Тело неизвестного мужчины и вещественные доказательства, обнаруженные в Старом Драконьем Устье, стали подобны огромному валуну, брошенному в стоячий пруд, и всколыхнули чудовищные волны в деле о водяных призраках, которое поначалу казалось зашедшим в тупик. Управление общественной безопасности города быстро сформировало оперативный штаб по расследованию серии убийств и утоплений в реке Цинхэ. Лу Тао был назначен руководителем фронтового штаба, а его полномочия и ресурсы получили колоссальное усиление.
Давление же, подобно поднимающемуся паводку на Цинхэ, нахлынуло бурным потоком.
Сравнение ДНК неопознанного мужского трупа требовало времени, но тот обрывок документа, найденный в узле веревки, стал ключевым прорывом на данный момент. Технический отдел провел максимальное восстановление и извлечение информации из размокшего добела куска плотной бумаги. Цифры и буквы на нем стали немного отчетливее: ...L08....
...L08... Словно суффикс какого-то серийного номера.
В штабе была собрана информация о судах и членах экипажей, зарегистрированных на всех пристанях, в судоходных компаниях, рыболовецких кооперативах и даже речных полицейских участках вдоль реки Цинхэ, после чего началась масштабная фильтрация. Основное внимание уделялось небольшим судам, находящимся в частном владении и имеющим ненадлежащее управление, особенно тем, которые могли иметь статус теневых кораблей.
Что могла означать буква L? Название судна? Порт приписки? Или какой-то внутренний кодовый номер?
Работа по проверке не прекращалась ни днем, ни ночью. Наконец, из запутанной информации выплыла одна зацепка: в верхнем течении реки Цинхэ, возле небольшой частной верфи у границы с соседним городом, среди зарегистрированных судов числилось старое, потрепанное дноуглубительное судно, значившееся под именем Дунлао-08! Владельцем этого судна был местный житель по имени Ху Вэй, причем последние полгода оно по большей части находилось в состоянии простоя и ремонта и редко появлялось на основных водных путях.
Дунлао-08! ...L08... Суффикс полностью совпадал!
НЕМЕДЛЕННО расследовать дело этого Ху Вэя, а также точное местонахождение и статус Дунлао-08! — отдал приказ Лу Тао, его голос слегка осип от волнения.
Ответ на запрос пришел быстро. Ху Вэй, сорока двух лет, местный житель уезда Цинхэ, в молодости начинал с добычи песка, а позже бизнес заглох, и большая часть судов простаивала. Общественные связи этого человека были сложными, он издавна поддерживал контакты с Ма Санем и другими, имел судимость за азартные игры. Самым же главным было то, что, по словам осведомленных лиц из числа окружения, хотя Дунлао-08 и числился выведенным из эксплуатации, он порой выходил по ночам, а его передвижения носили скрытный характер, что в полной мере соответствовало признакам теневого судна!
К тому же, кое-кто из местных смутно припоминал, что примерно два-три месяца назад, то есть как раз в период предполагаемой смерти неопознанного мужчины, они видели, как Ху Вэй возле пристани ссорился с каким-то незнакомцем. В тот момент Ху Вэй был сильно взволнован и даже грозился прикончить оппонента. При этом внешность незнакомца отдаленно напоминала труп мужчины, найденный в Старом Драконьем Устье!
Цель была сурово зафиксирована!
Запросить ордер на обыск и ордер на арест! Цель — Ху Вэй и принадлежащее ему дноуглубительное судно Дунлао-08! — без колебаний произнес Лу Тао.
Операция по задержанию началась под утро. Ху Вэй был схвачен в своем доме неподалеку от верфи. Он как раз собирался уходить, но, увидев у входа появившихся словно с неба полицейских, на мгновение замер, а затем попытался оказать сопротивление, однако был быстро скручен.
В то же время другая группа людей обнаружила Дунлао-08 в крайне скрытом заброшенном складе на верфи. Судно оказалось донельзя ветхим, его корпус покрывала ржавчина, но на палубе имелись следы недавней мойки. Технические специалисты поднялись на борту для проведения обыска с полным охватом территории.
В потайном отделении на дне трюма были найдены несколько старых вещей с темными пятнами, предположительно кровью. Фасон отличался от спецовки Лю Лао-сы, но цвет тоже был темно-синим. Там же нашелся ящик с инструментами, в котором, помимо обычного инвентаря, лежали несколько специальных стальных пик с зазубринами и один относительно новый тесак, чей тип конструкции походил на тот, что выловили в Старом Драконьем Устье.
Самое главное — в щели рулевой рубки был найден небольшой разорванный фрагмент пачки сигарет той же марки, что обнаружили на дорожной сумке Чжан Юнь! А также половина отпечатка пальца, оставленная в зазоре штурвала и не принадлежавшая Ху Вэю!
Дунлао-08 и была тем самым теневым кораблем! Ху Вэй с огромной вероятностью являлся одним из главных злодеев, убивших неопознанного мужчину и причастных либо даже руководивших делом о сокрытии тела Чжан Юнь!
В комнате допросов Ху Вэй оказался куда более хитрым и упрямым, чем Лю Лао-сы. Он наотрез отверг все обвинения, заявив, что Дунлао-08 давно списан, сам он на судно не поднимался уже очень давно, а откуда взялись все эти вещи, он понятия не имеет. Что же касается спора с неопознанным мужчиной, то он утверждал, будто это была обычная словесная перепалка и они давным-давно помирились.
Ху Вэй! — Лу Тао с грохотом швырнул перед ним фотографии тесака, выловленного в Старом Драконьем Устье, а также снимки окровавленной одежды и стальных пик, найденных на судне. — Все это обнаружено на твоем корабле! Как ты это объяснишь?!
