Хотя в сектах Заложения Основания ресурсов больше, количество выдающихся учеников там также значительно выше. Обладая соответствующими средствами и влиянием, такие организации способны вырастить кого угодно, если готовы заплатить цену. Будь то двадцатипятилетний культиватор на средней стадии Закалки Ци или даже на позднем этапе — всё это вполне достижимо.
Однако, исходя из того, что Е Линьюань знал о подобных силах, в таких организациях, как Секта Лазурного Журавля, статус основных наследников закреплен лишь за потомками Патриархов Заложения Основания или их личными учениками. Для постороннего вступить в Секту Лазурного Журавля и надеяться на особое покровительство было бы чистой наивностью; напротив, такие люди лишь становились объектами, из которых выжимали все ресурсы.
Даже если бы Линь Сюаньхэ попал в секту Заложения Основания, он вряд ли смог бы войти в круг основных наследников. Скорее всего, ему пришлось бы заниматься черной работой, отдавая большую часть своих доходов секте, чтобы помочь истинным наследникам прорваться на более высокие уровни культивации.
Конечно, вступление в секту имело свои плюсы. В конце концов, там были техники культивации высшего уровня, а также готовые духовные горы и жилы для практики, что в большом мире считалось огромной редкостью.
Но и оставаться в маленьком семейном клане, не вступив в секту, было невероятно тяжело. Стоило занять духовную гору или жилу, как приходилось платить налоги. Все излишки, создаваемые семьями Закалки Ци, собирали силы Заложения Основания.
Впрочем, не стоило думать, что эти налоги слишком обременительны. В мире полно тех, кто мечтал бы платить такие налоги, стоя на коленях, но не имел даже такой возможности.
Если кто-то не был согласен с таким порядком, он мог стать вольным практиком. Однако жизнь вольного практика была еще более нестабильной: приходилось рисковать жизнью, охотясь на демонических зверей, чтобы заработать духовные камни и арендовать у кого-то духовную жилу для совершенствования.
Были и трусливые вольные практики, которые расчищали пустыри на необитаемых островах, чтобы выращивать такой смешанный духовный рис, как Духовный Колос. Получая с этого мизерный доход, они затем арендовали духовные жилы.
Но какой бы путь ни выбрал вольный практик, условия его выживания были крайне суровыми. Для них большая часть доходов, с трудом накопленных за десятилетия, уходила на аренду жилы. По сути, они всю жизнь работали на арендодателей и до самой старости оставались нищими бедняками. Некоторые из них за всю жизнь так и не могли позволить себе купить даже одного цзиня низкосортного духовного риса.
Поэтому главной мечтой любого вольного практика было владение собственной духовной жилой, даже если за это приходилось платить немалый ежегодный налог.
Пусть клан Е и пребывал в упадке, но у них был свой Духовный Источник. Один этот факт заставил бы большинство вольных практиков начального и среднего этапов Закалки Ци буквально позеленеть от зависти.
Разумеется, существовало и ничтожное количество вольных практиков с выдающимся талантом в Сто искусств совершенствования или тех, кто, подобно Старику Е, получил наследие культиватора стадии Завершения Закалки Ци. При благоприятном стечении обстоятельств такие люди могли достичь позднего этапа Закалки Ци.
Достижение позднего этапа или владение высоким мастерством в Сто искусств совершенствования в корне меняло статус человека. Они переставали быть дном в иерархии Закалки Ци. Будь то покупка собственной духовной жилы или вступление в силу Заложения Основания в качестве гостевого старейшины — к таким личностям относились с определенным уважением. По крайней мере, такие люди больше не испытывали недостатка в духовной Ци, необходимой для практики.
Следовательно, вольные практики, сумевшие самостоятельно достичь позднего этапа Закалки Ци и выше, почти всегда обладали какими-то выдающимися качествами.
— Товарищи дао, вы все сегодня пришли за духовными камнями?
Пока Е Линьюань пребывал в своих раздумьях, неожиданно заговорил Линь Шэнву, на его лице появилась легкая улыбка.
Присутствующие согласно кивнули. Цянь Божань спокойным голосом произнес:
— Мы пришли сюда, чтобы забрать тот самый духовный камень.
