— Это...
Е Циньчу, услышав эти слова, мгновенно изменился в лице.
Секта Лазурного Журавля обладала огромным влиянием, и даже один старейшина Внешней секты был тем, кого бессмертный клан Е никак не мог позволить себе оскорбить. Более того, у клана Е не было связей внутри Секты Лазурного Журавля; если секта решит лично собрать налоги, одно неосторожное слово могло обернуться катастрофой.
Подумав об этом, Е Циньчу хотел что-то сказать, но Старик Е остановил его.
Старик Е глубоко вздохнул, затем сложил руки в приветственном жесте перед Линь Шэнъяном и произнес:
— Брат, не стану скрывать: в этом году мне не хватает духовных камней, в запасе осталось лишь несколько сотен цзиней духовного зерна.
— Не хватает духовных камней? — Линь Шэнъян, казалось, ожидал этого. Он взглянул на Е Линьюаня и с улыбкой обратился к Старику Е: — В клане Е появился еще один бессмертный росток, поздравляю, товарищ дао. Полагаю, осколки духовных камней были потрачены на прорыв этого юного друга?
Старик Е кивнул и ответил:
— Это мой старший внук по прямой линии, Е Линьюань. Ему только что исполнилось пятнадцать, и то, что он смог с первой попытки прорваться на стадию Закалки Ци, говорит о его неплохой удаче.
Линь Шэнъян кивнул, но не стал развивать тему. Вместо этого он сказал:
— Вопрос с налогами не представляет большой сложности. Если товарищ дао согласится на одно условие нашего клана Линь, мы возьмем на себя ваши налоговые выплаты в этом году.
Старик Е не ответил сразу. Он слегка нахмурился и спустя мгновение спросил:
— О чем речь?
— Охота на демонических зверей, — внезапно произнес Линь Шэнъян.
От этих слов лица нескольких членов бессмертного клана Е изменились. Е Линьюань молча слушал, и его брови невольно сдвинулись. В Бескрайнем Море охота на демонических зверей была делом серьезным.
Будь то человек или демон — жизнь всего одна. Если люди охотятся на демонов, то и демоны охотятся на людей; риск для обеих сторон был велик.
С обычными мелкими демонами первого ранга раннего и среднего этапа клан Линь мог справиться самостоятельно, поэтому они не стали просить помощи у Старика Е. Если же они звали культиватора шестого уровня Закалки Ци, значит, речь шла о могущественных тварях позднего этапа или даже об очень свирепых существах.
Мощь таких зверей была колоссальной. Одних лишь сил клана Линь было недостаточно, чтобы гарантировать победу, или же цена успеха была бы слишком высока, поэтому им пришлось обратиться за помощью к Старику Е.
Конечно, добыча с такой охоты была огромной. Одной туши демонического зверя достаточно, чтобы культиватор того же уровня мгновенно разбогател, не говоря уже о сокровищах, которые часто скрывались в местах их обитания.
В прошлой жизни Е Линьюань смог так стремительно продвигаться вперед прежде всего потому, что его боевая мощь не имела равных среди сверстников. Он мог непрерывно истреблять сильных врагов и демонических зверей своего уровня, что в итоге позволило ему собрать огромное количество ресурсов и достичь Великого Совершенства Золотого Ядра. Если бы не это, он, скорее всего, остановился бы на раннем этапе Формирования Ядра.
Подумав об этом, Е Линьюань посмотрел на Старика Е, и в его взгляде промелькнуло беспокойство.
Старик Е тоже нахмурился, но спустя мгновение произнес:
— Прошу товарища дао сообщить, какова истинная сила демонического зверя, на которого вы планируете охотиться?
— Один на позднем этапе Закалки Ци, двое на среднем и еще семь или восемь на раннем. Все они принадлежат к роду пурпурных чешуйчатых змей-демонов, — серьезно ответил Линь Шэнъян, не скрывая правды.
