Наступил второй день.
Рассвет еще не забрезжил.
Главный замок Асина по-прежнему тонул в легкой дымке.
Следы вчерашней жестокой битвы еще не успели прибрать: на многих галереях все еще чернели следы отжогов и глубокие трещины.
В воздухе висел едкий запах паленого дерева.
А Волк уже стоял у подножия Небесной башни.
Клинок Сабики был вложен в ножны.
Протез шиноби закреплен заново.
Хотя раны еще не зажили полностью, они больше не мешали двигаться.
Эмма стояла неподалеку, протягивая ему небольшой сверток с лекарствами.
— Последствия ударов молнии нельзя пускать на самотек.
— Меняй повязку каждый день.
Волк склонил голову и принял сверток.
— Благодарю.
Эмма молча посмотрела на него пару мгновений.
Затем тихо произнесла:
— Люди из Сэнпо... уже не вполне люди.
— Особенно те монахи, что испили воды омоложения.
— Если столкнешься с чем-то странным, не колеблись.
Волк чуть заметно кивнул.
Лин Е же стоял чуть позади, молча наблюдая за ними.
Он вдруг поймал себя на мысли.
Эмма редко открыто проявляла эмоции.
Но ее забота о Волке неизменно пряталась в таких вот мелочах.
В этот момент.
Деревянная дверь снова отворилась.
Куро медленно вышел наружу.
Белые одежды каригицунэ казались особенно безмятежными в утреннем тумане.
Он подошел к Волку.
Легко поднял руку.
Волк тут же склонил голову.
Божественный наследник вложил ему в ладонь маленький амулет.
— Будь осторожен в пути.
Волк крепко сжал амулет в кулаке.
— Ваш слуга вернет Клинок Бессмертных.
Наследник чуть кивнул.
После чего.
Его взгляд неожиданно переметнулся на Лин Е.
— Господин Лин Е.
— Прошлой ночью... вы ведь почти не спали.
Лин Е замер на секунду.
Он и вправду провёл на ногах почти всю ночь.
Голос Волка-Асуры эхом отдавался в его голове.
И он никак не ожидал, что наследник это заметит.
Куро спокойно смотрел на него.
— Некоторые вещи...
— Если они слишком опасны, не стоит приближаться к ним через силу.
Лин Е промолчал.
Потому что знал.
Наследник говорил вовсе не о храме Сэнпо.
Он говорил о Завесе Времени.
Спустя мгновение.
Он все же едва заметно кивнул.
— ...Я буду осторожен.
Куро не стал больше ничего говорить.
Он лишь проводил их взглядом, пока те не ушли.
Утренний туман сгущался.
Волк повернулся первым.
Лин Е последовал за ним.
Их фигуры постепенно растворились в конце каменных ступеней главного замка.
А высоко на верхнем этаже башни.
Иссин Асина молча наблюдал за происходящим.
В его руке по-прежнему покачивалась тыква с саке.
Но взгляд был необычайно глубоким.
Эмма стояла рядом и тихо спросила:
— Учитель.
— Как думаете, у них получится?
Иссин долго молчал.
Наконец, неторопливо промолвил:
— Тот однорукий сорванец...
— В нем уже зарождается «сила».
Эмма слегка удивилась.
Потому что ей редко доводилось слышать от Иссина столь высокую оценку в адрес кого-либо.
То, что называют «силой» —
Это вовсе не техника.
Это нечто, что обретают лишь по-настоящему великие мастера меча.
Невыразимое давящее присутствие.
Путь, принадлежащий исключительно сильному человеку.
Иссин же слегка прищурился.
— И все же по-настоящему хлопотный...
— Так это второй из них.
Эмма сразу поняла, кого он имеет в виду.
— Лин Е?
Иссин кивнул.
— То, что таит в себе этот парень, не похоже на то, чему положено быть в Асина.
— К тому же...
Он сделал паузу.
Его взгляд слегка похолодел.
— Прошлой ночью я ощутил очень опасное дыхание.
Лицо Эммы неуловимо изменилось.
Если уж Иссин называл что-то «опасным»,
Это определенно не было пустяком.
А тем временем.
Стоило им покинуть главный замок,
Как горная тропа начала круто уходить вверх.
Туман становился все гуще.
Окружавшие дорогу деревья постепенно приобретали причудливые, уродливые очертания.
Порою сквозь ветви виднелись истрепанные бумажные стяги-молитвенники.
При каждом порыве ветра
Они издавали глухой шелест.
Лин Е шел следом за Волком,
И всю дорогу стояла тишина.
Пока спустя полчаса.
Волк внезапно не остановился.
Лин Е тут же поднял голову.
Посреди горной тропы
Прямо перед ними лежало тело.
Вернее сказать —
«Половина тела».
Нижняя его часть бесследно исчезла.
Словно ее безжалостно разорвало на куски нечто чудовищное.
Кровь на земле казалась еще совсем свежей.
Воздух пропитался тяжелым, удушливым смрадом.
А на мертвом теле
Явно белели одеяния монаха из храма Сэнпо.
Лин Е слегка нахмурился.
— Разбойники?
Волк медленно опустился на корточки.
Осматривая рану.
Спустя пару секунд
Он глухо бросил:
— Не клинок.
В следующее мгновение.
Из глубин горного леса донесся странный звук.
Щелк.
Щелк.
Словно скрежет зубов.
Или треск костей, которые грызет дикий зверь.
По спине Лин Е пробежал легкий холодок.
Потому что этот звук...
Приближался.

Комментарии

Загрузка...