— Вот оно что.
Линь Шэнву кивнул, а затем посмотрел на стоящего рядом Линь Сюаньхэ:
— Сюаньхэ, достань камни.
Линь Сюаньхэ без малейшего промедления извлек из рукава три духовных камня.
Забрав камни, Линь Шэнву с улыбкой обратился к собравшимся:
— За это время мы собрали необходимые духовные камни и как раз намеревались доставить их вам. Не ожидал, что вы решите забрать их лично. Что ж, тем лучше, нам не придется тратить время на дорогу.
С этими словами Линь Шэнву передал камни представителям трех семей и добавил:
— Раз уж все здесь, пусть все станут свидетелями: теперь мы в расчете.
— Это...
Все присутствующие были слегка озадачены. Даже Старик Е, Цянь Божань и Чжан Даоян переглянулись — никто не ожидал, что клан Линь так легко отдаст долг.
Тем не менее, они с улыбками приняли камни и ответили:
— Раз клан Линь так поступает, значит, мы в расчете.
В тот момент, когда три семьи забирали камни, Е Линьюань взглянул на Линь Шэнву, Линь Шэнъяна и Линь Сюаньхэ. Его брови слегка сдвинулись — он понял, почему клан Линь ведет себя так сговорчиво.
Трем культиваторам среднего этапа Закалки Ци из семьи Линь было двадцать пять, шестьдесят три и восемьдесят семь лет соответственно. В сочетании с Предком семьи Линь, находящимся на позднем этапе, это означало, что в трех поколениях семьи появились выдающиеся таланты. Это был признак грядущего расцвета.
По опыту Е Линьюаня, если в семье Закалки Ци три поколения имеют представителей позднего этапа, то это гарантирует появление одного мастера стадии Великого Совершенства Закалки Ци в каждом поколении. В такой ситуации семья получает право на дальнейший рост и даже возможность превратиться в бессмертный клан Заложения Основания.
Клан Линь сейчас находился на подъеме, к тому же они сразили Пурпурную Чешуйчатую Змею-демона позднего этапа. Похоже, в ближайшее время может появиться второй культиватор позднего этапа.
В Мире Культивации с древних времен сильные становились лишь сильнее. Как только в одном поколении семьи Линь окажется два мастера позднего этапа, вероятность появления третьего значительно возрастет, тем более что Линь Сюаньхэ действительно обладал неплохим талантом.
«Если в одном поколении будет три мастера позднего этапа, одного Острова Красной Звезды клану Линь станет мало. В будущем они, скорее всего, захотят заполучить все Семь Островов Звездного Озера», — тихо подумал Е Линьюань, обретая четкое понимание будущего возвышения клана Линь.
По его мнению, как только в клане Линь появится второй мастер позднего этапа, они неизбежно начнут поглощать другие территории Семь Островов Звездного Озера, используя их ресурсы для взращивания третьего мастера. А если появится трое, они захватят весь архипелаг. В таком случае шести великим семьям просто не останется места, и клану Е точно не удастся остаться в стороне.
При этой мысли Е Линьюань посмотрел на остальных. Он заметил, что глаза Цянь Божаня, Чжан Даояна и Старика Е блестели, а сами они с серьезными лицами смотрели на свои духовные камни.
Семьи на Семь Островов Звездного Озера были слабы, и большинство культиваторов здесь обладали ограниченным кругозором, но далеко не все были близоруки. Очевидно, эти трое тоже что-то поняли. Однако клан Линь был слишком силен, и у них не было ни повода, ни причины нападать, ни тем более достаточной мощи, чтобы остановить их восхождение.
Поскольку цель была достигнута, присутствующим не было смысла оставаться. Они сложили руки в знак прощания и покинули дом Линь.
Когда они покинули Остров Красной Звезды и поднялись на маленькую лодку, Цянь Божань с тяжелым вздохом произнес:
— Мы объединились шестью семьями, но наш удар оказался бесполезным, словно мы ударили по вате. Нам остается лишь смотреть, как возвышается клан Линь.

Комментарии

Загрузка...