— Ван Хуа-даою, вы уверены, что все эти пятьсот средних духовных камней поставлены на победу старшего брата Чая? — недоверчиво переспросил ученик, отвечавший за ведение записей.
— Да!
Хотя из этих пятисот средних духовных камней чуть больше сотни принадлежали самому Ван Хуа, это составляло бо́льшую часть его состояния!
Однако сейчас Чай Сянвэнь уже достиг пика Сферы Формирования Ядра, а с помощью той штуки он в кратчайшие сроки сможет даже соперничать с практиками Золотого Ядра!
Ка бы ни была сильна эта Чжоу Сяобай, Ван Хуа ни за что не поверил бы, что она смогла совершить скачок от Стадии Закладки Основания до Сферы Формирования Ядра всего за три месяца — даже среди зловещих культиваторов не бывало такой скорости!
В таком случае: с одной стороны человек на Стадии Закладки Основания, а с другой — обладатель Ложного Золотого Ядра. Откуда здесь взяться шансам на победу?
На этот раз Чжоу Сяобай непременно погибнет на арене!
И что с того, если за ними стоят влиятельные покровители? Как только ступаешь на арену, за свою жизнь и смерть отвечаешь сам, и никто не имеет права вмешиваться — таковы правила Дворца Шанъян!
Даже если захочется отомстить втайне, удар на себя возьмет Чай Сянвэнь! Ван Хуа думал проследовать дальше: после Чжоу Сяобай настанет очередь тех троих. В общем, раз уж их компания посмела задеть его, Ван Хуа, никому из них не сдобровать!
Ван Хуа заказал кувшин вина, нашел уединенный уголок и прислушался к спорам двух компаний в таверне!
Тех, кто ставил на победу Чжоу Сяобай, объединял лишь один довод — она ученица Пруда Грома, но этот аргумент не выдерживал никакой критики и тут же заглушался самыми разными доводами противоположной стороны!
И тем не менее, ставящих на победу Чжоу Сяобай было гораздо больше, чем на Чая Сянвэня. В конце концов, все просто упражнялись в красноречии, кто же станет по-настоящему ссориться с деньгами?
Ван Хуа несколько раз сдерживал порыв подойти и объявить этим людям, что Чай Сянвэнь уже находится на пике Сферы Формирования Ядра и в этой битве он непременно победит!
Выпив кувшин вина, он в приподнятом настроении отправился на поиски Чая Сянвэня.
— Старший брат Чай, я уже сделал ставку! Остается лишь дождаться твоей сокрушительной победы, чтобы с радостью подсчитывать монеты!
— Хорошо, составь мне компанию, сходим в Обитель Сокровищ, сменю артефакт. За эти два месяца клинок затупился до состояния рулона!
Один из учеников Обители Сокровищ, рекламировавший товар внутри лавки, замер при виде Чая Сянвэня. Передав клиента другому, он несколько раз попытался подойти ближе, но не осмелился и в конце концов обратился к тому самому старшему брату, который сегодня пришел проверять счета в Обители Сокровищ.
Подойдя ближе, он шепнул тому пару слов, и дежурный у входа протянул ему фиолетовый драгоценный камень.
Услышав это, Гуань Хуунлан улыбнулся. Он как раз выделил время, чтобы заглянуть в Обитель Сокровищ и проверить отчеты, и никак не ожидал столкнуться с таким забавным зрелищем. Разумеется, он был не против раздуть это происшествие!
— Младший брат Чай! Это я!
Заметив, что его зовет Гуань Хуунлан, Чай Сянвэнь тут же подбежал трусцой.
— Младший брат Чай, я слышал о твоих делах!
Гуань Хуунлан даже не стал утруждать себя вежливыми расшаркиваниями и сразу перешел к делу.
Лицо Чая Сянвэня окаменело, он не знал, что ответить.