Услышав это, Старик Е был потрясен. Пурпурные чешуйчатые змеи-демоны были крайне коварными существами. Если говорить лишь о силе, они могли быть заурядными для своего уровня, но обладали чрезвычайно опасным ядом, способным убить даже культиватора позднего этапа Закалки Ци.
Придя к такому выводу, Старик Е поспешно отказался:
— Охота на таких тварей — дело крайне опасное. Советую товарищу дао поискать кого-нибудь более искусного.
Видя отказ Старика Е, Линь Шэнъян слегка нахмурился, понимая, что десять осколков духовных камней не стоят такого риска. Он задумался и через некоторое время предложил:
— Если товарищ дао согласится помочь, наш клан Линь выплатит один полноценный духовный камень в качестве вознаграждения. Кроме того, будьте уверены: вы будете не единственным приглашенным культиватором среднего этапа Закалки Ци. Клан Линь пригласил всех мастеров среднего этапа с Семи Островов Звездного Озера.
— Один духовный камень?
Старик Е погрузился в раздумья.
Ценность духовных камней была колоссальной. Клану Е пришлось бы годами жить в крайней нищете, чтобы накопить один такой камень. Это предложение его крайне заманило, но участие в такой битве было слишком рискованным.
Он оглянулся на своих близких и, наконец, посмотрел на Е Линьюаня, после чего с некоторым колебанием ответил:
— Эта вылазка опасна. Прошу товарища дао дать мне время подумать.
— Хорошо, — кивнул Линь Шэнъян. — Если вы согласитесь, через три дня жду вас на Острове Красной Звезды.
Сказав это, Линь Шэнъян сложил руки в прощальном жесте и вместе со своими спутниками уплыл на лодке.
Когда гости удалились, Старик Е привел всех в главный зал клана.
Когда все заняли свои места, Е Циньян не выдержал и попытался отговорить его:
— Отец, пурпурные чешуйчатые змеи-демоны слишком опасны. В эту вылазку идти нельзя!
— Что ты понимаешь! — Старик Е хлопнул ладонью по столу и сурово произнес: — Путь культивации с древности был полон опасностей. Если мы не получим этот духовный камень, когда в нашем клане Е появится второй культиватор среднего этапа Закалки Ци?
Все присутствующие замолчали. Чтобы прорваться с третьего уровня на средний этап Закалки Ци, недостаточно просто накапливать истинную Ци — необходимо одномоментно поглотить огромное количество духовной энергии, чтобы преодолеть барьер.
Потребность в энергии для прорыва была настолько велика, что духовного источника низкого качества, которым владел бессмертный клан Е, было совершенно недостаточно. Лучшим вариантом было арендовать духовный источник высокого качества и с помощью его мощного потока энергии попытаться прорваться на средний этап. Только так была вероятность успеха.
А одна такая аренда стоила не менее одного духовного камня, при этом шанс на успех редко превышал тридцать процентов.
Но как бы то ни было, для бессмертного клана Е один духовный камень означал возможность обрести еще одного культиватора среднего этапа.
Возможно, в мире культивации мастера среднего этапа Закалки Ци были не более чем муравьями, но для клана Е они были самой основой выживания. Если появится еще один такой мастер, Старик Е сможет уйти из жизни со спокойным сердцем. А если родится кто-то на позднем этапе, он будет улыбаться даже в девяти подземных источниках.
Понимая это, никто больше не стал его уговаривать.
Е Циньчу немного помолчал, а затем предложил:
— Отец, может быть, мы отправимся вместе с тобой?
— Нельзя! — Старик Е поспешно махнул рукой и с предельной серьезностью сказал: — Пурпурные чешуйчатые змеи-демоны слишком опасны. Даже я рискую погибнуть. Чем ваш поход отличается от самоубийства? Покорно оставайтесь в клане и ждите моего возвращения.
С этими словами Старик Е взмахнул широким рукавом и решительно вышел.
Е Линьюань безучастно наблюдал за всем этим, долго молчал и, наконец, бесшумно покинул зал.

Комментарии

Загрузка...