Чжоу Сяобай последовала методу Се Дай и в одно мгновение оказалась у Пруда Грома!
Он полностью оправдывал своё название: Чжоу Сяобай ещё толком не успела разглядеть, что творится вокруг, как фиолетовая молния толщиной с детскую руку, словно дракон из мифов, стремительно ринулась вниз из облаков!
На секунду небо озарилось дневным светом, а следом грянул оглушительный раскат грома, от которого задрожала сама земля!
Взметнувшиеся клубы пыли и мелкие камни, смешавшись с густым запахом гари, разлетелись во все стороны, и казалось, что окружающее пространство на мгновение искривилось и замерло!
Дым и пыль рассеялись, обнажив лишь обугленные воронки.
Только теперь Чжоу Сяобай сообразила, что все эти изломанные овраги и впадины в здешних местах состояли из бесчисленного множества таких вот воронок, нагроможденных друг на друга!
— Сейчас ещё не поздно передумать, — раздался у неё над ухом насмешливый голос Се Дай.
— Если путь бессмертия скучен и прям, то уж лучше я вернусь домой и буду ждать смерти! Не говоря уже о том, что мой человек всё еще здесь!
Чжоу Сяобай поправила растрёпанные волосы и, даже не обернувшись, уверенно зашагала вперёд.
— Ого, мой человек!
Сюй Янь и Се Дай, шедшие по обе стороны от неё, в один голос дружно поддразнили её.
Ли Юньче по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица и молча шагал вперёд.
— Младший братик! Они... — Се Дай понизила голос и принялась строить глазки Сюй Яню.
Сюй Янь лишь многозначительно улыбнулся, раскрыл костяной веер, указал на пустые, лишённые каких-либо надписей складки и нарочито громко спросил:
— Старшая сестрица Се, как вам эти строки: «Стоит лишь встретиться золотому ветру и нефритовой росе, как это превосходит всё множество земных встреч»?
Улыбка засияла на лице Се Дай, и она трижды подряд назвала стихи прекрасными!
Шедшая впереди Чжоу Сяобай украдкой потёрла свои пылающие мочки ушей; в груди её трепетала тревога, и она с напускным раздражением подумала про себя: «До чего же эти люди надоедливые!»
Лишь у самой вершины стало легче: густые тучи, застилавшие солнце, расступились прямо над вершиной главного зала, и оттуда хлынули лучи.
У стен же зала рядами теснились покосившиеся соломенные хижины, и несколько человек, столпившись у озера, преспокойно удили рыбу — до чего же идиллическая картина!
Закинув ногу на ногу, Цзян Цан обернулся и махнул рукой, подзывая Се Дай и остальных.
— Наш наставник только что куда-то пустился со всех ног во Дворец Дао, должно быть, стряслось что-то серьёзное, так что быстро он не вернётся!
— Младший братик, какие же у тебя, в конце концов, отношения с этим почтенным стариком? Мало того, что он отправил меня, непревзойденного гордеца, лично встречать тебя, так ещё, испугавшись, что я недостаточно внимателен, приставил даже Се Дай, нашу единственную ученицу Пруда Грома!
— По моему разумению, прийти в Пруд Грома через главные ворота — пара пустяков, зачем понадобилось задействовать младшую сестрицу Се, к которой он благоволит больше всех?
— Выкладывай всё как на духу нашему старшему брату!
Сюй Янь лишь неловко усмехнулся в ответ.
— Ишь чего удумал, великий непревзойденный гордец! Сам ты, старший брат, подаёшь дурной пример, да так, что среди твоих младших учеников ни единая душа не пробилась во внутренние враки!
Се Дай заметила смущение Сюй Яня и поспешила сменить тему.
Впрочем, великим секретом это не было — Сюй Янь просто сомневался, стоит ли об этом распространяться!
— Ах ты, моя младшая сестрица Се, а сама-то ты разве перешла во внутренние врата?
— Старший брат поступил сюда на двенадцать лет раньше меня, и раз уж ты до сих пор остаешься во внешних, смею ли я забегать вперед? Разве не должна я остаться здесь, чтобы усердно у тебя учиться?
— Ладно-ладно, хватит язвить! Во внутренних вратах каждый день ждёт бесконечная тренировка ци да избиение соперников, разве это сравнится с нынешней жизнью: ужение рыбы, распитие вина — благодать!
С этими словами Цзян Цан сделал огромный глоток из фляги, да так размашисто, что сидевшие рядом аж вздрогнули!
Се Дай изогнула брови дугой, широко раскрыла глаза и звонким, сердитым голосом отчитала его:
— Как ты смеешь пить здесь вино?! Хочешь сдохнуть — так не тяни за собой остальных!
— Ничего страшного, его почтеннейший наставник ведь отсутствует!
— Ого! Клюёт! Клюёт!
— Какая силища! Должно быть, крупная рыбина! Мелюзга, помогите мне, сегодня старший брат устроит для вас пир горой!
Се Дай презрительно фыркнула, но всё же не удержалась и бросилась на помощь!