— Младший брат, расслабься! Я вовсе не собираюсь тебя допрашивать. Те вещи, что ты заполучил, для меня и гроша ломаного не стоят, но ты оплошал в другом: не следовало втягивать в это дело свою старшую соученицу!
Ты же знаешь, что твоя старшая соученица всей душой предана алхимии и постижению Дао. Я искренне не хочу, чтобы подобные пустяки отвлекали ее.
Тем более я не хочу, чтобы в будущем, войдя во Дворец Дао, она оставила о себе подобные слухи среди внешних учеников.
Поэтому я надеюсь, что в назначенный день ты при всех ясно и четко скажешь, имеет ли это дело хоть какое-то отношение к твоей старшей соученице!
Тон Гуань Хуунлана не допускал возражений, и Чаю Сянвэню пришлось поневоле согласиться.
Услышав согласие, Гуань Хуунлан похлопал Чая Сянвэня по плечу и утешил:
— Хотя эта Чжоу Сяобай и ученица Пруда Грома, ты уже давно находишься на Стадии Формирования Ядра, она вряд ли сможет с тобой тягаться!
В глазах Чая Сянвэня мелькнул кровожадный блеск: с какой стати? С какой стати все решили, что какая-то деревенская баба на Стадии Закладки Основания способна со мной соперничать?
Только потому, что она ученица Пруда Грома? Тьфу! На самом деле вы все просто презираете меня, Чая Сянвэня! Что ж, я обязательно побежу! Я ни за что не позволю этой мелкой шавке живой сойти с арены!
— Да, кстати, — Гуань Хуунлан вдруг будто вспомнил о чем-то и достал из мешка Цянькунь тот самый фиолетовый камень.
— Это оставила тебе младшая соученица Чжоу. Вообще-то я не хотел тебе его отдавать, но ты же знаешь: нам трудно отказывать клиентам в их просьбах!
— Старшему брату не о чем беспокоиться, просто отдай его мне, ничего страшного!
Лицо Чая Сянвэня покраснело от гнева, он протянул руку, чтобы взять камень, но Гуань Хуунлан оставил его в своей руке, не выпуская.
Гуань Хуунлан прекрасно видел выражение лица Чая Сянвэня, но именно такого эффекта он и добивался. Чай Сянвэнь больше всего дорожил своей гордостью, и быть вот так униженным — должно быть, сводило его с ума от злости!
Кто просил его сметь обсуждать Юй Юй за ее спиной? Он заслужил понести наказание!
С изображающим крайнее колебание лицом Гуань Хуунлан нерешительно произнес:
— Младшая соученица Чжоу передала еще несколько слов. Старший брат даже не знает, стоит ли их озвучивать!
— Говори смело, старший брат!
— Младшая соученица Чжоу сказала: явился тот тухлый апельсин, передай ему, что это милостиво пожаловано госпожой и благодарить не нужно! Не забудь вовремя явиться в Пруд Грома на арену ко мне! И прихвати побольше народу: когда побью до полусмерти — возвращать обратно не берусь, а уж тем более оставлять у себя! Послание передано дословно, младший брат расслышал?
— Да.. — без сомнения.
У Чая Сянвэня чуть глаза на лоб не лезли от ярости, его распирало от гнева, но перед Гуань Хуунланом приходилось терпеть.
— Младший брат, прибереги этот камень.
Гуань Хуунлан с бесстрастным выражением лица силой вложил камень в руку Чая Сянвэня и с утешающим видом произнес:
— Терпи это унижение еще несколько дней, а в день поединка как следует верни ей должок! Старший брат обязательно явится на арену, чтобы поболеть за тебя!
Сказано красиво, но как Чаю Сянвэню не понимать, что Гуань Хуунлан просто хочет проследить, чтобы он первым делом отмыл Юй Юй от любых подозрений!
Но даже понимая это, разве он мог сейчас поступить иначе, кроме как сносить подобное унижение?
