носителями паразитических сороконожек.
Взять хотя бы Обезьяну-Стража.
Или тех бессмертных монахов, что позже заполонили храм Сэмпо.
Эти черви и были источником их так называемого бессмертия.
При этой мысли.
На сердце у Линь Е скреблось смутное предчувствие.
Потому что сейчас временная шкала явно сдвинулась назад.
Но мутации в храме Сэмпо...
Уже достигли столь ужасающих масштабов.
Это значило лишь одно.
Исследования в стенах обители зашли куда дальше и оказались куда более безумными, чем в оригинале.
В этот момент.
Волк внезапно поднял голову.
— Идут.
Зрачки Линь Е сузились.
Секунду спустя.
Из глубин леса вновь донесся тот зловещий звук.
Щелк.
Щелк.
Причем...
Не один.
Следом за этим.
Тени деревьев заходили ходуном.
Пары мутных глаз одна за другой вспыхнули во мраке.
Дыхание Линь Е оборвалось.
Их было не меньше десятка.
И все как один — те самые изуродованные монахи.
У одних шеи вытянуты.
У других вывернуты суставы.
А у некоторых животы зияли черными провалами, откуда непрерывно выползали белые черви.
И все они в этот момент.
Смотрели на Волка.
Если точнее...
Они уставились на исходившее от него дыхание Драконьего Наследия.

Комментарии

Загрузка...