– Ты только и умеешь, что влипать в неприятности! И нормально не культивируешь, целыми днями прячешься в комнате! Ты что, кисейная барышня, людей боишься?
Ло Хаого вздернул усы и вытаращил глаза, обрушив на Сюй Яня целый поток упрёков.
– Дедушка, откуда ты-то узнал?
– Старик — твой дед, неужто я не узнаю?
Яростно бросил Ло Хаого, но тут же сообразил что-то, схватил Сюй Яня за ухо и утащил в безлюдное место.
– Говорю тебе! Вы трое прибыли в Пруд Грома в один день. Если в будущем выберешься наружу и окажешься слабейшим из всех, мне плевать, волнует ли это клан Сюй, но лично я такого позора не стерплю!
– Сейчас парень Юнь Чэ находится в затворе, а девчонка Чжоу занята спецтренировками, которые устроили твои старшие соученики. Поэтому с сегодняшнего дня и до начала поединков на арене ты будешь повсюду ходить за мной, и я займусь твоим обучением лично!
Сюй Янь поттирался за ухо, которое чуть не оторвали, и с унылым видом вступил на путь своих усиленных тренировок.
– Видишь тот водопад? Ступай! Отныне каждую ночь будешь отдыхать вон там!
– А еще в этих горах полно зубастых кошечек — от первой ступени Стадии Закладки Основания до третьей ступени Формирования Ядра включительно. Ежедневно будешь приносить мне по паре их клыков!
– Вон те каменные глыбы: одну за день перетащишь наверх, другую — снесешь вниз!
– А местных летающих насекомых каждый день лови по целому кувшину, используя духовную силу!
Сюй Янь от таких слов только и хотел что сбежать, но увы, сбежать было некуда, оставалось лишь жаловаться:
– Дедушка, этого же слишком много, я жутко устану!
Ло Хаого одной рукой заломил Сюй Яню затылок, а другой сжал кулак, окинул внука хищным взглядом и со смешком протянул:
– Впрочем, есть один способ попроще. Хочешь, чтобы дедушка подсказал?
– Не нужно, дедушка! Мне кажется, то, что ты назвал только что, просто замечательно!
Ло Хаого подбросил Сюй Яня в воздух, изобразил на лице крайнее разоприе и произнес глухим голосом:
– Эх, Сюй Янь, одаренности тебе не занимать, только начав практику, ты с легкостью завершил Закладку Основания. Но ты что, забыл? У тебя же Второй Даньтянь!
Телесная тренировка — вот твой единственный выход! Полагаю, отец, отправляя тебя ко мне, преследовал именно эту цель. А в закалке тела главное правило одно: испить горькую чашу до дна — и лишь тогда возвысишься над остальными!
Сюй Янь ощутил мощнейший, невероятно властный натиск, после чего его со всего размаху впечатало в скалу за водопадом, так что в камне образовалась глубокая воронка!
В голове у Сюй Яня помутилось, он выплеснул пару сгустков крови — от такого удара у него, казалось, отлетела едва ли не половина жизни!
Стоило чуть шевельнуться, как в боку отчетливо хрустнуло — судя по всему, оказалось сломано два ребра!
– На сегодня хватит, отдохни как следует, а завтра начнем по-настоящему! Да и кстати, вон из той дыры, куда тебя только что впечатало, ночью носа не смей высовывать и прятаться там не вздумай! Если дедушка обнаружит, хмм...
Ло Хаого размял пальцы, заставив суставы издать громкий щелчок, похожий на погребальный звон. У Сюй Яня в ту же секунду пропали любые мысли об этом идеально подогнанном под его фигуру ложе!
Кое-как доковыляв до водопада, он рухнул на колени: бурный поток, несомый колоссальной силой, вмиг прижал Сюй Яня к земле. И без того потерявший половину жизненных сил юноша с ужасом подумал, что здесь он сегодня и испустит дух!
Ло Хаого сладко потянулся: спать на такой деревянной постели было куда хуже, чем где бы то ни было в Пруду Грома!
Он подошел к краю водопада, с любопытством оглядел Сюй Яня, который, как и вчера, пластом лежал на прежнем месте, прочистил горло и весело окликнул:
– Мелкий паршивец, сдох или нет? Если не сдох, поднимайся и за дело!
Голос звучал негромко, но до ушей Сюй Яня он донесся с громоподобным ревом, вмиг разогнав остатки ночной дремоты.
Сюй Янь попытался пошевелиться, но подняться на ноги сил так и не нашлось. Ло Хаого недовольно цыкнул языком, шевельнул пальцем и силой выдернул парня наружу!
– Ты только начал, а уже раскис?
– Если бы не тот удар кулаком в самом начале, дедушка, я бы, наверное, еще день-другой продержался!
– Слабак — так тренируйся больше! Я ведь всего лишь добавляю в твою жизнь реалистичных неожиданностей, чего ты со мной церемонишься!