Чай Сянвэнь выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже слез, и мысленно поклялся: когда великое дело его наставника увенчается успехом, он обязательно надругается над Юй Юй прямо на глазах у Гуань Хуунлана, и только тогда сможет утолить сегодняшнюю жгучую ненависть!
Претерпев такое унижение от Гуань Хуунлана, разве мог Чай Сянвэнь оставаться на людях? Купив меч, он поспешно вернулся в свое жилище для медитаций.
Трехмесячный срок подошел к концу, и у арены Пруда Грома собралось несметное количество людей.
Сюй Янь, глядя на сидевшую со скрещенными ногами в центре арены Чжоу Сяобай с мрачным и неприглядным выражением лица, в чьих бропях читалось раздражение, сразу понял: сегодня Чая Сянвэня, похоже, и вправду унесут на носилках!
Верно, Сюй Янь по-прежнему твердо верил, что Чжоу Сяобай победит!
Жаль только, что он с таким трудом отыскал место для ставки, как ему объявили, что прием ставок уже закрыт и поставить больше нельзя! Он впустую упустил огромную сумму!
Во всем виноват дед, который вздумал выпустить его на свободу именно сегодня!
Толпа все увеличивалась, а главная виновница по-прежнему не спешила показываться.
Шепотки вокруг становились все громче. Прождав еще полчаса, некоторые уже собрались расходиться, как наконец показались Гуань Хуунлан и Чай Сянвэнь — они неторопливо приближались, летя на мечах.
— Прошу прощения у всех соучеников, во Дворце Дао задержался наа пару минут. Сегодня первый этаж Обители Сокровищ работает со скидкой двадцать процентов на все товары — считайте это извинением Хуунлана перед всеми вами!
— Старший брат Гуань — гордость Дворца Дао! Разве можно было ожидать, что по такому пустяковому делу внешних учеников старший брат Гуань явится лично! Наверное, всё ради старшей соученицы Юй Юй?
— Слишком уж вы языками чешете. Ладно, не будем отнимать у всех время, давайте начнем!
Гуань Хуунлан мягко произнес это, но неожиданно стоявший за его спиной Чай Сянвэнь громко объявил:
— Уважаемые соученики, перед началом я хочу сказать еще кое-что. На самом деле в тот раз старшая соученица Юй Юй вовсе не просила меня покупать сто цзиней побегов, это была лишь моя личная прихоть — я хотел воспользоваться именем старшей соученицы, чтобы получить скидку. Старший брат Гуань и старшая соученица Юй Юй изначально не хотели привлекать меня к ответственности, но совесть моя не на месте, поэтому сегодня перед лицом всех соучеников я приношу свои извинения старшей соученице Юй Юй и старшему брату Гуань Хуунлану. Надеюсь, впредь никто из соучеников не станет обсуждать старшую соученицу Юй Юй за ее спиной и тревожить ее уединение!
Чай Сянвэнь низко поклонился Гуань Хуунлану, выражая извинения, и уже собирался сказать что-то еще, как его прервала сидевшая внизу Чжоу Сяобай!
— Мы драться собираемся или нет? Если испугался — так и скажи. Треплешься тут уже полдня, незнающие люди еще подумают, что ты пришел произнести благодарственную речь при вручении награды!
Чжоу Сяобай с полнейшим презрением смотрела на двоих в небе. За эти три месяца старшие соученики под предлогом особых тренировок набили ее желудок такой злостью, что ее негде было выплеснуть, и она и так была раздражена!
А теперь ей приходится выслушивать болтовню этого тухлого апельсина — Чжоу Сяобай не собиралась терпеть это ни секунды!
Чай Сянвэнь и без того потерял всякое лицо, публично извиняясь, а тут еще и подвергся таким насмешкам со стороны Чжоу Сяобай — в этот миг вся сдерживаемая им ярость вырвалась наружу!
Уж он-то, Чай Сянвэнь, непременно заставит эту деревенскую бабу навсегда остаться на арене!

Комментарии

Загрузка...