Кто-то меня подставил! Сто процентов, кто-то хочет мне навредить! — Ху Вэй вытянул шею, его взгляд был зловещим.
Подставил? А эта половина отпечатка пальца? А этот осколок пачки сигарет той же марки, что и окурки на месте сброса тела в деле Чжан Юнь? Тоже подбросили? — Лу Тао наступал шаг за шагом.
Лицо Ху Вэя несколько раз изменилось в цвете, но он продолжал упорствовать, утверждая, что ничего не знает.
При общении с таким прожженным типом стандартные методы допроса давали ограниченный эффект. Лу Тао знал, что необходимо найти более прямые улики или же пробить его психологическую оборону.
В этот самый момент из технического отдела поступило воодушевляющее известие: благодаря ДНК-анализу микроскопических следов крови, извлеченных со дна трюма Дунлао-08, было подтверждено, что она принадлежит неопознанному мужчине из Старого Драконьего Устья! В то же время на окровавленной одежде также обнаружили смешанные пятна ДНК самого неопознанного мужчины и Чжан Юнь!
Неопровержимые улики!
Судно Ху Вэя являлось местом совершения убийства неопознанного мужчины, а кроме того, на нем перевозили тело Чжан Юнь!
Когда этот отчет о ДНК-экспертизе положили перед Ху Вэем, краски мгновенно сошли с его лица, а вся напускная спесь испарилась без следа. Он безвольно осел на стул, и его руки затряслись крупной дрожью.
Говори, — холодно глядя на него, произнес Лу Тао. — Кто этот неопознанный мужчина? Ты убил Чжан Юнь? Кто еще твои подельники? Где Ма Сань?
Перед лицом неопровержимых железных доказательств психологическая оборона Ху Вэя окончательно рухнула. Он закрыл лицо руками, издал всхлипывание, похожее на стон загнанного зверя, и начал урывисто давать показания.
Неопознанного мужчину звали Ван Мэн, он был мелким хулиганом из соседнего города, который затаил обиду на Ху Вэя из-за борьбы за право разработки участка песчаного карьера на Цинхэ. Больше двух месяцев назад Ху Вэй в сговоре с Ма Санем под предлогом переговоров заманил Ван Мэна на Дунлао-08, убил его прямо на судне, а затем утопил тело в Старом Драконьем Устье.
А что до Чжан Юнь... Показания Ху Вэя превзошли все ожидания.
Чжан Юнь... Она... она не была нашей целью... — В голосе Ху Вэя звучал страх. — В тот вечер мы... мы изначально разбирались с другой партией товара на берегу реки... и случайно столкнулись с этой девкой... Она, кажется, что-то увидела... Мы испугались, что она заявит в полицию, и... и затащили ее на корабль, прикончили...
Другой партией товара? — Лу Тао остро ухватил это ключевое слово. — Какой такой товар?
Взгляд Ху Вэя заскользил в стороны, он замялся и отказывался говорить.
Говори! — Лу Тао резко хлопнул по столу.
Ху Вэй испуганно вздрогнул и наконец выдал куда более шокирующие подробности: Это... это камни... Их тайком переправляли из верховьев...
Камни? Какие камни? — продолжил допрос Лу Тао, в то время как в его сердце тревожно зазвонили колокола. Он смутно чувствовал, что за этой серией убийств и утоплений может скрываться нечто гораздо более глубокое и масштабное, чем личные счеты и случайные расправы.
Ху Вэй сглотнул слюну, а на его лице проступил крайний ужас, словно он произнес какое-то запретное имя.
Это... это бизнес верхов... Мы... мы отвечаем лишь за транспортировку по определенному водному отрезку и... за устранение проблем...
Верха!
Снова это знакомое слово!
Зрачки Лу Тао резко сузились.
Тень дела Чжоу Юнфу, казалось, рассеялась не до конца. Новая, возможно, еще более скрытная и опасная преступная цепочка тихо выплыла на поверхность на мутных волнах реки Цинхэ.
А Чжан Юнь оказалась всего лишь несчастной случайной свидетельницей тайны, от которой избавились ради сохранения секретности.
Настоящим водяным призраком был вовсе не один человек, а целая гигантская сеть незаконной деятельности, присосавшаяся к этой реке!
Ху Вэй и Ма Сань по-прежнему оставались лишь пешками на самом дне этой паутины.
Кто те верха, о которых ты говоришь?! Что за камни на самом деле?! — Голос Лу Тао был холоден как лезвие. Он понимал, что приближается к еще более глубокому и темному водовороту.
Однако Ху Вэй намертво сжал губы и, как его ни допытывали, лишь твердил одно и то же: Нельзя говорить... Скажу — лишусь головы...
Допрос вновь зашел в тупик. Но на этот раз направление поисков определилось окончательно.
За делом водяных призраков стояли верха и те самые камни.
Лу Тао вышел из комнаты допросов, ощущая, что груз на его плечах стал тяжелее, чем когда-либо прежде.
За окном по-прежнему текла река Цинхэ, но в его глазах под ее мутной гладью скрывалось нечто большее, чем просто души невинно убиенных — там таилось темное подводное течение, пожиравшее жизни и порядок.
Ему предстояло двигаться по следу Ху Вэя и Ма Саня вверх по течению, выкорчевать так называемые верха и сорвать завесу тайны с камней.
Это противостояние с водяным призраком превратилось в настоящую войну с чудовищем, затаившимся в еще более глубоких водах.
И эта битва только началась.

Комментарии

Загрузка...