Ло Хаого ни капли не раскаялся, лишь с улыбкой поторопил внука:
– Шевелись давай, а то тамошние горные кошечки, боюсь, уже заждались!
Сюй Янь кое-как поднялся на ноги и только теперь увидел, что дедушка преспокойно устроился верхом на могучем Призрачном Тигре сферы Золотого Ядра, не спеша направляясь вглубь гор.
У Сюй Яня вновь зародилось дурное предчувствие: те самые кошечки, о которых говорил дед, наверняка ведь не простые кошки?
И правда, эти зубастые твари котиками не являлись! Целые горы Призрачных Тигров, а клыки у них — едва ли не в половину роста Сюй Яня!
Урвать клык из пасти тигра? Да еще и постоянно остерегаясь внезапных нападений других хищников? И всё это — будучи раненым? Да к тому же противник по меньшей мере на Стадии Закладки Основания!
После долгих мытарств ему всё же удалось отыскать одинокого Призрачного Тигра. Но стоило нанести рану, как запах крови мигом привлекла бы остальных зверей, а значит, действовать следовало молниеносно!
Сюй Янь взмахнул костяным веером, но применить его не успел: мощный толчок вырвал оружие из рук. Ло Хаого, лениво обмахиваясь тем самым веером, восседал на тигриной спине и апатично протянул:
– Жульничать нельзя!
Сюй Янь даже не успел бросить на деда сердитый взгляд, как Призрачный Тигр уже ринулся на него. За весь день духовные силы Сюй Яня исчерпались до капли. Увернуться вовремя он не успел, и тигровья лапа полоснула его по телу, оставив длинную кровоточащую рану.
Глядя на то, как его новые белые одежды, надетые этим утром, превратились в грязные лохмотья, Сюй Янь мысленно выругался, однако медлить не смел ни секунды — из последних сил он чудом уклонился от смертельного удара хищника.
И всё же острые когти Призрачного Тигра оставили на его теле множество рваных ран, алые струйки крови пропитали одежду насквозь.
Ло Хаого на тигриной спине клонило в сон, но он всё же находил силы для едких комментариев:
– Эх, Сюй Янь, плоха у тебя техника передвижения, двигаешься донельзя медленно!
– Твоя правда, дедушка, в следующий раз лучше просто свяжи меня по рукам и ногам!
Сюй Янь кипел от гнева, но возразить не смел, поэтому ответил с изрядной долей язвительности.
– Отличная идея!
– ......
Подгадав момент, Сюй Янь вцепился в длинный клык Призрачного Тигра, взметнулся вверх и оседлал зверя, после чего изо всех сил обрушил град ударов на его шейные позвонки.
К счастью, дело было сделано!
Ло Хаого сладко зевнул и сонным голосом протянул:
– Солнце уже садится! А выполнено всего одно задание! Если в первый же день не управишься со всем, дедушка рассердится!
Сюда полетела маленькая стеклянная склянка, и Ло Хаого добавил:
– Мелкие букашки летают шустро, так что лови их так, чтобы цветы по дороге не потоптать! И помни: ловить нужно исключительно в коконе из духовной силы, руками трогать запрещено! Как закончишь, сможешь приступить к переноске камней вон там!
– Дед уже стар, пойду вздремну!
Проводив взглядом удаляющегося Ло Хаого, Сюй Янь сделал пару шагов вперед, вгляделся — и глаза его полезли на лоб.
Всё внутри словно одеревенело. Что именно одеревенело? Да кулаки зачесались!
Перед ним простиралось бескрайнее море цветов, ступить в которое не было никакой возможности, а рядом громограмождались десять огромных валунов размером с человека.
Сюй Яню оставалось лишь утешать себя: не одолеть! Не одолеть!
Никто не ведал, сколь долго Сюй Янь пребывал в оцепенении в тот день, и никто не знал, до какого часу ночи он провозился. Во всяком случае, когда на следующие сутки Ло Хаого явился будить внука, тот выглядел настолько мертвецки-бледным, что старик невольно отшатнулся от испуга!
Дни текли своим чередом. В одной из таверн на улице Сокровищ с каждым днем собиралось всё больше народу.
Все они сходились ради одной-единственной цели — сорвать куш!
Тотализатор на все сколько-нибудь любопытные поединки арены Дворца Шанъян работал именно в этом заведении, и за последние три месяца ставки на бой Чжоу Сяобай побили все рекорды!
Коэффициент на победу Чай Сянвэня составлял один к семи, в то время как на победу Чжоу Сяобай давали один к одному. И дело было вовсе не в том, что люди так уж верили в силу Чжоу Сяобай — просто все прекрасно знали о степени безумия обитателей Пруда Грома!
– Старший соученик, я ставлю на победу старшего соученика Чая!
– Твое имя?
– Ван Хуа!

Комментарии

Загрузка...