Цинь Янь уходил всё дальше, и его охотничьи угодья давно вышли за пределы окрестных лесов.
Благо горная цепь Падающих Облаков была огромной: неприступные пики, причудливые скалы, бескрайние леса и снежные долины скрывали в себе не только редкие сокровища, но и неисчислимое множество ядовитых тварей и лютых зверей. Так что за добычу Цинь Янь мог не беспокоиться.
Поскольку до внешних учеников никому не было дела, и они не получали ни камней, ни пилюль, такая заброшенность сыграла Цинь Яню на руку. Даже если он не возвращался в свою каморку по десять дней, никто не спрашивал, где он пропадает. Он был волен делать что пожелает.
В итоге Цинь Янь окончательно перебрался в горы. Он перестал просто отрабатывать формы в пустоту, выбрав в качестве противников свирепых хищников. В схватках не на жизнь, а на смерть его мастерство росло не по дням, а по часам.
К тому же мясо этих зверей было для него лучшим лекарством – двойная выгода! Теперь он забирался в самую глушь, убивая всё больше хищников, и постепенно стал для местных обитателей костью в горле.
Кто сказал, что звери глупы? Они даже научились объединяться и устраивать засады, желая извести этого злого гения, который не давал им спокойно жить. Ситуация для Цинь Яня внезапно стала куда опаснее.
Первую засаду ему устроили три тигра с белыми отметинами на лбах.
Их хвосты были подобны стальным хлыстам, а прыжки заставляли крошиться скалы. Острые клыки лишь подтверждали славу царей леса.
Тот бой был крайне тяжелым. Цинь Янь в итоге разделался с тиграми, но и сам получил глубокую рану на руке. Однако он не жаловался: такие испытания заставляли его расти быстрее.
Во второй раз он угодил в ловушку волчьей стаи.
Волк слабее тигра, но их было много, и в отличие от одиночек-тигров, волки умели работать сообща.
И та битва была не из легких.
Цинь Янь закончил её весь в шрамах, оставив после себя кольцо из волчьих трупов.
Затем была третья засада, четвертая...
— ...
Если поначалу он еще немного нервничал, то со временем начал получать от этого удовольствие. В таких схватках он не видел повода для жалоб – только радость борьбы. Смертельный риск подстегивал прогресс, а после битвы его всегда ждал пир... На самом деле вкус его мало заботил, главным было то, что мясо помогало в культивации.
Его тело было подобно бездонному колодцу: сколько бы добычи ни было, он с легкостью переваривал всё, превращая жизненную силу в энергию, которую запасал в каждой клетке.
Цинь Янь и сам не знал, насколько продвинулся, но чувствовал: сверстники, поступившие во внутренние ученики вместе с ним, остались далеко позади.
Он жил одной лишь культивацией, и его успехи были поразительны. Четыре зверя, которых он только что убил, уже обладали зачатками магии и были куда опаснее обычных хищников, однако он расправился с ними играючи, не получив ни единой царапины.
— ...
Вскоре аромат жареного мяса стал невыносимо аппетитным.
Цинь Янь оторвал кусок медвежьего окорока и принялся жадно жевать. В даньтяне разлилось тепло, но по сравнению с прежними временами оно казалось совсем слабым.
Цинь Янь нахмурился. Сначала перестала помогать обычная еда, теперь вот и мясо сильных зверей дает всё меньше эффекта. С ростом сил ему требовалось всё больше ресурсов – что же делать дальше?
Богатство, спутники, методы и место – он на своем опыте осознавал, как важны ресурсы. Неудивительно, что дети из знатных семей всегда на голову выше остальных. Семья обеспечивает их камнями и пилюлями, и им остается лишь спокойно практиковать. Какая легкость, какая благодать!
Он тряхнул головой, отгоняя эти пустые мысли. Он родился в бедности, но никогда не сетовал на судьбу. Ну и пусть нет опоры, у него есть свои руки и свое упорство. Всего можно добиться самому.
Размышляя об этом, юноша едва заметно улыбнулся и тихо прошептал:
— Духовные камни.
— ...
Время летело, и незаметно небо затянуло тучами, повалил густой снег. Леса сковал мороз, звери попрятались по норам.
Лишь в главном штабе секты жизнь била ключом. Среди величественных дворцов и павильонов, окутанных густой духовной энергией, царило вечное лето и процветание.
Приближался канун Нового года, и в этой обители бессмертных чувствовалось праздничное оживление.
Практики тоже любили праздновать.
Повсюду развесили красные фонари, Трапезную изнутри и снаружи тщательно вымели слуги, на дверях появились праздничные надписи. Внутри за столами собрались сотни людей.
В эту ночь даже самые ленивые и отчаявшиеся внешние ученики пришли сюда.
Выпить чашку супа с клецками, съесть пельмень – задобрить удачу на будущий год.
И хотя они понимали, что вряд ли добьются успеха, и секта фактически списала их со счетов, человеку всё равно нужно во что-то верить, верно? Внешние ученики собрались вместе, и в Трапезной стало меньше холода и больше шума.
— А где младший брат Цинь?
— Его уже месяца два-три не видать.
Кто-то вздохнул.
— Раньше он всегда приходил к самому началу, ни одного обеда не пропускал. Ума не приложу, что с ним сталось.
Наступила тишина.
Лишь спустя долгое время кто-то пробормотал, запинаясь от страха:
— Может... это из-за старшего брата Ду?
Снова молчание, и вздохов стало еще больше.
С тех пор как Цинь Янь перестал появляться, среди внешних учеников поползли слухи: дескать, он так сильно задел Ду Куна, что больше не может оставаться в секте.
Всё-таки один – внешний ученик, другой – внутренний. Между ними пропасть, да к тому же Ду Кун занимает пост распорядителя.
Как говорится, далекий император не так страшен, как близкий начальник. Если такой человек захочет тебя извести, как у простого бедняка без связей хватит сил сопротивляться?
В прошлый раз Цинь Яню каким-то чудом удалось выставить Ду Куна дураком. Это выглядело эффектно, но старики еще тогда качали головами: после такого ему в секте жизни не будет.
Молодежь всегда слишком порывиста, не понимает, что иногда лучше отступить.
— Бум! — Пока все предавались невеселым думам, двери Трапезной с грохотом распахнулись. Снаружи ворвался ледяной ветер со снегом, и все увидели стоящего на пороге юношу.
Хуаньюй: Прошу рекомендаций и коллекций, спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...