Однако вся эта толпа, насчитывающая несколько практиков Сферы Золотого Ядра и двух полу-Зарождающихся Душ, всё равно неумолимо сползала в воду.
— Старший брат, добыча, кажись, больно крупная!
— Чем крупнее, тем лучше добыча! Налегайте все разом!
Вдруг из-за спины Цзян Цана протянулась рука и крепко вцепилась в удилище. Вся компания мгновенно замерла на месте, а когда эта рука резко взмыла вверх, из озера вылетела огромная чёрная рыба, озарённая чудесным сиянием, и полетела прямиком за спину Цзян Цану.
Взгляд Цзян Цана последовал за рыбой, как вдруг он столкнулся глазами с парой пронзительных глаз. Вглядевшись получше, он узнал это лицо лучше некуда!
Цзян Цан и все окружавшие его люди мгновенно погрузились в мертвецкую тишину. Спустя долгие-долгие мгновения Цзян Цан заикаясь произнес приветствие:
— На... наставник, ты... ты только не сердись, выслушай меня...
Грубая, покрытая мозолями ручища наотмашь закрыла Цзян Цану рот, зажав его за челюсть. Это ощущение зажатой головы было ему до боли знакомо!
Хотите знать почему? Да потому что теперь он не сможет издавать ни звука, и шума не будет!
Лишенный возможности молить о пощаде, Цзян Цан мог лишь в отчаянии смотреть на наставника!
Небрежно одетый мужчина средних лет добродушно рассмеялся и с любопытством спросил:
— Я почуял запах отменного вина! Не подскажете, откуда оно взялось?
Мерцающие искорки молний заплясали по телу мужчины, и Цзян Цан, понимая, что избежать участи не удастся, торопливо воззвал к ци для защиты. Однако его барьер из духовной энергии, находившийся на пороге Сферы Зарождающейся Души, продержался лишь одно мгновение.
Молния превратилась в длинную змею, туго оплела Цзян Цана, обнажила тонкие острые клыки и свирепо впилась ему в горло!
Разряды молнии мгновенно проникли в меридианы Цзян Цана и заплясали внутри!
Это ощущение походило на то, будто в его тело вонзили тысячу игл.
Когда духовная сила в меридианах полностью растворилась под воздействием электрической змеи, Цзян Цан понял: самое интересное только начинается!
Хотя он понимал, что это практически бесполезно, он всё же сделал робкую попытку взмолиться о пощаде:
— Наставник, я и вправду виноват, пощадите на этот раз!
Цзян Цан во все глаза смотрел, как рука, державшая его, медленно отдергивается и сжимается в кулак, а мужчина тихонько усмехнулся:
— Это я слишком мягко с вами обращался, вот вы и присосались к моему Пруду Грома и уходить не хотите! На этот раз я уж как следует вас проучу!
Ни один человек из присутствующих даже не успел заметить, как мужчина нанёс удар — лишь когда Цзян Цан улетел за пределы видимости, они опомнились. Сидевшие до этого кружком братья по уединению бросились врассыпную, толкая друг друга.
Каждый страшился оказаться следующим!
Бай Сиюань не успел увернуться от бесчисленных заклинаний, как вдруг один из старших братьев пинком отбросил его прямо к наставнику.
— Твою мать, почему я?!
Уставившись на высокого мужчину перед собой, Бай Сиюань мог лишь горько усмехнуться и пожаловаться.
— Не спеши, я отправлю тебя составить ему компанию!
Смеясь, мужчина ухватил Бай Сиюаня за воротник и рывком вздернул в воздух. Швырнув его в небо, он ударил кулаком прямо в грудь, и Бай Сиюань, словно пушечное ядро, точно угодил в одного из бежавших соучеников, после чего они оба с грохотом полетели в дальний конец поляны.
— Вы, сопливые крольчата, неужто думали, что вам удастся сбежать?!
Мужчина презрительно усмехнулся, и его фигура внезапно возникла рядом с Се Дай, которая уже собиралась удрать на мече.
— Наставник, — голос Се Дай нервно дрожал, — я же ни в чем не виновата!
— Знаю-знаю, я как раз и отправляю тебя к твоему старшему брату сводить счёты!
Се Дай превратилась в полоску света и стремительно помчалась в том направлении, куда улетел Цзян Цан!
Сюй Янь и Чжоу Сяобай окаменели от страха — даже старшую сестрицу Се запустили в небеса с одного удара?
— Ха-ха, не бойтесь, у старика просто нрав такой!
Прекрасный, утонченный юноша неизвестно откуда материализовался рядом с Сюй Янем, а в его смоляно-черных волосах пробивалась тонкая седая прядь.
— Я нынешний хранитель меча Дворца Шанъян, иными словами — глава секты!
Видя растерянное лицо Сюй Яня, юноша пояснил шёпотом, который был слышен только ему одному, опустил взгляд с мягкой улыбкой и с ноткой душевной боли произнёс:
— Должно быть, все эти годы тебе пришлось нелегко!

Комментарии

Загрузка...